盛鸢进从棘司的时候，正逢司卫换值，望见她，一队人纷纷停下脚步，立在院中朝她躬身行礼。


    她的眼神从他们身上快速掠过，极轻地点了下头，随即朝黯狱的方向径直而去。她走得很快，脚边扬起的裙角宛如灵动的蝶翼，在空中划出道道飘逸的弧线。


    黯狱在从棘司高墙外侧的院子里，院里种满海棠，纵使连日阴雨，花却依旧开得盛，满园漂浮的都是清冽的香气。


    大片白花尽头，便是黯狱的入口，那扇厚重的铁门正虚掩着，门两边各站一列身披铠甲、手持长矛的司卫。


    盛鸢抬手，制止了众司卫欲要俯跪行礼的举动，问，“里边还在审？”


    “肖大人进去已有约摸一炷香的功夫，”为首的卫士回话，朝铁门的方向看过去：“应该快了。”


    话音刚落，便听得“吱呀”一声，门从里侧徐缓推开，肖极迈步出来，走到盛鸢身旁站定，恭敬道：“殿下。”


    盛鸢看向他，“审完了？”


    “刚审完，”肖极理正衣襟，清了把嗓子，“倒算老实，没用多久就全撂了。说是南陆凰州来的流民，因这些年灾患频发，一年到头也没几个收成，住处又被洪涝所毁，徭役繁重，再加之官府久未开赈，实在穷途末路，才想着来栾京讨条生路。”


    “来栾京讨生路，”盛鸢心生奇怪，“为何没去栖流所？”


    “据他说，南陆遍地都是流民，栖流所早就空有其名，根本无力安置。”


    盛鸢蹙眉，脸上笼上一层阴霾，“他可曾向官府讨过粮？”


    “说是讨过，只得了顿毒打。不单是他，众多流民聚集起来闹过几次，都被官兵出兵镇压。”肖极看眼盛鸢，见她身上并无受伤的痕迹，才道：“他原是武行打生，会点三脚猫功夫，这次出此下策，冒险行刺殿下，也是苦于求告无门。”


    这些情况盛鸢之前便已想到，并没有觉得意外，只问，“他们既是流民，便没有通关文牒，那是如何来的栾京？”


    “躲在往来商船的船舱里，走水路而来。”


    她略一颔首，似早有所料，“别的还说了什么？”


    肖极摇了摇头，叹出口气，“无非就是诉冤屈，骂官府，求从棘司替他们作主，翻来覆去就那些话，没什么新鲜词。”


    “骂官府，骂的何人？”盛鸢心里大致有了猜想，清得彻骨的声音里透出丝丝冷意，“建良王？”


    “不止，除了建良王，还有凰州刺史，缪蔚。”


    “缪蔚。”盛鸢眯眸，衔着这个名字在唇边慢慢滚了一圈。


    她记得这是从兵部提拔上来的人，本一介寒衣，客居栾京多年，虽凭《破兵论》赢得些许名气，但碍于门第太低，一直求仕无门，直到楚浔多次在皇上面前举荐，才使他谋得武库库令一职。


    不久之后，又因楚浔保举，缪蔚得机会出任镇南军司，因监军有功，迁任凰州刺史。


    “把楚浔的案卷拿过来，同我一起去问话。”盛鸢沉思片刻，绕过铁门，朝里侧的晦狱走去，“我问，你记。”


    肖极应过，去宗案所取过案卷，随在盛鸢之后进了晦狱。


    从棘司共有三处狱室，从外至内，分别是黯狱、沉狱和晦狱。


    黯狱在最外侧，关押的是罪行较轻，以及刚逮捕、尚未定罪的的嫌犯，沉狱地处中间，羁押罪行稍重的犯人。晦狱位于棘司最深处，铜墙铁壁，戒备森严，被囚禁者所犯的皆是诸如贪污、谋逆、凶杀等此类重罪。


    晦狱内隔开三间，楚浔被拘禁在中间的水牢中，四肢皆绑缚铁链，水深齐腰，他半个身子浸在污水中，满身鞭痕泡得肿胀发烂。


    囚室内暗无天日，他蜷身靠在墙角边沿的阴影里，低垂着头，凌乱不堪的发丝无力垂落在额头，已是气若游丝。


    “抬起头来！”望见盛鸢的身影踏入，牢内看守的狱吏厉声一喝。


    伴随冷水劈头浇下，楚浔浑身一抖，悠悠醒转过来，微抬起头朝门口望去。


    最先映入眼帘的一身白，那白极净，像是漆黑夜空中涌起的一片雪雾。借着火光向上望，来人眉眼低垂，神情淡漠，白玉般莹净的面上罩着层薄薄倦意。


    光影憧憧，摇曳着映照在她身上，落下一片森然莫测，将那袭白衣也裹上肃杀。


    楚浔在朝的时候，同盛鸢见过几次，人是美人，却太过冷寂，终日板着张脸，全无生趣。


    此时他身处囹圄，不知是牢室幽深，还是心境使然，越发觉得这人清傲寡情，简直毫无人气可言。


    “承泽寺的流民，可是你命人所杀？”盛鸢踱步走近，停在他几步开外的案桌旁。


    “流民？”楚浔久未说话，嗓音干紧，嘶哑声问，“什么流民？”


    盛鸢瞥他一眼，语气加重几分，“南陆，凰州的流民。”


    “殿下真是说笑，凰州天遥地远的，那儿的流民跟我有何干系，”他动动身子，冷哼一声，讥诮道：“总不能瞧我死罪难逃，什么都往我身上抹吧？”


    “再说，”他顿了顿，伸手拂了把额前乱发，露出一张颧骨高隆的瘦脸，“我终日关在这牢里，如何命人行事？”


    “楚浔，我来这，不是来看你演戏、听你说废话的，”盛鸢侧身，朝桌上伸手，慢条斯理取过一柄短刀握在掌心，“司卫都说你身子骨硬，能扛，今日，我来试试。”


    没见盛鸢讯问犯人之前，肖极便听过不少说她手段狠辣的传闻。起初他并不相信，心想这么个娇柔瘦弱的女子，能狠到哪去。


    直到一次随她审讯，他才知平日待属下素来宽和的殿下，截然相反的另一面。


    她声音轻柔，一声尾音宛转悠长，未待完全落定，手指便快速翻转，手下刀刃疾如旋踵，瞬息已划过楚浔的双眼。


    凄厉的惨叫打破深狱的死寂，两行血泪顺着眼眶缓缓淌下，楚浔忍痛喘着粗气，呼吸乱作一团，从喉咙里挤出含混不清的几个音节，“不知......”


    “不知道，”


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    盛鸢眨眼，面无表情转身，又拿起一柄短刃，“那就再来。”


    下一秒，鲜血从右耳处迸溅，削落的耳廓在空中划过一道弧线，随血落入水底，在水面泛起一抹浑浊的殷红。


    疼痛逐渐加剧，楚浔歪斜着头，出于本能一般用肩膀徒劳抵在耳畔伤口处，他紧咬住牙，字音吐得稀碎，“是我，是我命人做的。”


    盛鸢挑眉，放下握住刀柄的手，慢慢落在身侧，“为何要杀？”


    “我授意缪蔚贪了他们的赈灾粮，自然要将嘴也堵上。”楚浔回头无路，已是破甑不顾，他猛吸口气，毫无顾忌朝旁吐出一口浊痰，恨声道：“被儿子卖了我自认倒霉，这些流民来上告，我能杀一个便算一个。”


    “事已至此，这些流民杀与不杀，于你而言，有何区别？”盛鸢压着声，手指把在刀柄，越攥越紧。


    “反正是死路一条，”楚浔冷嗤，言语间毫不在意，旁人的性命于他而言，与敝屐无异，“拉几条贱命垫垫背，又有何不可。”


    从一开始，盛鸢便在有意试探。她了解楚浔，此人虽浑，性子却直，行事称得上坦荡，做过便是做过，相反，若不是自己的手笔，抵死也不会认。


    眼下，对于这桩压根不曾发生的命案，他却只略作否认，便痛痛快快、心甘情愿一肩担下，盛鸢心中不免狐疑，问，“你命谁杀的？”


    “殿下何苦问我，”楚浔仰头，一双盲眼朝她站立的方向寻过来，言语间似有意回避，“若我没猜错的话，人早进了从棘司吧？”


    “姜悬？”盛鸢无声朝前走近几步，仔细观察楚浔的神色。


    楚浔脸上飞快闪过一丝犹疑，他缄默半晌，最终轻轻点了点头。


    “你适才说，你被关在牢中，无法向外施命，那他又是如何得令？”


    “殿下不是有的是手段吗，”楚浔冷笑，鼻间泄出几分不屑，“问他便是。”


    盛鸢没有继续逼问，不动声色换了个问题，“姜悬他，跟随你多久了？”


    “差不多九年，”楚浔顿声想了会儿，忽而叹息一声，竟似有些可惜，“是把好刀，只是活不久了。”


    “因为他身上的毒？”盛鸢曲起手指，不甚耐烦地叩了下桌沿。


    楚浔点头，道：“三花现面，无药可解，中毒后至多能活十年。姜悬同别的杀手不一样，他跟我时就已经中了毒，那年他九岁，到如今，至多还有一年时间。上次毒发，我见他脸上三花便已尽现，想来时日不多。”


    “什么时候？”牢内阴湿，浊气熏天，混杂丝丝令人窒息的血腥味。盛鸢耐性几近用尽，声音因漫不经心的语调越显清越。


    楚浔不禁打了个冷颤，道，“这毒每月定时发作，上一次，是上月望日。”


    “望日？”审讯的过程中，肖极在旁记撰，一直未曾出声。听到这，他不禁低问一声，停笔抬头，朝盛鸢看去。


    见她循声回头，他回想片刻，又在心里确认一遍，缓道，“那不就是今日？”