杰拉尔德是被一阵敲门声唤醒的。


    他在一片亮光中勉强睁开眼，发现天色已经大亮，阳光正从教堂的窄窗里投进房间，照得他眼前一片白晃晃的。他在这片白光里眨眨眼，感到头脑昏沉、眼球发痛。


    房间的门还在锲而不舍地响着，声音越来越急促。


    “杰里，你在做什么？”一个柔软的声音在门外响起，“你起了吗？我可要进来了？”


    杰拉尔德的头还晕着，没有回答。


    “杰里？杰里？我可真要进来了！”


    在杰拉尔德的沉默中，敲门声停了几秒，接着，一柄纤薄的刀刃出现在门缝里，轻巧地挑起了铁质的门栓。


    一个褐色的脑袋从门缝里伸进来，推门的女孩笑嘻嘻地看着他，半眯着和他相似的蓝眼睛，得意洋洋地说：“我说过，我要进屋了。”


    杰拉尔德看着她，在逐渐清醒的神志里，心渐渐地沉下去。


    又是这样。他想，又一次，再一次。


    “我教你这个是为了防止你被饿死在自己屋里的。”他听见自己说，“可不是为了让你来撬我的房门的，艾斯特。”


    “你既然教了我，该怎么用就是我的事。”艾斯特把匕首收进口袋里，满不在乎地说，“再说了，院长嬷嬷现在可舍不得关我的禁闭——哎呀，不说这个了，你真的该起床了，今天可是弗洛斯节！”


    “对了。”杰拉尔德的声音继续说，这声音听起来比他本人要年轻不少，还懒洋洋的，“今天是过节，我有半天假，不用特地早起。”


    “那也到了该晨祷的时间了。”艾斯特抱着胳膊说，“莉莉修女之前已经烤了两炉饼干了，晨祷之后我们还要抓紧时间再烤一炉，要不然就要赶不上节日集市了。”


    他们会赶上的，饼干很受欢迎，他们赚了一笔小钱，所有人都很高兴。


    他们说，所有人都很高兴。


    别去，杰拉尔德想。


    如果艾斯特今天不出门，是不是一切都会不一样？


    他是不是还能装作什么都不知道，继续过这样的生活？


    “你在发什么呆呢，还不快起床！”


    “你站在这我怎么起床？”年轻的声音说。


    “我怎么了？”女孩跺跺脚，“你可是我哥！”


    “你也已经十四岁了，是个大姑娘了。”杰拉尔德的声音继续说，“你不是想做那家小姐的贴身女仆？总不能和大小姐说你现在还看哥哥换衣服吧。”


    “……好吧，好吧，你说得都对。”艾斯特翻了个白眼，“快一些，不然院长嬷嬷肯定骂你。”


    这个梦是不是有点太长了？杰拉尔德烦躁地想，我怎么还不醒？


    梦中的自己还在继续说话：“嬷嬷才不舍得骂我呢，她最喜欢的孩子可就是我了。”


    艾斯特在门口对他做了个鬼脸：“真自恋。”


    我怎么还不醒？


    “对了，今天下午……”


    我怎么还不……


    “……论文要……”


    论文？


    “论文要到截止日了……”


    “对，对不起……老师……我不是故意……”


    “能不能再宽限几天……”


    杰拉尔德猛地从狭窄的木板床上坐起来，额头碰上了阁楼斜着的房梁。


    在离他不远的地方，房梁一侧的矮窗旁，拉斐尔正皱着眉头翻来覆去，嘴里不住地嘟囔着论文、选题、截稿日、导师什么的。


    那扇矮窗开着。


    杰拉尔德锁上窗户，三两步冲出了这个小房间。


    卡里斯托正站在走廊的一端，手里还端着一个陶壶、几块面包。


    “你醒了。”他远远地朝杰拉尔德点点头，“我做了点早饭，在楼下的餐厅。”


    “你早就醒了？”杰拉尔德看着他，“房间的窗户怎么是开的？蝴蝶都飞进来了。”


    “哦，我觉得空气有些浑浊，就开窗通通风。”卡里斯托的紫眼睛里没有一点情绪，“别担心，花园里的蝴蝶几乎没有毒性。”


    他举了举手里的托盘，那些陶壶和面包在他手里像纸片一样轻飘飘的：“这些是给萨拉小姐和拉维妮娅小姐的，麻烦你叫上你的另外两位同伴去楼下吧？”


    “等一会吧。”杰拉尔德说，“我们还有些事情要商量。”


    “那我把早餐都端上来好了。”卡里斯托耸耸肩，“萨拉小姐的那间房够大，足够坐下你们所有人。”


    杰拉尔德微微眯起眼睛，看着眼前神色平静的少年。


    卡里斯托也看着他，目光无遮无拦，没有一丝波动。


    “啊啊啊啊啊论文啊啊——啊切！”


    拉斐尔的卷发脑袋在喷嚏声里摇摇晃晃地出现在房间门口：“……为什么房间里会有蝴蝶啊？”


    “我知道了。”杰拉尔德眨了一下眼睛，对卡里斯托点点头，“把早餐拿上来吧，麻烦你了。”


    他转过身，走向拉斐尔：“来吧，小少爷，把你的表妹叫起来，我们要干正事了。”


    “也就是说……”十来分钟后，艾希莉捧着一杯牛奶说，“我们现在要把这幢宅子里的房间都挨个找一遍？”


    “这确实是个笨办法。”杰拉尔德说，“不过做起来最快，顺利的话，今天搜完所有房间，晚上我们就可以乘乱离开了，怎么样？”


    “还是说，您对此有什么高见？”


    艾希莉咽下嘴里的牛奶，使劲摇了摇头，耳侧的金色卷发被她甩得到处乱飞：“我觉得这是个好提议！多有意思，像寻宝一样——我们什么时候开始？”


    “等你吃完早餐吧，我亲爱的表妹。”拉斐尔叹了口气，“可别再像上次一样盯着窗外发呆了。”


    他自己倒是在说完这句话后向窗外望去，灰眼睛里神色晦暗，给他那至少看上去张温和沉静的脸上添了几抹郁色。


    杰拉尔德猜他是想起了没写完的论文。


    艾希莉听了表哥的话，深吸了一口气，举起手里装着牛奶的杯子，一口不停地把牛奶喝了下去。


    “我吃饱了！”她叫道，“我们现在就去吧？”


    “去哪儿？”拉维妮娅咽下嘴里的面包，“不如就从这间房间开始吧？”


    她转头看向一旁的萨拉：“您之前说，是在二楼的窗户里看见爱丽丝夫


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    人的，那么，从二楼开始也很合理，对吧？”


    “啊……当然，当然，小姐。”


    “可是，这里不是安全的吗？”艾希莉眨巴着眼睛，“不然我们也不能在这过夜，不是吗？”


    “安全和找人并不冲突。”拉维妮娅说，“爱丽丝夫人又不是什么躲在暗处的怪物。”


    “啊，对。”杰拉尔德说，“她说不定正像高塔里的公主一样等着我们解救呢。”


    “……你可以少说两句，冰块脸。”


    “不过，这房间可真大……”艾希莉感叹道，“就算是有一间配套的外间，也太大了一点。”


    “是啊。”拉斐尔嘟囔道，“这么大也就睡了你们三个人，不像我们，三个人只能挤一间佣人房。”


    “因为这里是莫德老爷会见情妇的地方。”卡里斯托开口道，即使说出如此突兀的八卦，他也依旧面不改色，“一般来说，他们会需要大一点的空间来……”


    “可以了！可以了！”艾希莉捂着耳朵叫起来，“我不想听！”


    拉维妮娅看着他，双眼像琥珀一样，看上去硬邦邦的：“既然是会见情妇的屋子，我猜，这里该有什么暗道吧？”


    “暗道？”


    “莫德爵士可不止一个情妇。”拉维妮娅的右手缓缓摩挲着装牛奶的陶壶，“要是那些受骗的天真姑娘遇上了，会很尴尬吧？”


    “也许你说得是有道理。”卡里斯托垂下眼睛，“但很可惜，以我对这间房间的了解，还不知道什么暗道。”


    “萨拉小姐。”拉维妮娅转过头，“您呢？”


    萨拉侧过脸看着她，微微笑了一下。


    “您昨天就想问我了，是吧？”


    拉维妮娅眨眨眼，不置可否。


    “我确实知道。”萨拉说，“但那只是扇暗门，就通向另一边的外间。”


    她走到四柱床的一边，转动靠近床尾的一处蔷薇花的浮雕。在一阵轻微的响动后，浮雕侧方的衣柜后出现了一丝缝隙。


    萨拉在那条缝隙旁轻轻推了一把，暗门就安静地打开了。


    “你们看，就是这样。”她说，指着门后空荡荡的狭窄房间，“彼得.莫德的情妇一般会从那边的正门进来，再从这里出去，或者反过来。两边的走廊有装饰的花瓶隔开，这样就不会和走廊另一边的人碰见——像您之前说的，拉维妮娅小姐，避免尴尬。”


    “好吧。”拉维妮娅点点头，“那么这间房间也许是没有什么东西了，我们去其他房间看看吧？”


    她往那间狭窄的暗室里看了一眼：“不如就从这里出去吧，刚好看看隔壁的房间——那应该就是爱丽丝夫人之前的房间吧？”


    “您很聪明，小姐。”萨拉深深地望了她一眼，“是的，这两扇门离得很近，不注意的话容易走错。”


    “你们呢？”拉维妮娅回过头，”你们怎么想？”


    她的视线扫过每一个人，和杰拉尔德短暂地交错。


    “听凭差遣，下垂眼小姐。”杰拉尔德微微躬身，“您先走。”


    拉维妮娅朝他扯了扯嘴角。


    “那可就拜托您了——感激不尽。”