策马走在马车前面，沈延祺将两个水囊都丢向沈延容。


    “我记得容哥儿你最爱喝冰镇过的酸梅汤，都给你吧！”沈延祺道，又去要容哥儿腰间挂着的普通水囊。


    沈延容接过，直接打开一只水囊畅饮一口，冰爽酸甜，全身都舒畅了。


    他素来厌热，夏日里最爱冰饮，尤爱酸梅饮子。侯夫人每日命人端一壶冰镇酸梅汤，整个夏日从不间断。


    “她倒有心。”沈延容道，只以为是岁漪特意打听了他的喜好。


    又皱眉：“却也太有心了。”


    沈延祺不理解他突变脸色，“人家一个小丫鬟，对主子不上心才叫奇怪。再说了，你前两日不是还帮人家说话，今日又疑神疑鬼。”


    谁说女人心海底针，男人也不遑多让嘛。


    沈延容不知他三哥心中的腹诽，马鞭一扬，一下子窜了出去。


    “哎！你等等我！”


    前面加快了速度，后面的马车自然也得加快。


    速度一块，马车难免颠簸。


    靖安侯府几位姑娘都坐在一起，沈延慧掀了窗帘朝前面看了眼，“定是容哥儿耐不住，拉着祺哥儿跑马去了。”


    沈延意是一坐车就容易头晕的，这会儿靠在车壁上，眼睛紧闭，语气淡淡：“容哥儿心中有数，这还在内城，不会跑太快的。再说有护卫跟着，不会出事的。”


    她旁边坐着的是同胞妹妹，也就是五姑娘沈延悠，此时正一脸担忧地看着她。


    “二姐姐，你还好吧？”


    沈延意睁开眼，勉强朝她笑笑：“我没事。”


    六姑娘沈延懋想到什么，“我记得上车前岁漪姐姐说过，她在车里备茶点，其中橘皮是特地为二姐姐准备的……在这儿！”


    马车中间的小几下放着一个多层锦盒，打开来正是各种茶点。


    于是马车外坐着的夜澜进来，将各种茶点摆好，再用橘皮泡茶。


    饮了茶又含了颗梅子，头晕的症状果然减轻，沈延意精神了不少。


    “难道都称道岁漪，真是处处贴心。”沈延意看向沈延慧，“我记得以前大姐姐你住在怡寿堂的时候，最初是岁漪与你作伴吧？怎么祖母不将她赐给你做大丫鬟，反倒赐了夜澜？


    她看了一眼还半跪在地上的夜澜。


    沈延慧脸上笑意一顿，却也不免想起些往事。


    她被抱到祖母身边后，虽然娇宠，却也孤独。后来岁漪父母为护主公丧命，祖母心慈留下岁漪，也存着给她作伴的意思。


    那时年纪尚小，有玩伴在身侧，自然是无忧无虑的，她与岁漪的确当过一段时间的好姐妹。


    但随着长大，沈延慧也逐渐意识到了两人身份的差距。


    她是主子，而岁漪只是个丫鬟。


    每次用膳，她坐着，岁漪得站着；得她先吃完，岁漪才能吃饭。


    无论是投壶还是踢毽子，岁漪永远比她少一个。


    沈延慧越来越不自在。


    等跟着祖母出门做客，有了身份登对的手帕交后，沈延慧愈发不想与岁漪接触了。


    那些精通琴棋书画、知书达理的名门闺秀才是她的玩伴密友。


    岁漪，只是她无聊时被送来逗乐的下人而已。


    慢慢地，岁漪退出了沈延慧的生活中心。


    等沈延慧再次重视这个名字时，岁漪已经成了祖母身边的大丫鬟。


    姿色出众、行事利落、面面俱到。


    还是一脸恭敬地唤她“姑娘”，可沈延慧却恍惚不已。


    祖母要将身边丫鬟给她那日，也问过她要不要岁漪。


    沈延慧拒绝了。


    “岁漪一向贴心稳妥，自该留在祖母身边伺候，做孙女的，怎敢夺祖母心头所好？”


    “岁漪一向贴心稳妥，自该留在祖母身边伺候，做孙女的，怎敢夺祖母心头所好？”如今，沈延慧又将这句话说了出来。


    她神色自若，仿佛心里就是这么想的。


    然后话音一转，将问题抛给沈延意，“倒是你，以前去怡寿堂，不也常找岁漪，我还以为你喜爱她，怎么没要了她去？”


    沈延意轻笑：“我有自知之明，岁漪在我这儿，屈才了。香涟也不错，她话少，正适合我这个话多的。”


    当初老夫人给了她们两人一人一个丫鬟，两人心知肚明，以后出嫁，这丫鬟也是要带上的。


    沈延意又怎会想不开，带一个姿色比她还好的丫鬟嫁人？


    姐妹俩相视一笑，又转头看向正在翻花绳两个妹妹。


    马车中一副岁月静好，姐妹情深之景。


    夜澜缓缓退了出去。


    被讨论的岁漪此时坐在后面的马车里。


    几个妈妈坐了一辆，她们这些小丫鬟坐另一辆。


    有夜澜在主子那边伺候着，香涟就留在这边。


    马车里，岁漪被拥簇坐在最中间，香涟坐在她身边，另有五姑娘六姑娘的大丫鬟挨着坐着。再就是几个小丫鬟，因地方不够，就跪坐在地上、车外。


    岁漪和香涟小声说着话，说的还是秋云的事。


    香涟如今是三房的人，知道的事更多。


    香涟作势困了，靠在岁漪肩上，嘴唇翁动。


    “三夫人是特意打发两位姑娘出门散心的，只怕这次回去，府里就没有秋云这个人了。”


    香涟：“我出门前，找机会去见了她一趟，浑身上下瘦得只剩皮包骨，我荷包里有糕点，她狼吞虎咽吃了才有力气说话，第一句就是，她几天未进食了。我看了，她屋子里，连茶壶都没有一个……”


    说着她眼眶就要红。


    岁漪作势给她撩头发，实则提醒她。


    香涟抽了抽鼻子。


    “她有话带给你，说欠你的银子她怕是还不上了，若有来生当牛做马还你。”


    “还说，莫要像她一样。多帮老夫人做事，攒些恩情，寻机会出府，以后做正头娘子。”


    岁漪垂着眼睫，心中自然是同情秋云的，却不会听秋云的话。


    且不说让老夫人放她出府有多艰难，即便她真的脱离奴籍，嫁人做正头娘子就一定好吗？


    世人慕权贵。羡慕的不仅是家财万贯，更是他们翻手为云覆手为雨的权力。


    生计、前程、性命，在权贵眼里不过是一句话的事。


    普通百姓，不过是比蝼蚁高一级的蝼蚁罢了。


    仍是蝼蚁。


    她就是要逃离这个巨大无比的坑。


    虽然岁漪要走秋云走过的路，但谁说她们的终点一定一样？


    岁漪声音极轻，轻到香涟离她这么近都几乎听不到。


    “不要她还。若有来生，愿她自在。”无需当牛做马。


    ———


    出门的时候太阳还没出来，等到了灵峰寺，已是烈阳高照。


    避免惹人注目，一行车马从侧门进入，由寺中僧人引至可留宿的厢房。


    几位姑娘下车的时


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    候，见沈延祺、沈延容和僧人说话。


    圆平僧人道：“主持师兄在外参加佛会，诸位施主有事可来找贫僧。”


    沈延祺好奇道：“不是说佛不杀生，我们这一趟是为取龙凤银鱼，是要做菜的，你们竟然同意？”


    圆平转动佛珠：“如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者①。一切皆有缘法，银鱼并非寺中之物，乃山中天地自然孕育，山中兽多，亦有食鱼者。没有施主，亦有事主。”


    说罢，他转身离开。


    沈延祺挠头，问容哥儿：“你听懂了没？”


    沈延容瞥他一眼：“他们靠银鱼吸引香客，可每年那么多鱼，若任由生长，这后山的湖怕是早填满了。野兽吃鱼是自然之道，人想吃鱼也是自然之道，他们既普度众生，自该一视同仁，凭何管又为何管？”


    却没说，也不是谁想取鱼都行，就连他这次来取鱼，都是找了各种关系，也只能取上十条。


    可见，所谓缘法都是定好的。普通人够不上这等缘。


    沈延容眼里升起一抹讥讽，又很快隐去。接着便朝女眷那边走去。


    “没想到容哥儿你还懂佛法……哎，等等我！”


    “这山中的确凉爽，山风一吹，浑身都舒坦了。”沈延慧享受着凉风拂面的舒适，见弟弟们过来，道：“我们说好了，先进屋子休整，沐浴焚香，换身干净的衣裳，再去前殿上香。”


    “你们俩也是，不许到处跑。既来寺里，就得诚心诚意给菩萨上香，不可胡闹。”


    女眷与男子的院子都有单独门户，却又紧邻着，一边有任何动静另一边都能听到。


    小厮们帮着把姑娘们的箱笼抬进了院子，岁漪等人立刻进屋规整收拾，几位妈妈又招呼人去取热水。


    等热水取来，小丫鬟们伺候姑娘们沐浴，岁漪几个也回屋擦拭身体，换身衣裳。


    因院子不大，岁漪、夜澜、香涟还有五姑娘、六姑娘的两个丫鬟住一个屋。


    那两个主动去取热水，屋里便剩下她们三个。


    岁漪便问夜澜、香涟在两位姑娘处过的如何。说起来，自两人离开怡寿堂，她还一直没机会问问。


    夜澜：“大姑娘脾性如何你也清楚，待我一向客气又重视。论亲近我自是不如紫月，但大事上还是多用我。”像这次出门，就带了她来，却留紫月在家守着院子。


    紫月是侯夫人乳母的孩子，从小就跟在大姑娘身边伺候的，自是亲近。夜澜知道大姑娘肯定是更信任紫月的，只是自己有老夫人这层面子在，大姑娘也不会忽视她。


    香涟：“二姑娘院子里轻省得很，盂兰是个爱掐尖的，我从不与她争，姑娘让我做什么我就做什么，不吩咐我我也不主动找事。昨个盂兰犯了错，今天姑娘便带我出门了。”


    她眨眨眼。


    至于盂兰为什么会犯错，就不用说了。


    夜澜就笑：“在路上我听二姑娘说你话少，我就想笑。你且就装乖吧，我看你能装到几时，小心哪天被看出来，到时候有你好果子吃。”


    她们水字辈的六个丫鬟里，香涟看着是最话少老实的那个，实则心眼一点不少。


    倒是月湘话最多，却是个实心眼。


    岁漪捂住嘴笑，“果然还是跟着姑娘们好，早知如此，我也该求了老夫人的。也不知再等上两年，五姑娘六姑娘那儿还有空位没有。”


    说起这个，夜澜笑意一顿，将岁漪拉到一边，将马车上的事说给她听。