冯异与王家叔侄到谱口冲时，被人告知走错了地。


    他们以为罗塘就是谱口冲，却不想罗塘在谱口冲北边七里。但从谱口冲沿着檀江向北，却很是好走。


    尽管是上上下下的山道，但不知大同社用了什么手段，道路像是一块铺在地上的平整石头，马车走起来没有官道那么颠簸。


    他们在檀江两岸见到了众多厂坊，尤其到了罗塘，看见一座灰白色大城，不由地连声惊叹。


    那大城一边沿着檀江伸展身躯，一边攀升至山上，周长超过五里。


    它不似寻常城墙般方正，突出众多棱角，三人看了许久也不知为何要建得这般奇怪。


    它的城墙仅一丈多高，距离城墙稍有些距离，便能看到城南方正的红色屋顶，以及城北吐出一团团黑烟的大型圆柱建筑。


    但城墙下却有一道颇宽颇深的沟濠，使得城墙相对高度超过三丈。


    三人在城下驻足良久，眼底藏着深深的警惕。


    马车驶进城中，城南靠近河岸的这片平地已建成几十栋二至四层楼高的红砖楼房。


    街道宽敞整洁，楼房高大整齐，带给他们极具冲击力的陌生感。


    这便是大同社耗时近两年的新城。


    尽管它仅建成小半，仍让冯异和王家叔侄的心情久久不能平复。


    他们在周报上早知道了这座与众不同的城市。但亲眼见到，才知道什么是“人无法想象自己从未见过的东西”。


    城中车水马龙，却井然有序。人走在楼房外廊和砖石铺成的行道上，牛车马车则行驶在灰白色的硬路上。


    黑色制服的汉子沿街来回巡逻，三人在五峰铺、花桥见过几次，已不觉得奇怪。但此城中巡逻的竟有女子，让王石直呼伤风败俗。


    冯异却笑道，“世兄，大同社社长都是女子，街上女子巡逻又有何稀奇？”


    王石板着脸，不悦道，“女子本该恪守妇德，似这般抛头露面成何体统？且不说男女授受不亲，女子都出来了，谁操持家务？”


    冯异道，“按大同社说法，自然是夫妻双方一起操持。”


    “当真大坏纲常！”王石越说越愤慨，“夫妻本该各司其职，似大同社这般胡闹，这天下定然大乱！”


    冯异仍在笑，只不过多出几分看笑话的意思，“世兄，你说得未免太过，难道天下女子都是大家闺秀，只需相夫教子？乡里市井之中，哪里没有劳作的女子？


    “何况大同社是有分寸的，像五峰铺那等市镇，抑或乡里，鱼龙混杂、管控不严，大同社也不敢让女子随意走动。也只这新城，才处处见得到外出做事的女子。


    “我倒觉得大同社有句话说得有趣。不准女子外出，本意是避免女子为人强迫欺辱；重视女子贞洁，乃因女子一旦怀孕，便有性命之虞。


    “只要消灭歹人，不再会有男子受害，也不会有女子受害，女子便能出门。只要精进医术，让女子能没有危险地避孕、堕胎或是生育，那时贞洁便……”


    “荒唐！”王石怒不可遏，“此等歪理邪说，置礼教于何地！这大同社，果真是妖……”


    “仲父，慎言！”


    王三志出声阻止，王石方才想起自己正处在“妖社老巢”，原本铁青的脸被憋得通红。


    “世兄，这有何好气的？”冯异劝道，“大同社不知做出多少惊世骇俗之事，此等言论又算得了甚么？我记得以前有个甚么温陵居士，不也说男女平等么？”


    王石面色深沉，没有回话。


    王三志只得回道，“大同社所倡导的许多事，细细想来，确与温陵先生的学说相近。但……”


    但温陵居士万历三十年便已在狱中去世，大同社两位社长不过二十余岁，其他人又是本地人。即便有关系，恐怕也只是看过温陵居士著作的关系。


    王三志神色恍然，冯异似乎对这些事都不太在意，看着车窗外突然说道，“世兄，世侄，外边有家旅馆，看着不错。”


    冯异看中的旅馆确实不错，光看它的价格便知道了——最便宜的客房也得五钱银子一夜。


    王家叔侄觉得没必要这么奢侈，冯异却豪掷十五两，订下中档的“单人房”和“双人房”各一间，以及给双方马夫居住的下房，暂住五天。


    冯异当即付了款项，王家叔侄连反对的机会都没有，只得跟着冯异住下。


    旅馆专门派了两人引导他们上楼。


    那两人本想进房间内告知冯异三人注意事项，他们却觉得没必要。


    旅馆的两个小厮并未勉强，只说走廊尽头的房间一直会有人在，若有任何问题都可以过去找人。


    冯异和王家叔侄表面礼貌，心里却不以为然。


    但进了房间不到半刻钟，三人不约而同地走出房间。


    王石尴尬一笑，冯异却笑道，“大同社……当真到处都是惊喜。”


    王三志自告奋勇，去走廊尽头的房间找来小厮指点，他们才知道房中那个特殊的小房间竟是浴室和厕所的结合，惊得三人瞠目结舌。


    那小厮演示了卫浴间各设施的使用方法，临走前贴心提醒，“三位贵宾，若牙刷、毛巾或是其他物品损坏，都可以找本旅馆免费更换。


    “卫浴间暂只有凉水。若需热水，可提前告知在下准备。此外，本旅馆一楼有澡堂，免费提供给住客。一楼还有餐厅、茶馆等，对本店住客有优惠。”


    小厮走后，王石看着卫浴间里起了玩心，放着水玩的王三志，不由地叹道，“大同社尤擅百工，果真名不虚实。”


    冯异一脸感慨地点点头，“百闻不如一见呐！”


    说着他看向瓷做的恭桶，实难将它与寻常恭桶联系在一起，“来邵两日，才知大同社如此重视洁净，倒显得我以往太‘不拘小节’了。”


    他笑着摇摇头，说要回房休息，王石送他出去，问道，“明日便是九洲大会，余与舍侄一早便会去参会，不知贤弟作何打算？”


    冯异道，“那《九洲图志》我也有一本，自然不能错过。”


    两人约好时间，便各自回房，到了第二日便一同去“九洲大会”。


    王石几日舟车劳顿，昨日与王三志一直在房内休息，不想冯异去了澡堂和茶馆，竟结识了不少商贾和性子洒脱的士人。


    去会场的路上，王三志看着与人聊得火热的冯异笑道，“仲父，我看冯世叔天生便是个会做生意的，此次若无意外，他要大赚一笔了。”


    王石瞥了眼冯异，摇摇头，低声说道，“工商究竟是小道。你来听甚么九洲大会


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    便算了，切记莫被大同社蛊惑，仍要以举业为重。


    “你八月乡试虽落榜，但你才十五岁，前途大好，勿要灰心，千万莫因大同社或是别的事耽误正事。”


    王三志肃然点头，“仲父，我知道。”


    王石轻轻颔首，不再多说什么，自家侄子聪颖明理，提点一句即可，不必翻来覆去地说。


    地势慢慢抬升，街道向上，伸往一道城门。


    此城东南角，大同社沿山腰也建了一堵满是棱角的城墙，与外城墙相连，圈进一座山头，隔出了一座内城。


    他们问过旅馆小厮，那小厮不曾隐瞒，内城便是大同社的“衙门”所在，不过也空着大片地。


    越接近内城，道路上穿襕衫、贴里、道袍的人便越多，想必都是去参加“九洲大会”的。


    内城门口，有红衣护卫检查凭证，也就是从第一期也是目前唯一一期《九洲图志》上裁剪下来的一张邀请函。


    他们排队入城。


    许多人因此不满，认为有辱斯文，但那红衣护卫半点不给人面子，书生如何也强硬不过兵，只能忍气吞声。


    却不想有人根本不需出具邀请函，也不用排队，那红衣护卫便让了行，惹得众人一阵喧哗。


    红衣护卫连声呵斥，那些人竟也转头回来道歉，说他们需要早些过去，帮大同社的杨副社长布置会场。


    王三志在队尾看了几眼，不免惊呼出声，王石担心地看向他，他却往人堆里躲，然而那群人中已有两人走了过来。


    他不能再躲。


    那两人作揖，“当面可是衡阳王……”


    王三志连忙抢先答道，“正是小弟。小弟衡阳王三志。这是家叔，王石。”


    两人愣住，片刻后一人向王石作揖，“王先生，晚生是邵阳生员王嗣乾，这位是晚生族弟王玠。晚生与族弟赴武昌乡试结识了令侄。”


    王石有些惊诧，“令尊可是王思履公？”


    王嗣乾答道，“正是家父。”


    王石笑道，“听闻王公两子，俱是才貌双全的人物。当面见着，才知所言非虚。”


    王嗣乾自然不能认下，谦虚一番后才说道，“王先生，你与夫……三志不如与我等先进去。我兄长还有几位好友未来，前排空下几个位置。”


    王石想了想便应下了。


    在此排队，确实有些有辱斯文。


    但他没想到王嗣乾说的前排竟就是首排，若早知道，他宁愿排队。


    “九洲大会”放在内城一处广场上，这广场北边，大同社顺着山势建起数个阶梯，正好让参会人员都能坐下看见广场上那副巨大的地图。


    那地图便是首期《九洲图志》的封面，大同社称之为“九洲图”或“世界地图”。


    海洋占据了地图的大部分，包围着四座巨大的陆地和无数岛屿。


    大明，便在最大的那一块大陆的最东侧。


    “诸位，这便是世界的真实面貌。”地图前，大同社的副社长举着一个铁皮喇叭大声说道，“我社称之为中央大陆、东大陆、南大陆和南极大陆，并分之为九洲。


    “此‘洲’带水，象征大海环绕，并与无水之‘州’区分。邹衍有大九州之说，是以也可称‘九洲’为‘大九州’。”