天衣坊


    周掌柜刚送走主簿家的管家。


    目送对方上了马车，越走越远，她才缓缓舒了口气。


    卸下脸上仿佛面具一般的热情笑容，她疲惫的揉了揉眉心，把自己摔进座椅上，喟叹一声。


    柔软包裹住她，这是胡族商队带来的稀罕毛皮，是只有最熟练的猎人才能完整杀死的猛兽剥皮，制成这一张价值万金的褥子。


    是足以被人珍视的挂在墙上供人参观的稀罕物，此刻却搭在椅子上，一大半拖在地上，被人毫不顾忌直接踩踏。


    用作承载椅子自然也不一般，材质是黄花梨的，背板透雕六螭捧寿纹，藤心座面，一看就绝非凡品。


    周掌柜整个蜷缩进椅子里，丝毫没有平时的仪态，熟悉的温暖笼罩住她，她安稳的陷入睡眠。


    谁能想到这个狭小的，只适合杂物堆砌的房间，会是大名鼎鼎的天衣坊周掌柜的办公场所呢。


    周掌柜积威甚重，在这个明知她心情烦躁的当口，没有人愿意触怒她。


    大多数伙计侍女都避开了这个方向，这本来也就不是必经之地。


    百宝架上异兽香炉盘踞，袅袅青烟顺着口腔突出，营造出神秘安静的氛围。


    周掌柜整个人隐没在黑暗中，只能看到朦胧的轮廓，像一只沉眠的巨兽。


    伙计玛瑙站在门口定定不动，她仿佛也被这边阴影同化，成为一具沉默的装饰。


    路过的蒲草看到玛瑙有些诧异，这位素来是周掌柜的心腹，平日里向来风风火火，什么时候见过她这么安静。


    抱着讨好的心态，她主动上前拍了拍玛瑙肩膀，“这段时间是有些太忙了，过了这段时间就好了。”


    想了想，她觉得自己的话不够饱满，补充道：“周掌柜肯定不会亏待您的，您就等着好吧。”


    玛瑙脸色惨淡，抬起头看向蒲草。


    蒲草这才注意到，她不仅脸色难看，额角的汗水已经顺着面庞流淌，花了她精致的妆面。


    这可不像她日常的样子，蒲草虽然地位低微，在天衣坊也工作很久了。


    眼前的玛瑙背后似乎潜藏着很不妙的东西，她不想深究，就赚一点钱，何必自找麻烦呢？


    她打了个哈哈，匆匆离开了，玛瑙并没有阻拦，她要思考怎么把这个烫手山芋一样的结果交给周掌柜。


    这段时间天衣坊的生意好了不少，如果说之前天衣坊这个第一后面还有不少竞争对手，那么现在就远远甩开后来者，独坐山峰，寂寥无人。


    这当然离不开绒锦帛。


    “绒锦帛仿制研究的怎么样了？”


    心腹眼观鼻鼻观心，低头恨不得地面上立刻出现一个能把她藏进去的缝隙，让她不必面对这种死亡问题。


    一片寂静。


    周掌柜脸色也越发难看，“还是没有进展？”


    “他们之前怎么跟我保证的？！难不成除了说大话什么也办不出来？！”


    她的语气越发尖利，甚至显得有些刻薄，撕破了平时温和的假面。


    玛瑙早已习惯，周掌柜对外无论如何，对内从不是个好说话的老板。


    这段时间简直越发暴躁，像只进入发情期的狮子，就连落在身周的蚊虫都不能容忍。


    玛瑙低头，无声叹了口气，声音一如既往的简单利落。


    “我立刻去催。”


    啪！


    一枚茶盏准确的砸在玛瑙头上，滚烫的茶水顺着她的头发淅淅沥沥往下流，污染了她的衣裙。


    玛瑙白皙的脸顷刻见了血，被热水烫过的地方也红肿起来，血一滴一滴落在她的脚面。


    她依旧一动不动，生怕任何一个小动作会更一步刺激此刻已经濒临爆发的区间。


    周掌柜无能狂怒，但她没有别的办法，她当然可以撵走这批匠人，但又能怎么样呢？


    没有人能保证下一批人一定能成功完成研究。


    玛瑙的沉默使周掌柜的怒火无处可出，烦躁的挥手，“滚出去！”


    ...


    垂花苑


    这是武威一处达官显贵常来的园林，亭台楼阁，花木交映，已是隆冬，这里却依然鲜花着锦。


    虽身处西北干旱之地，却营造出了江南水乡之感。


    再往里走，珠玉琳琅，环佩交错，是一场女眷之间的聚会，与以往聚会相同，小姐们依旧分成两个团体。


    崔夫人和王小姐像是两只蜂后，身边围绕的是她们的子民。


    只有少数几位小姐夫人游离于圈子之外，并不参与。


    “王小姐今天穿的是天衣坊新上的绒锦帛吧？”


    “裙子漂亮，王小姐更美！”


    王小姐被周围人捧得有些飘飘然，她知道自己虽然也很好看，但很难做到艳压群芳，但加上裙子配合，自己俨然是人群中最靓丽的存在。


    只可惜，这次料子崔夫人也买到了。要不然她一定可以更加出众。


    话题聊到绒锦帛，就有小姐开始抱怨：“也不知道怎么回事，我早早就向天衣坊下了单子，但一直没有后文，要不是这料子别的地方没有，我才懒得看周掌柜那张脸。”


    很快就有人附和，“可不是嘛，最可气的是周掌柜整天就是打太极，死活不愿意给个准话！”


    在天衣坊下订单的小姐很多，大家对此都非常不满，但要是说放弃，那肯定不行的。


    圈子里别人都有就你没有，怎么能好意思出门交际呢。


    “那还是王小姐有本事，能提前拿到料子。”


    王小姐听闻夸赞，矜持一笑，“也不是啦，我也只是运气好赶上了。诸位姐妹的衣服肯定也快完成了。”


    “但愿吧，要是拖过了年，就是料子做好了又如何，哪有现在穿的意境。”


    人群边缘，有一位小姐小声道：“我听闻锦绣阁好像很快也有绒锦帛了。”


    声音过于低微，掩盖在喧杂声中，无人听闻。


    “哎，我听说郡守夫人过阵子要带着孩子过来...”


    “真的假的，你快说说...”


    ...


    林葵擦了擦汗，向后退步，看着眼前数十匹的布料依次排开，笑容悄悄爬到脸上，她高高举起手。


    “祝


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    我们圆满成功！这段时间辛苦大家了！”


    女人们先是寂静，很快哄笑声此起彼伏，大家你推我搡，最终通红着一张脸的李大嫂被推到众人面前。


    李大嫂声音恍若蚊蝇，很快越来越大，“林姑娘，我们笨嘴拙舌，说不出好听话，你的付出我们都看在眼里，这是我们大家一点心意，还请你收下。”


    她从身后拿出一支发簪，在日光的映照下，金簪更为耀眼，金簪上的飞鸟都好像活过来一样，振翅欲飞。


    林葵眼中的景象逐渐模糊，直到被人拭去眼角的泪，她才意识到自己哭了出来。


    李大嫂有些手足无措，“是这簪子不合心意吗？我这就去换。”


    说着，就要往外走，林葵伸出手拉住李大嫂外衣，使劲的摇了摇头。


    她竭力克制哭腔，“别，没什么不好的，很漂亮。”


    李大嫂似乎从林葵的举动中得到了什么信息，她不再往外走，反而抱住了林葵。


    这个拥抱非常用力，林葵甚至能清晰的感受到李大嫂的体温，她甚至不想脱离这个温暖的怀抱。


    但这是不行的，这些人跟随的是一个精明能干，巧思不断的领头人，而非一个情绪不稳定的小姑娘。


    她的表情恢复一贯的温和，“现在重要的事情是把布匹打包好，送到城里，咱们才能拿到钱。只差最后一步，大家手上都仔细些，别弄花了布料。”


    本来还有人想说些什么，一听到钱就再也想不起别的。


    在林葵的分工下，很快上百匹布料被打包好了。


    锦绣阁，吴掌柜恨不得一天探出头八百次来观察，生怕错过林葵的身影。


    她在店面里来回转悠，店里的伙计被她搞得晕头转向。其中一个胆子大的开口调侃：“掌柜的，您要在这样转下去，林姑娘一会儿就是到了，您恐怕也认不出来啦！”


    吴掌柜板起了脸：“你这说的什么话！林姑娘就是烧成灰我也能认出来！”


    “这话说的就有些可怕了，不知道还以为您和林姑娘有什么深仇大恨呢！”


    熟悉的带笑嗓音从身后传来，吴掌柜猛地转身，门口站着的可不正是她日思夜想的林姑娘。


    林葵笑意盈盈，“吴掌柜，幸不辱命，所有料子都在这里了。”


    吴掌柜被这个好消息冲昏了头脑，就连说话都有些结巴：“全,全部？！”


    “怎么？原来吴掌柜不需要这么多吗？那我正好再带回去。”


    “别！”


    吴掌柜一把拉住林葵，这才反应过来林葵压根没有移动痕迹，完全是在逗她。


    她的耳垂有些红，强作镇定，好像刚才的一切都没有发生过一样。


    “快给林姑娘上茶！”


    吴掌柜一边拉着林葵入座，一边示意伙计拿过其他人手里的料子。


    李大嫂并没有直接把料子交出，而是看向林葵，见她微微点头示意，这才把料子交给店里伙计。


    拆包，检查，这是锦绣阁伙计做惯了的事。


    毫无问题！


    挺到这个回复，吴掌柜的心才安定下来。