天边残阳如血，宜妃的整个生产过程算是有惊无险，从发动到母女平安，到底不知不觉间两个多时辰过去。


    承安帝那边也得知喜讯，派卫风扮作的赵延前来传达口谕，兑现昔日诺言晋宜妃为贵妃，只是他本人仍未到场。


    “从前千娇百宠，还差咱们一道过来，如今孩子生了，陛下却不见人影。”卫风走后，梁贵妃淡淡道，她的声音仍旧清冷，话语里对承安帝的鄙夷未加掩饰。


    其余人望向她，均有些不敢置信：这是被芳贵人传染了？


    刚生产完到底虚弱，宜妃看过女儿后就要安寝。


    瑶华殿内的交谈声很快淡了下去，芳贵人与冉美人走出殿外，二人眼睛都有些红。


    主人不便探视，众后妃终于可以自行离开。阿玉与严凤霄缓缓跟在大部队后面，心思都飘至方才的军报上。


    长长的宫道时不时传来几声低语，也都在关心魏齐两国的战事，方才那声“紧急军报”不可避免地牵动起所有人的忧心。


    阿玉比她们知道的多一些，故而担忧更甚。


    回到暖阁，她迫不及待地问严凤霄：“阿凤，我们还能做些什么吗？”


    严凤霄却轻轻摇了摇头：“密道一点消息都未传来，方才传军报那人又是那般，我估摸着齐军可能已经进入临城了。”


    “临城就靠着曲城……那，那你之前说的兵部尚书，可能迎战？”军政上的事实在是阿玉从前未触及过的知识，故而她有好多问题想要问她。


    “能是能。”严凤霄沉默片刻才回应道，眸光凛冽：“可城中军卫的兵符，在陛下手上。”


    “女子不得干政，我们如今只能等李尚书的消息。”望着阿玉心神不宁的模样，严凤霄接着安抚道，眸中闪着意味不明的光。


    女子不得干政，女子不得读圣贤书，女子不得……如此诸多，这是自小就深刻在脑海中的孜孜教条。


    阿玉知道她说得是事实，可她认识的阿凤绝不会认同这样的话。


    “阿凤，你今天到底怎么了？先前在宜妃娘娘那，你也不大对劲……”阿玉还和从前一样拉拉她的袖口，神色恳切。


    严凤霄没有避开她的触碰，轻轻拍了下她的手背，笑道：“只是今日见到宜妃，难免想到自己的将来。好了，今日都累着了，早些用膳早些休息吧。”


    阿玉迟疑地点了点头，仍是不大放心。


    ***


    这一整晚阿玉都睡得不太安宁。


    不知是否是形影不离多日生出的心有灵犀，阿玉迷迷糊糊间骤然睁开双眼，却见身旁空无一人。


    原本属于严凤霄的那侧床榻上残留的余温不多，阿玉当即清醒，就着寝衣下床将暖阁找了个遍，均未看到她的身影。


    坏了，阿玉在心中道。


    耳房中的应绮等人也被惊醒，睡眼朦胧地问阿玉出了何事。


    “太子妃不见了。”阿玉撂下这句尤为惊骇的话，接着安排应绮留下守门，让阿梧去找扮作赵延的卫风，阿慧与她分头找人。


    她匆匆穿戴好衣物，披上斗篷，将头发随意挽了一道便往门外跑，动作迅速得叫还未完全反应过来的应绮瞠目。


    所幸这些天又是跑马又是蹲马步，阿玉跑起来竟不觉得多累。


    她直直奔着一个方向跑，那是太阳即将的方向。没有缘由的，心中仿佛有根绳正牵引着她往那里去。


    穿过熟悉的校场，阿玉来到城墙下，今夜不知怎么回事，城墙下竟没有一名禁卫驻守。


    来不及管这些，她提起裙摆就往阶梯上赶，只因她望见了城墙上那道熟悉的孤影。


    “阿凤，你，你怎么了？”蹭蹭登上数百级台阶，阿玉无暇顾及形象，大喘着粗气问。


    严凤霄披着白日王皇后赠与她的斗篷，背对她紧挨着城墙边往下看。


    阿玉突然有股不好的预感，一时不敢上前，这一霎她脑海中思绪不断翻滚，构想出无数种可能。


    城墙上的风很大，阿玉与严凤霄鬓边的发丝都被吹得凌乱起来。


    严凤霄应也是自己梳的头，发上未经过多修饰，只以一根艳红色的绑带潦草地高竖起马尾。


    破晓之前的天色半明半昧，呈现一种朦胧的苍蓝色。


    听到阿玉唤她，严凤霄转过身，发带随发丝于风中飞扬。她静静地望着阿玉，没有说话。


    “阿凤，这上面风大，我们回去吧！”风声时不时呼啸几句，阿玉的声音也随焦急程度放大。


    严凤霄忽而莞尔，看穿了阿玉先前的想法：“阿玉，刚刚你是不是怕我想不开，要跳下去？”


    “你！你不要开玩笑了！”阿玉眉宇间染上一丝薄怒，总算知道她没那意思，立即大步上前，攥住她的手就要拉她离开。


    然而严凤霄巍然不动，她是练家子，但凡用上三成力，阿玉都不可能拉得动她。


    “你究竟怎么了？”阿玉执拗地仰头看她，盯着她落满晦暗的眼眸想要找寻答案。


    “阿玉，你想不想听我的故事？”似乎在阿玉的目光中败下阵来，又似乎原本就想将所有的所有告知于她，严凤霄喃喃道。


    “有什么事回去说！”阿玉强调。


    严凤霄不动，静静地看着阿玉，仿佛在说：我就要在这里说。


    阿玉不信邪地再拉她，自然还是拉不动。她挫败地叹了口气，却仍坚持不放手。


    “现在这里只有我们二人，是个灭口的好地方。阿玉，一个人来这里，不怕吗？”严凤霄轻飘飘道，还有心思开玩笑。


    “你会吗？”阿玉虽未当真，声音却低落下来：“说实话，你这样的主母，我从前想都不敢想。”


    “做妾的夺走了主君的宠爱，你却一点也不讨厌我，还教我骑马，一直保护我……”灵动的双眼泫然欲泣，阿玉一直未说出口的疑惑也终于问了出声。


    “不安分的妾室人人喊打，你今日折腾这出，是不是讨厌我？”情绪上来，阿玉的话语也难免凌乱。


    “我怎么会讨厌你？”


    又是一阵风声呼啸而过，严凤霄深深地看着她，郑重道：“为人妾室，不是你的错。”


    “你没有选择的权利。”


    她诉说着长久以来萦绕在心间的不满：“为何男子可一妻多妾，女子却不能一夫多侍？”


    “为妻为妾，不过是基于你父家家世，由夫家对此评判出价值罢了，评判标准从来都在男子手里。”


    话落，北风又飘过一声叹息，严凤霄神色悲悯：“由男子所评判出来的高低，为妻如何，为妾又如何？都是夫之下的，对自身没有决定权的，女奴。”


    说到女奴二字时她犹豫了一下，但还是说了。


    看着阿玉愣怔的模样，严凤霄继续道：“就这样，男子用妻妾二字将这些女奴割据开来，令她们陷入内斗，她们只能通过依附、谄媚他们才能生存。”


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    “她们抢着生男儿，生出新一轮能够压榨更多女奴的男子们。”


    “为什么要生男儿呢，因为一个姓氏，隔绝了女娃儿立户的权利。你是出嫁女，你生下的是外姓人。”


    “简直荒谬，我能确定我肚子里的是我的血脉，男子能吗？”


    她越说越愤恨：“书生花十月写的申论若被冠他人名姓，可击鼓鸣冤，我花十月九死一生诞下后代，却不能由我赋予姓氏，我冤何处诉？”


    “什么千秋万代，不过是盗取了女子们不断过鬼门关才艰难得到的生产成果。”


    严凤宵眼眶微红，昔日铁石般坚毅强硬的女子落下眼泪。


    “我恨死这个世界了，凭什么，凭什么那胯.下二两肉就决定一切？有的废物男人还不一定有二两……”她声音渐弱，轻唾了声：“他爹的。”


    “我自幼习武，我通兵法、精骑射，十三便能射虎，我比谁差？”


    “我比沈诏差吗？可他有资格上战场，我不能！完了那些男人还要说，女子柔弱无用！”


    她一字一句，字句愈发铿锵。


    临到末了，却又哽咽：“他们不断的用他们造成的果去解释因，话语权在他们手中握着，没人去质疑，一切皆为默认、从来如此，最终鲜有人能跳出这些轮回，于是他们几乎成功了。”


    “为什么是几乎？”阿玉动容道。


    “因为我醒了！”严凤霄握住阿玉的肩膀，执拗地注视着她：“还有你，阿玉，你也快醒了！还有后宫诸位姐妹，世间千千万万的女子，终将一并醒过来！”


    “阿玉，你会不会觉得我很可笑？”将胸腔内积攒的所有愤怒与不平说完，严凤霄垂眸忐忑地看向阿玉，等待她的答案。


    “怎会，其实我也……”阿玉哽咽，心中亦有万千话语与她共鸣。


    “你知道吗，这么多天与你相处着，我是真心想与你做姐妹。”严凤霄回握住阿玉的手，想到话语里的歧义又解释道：“不是妻妾和睦的那种姐妹。”


    “可是越这样，我就越无法面对你。”


    “为什么？”阿玉不解。


    “我骗了你，阿玉。我与裴臻，都骗了你。”严凤霄抚上小腹，一滴泪自眼角滑落。


    “……什么意思？”阿玉似有所觉，目光移至她的腹部，却不敢置信。


    “我们之前见过的，在卫国公府。”她苦涩地笑道。


    心脏急促地跳动，阿玉下意识想要挣脱她的手，语无伦次道：“你，你是？怎么会这样？殿下娶了自己的表嫂？不，不，他是要保护你？”


    严凤霄握紧她欲要逃离的手，看着她告状：“你不知道他有多疯，甚至还想要这个孩子，做世子。”


    她终于将埋藏在心底的秘密全盘托出，手松了松。如此欺瞒，她不求阿玉能原谅。


    阿玉却放弃抽开手的念头，自嘲道：“他是疯的，我怎么会不知道。”


    “阿凤，我不怪你。”阿玉的哭腔愈发浓重，她抱了抱她：“你只比我长一岁，未婚夫君忽然离世，你又有了身孕，你当时一定很害怕吧？”


    “我怎么会怪你呢。”阿玉没有问严凤霄为何未成婚就有了身孕，只重复了一遍原谅，她拍拍严凤霄的背脊，话音坚定：“阿凤，是你让我生出了正视自己的勇气。”


    说完，前方迎来旭日东升，突破云层阻隔的炽烈天光与这两名堪堪十七八岁的女孩儿乍然相逢。