“走水了！”


    罗固从床上惊醒，猛地起身，却觉得头昏昏沉沉，浑身使不上劲。


    房门被人推开，寒风涌进来，他打了个哆嗦，稍微清醒了些。


    “不好……”


    他心知不对，却已无能为力。


    前几日暗溪、刘家、下山、上山等几峒的峒长皆至贯冲峒，称愿意归顺大同社，交出瑶峒田土，允许瑶民自由下山定居。


    大喜之下，他放松了警惕，今日晚宴时与诸峒长喝了酒，不想中了计。


    “罗连长，愣着做甚，还不快走！”


    沙哑的男声叫罗固陡然一惊


    他撑着床沿，慢慢探出身子，“你们……”


    “忘了珰瑶下药了！”


    另一人一边说着，一边上前，直接将罗固抗在肩上。


    “彭兴，搭把手！”


    罗固心中着急，却也做不了什么，只能任他们摆布。


    彭兴二人扛着他走出房间，山里的冷风吹得他整个身子僵硬起来。


    贯冲峒存放粮食的地方火光冲天，峒中乱作一团，有峒民注意到这边的异常，却被在外的几人打晕。


    那几人扶起地上几个绵软无力的护家队员，两拨人对视一眼，默契地往峒外逃去。


    峒寨里犬吠声响起。


    好些瑶人大声说着瑶话。


    犬吠与说话声越来越近，越来越大。


    珰瑶追来了！


    “实在不行，将我们放下，你们逃！”罗固有气无力地说道。


    “罗连长，我们来就是为救人的，岂会弃你们而去！”彭兴断然道，“你放心，这帮瑶人被你们打怕了，不敢追击！”


    罗固不知彭兴等人为何这么自信，正要询问，便听见另一人说道，“罗连长，我等属绣衣司，你莫担心。等逃出生天，自有人向你解释。”


    绣衣司？


    他确实有所耳闻，却也只是有所耳闻。


    只知道这是类似锦衣卫的角色，不仅在外，在内也埋下了许多暗桩。


    他还曾私下取笑，说纪律部是日日狂吠烦人的狗，绣衣司是不叫但时刻准备咬人的狗。


    脸上浮现出些许红晕，所幸天黑，没人看见。


    身后的追兵越来越近，绣衣司的人扶着人扛着人根本跑不快，他心中急切，却见面前山岭一片片火把相继从山后伸了出来。


    他顿时眼睛一亮，兴奋说道：“原来有援兵！”


    在他身后追击的瑶人也被火把唬住，愣在原地，茫然地看向奉姓峒长。


    奉峒长身边的峒将奉明还脸啐了一口，“汉人当真狡猾！”


    奉峒长冷着脸没有回话，奉明还嚷道，“峒长，不能放这些汉人走！要让他们知道我们厉害，才不敢进山！”


    “闭嘴！”奉峒长狠声道，“这些汉人你不是没打过，那灰堡留下了多少同族的命！汉人要是会被吓住，早被吓住了！”


    猎狗在身后狂叫着，他的心情愈发烦闷，“老子本也没打算杀了他们。逃了也好，免得与汉人结仇！


    “这帮汉人睚眦必报，莫惹麻烦。让他们知道山里不欢迎他们，不要再进山即可！”


    “可是……”


    奉明还还想劝说，却被奉峒长扇了一巴掌，“老子的话听不明白？现下回去，明日遣兵把守各处隘口，不准汉人再进山！”


    奉明还垂下头，“峒长，属下知道了。”


    瑶人退回贯冲峒，绣衣司众人也逃至山上。


    罗固已恢复些气力，能够站起身子，由人搀扶着走路。


    他环顾四周，高高低低的火把将山顶照得通明，却只见前排的十几人，后面空无一人。


    一个身形矮瘦的人走了过来，“罗连长，莫看了，我等急匆匆进山，召集二十余人已经不少了。”


    女子清冷的声音叫他呆愣在原地。


    小脚女人拄着拐杖停在他面前，他不合时宜地问道，“你……一个女人……”


    他的目光向下，看着那双巴掌大小的脚，“你……怎进的山？”


    女人笑了笑，“自然是走进来的，难不成是人背进来的？”


    “不……我不是……”


    罗固急不择言，脸颊绯红，不知该如何解释。


    “罗连长！”佟香玉重重说道，“现下不是说话的时候，谁知道瑶人会不会去而复返，有甚么话，下山再说！”


    罗固讷讷点头，任人扶着逃出大山，回到了守卫森严的沙平堡。


    他等不及去见佟香玉，却被彭兴拦下。


    “罗连长，佟直指说了，瑶人不敢下山，罗连长且先休息，待脑子清醒了，再来议事。”


    罗固讪讪然告退，本想睡到中午便去寻佟香玉，却不想一觉睡到晚上。


    他闷闷不乐地吃着晚饭，彭兴却闯了进来，问他可有空。


    他放下碗筷，便道，“有空，有空。”


    彭兴看着桌上的饭菜道，“罗连长，也没这么急，你吃完饭……”


    “我已经饱了！”罗固拉着彭兴便往外走，“走罢！”


    罗固如此作态，彭兴除了在心底说他浪费粮食外，也只得领他去见佟香玉。


    进了客房，彭兴便退了出去，罗固不好意思地傻笑一声，喊了声“佟直指”，又忽地意识到什么，顿时局促不安。


    “这……佟直指，是否再找个人进来？”


    佟香玉抬起头，脸色微微有些发白，“怎么？罗连长害怕甚么？你放心，外面都是绣衣司的人，不会损害连长的声誉。”


    “不，我不是……”罗固尴尬不已，“我……不是……”


    佟香玉笑了，“罗连长，一男一女共处一室而已，你心中没坏心思，有甚好怕？我便不信，你与社长共处一室，也这般作态？”


    “社长？社长那不一样……”罗固脱口而出，“我心里便没把社长当做……”


    “罗连长！”佟香玉顿时严肃起来，“慎言！”


    罗固一张糙脸又红了，“我不是诽谤社长……”


    “我知道。你说这话，社长恐怕还会夸你会拍马屁。”


    佟香玉忽地笑了，那娇小可人的脸慢慢舒展开，如春日里的桃花般灿烂美丽。


    罗固眼睛看直了。


    “罗连长，坐罢。”


    佟香玉喊了一声，他惊醒般地应了一声，匆匆坐下，却又很是不自在。


    佟香玉摇头笑道，“罗连长，你不必如此。我不是未出阁的小姐，你不必这般小心。”


    罗固僵在原地，“你……佟直指，你成亲了？”


    佟香玉并不在意地点点头，“成过亲。不过，我


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    与他再无关系了。”


    说着，她给罗固斟茶，“罗连长，废话便不说了。我昨夜能赶到贯冲峒救下你，也是你福大命大。”


    她放下茶壶，看向罗固，才对视一眼，罗固僵直的视线便看向别处。


    她暗叹一口气，继续道，“罗连长你久在瑶峒，恐怕不知湘潭、湘乡等地发生多起袭击我社员役、火烧我社公署商铺的恶性事件。”


    罗固扭过头，惊道，“是谁！”


    佟香玉道，“是长沙生员林朝宪，他自费组织了一支队伍，隐藏在湘潭、宁乡等地山中，有时还会深入腹地伤人烧屋。”


    罗固激愤道，“此人该杀！”


    “此人不可惧，”佟香玉道，“可惧的是湘潭等地帮他的百姓。有人不信我社能长久，有人害怕田土被夺走，是以暗中帮着林朝宪。


    “不过，随着我社政策落实下去，随着我社清山肃乡，民心倒向我社，林朝宪没处躲藏，到时要么逃回长沙，要么被抓。


    “何况林朝宪等人做事愈发极端，不可避免损害了百姓利益，也不可避免会将倾向我们乃至中立的百姓视为敌人。


    “敌人越多，朋友越少，林朝宪败亡之日不远矣。但现下我们仍需防范林朝宪这类人，尤其要小心腹心之地有人模仿林朝宪。


    “是以社长命我司在宝庆各县仔细盘查，清除隐患。正巧我在高平时，接到瑶峒线人报称，隆回数瑶峒峒长到白面江峒议事。


    “我意识到不对，立即赶往沙平堡。但毕竟各瑶峒到底达成甚么协议我不清楚，不敢兴师动众，所以只领了二十余人进山。


    “本想接你们回沙平堡，不想途中又接到秘报，称诸峒长设宴，你们喝了不少酒，又说峒中防守严密，气氛不对。


    “于是我叫人放火，趁乱救走你们，再以火把伪装援兵吓退瑶人。不过，并非只是你我运气好，也是奉峒长不想与我社结仇。


    “他一心想做山里的瑶王，既不想我们进山煽动瑶民，也害怕激怒我们发兵剿灭他们，还担心我们断了山中食盐。”


    罗固又气愤又羞愧，“这次是我托大了，以为贯冲峒已归顺我社，放松了警惕。幸而有绣衣司的同僚相助，否则……”


    说着他一声哀叹，“我在山中忙活一年，还不如佟直指……”


    “罗连长，切勿妄自菲薄！”佟香玉打断他，肃声说道，“若非你在山中经营，让山中瑶民看见外边的变化，知晓我社的真心，我司如何能在瑶峒安插线人？”


    顿了顿，她声音放软了些，“罗连长，山中毕竟是苗瑶，与汉人不说血海深仇，也是有很大隔阂的，能走到如今这一步，实属不易。


    “你莫灰心，奉峒长等瑶首虽然还能以汉瑶仇恨蛊惑瑶民，但他身为峒长，免不了盘剥瑶民以满足私欲。


    “为抵抗我社，他和一众峒长也定然会对瑶民奴役、压迫得更厉害，而山中贫瘠，哪里经得起他们这般折腾。


    “绝大部分瑶民必然会被他们逼得倒向我们。只需消灭那些誓死追随他的顽固瑶民，山中珰瑶定会归心我社！”


    罗固面上恢复了些许血色，“佟直指说的甚是。那我等便等着山中生变，再……”


    “不！”佟香玉硬声说道，“罗连长，我方才说了，只需消灭死忠分子，山中珰瑶，便是我社顺民！”