马车换乘了三架，出走月余，总算是抵近大齐东南边境。接下来，还得徒步一道悬崖峭壁上的小路，往下才能到达阿青的故地，勐往村。


    勐往村地势极低，背靠悬崖峭壁，面朝勐渡天堑，里头支流纵横，密林遍布。往好听了说是与世隔绝，桃源胜地，说难听了便是荒郊野岭，闭塞之地。不仅终年潮湿阴暗，还多蛇虫鼠蚁，寻常人到此处，稍不注意便会被蛰咬，染了疫病一命呜呼。


    当初乔苑珠从桑桑国一路往东捉妖驱邪，途经了此地，也是废了好一番功夫才翻过山去。先是想办法渡过那条宽似通天的勐渡河，再用烟熏火烤躲过密林当中的飞禽走兽，最后攀过那道悬崖壁，才算是正式进入大齐境内。


    攀上悬崖，已是废了她半条命，当年还要拖着个惊魂不定的阿青，比之捉妖，不止是难了一星半点。


    走了月余的时间，阿青的病早就好了，行李也减轻了不少，两人一人一个包袱到了一条小道上下了马车，开始徒步，距离下勐往村的悬崖边，还有一小段距离。


    从下了马车乔苑珠就觉得不对劲，原本这上头就有一处村庄，可是鲜有人烟，连个鬼都见不着，细细听还有巨浪的声音，虽说这悬崖下边儿，勐往村往外走就是勐渡河，可断不至于这么远就听见浪声。


    这么多年没回来过，别说乔苑珠，就连阿青也不认得路了。人生地不熟，光凭她们两人，还是颇为不妥，得找个当地人了解一下情况，再探个路。


    她一边走，一边寻人，转过一座三层小楼之时，总算看见一个挑货郎从小楼背后的巨树底下走过，那挑货郎头发花白，一看就是世代居住在此处的。乔苑珠连忙上前搭话，态度颇为礼貌和善。


    乔苑珠没有施晏京城的礼，只是微微抱手躬身，问道：“老伯，请问下，您知道勐往村怎么走吗？”


    她自觉态度已经是十分好了，可她还是从那挑货郎脸上看到了不解和警觉，她试图再说上两句，只见到那挑货郎货也不要了，转身拔腿就跑。


    乔苑珠拽上阿青边跑边喊：“你跑什么？我们就是问个路！你的货不要啦！”


    只见那挑货郎还转过身来嘟囔了几句，像是骂人的话，可她听不懂，这时候她才反应过来，原来是语言不通，那人定是将她们俩当成外乡来的土匪之类的。


    乔苑珠憋了一口气，三两步跑上去拽住了挑货郎，对着阿青道：“你用你们这儿的方言跟他说。”


    阿青一脸窘迫，道：“娘子，这么多年，我都忘了这儿的方言了。”


    乔苑珠一脸震惊，哪有将自己家乡话都忘了去的，没好气地道：“记得多少说多少，问清楚路怎么走就成。”


    阿青点点头，用方言跟乔苑珠手底下一脸惊恐的挑货郎道：“老伯，我们从晏京来，是为探亲，我老家就在勐往村，想问问勐往村的路怎么走？”


    挑货郎一听是本地口音，这才松了一口气，一把从乔苑珠手底下夺过衣领，道：“勐往村早就被淹了，去不得啦。”


    阿青闻言震惊不已，接着问道：“被淹了？怎么会呢，我记得当年村长带头修了防洪工事，朝廷也是拨了款的，如何会？”


    挑货郎见她了解些事情，料想她是本地人子，成年后嫁出去了，遂道：“你工事修得再高再牢固又如何，一个巨浪就能给你拍散了。”


    阿青有些心惊，焦急地接着问道：“那勐往村里的人呢？”


    挑货郎见她有些慌了，连忙安慰道：“人不知道，勐往村淹了，整座村子都被冲到了勐渡河中央，那勐渡河险，谁还敢过去？只能远远看着个影儿。当初我们村嫁到勐往村的姑娘们也早就跟家里没了音信，咱们村里好几户都立了衣冠冢，只当她们都死了。”


    阿青听完脚站不住，乔苑珠连忙将她搀扶到树底下的巨石上靠坐着。那挑货郎见到阿青一脸悲痛，心中也有些不忍，三两步跑回去捡了先前逃命落下的货，从里头挑了个皱皱巴巴的饼递到阿青手中，又道：“我们也是猜测，这么多年没人再跟勐往村有联系，至于上头的人还在不在谁也不知道，若是你们当真要去，我便给你们指路。”


    阿青泪光闪烁，道：“老伯，我是勐往村的孩子，我想上去找我爷娘，还有阿兄。”


    挑货郎拍拍她的背，道：“说起来，原也有胆子大的，在勐往村被淹了之后还想过去一探究竟，可是就算下去了悬崖，还有条大河横着，那浪高得，能拍死人，也就劝退了许多人。”


    他叹了口气接着道：“原先去勐往村的路被封了，你们要去，就走那山后头的小道，一路寻着人踏过的痕迹往下，路走一半，在右手边的崖壁上有个小木屋，去找那个瞎眼的船夫，叫他送你们到河中央去。”


    挑货郎说完又补充了一句：“若是路不好走，就回来，你有这份儿孝心，你爷娘和阿兄也怪不上你。”


    挑货郎走后，阿青将话一五一十都转述给了乔苑珠听，乔苑珠心下觉得，这淹了勐往村的浪蹊跷，寻常人都过不去河了，有为何还有个船夫住在峭壁上。


    眼下线索全无，只能走一步看一步。


    下悬崖的路实在称不上是一条路，全都没在树丛里，只能隐约看见个痕迹，有时候还会踩空，因为两阶高度差距太大，险些直接栽下去，两人一路无言。


    行至半途，太阳往西边儿靠近了许多，终于见到了悬崖上吊着的小木屋。


    那木屋仅凭一个硕大的铁钩吊着顶，脚下不着地，风一吹晃得十分厉害，悬崖壁上的小道离那木屋的坎都还有一小步的距离，就着空档往下看，人的腿都要吓软，若是月黑风高，岂不是想死就是一步的事。


    乔苑珠有些恐高，都到了小木屋面前了，说什么都跨不出那一步，加之小木屋被风吹得还在摇，她就更不敢了，好在阿青小时候在此处生活过，爬高下低都是家常便饭，遂由阿青去敲门。


    阿青敲了半天，不见有人回应，遂围着小木屋外一人宽的平台转了一圈儿，忽而听得她大叫。


    “娘子，你快来看！”阿青惊叫。


    阿青懂分寸，且跟了她多年，绝不是个随便大惊小怪的性子，乔苑珠深知那头有异，咬咬牙，闭着眼，一步从万丈悬崖跨过去了。


    乔苑珠未等到心境平复，便快速去到阿青那头，刚转过转角，首先是一股浓烈的血腥之气，接着一面被血糊满的墙出现在她眼前。


    那血糊的墙并不是


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    胡乱随性画的。


    上头用血写满了不知名的符号，那些符号也不是随意摆放，而是按照一定规律排列归置，最终形成一个更大的不明含义的符号，而这种符号通常都是一种阵法，至于是驱邪的阵法，还是作祟的阵法，那便不得而知。


    乔苑珠还在仔细观察血墙上面的符号，思考着要不要记下来让闲闲传回去让章道长看看，忽然又想起自己离开时的那个态度，心中顿时升起一种十分不舒服的感觉，她没法形容那种感觉，像是一颗心被人生生攥紧，说不清道不明，总之是令人不悦的感觉。


    就在她跟阿青还在沉思之时，突然间一张骨骼分明、沟壑纵横的脸伸到她们面前，那张脸上已经分辨不出眼睛的位置，只剩下鼻子和嘴，再加上血墙的映衬，显得十分恐怖诡谲。


    阿青大叫一声，将乔苑珠拉到身后，哆哆嗦嗦地道：“你是谁？”


    那人听见声音，确定是有人，才从转角走出来，嗓音沙哑，道：“哪里来的小畜生，上我的地盘儿来撒野？”


    来人是个三四十的中年人，因为没了眼睛，手中拄了根拐，身型佝偻，瘦可见骨，因为常年生活在这风吹雨淋的地方，皮肤十分干枯，看起来要比他实际的年龄还要老几岁，虽说出口还是方言，但是口音没有先前的挑货郎重，故而乔苑珠也听得懂。


    阿青听不得他口出狂言，道：“嘴巴放干净点，你这里又没锁门，又没写生人勿近，闻到你这儿有血味儿才过来瞧瞧，我们还没追究你是做什么的呢？”


    那人重锤了一下手中的拐杖，震得小木屋地板狠狠晃动了一下，道：“哼！寻常人谁会来这儿，既然找到这儿，就是寻船夫，你还不知道我是做什么的吗？”


    阿青没好气，道：“谁知道你是不是船夫，在自己住的地方做这种血腥诡谲的东西，一看也不是什么好人！”


    乔苑珠见二人对峙不下，只得出来打圆场：“大哥莫怪，我们的确是来寻船夫的，只是实在是被这面墙吓到了，腿软，这才一时没走开。”


    那人不愿意与乔苑珠二人纠缠，口中碎碎念着往屋前走去，乔苑珠给阿青递了个眼神，俩人一起跟着船夫进了屋。


    船夫的屋子里只有一盏马灯，十分昏暗，另外还有一张破烂又潮湿的小床十分扎眼，除此之外，便是满屋的血符纸令乔苑珠在意。


    船夫没阻止她们俩进屋，兀自找了小马扎坐着，道：“最近去不了勐往村，两位请回吧。”


    阿青对他没好感，脱口而出：“你怎么知道我们要去勐往村？”


    船夫正在喝水，听阿青这么一说，便将剩下的半碗水朝阿青泼过去，道：“有脑子都问不出这句话。”


    “你！”阿青气坏了，她当然知道，这里只能去勐往村，只是想与他斗气。


    乔苑珠轻按了一下阿青的手臂，朝着船夫道：“我瞧大哥屋里屋外，不是符纸便是法阵，还想请问大哥，究竟是天气使然，还是……有妖邪作祟？”


    船夫忽然顿了一顿，又起身去倒水，折腾了好半天，突然转过头来对着乔苑珠二人咯咯笑，在那张没有眼睛的脸上，无论做什么表情好像都会变得更加诡异，他道：“当然是妖邪了。”