李令宜抬起双手，揉了揉耳朵。


    她方才听到了什么污言秽语？


    活了二十多年，这还是头一次有人骂她，还骂得如此难听！


    若不是街上人都看着，她恨不得让楼里这几个伙计，把这老不死的也按在地上揍一顿！


    她大手一挥：“好啊，今日就算你们跪地磕头，磕死在这锦梦楼门前！这钱你们也休想拿到！”


    红姑扯了扯李令宜衣袖，焦急道：“你可千万别意气用事，和这种泼皮打交道，还是能躲多远就躲多远！”


    “他们不就是想要钱吗？不给，看他们能硬到何时！”她也上了头。


    “你们——”陆老娘正要破口大骂，突然接收到儿子传来的眼神。


    她立即换上哭脸，扯着孙儿向前走了几步，“扑通”跪倒在众人面前。


    “你们欺负我一个带着孩童的老太婆，天理难容！”她哭天抢地道，“若今日拿不到银钱，你们也别想开门做生意！”


    “好啊。”李令宜冲人使了个眼色，“给我搬个凳子，我乏了。”


    不开门就不开门，此事本就是看谁能熬得住。


    她们到了夜里可以回去歇息，陆大输光了家产，怕是到现在也没个落脚之地，所以才会来寻红姑。


    没了银子，在这街上饿上几日，冻上几日，看他们能不能熬得住！


    今日晴空万里，风和日暖。


    姑娘们三三两两坐在门前左右一排石阶上晒太阳。


    好容易有个歇业休沐的日子，她们搬来长条凳，放上茶水和瓜子，一个个闲聊吃喝，好不热闹。


    倒是陆大一家，在太阳底下晒的，不一会儿便口干舌燥，眼巴巴望着姑娘们手中的吃食，吞了吞口水。


    红姑不舍得儿子跟着他们娘俩受罪，悄悄在一旁抹起眼泪。


    可她也知道此时心不狠，往后必受其累。


    这祖孙三人捱到晌午，已是饥肠辘辘，身体东倒西歪。


    陆大实在受不了了，磕磕绊绊和他娘商量：“娘，要不、要不就算了，写借条就写借条，反正没钱还，烂命一条，她们都是妇人家，不能把我们怎么样……”


    陆老娘擦了擦孙子头上的汗，点了下头，颇有些难堪。


    “贱妇！还不给爷过来！”陆大冲红姑喊道，“就算是爷借你的，拿来！”


    红姑忙抬起头，见他们妥协，不由松了一口气。


    “等等。”李令宜摇头，学着陆大娘的口气，“老娘我改主意了！红姑还欠着楼里不少钱呢！让她拿钱给你，那欠老娘的那份，谁来还？”


    陆大愣了愣。


    陆老娘又破口大骂起来：“你个贱蹄子！赔着身子问男人要钱不说，这钱你都花哪儿了？你可别忘了，你是我陆家儿媳！你的钱也就是我陆家的！”


    贱蹄子……李令宜又学会一词。


    她现学现卖道：“呸，你才贱蹄子！没钱？你儿怎么不去挣？逼儿媳入风尘，这不知道的，还以为你们陆家是专吃软饭呢！真真称得上是下贱蹄子！”


    这陆老娘平日里在红姑面前嚣张惯了，忽听有人骂陆家吃软饭，竟一时百口莫辩，只睁圆了眼，气得大喘。


    陆大却只想着银子，不在乎外头人说他什么：“你、你就说吧，怎么才肯给钱？”


    “人家当铺做生意，都得以物换钱。”李令宜抬眼瞥见街对角一家当铺，心生一计，“我瞧你上下左右也无什么值钱之物——我们这锦梦楼，你也知是做什么的，我们不收物件，只收人……”


    她拿袖子遮嘴笑道，“不如你把你老娘当在这儿？或者把你儿子留这儿……”


    “什么？老娘都这么一把年纪了，你还想让老娘去伺候人？”陆老娘正欲大骂。


    然她儿子并未给她机会。


    陆大转了转眼珠，问道：“老妇能当多少银钱？小儿又能换多少银钱？”


    陆老娘僵直了脖子，不敢置信转向他。


    “你这老娘，虽人老珠黄，不过总有些特殊癖好的客人……就喜欢老的。”李令宜上下打量着她，“物以稀为贵，我出五十两。”


    “啥？五十两？”陆大咽了咽口水，又问，“那小儿呢？”


    “这孩子模样还算清秀，若去了势，自小当姑娘养着，将来也可做个小倌小娼的，就……二十两吧！”


    陆老娘颤抖着一双手，把孙儿推出去。


    然而陆大明显更想要五十两。


    “娘，你就委屈委屈吧！”陆大朝他娘拜了一拜，道，“反正你年岁大了，经了多少回人事了，也不差这几回，再说我爹这身子骨一天不如一天，眼看哪天就咽气了……他没法再让娘快活，我这做儿子的，送您来这儿快活，也算表孝心了！”


    “轰——”此言一出，街上看热闹的人群哄堂大笑。


    “这表孝心的方式，可真特别啊！”


    “竟让老娘卖身给他换钱，要让官府知道了，定要治他个不孝之名！”


    陆老娘红着一张脸，泫然欲泣，几乎就要晕倒。


    “傻儿！”她捂着脸，语无伦次道，“娘是没脸见人了！你这是进了她的圈套！红姑在这儿，她会舍得让她儿子去势做小倌？她故意说了差价，诱你在这天下人面前失了孝道！好让官府治你的罪！”


    陆大不管那些，他只想快活一日是一日。


    等拿了钱，他就去赌，谁还管那快死的爹，成了娼妇的娘，还有这没人要的孩子。


    他看了眼儿子，心道：先卖了老娘，等赌输了再当儿子不迟，不然一下得七十两，输光了就再无翻盘机会。


    他不理会想挖个地缝钻进去的陆老娘，只趴在李令宜脚下：“我当！五十两快给我，不能反悔！”


    “你——你个不孝子！陆家祖宗的脸都被你丢尽了！”陆老娘狠狠拍打着儿子。


    李令宜吩咐伙计拿来纸笔，到对面当铺一趟：“去请那当铺掌柜帮个忙，替咱们写一份当书字据什么的……”


    她不懂这行规矩，不知这字据该怎么写。


    却也听说过，当铺分死当和活当，立即又问，“对了，陆爷是准备死当，还是活当？活当有息，待你来赎人时，月息……多少来着，等我待会儿问问当铺掌柜。”


    陆大打断她，毫不犹豫道：“死当！”


    任凭陆老娘怎么打他，哭得上气不


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    接下气，他都无动于衷。


    坐在门口看热闹的姑娘们，不由纷纷鄙夷：“红姑，这回你可看清了，你嫁的是人是畜！”


    这话倒是提醒了李令宜。


    她迅速起身进门，写下一份和离书，又叫红姑进来。


    “陆大可识字？”她问。


    红姑点头，又摇了摇头：“大字不识几个，但唯独识得二十两、五十两，这些钱数。”


    李令宜又在和离上改了改，添上“若悔之，需付五十两白银”几个字。


    “待会儿我们就趁他签字据时，把这和离书也签了。”她道，“你可愿意和离？”


    红姑忙不迭点头，激动落泪：“愿意！自然愿意！他都卖娘卖儿了，我还留恋这等人作甚！恶心都来不及！”


    李令宜满意颔首，出来这么久，总算做了件好事。


    红姑却又忽然跪地，道：“求李姑娘救救我儿子！”


    “你儿子他根本不屑认你这个娘……”


    李令宜未曾生育孩儿，对于舐犊情深，自然体会不深。


    红姑摇头道：“不，他还不懂事，被那老妇日日教唆！对我这个做娘的有失偏颇，也是情理之中的事……若今后能对他严加管教，假以时日，他定会明辨是非！”


    “可……”李令宜回顾四周，犹豫道，“他若在这种地方长大，就算进了学堂，也免不了他人异样目光……你真要让他跟着你？”


    红姑垂下了头，眼中充满绝望。


    若不是她这做娘过于蠢笨，被人诓骗沦落至此……


    李令宜却有了别样想法。


    这些日子，她在这里见到了不少姑娘的惨状，有人染上恶疾，有人怀上孩子，一尸两命。


    若她接下锦梦楼，改了营生，给这些姑娘真正的安身立命之所，也算是好事一件。


    “罢了，你先让他留下，再做打算，横竖跟着那烂爹也是死路一条。”她道。


    红姑擦干眼泪，又朝她磕了个头：“李姑娘，我替众姐妹求你，能不能往后这里还由你做主，不要弃了我们！”


    李令宜把人扶起，道：“快起来，我答应你。”


    红姑这才破涕为笑。


    两人又来到陆大跟前，等了片刻，伙计便把当铺掌柜立下的字据拿来了。


    当铺掌柜也看了一上午的热闹，不由分说帮了这个忙。


    “银子呢？见不到银子，休要诓我签字画押。”陆大这时倒长了心眼。


    李令宜蹙眉，今日一早她只想着撇清关系，忘了查账。


    “咱们每晚流水，有多少？够不够五十两？”她贴近红姑悄声问道。


    红姑到了柜台查看，上下找遍了也不见一块碎银。


    往常每晚都是由蔺如玉亲自清账，拿走银子。


    可昨夜那种情况，这柜台中的银钱应无人动才是。


    她走出来，对李令宜轻轻摇头，面色尴尬。


    陆大一瞧便道：“没钱？没钱你们想什么呢！果然是诓我！”


    一时之间，李令宜也凑不出这么多银钱来。


    她想起自己的头面首饰都留在了栖迟居，看来只好再去一趟了。