林葵答应了薛夫人的引荐。


    她没有不答应的理由。


    她已经被逼到绝境，所有前期投入都已经砸进去了，接下来每耽误一天只会让她的钱包愈发雪上加霜。


    就算薛夫人介绍的人狮子大开口，只要此刻不会要了她的命，她也得饮鸩止血。


    她仔细准备了完整方案。吃一堑长一智，这一次的方案没有详细描写重难点如何处理，对一些细节也含糊其辞。


    薛夫人领她拜访的是隶属于清风商会的下属商行，四方商行。


    四方商行的东家袁掌柜是个很像弥勒佛的中年人，圆圆的脸，圆圆的五官，圆圆的肚子，整个人都透着一股世故的圆滑。


    见到薛夫人领着不认识的人上门，也依旧保持圆融的笑意，并不因林葵的毫无名气而轻视她。


    林葵不禁感慨，在任何时候能闯出一片天的人都不会简单。


    薛夫人事先和她讲过，这位袁掌柜，别看他现在一副和气生财的模样。年轻时也是敢一人一刀独自闯进山匪寨子，同山匪交涉的狠人。


    听闻薛夫人来意，袁掌柜笑容不变，“薛夫人不必多言，既然你看的起我，同我开尊口。我呢，也不必再看这位林姑娘的计划。我信得过夫人，你看中的人不会有错的。”


    一切如此顺利，林葵本该感到开心，此刻她的胸腔中却好像有一股不断翻腾的气，鼓噪着她。


    事情是很成功没错，但这份成功又与她有什么相干的呢？


    今天无论薛夫人带来的人是谁，想来袁掌柜的态度都不会有什么变化。


    但为此发脾气？


    袁掌柜态度都已经这么和善了，还未详谈就至少愿意投资她五百两。她作为受人恩惠的人再发脾气未免太不讲道理。


    薛夫人留意到她眼神，安抚的拍了拍她的手。


    离开四方商行后，她才对林葵道：“我今天只是来领你认认脸。别看今天袁掌柜表现得好像纯粹卖我面子，但他几乎没做过亏本买卖，你下次来他才要真的一点一点研究你的方案。如果你真的相信他今天的话，不好好准备，他绝对能把你扫地出门。”


    薛夫人怕把林葵打击太过，补充道：“当然，就算他看不上也会投资你一些。但如果他真的看中，能给你提供更多的便利，销路都说不准能直接帮你打通。我只是让你少走些弯路，但剩下的事情全得靠你自己。”


    林葵这时才反应过来，自己方才所有情绪全部流露于面上，她有些羞赧：“薛夫人，袁掌柜会不会因为我刚才的表现认为我不够稳重啊？”


    薛夫人慈爱的拍了拍林葵，在她看来现在的林葵还很稚嫩，“不必担心，我看袁掌柜很满意呢。如果他那么说话你还没有反应，他才会觉得你缺乏胆魄呢。”


    “你还年轻，就算有什么不妥当的地方也没有人会追究，大家都是这么走过来的。”


    林葵有些不满，在她看来，薛夫人也不比穿越前的她大几岁，明明现在岁数不大，却爱说别人年轻。


    “薛夫人明明还不到三十，为什么说起年轻人却不包括自己呢？”


    薛夫人笑了起来，眼角的细纹舒展开，整个人像一朵开的正好的芍药，“真是孩子气，净说傻话。我都是能当人祖母的年纪了。”


    ...


    第二次上门，林葵直接被婢女领进商行后方西厢房。


    西厢房装饰素雅大方，博物架上陈设不多，但每件都很有趣。


    其中一个貔貅摆件吸引了她的注意力。


    商行里存在貔貅摆件其实很正常，比较特殊的是这个摆件与一般摆件不同，线条更加圆润，比例有所失真，看起来跟接近与现代的Q版，煞是可爱。


    林葵驻足打量了一会，然后老老实实于西侧下首入座。


    很快就有婢女送来点心茶水，让她于此等候，并不交代具体时间。


    挺奇怪的，时间是上次就约好的。袁掌柜的性格，并不是会把客人晾在一边的性格。


    林葵突然想起在现代网络上曾看过这样一则帖子，说面试官和面试者约定了面试时间，到了时间面试官却迟迟不出现，很多人因此出现焦虑不安等各种情况，被淘汰才知道，面试官一直在隔壁默默观察。


    袁掌柜或许也是这个路数。


    想到这里，她不再干等，而是取出自己准备好的计划书再次重温，同时不断组织一会儿要说的话。


    半个时辰，一个时辰，一个半时辰，婢女来来回回进来更换了七八次茶水。


    林葵依旧稳如泰山。


    袁掌柜从内间绕过来的，他一直就在一旁观察林葵。


    在他看来，做生意最重要的就是看人，一个合适的操盘者才能把买卖发展扩大。这么多年来他一直这样做，少有看走眼的时候。


    就目前观察，为人这一关，林葵的表现足以打动他。


    “林姑娘，老夫先前一直在旁边观察。”


    林葵笑了起来，袁掌柜愿意现身，足以说明问题，“不敢欺瞒掌柜，我方才就猜到了。”


    见袁掌柜脸上不带怒色，她继续道：“如若不是我提前猜到，现在想来已经告辞了。毕竟选择是双向的，您在挑选合作者，我亦然。我想我接受不了完全不遵守时间约定的合作者。”


    袁掌柜不轻不重碰了个软钉子，如果是他年轻的时候，他一定会将林葵请出去，但现在，他反而对林葵更满意了。


    一个拥有充足耐心，不急不躁的合作者是很好，但一个聪明到能轻易看穿陷阱，却愿意遵守规则又不失锋芒的合作者显然更是上上签。


    袁掌柜的态度认真了不少，要过林葵的计划书一页一页仔细查看，向林葵询问一些不甚了解的概念。


    翻阅过程足足持续了半个时辰，在此期间，袁掌柜还找来下属了解些最新的情况。


    “好！很好！我觉得很有前景。”


    说罢，他也不废话，直接重拟契书，林葵就少数自主条款同他磋商，力争自己的权益。达成一致后，她才签下名字，按好指印。


    契书一签完，袁掌柜就取来一千两银票递给林葵：“用你的话来说，这算是第一笔


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    先期投资。之后就要看林姑娘的发展情况了。”


    林葵并不觉得困难，她对自己的充满信心。


    ...


    顾清泽这段时间一直没留意村里的动向，他在忙着写信。


    他在兵营外面支了个书信摊位，替非本地的士卒写家信，因为态度好且认真，士卒们私下一传播，很快就得到了不少生意。


    一连写了半个月，顾清泽差不多认识了城防营大多数人，也听到了很多各式各样的故事。


    一开始他只是想赚点钱，主要还是想要证明自己离开了家人并非一无是处。


    但随着信件越写越多，他不断加深对兵营的理解。


    吃空饷，上司抢功，军械不齐，粮草变质...


    一桩桩，一件件都触目惊心，而这些士卒却视若寻常，他曾替他们不满，他们却说。


    “现在其实挺好的，之前在南边那才惨呢，蛇鼠毒虫件件都能要你小命。”


    “上峰挺讲良心的，但他也没办法，一层层到他手里就只剩这些了。更何况，现在还能吃个五六分饱，早些年可真是勒着肚皮还要去打仗呢。”


    “小书生，别整天抱着你的圣贤书了，都把自己看成书袋子哩。”


    他们说这些话时一点也不勉强，反而对目前的情况还算满意。


    顾清泽却越听越难过，这些士卒为了盛朝舍生忘死，他们是盛朝沉默的保卫者，不应该是这种待遇！


    他越发沉默，只是写信时愈发认真。


    攒了半个多月，顾清泽只攒下十两银子，刨去笔墨纸张就只剩六两。


    他可差不多把城里跑遍了。在这之前他从不觉得十两银子是什么大数字，不过是一本稍微少见的书，一方质量尚可的砚台。


    而现在，他自己赚钱才真正体会到来之不易。


    他扣响林家大门。


    林葵没想到上门的是顾清泽，她稍微愣神，很快开门邀请他进来。


    顾清泽摇头，他并不打算进去，孤男寡女，人言可畏。


    他递给林葵一个荷包，声音低低：“这是我这个月攒的钱，听说你最近挺缺钱的。这钱不多，你别嫌弃。”


    林葵接过轻飘飘的荷包，心里说不出的感动，她与顾清泽相识时间不长，交情也不过尔尔。


    这钱她不愿意收，但顾清泽很坚持。


    “钱我不收，但我想托你件事。事情不算很难，但只有你能做到。”


    这是第一次有人拜托顾清泽，还只有他能做，换做以前，他肯定就一口答应下来了。


    但这段时间到底经历些事，他有些犹豫：“你先说说看。”


    “我听闻你最近和城中军营的人打的很近，我想托你给一些家在附近的人传话，我想和他们家里一起搞养殖。”


    顾清泽微微愣神，他这些天一直替人书写家信，在这些外地的士卒的介绍下，倒也认识不少本地人。


    但一起搞养殖？


    他有点想不明白，将疑惑地目光投向林葵，“我不太明白，还望林姑娘不吝赐教。”