那日回府，沈念痛定思痛，苦思良久一直寻不得妙计。


    耳边是庄可怀的墩墩劝导：“放弃吧放弃吧，这不该是你来做的……”


    不！绝不能就此放弃！


    “咚咚咚。”屋外传来缓慢的敲门声。


    “庄可怀！你再怎么劝我都没有用的，我是绝对不会放弃的！”沈念隔着门喊道。


    屋外敲门声安静片刻。


    不一会一道温润男声传来：“是我。”


    是沈安然。


    来衡州已有数月，他似是从当初打击走了出来。


    俩人平日并没有什么交集，近来又被事物困扰着，故而沈念语气淡淡：“有什么事吗！”


    屋外男子并未开口，而是自顾自的打开门。


    男子进屋：“庄公子今日邀我们于三星楼一聚。”


    “我们？”沈念很会抓住重点。


    沈安然微微颔首。


    “你病的如何，若是不便外出还是在室内好生修养的好。”


    “多谢关心，已然大好。”男子似是没有听出弦外之音。


    窗外牡丹探出花骨朵，花蕊上的露珠晶莹透亮。


    兄妹俩人一前一后地出了门，俩人神色皆淡淡。


    三星楼门轻掩着，上次那掌柜在那柜台边，鬼鬼祟祟地望向里面，见俩人到来似是认出沈念没在说些什么。


    真是奇怪，好好的酒楼竟门户大关，这还做什么生意。


    亲车熟路地进内，那俩人在交谈着什么。


    是庄可怀与上次那黑衣男子。


    不，应是黑衣女子。


    何元还是一席男装，大刀阔斧的往那一座，任谁也看不出这竟是一女子。


    “来晚了各位，聊什么呢。”沈念问。


    庄可怀抬起头，道：“你们来了，快，来坐。”说着拍了拍身旁的椅子。


    俩人落座。


    “今日叫我们来有何事。”沈念显得兴致缺缺。


    庄可怀望向何元：“来，何元你来讲。”


    黑衣女子压低声线，听着竟是与其装扮没有一丝违和：“你们不想知道这衡州为何如此之穷吗？”


    沈念来了兴趣，眼神立马亮起：“想！”


    一旁沈安然也似是敢起兴趣。


    “二十年前衡州远比现在富饶。”


    不可能，怎么可能二十年前还比现在富饶？万万不可能。沈念想在心头却并未打断女子话音，又听得那声音道。


    “想来你们对衡州也有所了解，衡州土壤肥沃，地广人密。那时衡州广袤的土地上孕育着无尽的物产。”


    话锋顿转，听其愤然地说：“贪官当道，那些商人只管自己赚钱，哪管他人吃饭。他们想尽办法夺取老百姓的土地，等土地收的差不多了，竟然长了物价。要想吃饭只能干活，干一天的活勉强温饱这才越来越穷。”


    沈念不以为然：“衡州刁民远近皆知，怎么会任那奸商上涨物价。”


    何元瞥了女子一眼：“衡州百姓哪能生来就是刁民，自然是有人不满去闹，久而久之刁民的名声这才传扬出去。”


    “为何不上报？”沈安然问。


    “上报？找不到说理的地。诉与谁听？他们狼狈为奸，我们的苦又有谁在乎？”何元道。


    众人一片沉默。


    片刻后，沈念皱着眉头开口：“这么说来，这生意怕是更难做了。”


    “我看未然。”女子话音未落，沈安然开口道。


    众人眼神望去，只见其淡然开口：“现下商铺垄断，我们为何不能从那些奸商手中将垄断的拿回来？”


    一席话点醒一桌人，从哪里失去就从哪里夺回。


    沈念猛的一拍桌子：“对啊！”


    只见何元紧缩眉梢：“这些奸商可不是吃素的，要想从他们手中拿下这些商铺天地，不亚于虎口夺食。”


    一旁飘飘然的庄可怀扇着扇子，一副与世隔绝世外高人模样。


    被沈念一把拍中脑门，其吃痛大呼：“沈念！”


    “不好意思哈，顺手。”其实是女子看不惯其故作深沉的模样。


    别的不说，这一巴掌还是有些许用处，现在庄可怀正襟危坐，看着顺眼多了。


    “这么说来，我们其实可以从那些贪官入手。”沈念道。


    几人眼神望向沈念。


    其又接着道：“自古以往，权都在钱之上，若是能解决权，那些田地自是可以重回百姓。”


    “说来容易，奸商都没办法解决，贪官不是更难？”庄可怀撇撇嘴。


    “这不是还有表弟你吗？”沈念望向少年露出和蔼的笑来。


    庄可怀不禁打了个冷颤，开口道：“事先说好，我只能帮你们引荐，但具体怎么谈我着实不能插手。”


    少年显然对此事并不看好，但仍尽绵薄之力。


    “如此够了。”沈元道。


    “那此事就这样定了，何元对此地甚熟，我与其一块去找药贩子，你俩目前就负责找出那些贪官，我们逐一攻破！”沈念精神抖擞，似是做好大干一笔的准备。


    一旁黑衣女子微微举起右手，悄声开口：“那个，我的月例怎么算？”


    沈念被其问的猝不及防：“月例？”


    “对啊，你上次不是说给我给你干活你给我发月钱？大家也算是老相识，今日我就不算你们的，从明日开算如何？”


    见沈念一脸懵黑衣女子也不在意接着道：“一个月算五两如何？”


    一道少年嗓音响起，庄可怀轻扇手中蒲扇：“哈哈，成交，沈念着钱我替你付了，另再投资一百两于你，到时候可莫要忘记我的分红啊。”


    沈家至衡州月俸自不比京城，除去日常开销，兄妹俩现如今拿出一文钱都困难。


    可谓是落苦地财道难寻，遇万难锦书难觅。


    但沈念相信，财能抵万难，有了庄可怀的经济援助，一切都将有条不紊的朝着希望奔去。


    事情有了转机，沈念难得睡个好觉。


    “小姐，外面有一男子求见。”


    女子被扰了清梦，脸色自然好不到哪去，任兰苑为其梳妆完，慢悠悠步于外室。


    “何元，你为何一直如此装扮。”沈念问。


    一早听说有男子求见沈念还以为是自己得罪什么人找上门来了。


    那黑衣“男子”嘴里叼着一根不知从哪拔的绿草，听得此话，一手把玩着草的另一边道：“麻烦。”


    沈念不理解但尊重。


    “走吧！该到我们大展身手的时候了！”女子阔步向门外，屋外是广阔无垠的天空。


    兰苑也紧随其后被沈念制止住：“兰苑，你家小姐安全的很，你就放心呆在家中为我们备好后勤。”


    四月天里，又是天晴。


    沈念何时如此艰苦，走了大抹一时辰，额头已流出斗大汗珠，但其咬着牙悄无声息的用手锤了锤腿。


    但显然被何元注意到了：“快了，前面就是了。”


    “不累，我就是手太闲了。”女子没底气的小声嘟囔着。


    不知何元是否听到，黑衣女子飒爽的面容露出丝丝笑意。


    又过去了一煮茶的功夫，一片广袤的药田映入眼帘。


    沈念睁大眼睛。


    “想什么呢？赚的钱又到不了他们手上，自然穷。”何元似是看出沈念想的什么，面无表情的说。


    女子抿着唇不做声，内心狂骂那□□商贪官。


    “走吧，我带你去找这边负责的人。”何元


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    说。


    仔细看来，在这广阔的药田旁有几处茅草屋。


    进草屋内一股汗味熏的沈念直反胃。


    何元随手拔下手旁不知名草，给沈念递过去：“这里农民每天回去不方便，有些草药矜贵需要一直有人盯着，就搭了这几处茅草屋。”


    黑衣女子沉吟片刻又道：“你把这草放于鼻头，散散味。”


    沈念眼角泪珠还未擦出，却是摆摆手道：“没事儿，适应适应就好。”


    “你刚刚摘的是什么？”适应个大概的沈念猛的看到地上刚刚何元给摘的草药，瞪大了双眼心疼的问。


    “好像叫菘蓝，怎么了？”何元不以为意。


    不待沈念一阵心疼，屋外传来一阵脚步声，药农回来了。


    进内的却是一青年。


    不知为何何元见到他似是面色很不好。


    “你找我干什么？”那青年语气并不好。


    何元语气更不好：“找你谈笔生意做不做？”


    “你找我谈生意？莫不是那老女人又整出什么幺蛾子？”男人冷笑一声。


    “你……”


    见自己再不插手俩人就快要打起来，沈念咳嗽俩声：“找你谈生意的是我。”


    那青年将沈念上下打量一番，嗤笑：“我尚有事，没有功夫与你们搞这些过家家。”


    说罢转头欲走。


    沈念跑于门前，张手拦住。


    “难道你想为别人打一辈子工吗？你尚有事是指为别人忙前忙后流血流汗到头来自己什么也得不到吗？”女子盯着青年一字一句道。


    男子咬了咬后槽牙，恼羞成怒的握紧了拳头。


    而一旁何元一直盯着其动作，见其拿出攻击状态立马站到沈念前：“动她前先看你自己打不打得过我。”


    青年深吸一口气，听得沈念道：“不若我们坐下来好好聊一聊。”


    沈念指了指那屋内仅有的方桌。


    “你的意思要我欺骗主家？”青年问。


    “这怎么能叫骗？收成好不好我们现在也不知道，指不定到时候就不好呢。”沈念反驳。


    “你以为主家那边当真底层什么也不管？”青年略缺几分胆量。


    沈念把玩着刚刚那株菘蓝：“这就要看你到时候如何和主家说了，我只需你晚交草药十日，也不是什么太过苛刻的任务，十日之后你照常收草药便是。”


    “我若完成又有什么好处？”


    “你一月月钱多少？”沈念并未直接回答青年的问题。


    “一百五十文。”青年答，细听还略有几分骄傲。


    听得此话，沈念瞧了瞧青年，喉间溢出轻轻笑声：“你若帮我做成此事，我给你一千文。”


    青年思索不过片刻，似是下定某种决心：“成交，不过你得先给定金。”


    女子双眼弯弯：“可以，明年四月下批草药成熟交货，半年后我交与你三百俩定金。”


    俩人离去。


    “我们接下来去哪。”黑衣女子问。


    “我们先去找辆车。”沈念一把挽住何元胳膊，可怜兮兮道。


    真不能再逞强，再逞强腿要废。


    黑衣女子面上冷漠地伸手小心翼翼地扶着沈念：“只有牛车，坐不坐？”


    “坐。”


    片刻后，黑衣女子不知从哪找到一匹驴来。


    沈念哀嚎：“啊不是牛车吗！这…这是什么！”


    女子见其还有力气哀嚎，冷声解释：“你该庆幸还有驴，不若只能走回去了，我是无所谓，看你。”


    听得此话来不及思考，女子一股脑爬上驴车。


    “万难皆过客，乘风至青天！”女子高呼。


    傍晚风迎面而来，往后定畅通无阻。