第61章


    岑青消失在光中，巫颍和奢珵前后追了上去，其余人被巨木挡路，无法靠近金木和要塞半步。


    “陛下！”


    荆棘女仆飞速冲上前，接连被虬结的树根绊倒。树根疯狂扭曲，一层层叠加，全力阻止女仆靠近。


    茉莉和鸢尾释放荆棘，试图越过障碍，立刻遭遇藤蔓缠绕。无数蔓枝从树顶垂挂，蟒蛇一般缠住两人，将她们拽上半空。


    “天杀的！”卷丹低咒一声，迅速抛出水晶瓶。瓶中药剂迸溅而出，藤蔓和树枝迅速枯萎，使两人得以脱困。


    三人刚刚汇合，狂暴的异魂就从四面袭来，更有枯瘦的手臂从地下冒出，手指抓住她们的脚踝，妄图将她们拖入地下。


    紧接着，更加恐怖的情况发生。


    她们感知不到岑青的存在！


    “陛下？！”


    “我感知不到陛下！”


    女仆们惊恐对望，表情中尽是焦灼和慌乱。


    她们是殷王后的伴生荆棘，岑青是殷王后唯一的血脉，即使相隔再远，她们也能洞悉岑青的存在。


    可在这一刻，她们彻底失去岑青的气息。


    明明眼睛没有遮挡，她们能看到的却只有无尽黑暗。


    没有岑青。


    找不到他。


    找不到她们守护的珍贵血脉，殷王后唯一的孩子！


    这个认知让女仆们发狂。


    恐怖的气息氤氲在脚下，带刺的荆棘蛇行窜出，犁过每一寸土地。尖端穿透挡住的树根，扭结绞碎碍事的藤蔓。


    荆棘疯狂生长，女仆们的身形陡然拔高。


    她们的脸上覆盖黑纹，自腰部以下化身荆棘，支撑着她们闯出异魂包围，直冲向要塞入口，岑青消失的地点。


    “滚开！”


    前方又遇异魂阻路，女仆们出离愤怒。


    这次的对手非比寻常，他们是一队亡灵骑士，周身萦绕死亡气息。


    白骨战马扬起前蹄，马上的骑士倒提长枪。人与战马合二为一，疾风般冲向荆棘女仆，撞碎她们释放的荆棘。


    女仆们没有退让，她们完全不躲闪，正面迎击亡灵。


    无论对手是谁，她们都必须冲过去！


    千钧一发之际，锋利的冰锥从天而降，暴雨般砸向地面，穿透奔袭的亡灵队伍。


    弗兰闪现在女仆身前，万千冰锥释放寒意，硬顶住亡灵的冲击。


    片刻时间，更多巫灵闪现在四周，手中凝结冰锥，击穿亡灵骑士和战马，将他们一同钉在地上，瞬间封在冰中。


    “这里交给我们，快找到进去的路！”弗兰转向女仆，大声说道。


    他的兜帽在战斗中滑落，俊美的脸上是从没有过的严肃表情。


    荆棘女仆迅速点头，同时脱离战场，化作黑光交替穿梭，直扑岑青消失的地点，试图打开通往要塞内部的道路。


    魔族战士见状，也从旁侧展开攻击。


    艾兰德挥舞燃烧的火鞭，击碎聚集的异魂。


    异魂化作烟气消散时，他对上戈雅的视线，洒脱地扬起眉毛：“我的君王也在里面，我们可以暂时联手。”


    “可以。”戈雅挽起长弓，箭矢擦着炎魔的肩膀飞过，击碎他身后的异魂，连续穿透多条树根，最终撞进纠缠的藤蔓，爆裂出耀眼的强光。


    光束漫射开，蔓枝在光中消融，树根从外层剥落碎裂，中心处直接爆开。


    一截碎块飞过艾兰德身侧，被他单手接住。碎块仍残留活性，诡异地收缩扭转。炎魔收紧手指，指缝间溢出粘稠的汁液，刹那被火焚烧，化作一团飞灰。


    “谢了。”他说道。


    戈雅挑了挑眉，再次拉开弓弦：“不必谢，礼尚往来。”


    箭矢飞出，他没有再理会炎魔，身影消失在原地。再出现时，与弗兰背对背，两人默契配合，每一次开弓都能带走大片异魂。


    目睹这一场景，艾兰德掀起嘴角，眸光肆意近乎邪恶。


    “礼尚往来吗？”


    他迅猛挥出长鞭，炽烈的火焰呼啸而出。


    火光点燃树木，异魂同被消融，恐怖的热浪似要焚尽周遭一切


    荆棘女仆终于找到要塞入口，位于坍塌的石墙下方。


    石墙下压着破碎的绞盘，绞盘边缘缠绕生锈锁链。锁链因外力断裂，残留的半截垂挂在通道内。


    通道幽暗狭窄，螺旋状开凿石梯，一眼望不到尽头。


    “主人没有提到过这里。”茉莉凝视通道，眼睛中弥漫暗色。


    “我感知不到陛下，但他一定就在下边。”卷丹伏身在地，耳朵贴在入口边缘。她的手紧抓地面，指甲变形延伸，前端长出细长的荆棘，笔直穿过土下，进入更深的地层。


    “我们必须下去。”她强调道。


    鸢尾架住压来的树根，听到卷丹的话，猛然将树根撕裂，回头道：“那就下去！”


    三人达成一致，没有耽搁时间，当即合力移开绞盘，跳进幽暗的坑道之中。


    下落过程中，茉莉胸前的链坠飞出衣领，包裹的发丝化作光点，脱离琥珀，先一步消失在通道尽头。


    “艾莉森？”


    茉莉握住链坠，不等仔细查看，前方突然涌来邪恶的气息。


    灰白的树根交错在道路中央，一张张扭曲的面孔从树根中凸起，样子狰狞痛苦。


    他们是梦魔，被金木捕获侵吞，残存最后一抹意识，沦为金木的傀儡。


    “冲过去！”


    无法绕路，想通过必须硬闯，三人别无选择。


    海量荆棘冲撞树根，坑道中发生震荡，碎石和土块纷纷滚落，烟尘四起。


    树根上方出现空隙，茉莉三人毫不迟疑，飞身冲过去，将带有梦魔意识的树根远远抛在身后。


    属于艾莉森的光点在黑暗中穿行。


    光芒忽闪忽灭，仿若星星眨眼。


    大量树根盘绕在地下，根须上覆满灰斑，缝隙间填塞大量尸体。年深日久，大部分尸骸支离破碎，压根看不出生前模样，无法辨认出种族。


    这是金木的根系，也是庞大古木构筑的地下世界。


    根系延伸向下，掏空地层，环抱一座宏伟的地下宫殿。


    粗壮的树根爬满宫殿外层，围墙一样包裹住建筑，层层叠加，看似密不透风。


    强悍的力量连续爆发，墙壁打开两道缺口，巫灵王和炎境之主各踞一方，正准备冲过封锁进入宫殿。


    光点先一步飞入，找到雕刻华丽的宫殿大门。


    建筑整体由岩石打造，带有血族独有的艺术风格，深埋在地下不知多久，从外部看完好如初，一点也不显得破败。


    厚重的石门露出缝隙，有光从门内透出。


    门后直连一座大殿，光芒来自殿内成排的水晶吊灯。


    灯台悬于穹顶，灯盘上并非火烛，而是一颗颗拳头大的夜明珠，散发明亮光辉，千万年不灭。


    大殿两侧石柱林立，石柱之间摆设石椅，椅上是一尊尊石雕，无论男女皆衣着华贵，头顶佩戴王冠，俨然身份不凡。


    岑青就站在大殿中央，面对正前方的王座，也是唯一一张没有雕像的椅子。


    这是哪里？


    他并不知道。


    母亲的日记中没有写，黑塔的藏书也没有记载。


    茉莉等人不曾告诉他，也许女仆们压根不知道，毕竟她们对要塞也是一无所知。


    岑青扯了扯领口，摘掉一截枯萎的藤蔓。


    他被光芒禁锢带走，立即有树根和藤蔓缠绕上来，妄图吞噬他。


    危机到来时，岑青的力量彻底爆发，治愈天赋逆向流转，剥夺袭击者的生命，使它们瞬间枯萎。


    吸收，汲取，剥夺，带给对方死亡。


    这种方式和金木有很多相似。


    岑青并不否认，自己是从金木身上获取的灵感。


    面对生死，他不介意手段，只会有一个选择。


    大概是被吸收的能量太多，包裹他的光芒倏然暗淡。他失控向下坠落，眼前的景物飞速流淌，变得模糊不清。


    等到一切停止，岑青睁开双眼，发现自己面对的不是金木，而是置身一座陌生的大殿。


    宏伟，庄严，寂静无声。


    墙壁上对称嵌入高窗，窗户顶部呈半圆形，窗棱扇形撑开，每格镶嵌彩色琉璃。


    在水晶灯照射下，琉璃散发光辉，光束相向投射入殿内。


    彩光覆盖石椅，水波状流淌在雕像表面。


    雕像庄严俯瞰地面，即便是坐着，也予人气势磅礴之感。


    岑青迈开脚步，一排排走过去，发现他们中有男有女，有的穿着华丽的铠甲，有的则是一身礼服，部分手持权杖，更多则拿着武器。


    无一例外，他们全部头戴王冠。


    岑青继续向前走，终于来到唯一空置的王座。


    王座在三层台阶之上，由暗红的岩石打造，扶手雕刻成狮鹫，椅背镶嵌龙血石，组成古老的暗红色图腾。


    像是血。


    一张鲜血凝铸的宝座。


    椅子正中摆有两只宝盒，宝盒前横躺一柄剑，剑柄呈金色，剑身窄长，剑鞘覆满盛放的金色蔷薇。


    看到剑鞘上的图案，岑青不由得心生猜测。


    他控制不住登上台阶，单手握住剑柄，缓慢将剑身拔出剑鞘。


    仅仅两寸，血光映入眼帘。


    剑身是红色的。


    通体赤红，与宝座的颜色一般无二。


    他的视线移向宝盒，没有贸然触碰，而是握住剑柄，用剑尖挑开盒盖上的搭扣。


    咔哒一声轻响，链扣脱落。


    岑青继续用剑挑开盒盖，一道金光映入眼底，猩红的绒里上，分明躺着一顶王冠！


    王冠由秘金和秘银打造，双色完美融合，如日月争辉。


    冠冕正中镶嵌龙血石，岑青发誓，他从未见过如此纯净的色泽，即使在巫灵的国度也不曾见过。


    突然间，他萌生一股冲动，似有一个声音在告诉他，拿起这顶王冠，戴上它！


    声音越来越响，蛊惑他行动。


    在他即将伸出手时，一道光突然飞来，化作暗红色的荆棘缠住岑青，成功使他从幻觉中抽离。


    “主人，不要听从它。”声音很轻，貌似耗尽最后的力量。


    荆棘倏然消散，光芒也彻底消失。


    岑青的视线恢复清明，他退后一步，单手按住额角：“艾莉森？”


    没有声音回答他。


    方才蛊惑他的声音也消失不见。


    迅速稳定心神，岑青环顾左右，重点观察雕像头上的王冠。


    “果然都一样。”


    巨大的雕像，同样的王冠，深藏在地下的恢弘建筑，这里属于血族，有极大可能建造者是血族王室。


    那棵金木把他带来这里，企图是什么？


    念头刚刚升起，身后突然传来轰鸣。


    大殿的门向内飞出，巫颍和奢珵出现在门外。


    他们的闯入触发机关，大殿内突然聚集能量，旋风平地而起，沉静的雕像同时发生震颤。


    他们转动脖颈，从两侧望向殿外：“闯入者。”


    不同的声音交织在一起，融合成一种奇特的音色，无法用难听或悦耳界定，每一次声波震动都蕴含力量，压力如有实质，仿佛雷音和风暴在大殿内凝聚。


    雕像自脚底爬上裂纹，和石椅一同崩裂坍塌。


    透明的影子接连站起身。


    他们没有关注岑青，而是拔出兵器，迈步走向陌生的闯入者。


    “巫灵，魔族。”


    “血族的领地，不是你们该来的地方。”


    这一刻，岑青终于意识到，这些幻影都是异魂，产生自我意识的异魂！


    眼前不是梦魔编织的幻象，而是真实存在的陷阱！


    一旦他禁不住诱惑，戴上那顶王冠，天知道会发生什么。


    岑青正要冲向殿门，艾莉森的声音再次响起，她提醒岑青，带上两只盒子，还有那把剑。


    “陛下，带走它们。”


    岑青没有迟疑，他果断扣上盒盖，将两只盒子和宝剑一同抱在怀里，背后展开黑翼，以惊人的速度穿过殿内，冲向宫殿门前的巫灵王。


    几乎就在同时，大殿的窗户集体破碎。


    琉璃碎片向内迸溅，窗后探入粗壮的树根，悉数卷向岑青，试图将他留在殿内。


    “岑青！”巫灵王手中凝聚长弓，箭矢飞出，断裂缠住岑青的树根。


    无视异魂带来的压力，他飞身冲入殿内，单臂捞住岑青，手中的长弓化作长剑，白光扫过，袭来的树根尽数被砍断。


    断裂的根须翻滚在地，断口处流淌出墨绿色液体，大面积铺在地面，粘稠堪比沥青。


    树根中涌出黑气，梦魔在黑气中现身。


    他们身材细长，动作迟缓，周身散发出不祥的气息。


    巫灵王没有恋战，抱紧怀中的岑青，快速向后撤。沿途抛出锋利的冰锥，阻挡梦魔和异魂靠近。


    越过宫殿大门时，两人与奢珵擦身而过。


    炎境之主向岑青微笑，语气依旧散漫：“美丽的王后，我在为你赴险，可你完全看不到我，真是让我伤心。”


    “我认为您是为了他们。”岑青指向殿内的梦魔。


    “为什么不能是两者？”奢珵坦然说道。


    见岑青不再开口，他望向聚集的梦魔，赤金色铺满双眼，瞳孔中浮现一枚转动的魔纹。


    “罪孽的族群，你们早该彻底消失。”


    话音落下，奢珵抬起右臂，掌心朝前，火焰熊熊燃起，自他脚下袭入大殿。


    炎魔的火焰极其霸道，能够焚烧万物。


    异魂、梦魔、树根，乃至石柱和石椅都在燃烧。


    火焰充斥大殿，沿着墙壁攀爬，从破碎的窗户冒出，包裹整座建筑。


    火光照亮奢珵的面孔，他在笑，残佞、暴虐，却也无比地迷人。血腥气扑面而来，使人从沉沦中清醒，只感到不寒而栗。


    金木精心设置的陷阱，未能发挥作用便已破灭。


    它出离愤怒。


    更多根须破土而出，它在破坏出口，试图将岑青彻底留在地下。


    荆棘女仆在这时抵达。她们联手张开防护，以荆棘竖起屏障，撑住即将坍塌的通道：“陛下，快过去！”


    巫灵王护住岑青，发现前方的路被堵住，通道岌岌可危，索性不再前行。


    “抱紧我。”他说道。


    岑青没有迟疑，用力环住巫颍的腰，将自己埋入冰冷的怀中。


    下一刻，巫灵王的瞳孔凝聚霜色，森冷的气流聚成龙卷，自他脚下扶摇直上，击退袭来的金木，笔直冲向头顶，强撼堆积的土层。


    奢珵没有袖手旁观，干脆祭出炎火，助他一臂之力。


    能量冲撞爆裂，涡旋状的气流冲天而起。


    双色巨龙咆哮腾空，顶端冲入天幕，巨响声惊天动地。


    地面上，森林中，巫灵和魔族同时察觉到异常。


    “是陛下的力量！”


    “森林在塌陷！”


    惊呼声中，森林中央轰然陷落，土石、骸骨和堆积的树叶杂草如瀑布垂落，沿着地裂边缘灌入地下。


    树木歪斜倾倒，树根接连翻出地底，树干在吱嘎声中断裂，树冠倒载入坑底，被翻滚的气流撕碎。


    可怕的震动向外蔓延，超过三分之一的林木在烟尘中消失，地面交错锯齿状的裂缝，边缘延伸向西面八方。


    待震动告一段落，尘土散去，众人才看清从地下冲出的身影。


    被光芒带走的岑青，忠心耿耿的荆棘女仆。手持长剑的巫灵王，以及周身涌动火光的炎境之主。


    “陛下！”


    巫灵和魔族同时冲上前，未等靠近，震动再次出现。


    一棵古老的金木除去伪装，真实出现在众人眼前。


    它已至穷途末路，不打算再做任何隐藏。


    灰斑覆盖全身，它很难保有理智，仅剩下生存的欲望，即将彻底陷入疯狂。


    “必须杀死它。”巫颍护着岑青远离金木，身上的斗篷掀起，手中的长剑化作长弓，锋利的箭矢搭上弓身。


    “或许我们可以联手？”奢珵开口提议。


    巫颍扫他一眼，态度冷淡；“然后等着你在背后偷袭？”


    “这是污蔑！”奢珵发出抗议。


    “魔族没有任何信誉可言。”巫颍不以为然。


    巫灵和魔族屡次交锋，紧要关头也曾经联手，对彼此了解甚深。


    巫颍究竟是不是在污蔑，两人都心知肚明。


    没给他们继续商讨的机会，金木聚集所有力量，不惜将全部林木染灰，抽取森林的生命，向岑青发起袭击。


    它要活下去，必须夺取血族王室的生命。


    岑青是世间的唯一。


    它要吞噬他，必须吞噬他！


    攻击迅猛，恶意滔天。


    巫灵王连续开弓，奢珵也不再调侃，以火链弯成一把弓，从另一个方向放箭，意图点燃金木的树冠。


    两人的动作就是命令。


    地面上，巫灵和魔族同时组织起进攻。


    两支本该是敌人的大军，在这一切同心协力，朝着森林的心木发起攻击，只为能杀死它，彻底将它覆灭。


    岑青被巫颍护在怀中，察觉手中的盒子在发热。


    不是装有王冠的那个，而是未曾打开的那一只。


    敲击声隐隐传来，他下意识攥紧手指，用自身能量包裹住它。


    源于本能，他的心跳增快。


    直觉告诉他，盒子里存在某种生命，即将冲破束缚，破壳而出！


    第62章


    能量在暴动。


    金盒中发出脆声，盒盖被顶开缝隙，金光漫射而出。


    岑青用力扣紧盒盖，却完全压制不住。


    终于，盒盖被弹开，一枚覆满金纹的蛋从盒内飞出，悬浮在岑青面前。


    光芒极限舒展，金木的攻击都被阻挡，树根和黑气无法靠近，分明被金色屏障隔绝，只能在屏障外弥漫扩张。


    “狮鹫的蛋。”巫灵王放平长弓，认出蛋壳上的花纹，眼底闪过一抹惊讶。


    “狮鹫？”岑青凝视金光中心，脑海中闪过那张血色王座，座椅扶手正是两头狮鹫，鹰首、狮身、背生双翼，样子威风凛凛。


    “根据记载，它们已经灭绝了。”他说道。


    “如今看来并没有。”巫颍放开岑青，示意岑青暂时与自己拉开距离，“它在排斥我，离开我你才能抓住它，直至它出壳。”


    黑塔中有许多藏书，其中就有关于狮鹫的记载。


    岑青的祖先外出游历时，与它们缔结契约，彼此相伴征服广袤领土，创建血族王国。


    历史中的某一天，最残酷卓绝的战役发生，战火蔓延四方王国。


    在与古巨人的对抗中，狮鹫集体阵亡，血族的狮鹫军团就此销声匿迹，再不曾有文字记载。


    不想会有狮鹫后裔留存，还是在荒域森林深处。


    如巫灵王所言，即使尚未出壳，狮鹫仍排斥岑青以外的所有人。


    金色的纹路覆满蛋壳，光束锋利如刀。除了岑青，没有任何人能触碰它，强行突破必然会被刺伤。


    “它要出壳了。”巫颍提醒岑青。


    岑青当下不再犹豫，展开双翼退开距离，果然见到狮鹫蛋朝自己飞来。


    他轻松抱住这枚蛋，感受到蛋中散溢的能量。


    须臾，脆响声加剧，细密的纹路包裹蛋壳，断裂金色花纹，直至裂痕首尾相接。


    蛋壳被横向顶开，缝隙中伸出弯钩状的尖嘴，类似鹰的喙。


    其后是一只湿漉漉的脑袋，遇光后逐渐风干。金色眼睛张开，灵动、活泼，片刻懵懂之后，闪烁猛禽独有的光泽。


    它挣脱蛋壳束缚，径直冲了出来。


    如书籍中记载的一般，鹰首狮身，一双翅膀覆盖飞羽，刚出生时就已具有凶兽的神韵，根本不像幼兽，完全是成年体等比例缩小。


    狮鹫甩掉身上的蛋液，有些歪斜地绕着岑青飞过一圈，落到他的掌心里，抱着蛋壳大嚼。


    源于古老的血脉契约，它天然亲近岑青，本能想要靠近他，保护他，和他一同踏上征服的道路。


    当然，需要等它长大才能实现后一项。


    狮鹫出壳后，金光完全收拢，化作力量融入幼兽体内。


    屏障猝然消失，刹那间风声呼号，金木的树根疯狂袭来，黑气弥漫，梦魔的身形若隐若现。


    奇幻场景湮灭，似一夕间由梦境回归现实。


    众人从狮鹫复生的震撼中苏醒，看清周围场景，迅疾投身战斗，全力与金木展开对抗。


    巨响声接连不断，恍如天崩地裂。


    森林中心加速塌陷，粗壮的根须冲出地表，朝四面八方延伸，巨蟒一般穿过林间，冲击巫灵和魔族大军。


    树根过处，大量黑气氤氲。


    梦魔的力量肆意扩散，迷惑战士的感官，哪怕只有一秒，也能迟滞大军行动，带来致命的危机。


    古老的异魂走出地底。


    他们出现在阳光下，身躯逐渐凝实，手中的兵器反射冷光，威严肃穆堪比神族，带给众人无比沉重的压力。


    “那是什么？”


    “异魂？”


    “血族异魂？！”


    风暴在酝酿，森林中心腾起龙卷，缠绕异魂扶摇直上。


    风中传出号角声，苍凉、恢弘、古老，来自数万年前的古战场。


    亡灵骑士聚集到异魂身后，他们穿着古老的环甲和锁子甲，手持长枪、链锤和重剑，如生前一般追随他们的国王，英勇地向对手发起冲锋。


    身躯腐朽，灵魂即将燃尽，仅有战斗意识留存，支撑他们冲杀向前，组成浩瀚洪流，席卷整座森林。


    力量持续碰撞，轰鸣声接连不断，大量树木在爆裂声中倒伏。


    橡木、松木、杉木、铁木，包括曾经拱卫金木的哨兵树，几乎无一幸免。


    参天古木被剥夺生命，自树根向上枯萎，树干在歪倒前崩裂坍塌，一截压着一截，扬起大捧碎尘。


    地面陡然开裂，没有任何规律，宽窄不一的裂缝随时出现，互相交错，吞噬附近的生命。


    “离开那里！”


    “退出森林外！”


    地陷无法预期，金木似要与所有人同归于尽，军团损失迅速扩大。


    魔族和巫灵当机立断，有序脱离战场，分批开始后撤。


    魔雕和巨鸮同时降低高度，冲向最危险的区域，带走陷入困境的战士。它们的爪子强壮有力，能轻松抓起魔狮和座狼，带着它们飞向天空。


    雪妖拉长胳膊，不管对方是否情愿，快速缠绕被困住的半人马和山地人，直接抓起来抛向安全地带。


    挂角人按下肩膀上的卡扣，身后张开一双翅膀，以金属、木头和皮革制成，配备小型动力装置，能支撑他们短途飞行。


    飞行距离很短，基本不超过两百米，就目前情况而言，足以让他们脱离险境。


    地精跳上豪猪的背，顺便抓起岩妖和地穴人。


    “快走！”


    豪猪迈开四条腿，肉山一样的体型，奔跑时却格外轻盈。


    它们的速度不亚于座狼和魔狮，更一度超出飞跑在前。如果不是战场形势严峻，八成会吸引大量注意，跌碎一地眼镜。


    魔象体型庞大，行动相对迟缓，被陷落的地块追逐，屡次遭遇危机，差点陷入地裂。


    火山部落的战士抛出绳索，绳索前端有金属制作的钩子，飞速缠绕过象牙，牢牢钩住。


    “走！”


    骨马迈开四蹄，它们几乎是在地上飞。


    魔象被拖拽向前，象背上的巨魔飞身下落，双脚踏碎地面，横抱起倒塌的巨木架在地缝上，临时充当简易桥梁。


    “快，从这里走！”


    情况愈发混乱，附庸军团不分你我，都在拼命冲向森林外。


    在他们身后，巫灵和魔族集中最精锐的力量，继续围杀发疯的金木。


    “快跑，离开这里，别拖沓！”


    “留下只会碍事！”


    半空中，魅魔的身影持续飞过，尖锐的嗓音刺痛所有人的耳道。警告的效果极佳，至少不会有人自作聪明，打算掺和进这场战斗。


    确认附庸军团都在撤离，魅魔调头折返，丢开了控制山魈的锁链。


    它们中的多数已经逃走，没能逃走的基本掉进地裂，九成以上无法生还。


    真有幸运的能借机溜掉，也是它们的本事。魅魔不会坚持抓回来，索性放它们自由。


    “心木一旦死亡，荒域森林将不复存在。”


    “梦魔依附在这棵树上，不铲除它，就没办法彻底杀死他们。”


    “只要有活着的种子，森林就能再生，也会长出替代的心木。”


    “现在要做的是完成陛下的命令。”


    “覆灭它，让它彻底消失！”


    魔族和巫灵快速聚集，隔空望向彼此，都生出一种奇妙之感。


    做梦都难以想象，注定的宿敌，见面就要打个你死我活，竟然会联手对付一棵金木。


    “真是想不到。”


    “的确。”


    “今天之后，会有新的传说产生。”


    “更可能被视作谎话。”


    “天晓得，真实比谎言更难以置信。”


    金木的伪装全部除去，最后的灰雾消散，能看清它的真正模样。


    粗壮的树干覆满灰斑，需数十人合抱。茂密的树冠张开，足能遮天蔽日，却不见半分生机，只有死气沉沉。


    树根桥状隆起，互相盘绕纠缠，缝隙间涌动黑气。


    随着地块大面积陷落，金木半径百米内清空，无数根须向下垂挂，包裹一座古老的建筑，正是岑青之前醒来的城堡。


    城堡暴露在阳光下，能看到火焚后留下的残灰。部分完好的外墙反射琉璃般的光泽，与覆满灰斑的树根形成鲜明对比。


    建筑屋顶嵌入树干内部，与金木浑然一体，仿佛共生。


    梦魔的面孔凸起在树干表面，他们在痛苦嘶吼，貌似想要挣脱，却始终无法摆脱束缚，总在希望的最后一刻功亏一篑。


    他们遭到金木蚕食，也在反向侵蚀金木。


    随着黑色气息渗入，金木疯得更加厉害，它很难再保有冷静，逐渐剥离思考，只剩下生存和杀戮的本能。


    它的恶意如此明显，直指向空中的岑青。


    黑发血族张开双翼，隔空眺望他，漆黑的眼睛意外沉静，没有愤怒、没有仇恨，当然也没有宽容和怜悯。


    他手持猩红宝剑，装有王冠的盒子则被荆棘女仆捧在手里。


    幼年狮鹫扇着翅膀挡在他身前，未能发出咆哮，就被他一把抓住按到肩膀上。


    “唳……嗷！”


    狮鹫很不甘，但被力量压制，只能用前爪抱着剩下的蛋壳继续大嚼。


    它发誓尽快长大，绝不会再像今天一样！


    巫灵和魔族联手张开天罗地网，箭矢如雨飞落，投枪密集笼罩金木，令它动弹不得，遑论抓住近在咫尺的猎物。


    金光闪烁，巫颍现身金木正上方。


    他松开长弓，手中凝聚一杆长枪，枪头朝下，凶狠穿透金木的树冠，扎入树干之中。


    奢珵掌心相对牵出火链，火链熊熊燃烧，尾端向上缠绕他的手臂，最终化作一把长刀。


    他双手握住刀柄，刀背上的火龙睁开眼睛。


    刀刃泛起红光，带出慑人的温度。


    随着刀身挥下，金木的树冠被劈裂，断口处蹿起火舌，冒出刺鼻的烟气。


    雪域和炎境的君王初次联手，爆裂的能量冲击四周，环状震荡开，连巫灵和魔族战士都受到影响，发生短暂耳鸣，有片刻被压在地面动弹不得。


    唯有岑青例外。


    他带着狮鹫升高数米，相隔一段距离观察战况。


    与两位王者鏖战，金木竟然不落下风。


    巫颍和奢珵轮番攻击，明明击伤了它，它总能很快恢复，不会有长时间虚弱。


    “它在汲取能量。”岑青环顾四周，将目光定在树根下，那座被包裹的城堡。


    是它？


    不，不对。


    城堡四周，异魂率领的军队正被围攻，他们一次又一次被粉碎，即使能重新聚拢，身躯也变得透明，随时像要消散。


    不是城堡，那是什么？


    茫然中，岑青想起雪妖丹比亚的话：“陛下就是雪域的化身？”


    化身？


    一个念头闯入脑海，岑青登时表情一肃。


    他明白了！


    森林的心木，它的根系无比庞大，不限于荒域森林。换言之，它与这片土地紧密相连。


    只要荒域存在，它总能得到补充。


    然而，这种汲取是饮鸩止渴。只有消耗没有补充，它会死，这片土地也将死亡，彻底变得荒芜。


    狮鹫蹭了蹭岑青的脸颊，向他传递某种信息：“这棵树很虚弱，大地也很虚弱，需要养料。”


    “养料，就是我吗？”


    岑青终于明白了。


    发疯的不只是金木，还有这片土地。


    “活着的土地。”


    听上去很不可思议，但直觉告诉他，这是唯一的答案。


    轰隆！


    天空中突然乌云密布，云层挤挤挨挨，拼接成鳞片状。


    云间有闪电爬过，伴随着雷声轰鸣，丈粗的电光笔直砸落，击向巫灵和魔族大军。


    这是荒域在反击。


    岑青立即振翅向前冲，于千钧一发之际拽开巫灵王，避开电光笼罩的范围。


    “小心！”


    目睹这一场景，奢珵下意识皱眉。


    这样莽撞的举动，看上去可不够聪明。


    难道是被感情驱使？


    血族，巫灵，纯粹的黑暗种族。


    炎境之主不禁摇头，他一定是脑袋出了问题。


    “陛下，它不仅是森林的心木，还是整个荒域的心脏。”岑青握住巫颍的胳膊，快速道出他的猜测，“那座宫殿很可能属于我的祖先。我是它的目标，是这片土地的目标！”


    时间紧迫，他尽可能想要解释清楚，话出口仍有些混乱。


    所幸，巫颍听明白了。


    一旁的奢珵也获取到重要信息。


    “荒域，这片土地想要吞噬你？”奢珵率先开口。他感到不可思议，转念一想，又认为相当合理。


    按照这个血族美人的说法，荒域拥有独立意志，是否意味着它不再能被任何人夺取？


    “它威胁到你，就让它永远冰封。”巫颍握住岑青的肩膀，当即做出决断，没有片刻犹豫。


    银蓝色的光辉漫射开，中途化作数不清的光带，密集砸向地面，如同万千星辰坠落。


    凡光芒笼罩处，大地尽被冰封。


    这一幕，魔族们无比熟悉。


    数百年前，冰魔就是这样被覆灭。


    寒渊中诞生的种族却因冰冻而死，既讽刺又令人胆寒。时至今日，魔族们仍记忆犹新。


    “巫灵王，他又要发疯了？”


    “不好，快撤开！”


    击碎最后一支亡灵骑士，魔族们飞身撤离战圈，绝不想被冻住。


    奢珵召唤魔龙，轻盈登上龙背。他没有着急离开，而是盘旋在半空，看着银蓝色的光环扩大，森冷的气息持续蔓延。


    以巫颍和岑青为中心，蓝色光辉大面积扩张。


    冰层自森林向外蔓延，流水一般，地裂、倒伏的树木、死去的异兽，一切的一切尽被蚕食，遭到冰层吞没。


    巫灵们没有远走，陆续闪现在半空。目睹巫颍释放力量，他们的神情中满是狂热。


    荆棘女仆多次释放荆棘的种子，用更多荆条包裹住自己，避免被冻伤。实在迫不得已，她们也只能暂时退开，以免真被冻成冰雕。


    附庸军团陆续冲出森林。


    没得到更多喘息时间，眼见冰层蔓延至脚下，他们不得不再次拔足狂奔。就连雪妖也在向前跑，一度领先众人冲在最前方。


    “雪妖也怕被冻住？”


    “废话，冰魔都能被冻死！”


    希尔朝疑惑的半人马比划出手指，没有片刻停顿，继续飞速向前跑。


    巫灵王冰封大地，隔绝金木与荒域的联系。


    树根、树干和树冠全被冻住，巨大的古木沦为一座冰雕。它的力量和生命都在飞速流失，得不到任何补充，死亡是迟早的事情。


    十分意外的，它身上的灰斑竟在消退，不是完全消失，而是颜色浅淡，缝隙间露出金木原本的颜色。


    “黑暗的后裔。”


    一个声音响起，直接冲入岑青的脑海。


    他猛然抬起头，看向冰封的金木。


    “我很抱歉。”金木在道歉，沧桑的声音中透着慈爱，与之前伪装的和善截然不同。


    “古老的荣耀在陨落，苍凉的大地即将失控，这是我的过失。你要拿起宝剑，与狮鹫为伴，以鲜血染红王冠，踏着敌人的尸骨登上血族王座。”


    覆盖金木的冰层突然崩裂，冰壳一层层脱离，撞碎在巨木脚下。


    巫颍没有再次冰封它。


    不只岑青听到方才的声音，还有他和奢珵，全都一字不落。


    金木挣脱束缚，没有攻击岑青。


    抢在又一次陷入疯狂前，它用树根缠绕自己，自树干中部开始枯萎，树冠迅速灰败，像是一夕间走过千年岁月，以惊人的速度衰老。


    “我将死。”


    “荒域迎来新主宰，注入强悍的力量。”


    “你的血亲失去机会，但你可以。”


    “你唤醒了狮鹫，你可以……”


    声音逐渐低沉，陡然又变得尖锐。


    “死亡，吞噬！”


    两股意志激烈撕扯，金木的树干在衰败和复生之间交替。


    在意识彻底消散之前，它挣扎着发出声音：“杀了我，用你手中的剑！”


    声音落下同时，无数根须疯狂涌出，表面冒着黑气，朝岑青直扑过来。


    巫颍再次释放寒冰，空中的奢珵也释放火链，两股力量同时撞向大地，粉碎疯狂的袭击。


    岑青脱离巫颍的保护，张开黑色双翼，拔出了血红的宝剑。


    剑身出鞘的一瞬间，磅礴的力量在他周身涌动。


    一道幻影现身，红色荆棘缠绕过岑青，最终化作一个少女的身影，飘浮在他身前，仰望着他，向他展露微笑。


    艾莉森。


    他的伴生荆棘。


    少女亲吻岑青的手背，身影很快变得透明，融入剑身之中。


    金木再次发起袭击，疯狂中透出绝望。


    “杀了我！”


    “彻底摧毁我！”


    “毁灭！”


    岑青没有犹豫，他避开袭来的树根，持剑飞向金木。


    风萦绕在他身旁，伴生荆棘保护着他，狮鹫牢牢抓住他的肩膀，金色弥漫两只眼睛。


    岑青欺近目标，断开树根，将锋利的长剑切入树干，一直没到剑柄。


    “岑青！”


    这一幕发生在电光石火间，巫颍和奢珵都始料未及。


    荆棘女仆更来不及上前。


    “陛下！”


    岑青隔绝所有声音，他握紧剑柄，剑身穿入金木，伤口处流淌出浓稠的液体。


    “感谢你，黑暗的后裔。还有，我很抱歉。”


    金木的声音最后一次响起。


    紧接着，树干爆发强光，将岑青笼罩在内。


    光柱冲天而起，巨大的树木在光中消失，一寸寸犹如雪融。


    根须自末梢碎裂，灰白褪去，现出原本的金色。死亡前的一刻，它终于重获自由，彻底脱离荒域的影响。


    光芒暗淡后，一颗拳头大的树种落到岑青面前，手指轻轻触碰，即已支离破碎，沦为齑粉。


    金木消失处，地面出现一个巨大陷坑，古老的城堡不见踪影，似和树木一同毁灭。


    深坑无底，螺旋状向下延伸。


    风从地下吹来，带来潮湿腐朽的气息。


    岑青垂眸向下看，种子的碎末从指间滑落，消失在黑暗之中。


    他突然攥住心口，陌生的力量在他体内萌发，牵绊、争夺、压制，他意识到那是什么，不由得心头一惊。


    荒域！


    这片土地正试图融合自己！


    这不对！


    他恍惚间明白，金木的歉意由何而来，绝不限于他之前受到的攻击。


    陌生的力量如藤蔓生长，蛛丝一般缠绕住他。岑青本能扣紧双臂，用力环抱住自己，绝不使对方得逞。


    “咬我，喝我的血。”巫颍出现在岑青身侧，单手扯开衣领，大手托起岑青的背，“快！”


    感受到血液的吸引，岑青抬起头，不受控制地张开嘴，咬住巫颍的侧颈。


    冰冷的血液流入喉咙，陌生的力量瞬间被压制。


    岑青的目光逐渐清明。


    他环住巫颍的腰，埋在他的颈窝处，低声道：“陛下，我貌似代替了那棵金木。”


    不算百分百贴切，但除此之外，他找不到更合适的解释。


    “我明白。”巫颍抬手覆上岑青的后脑，手指拨过黑发，轻声安抚他，“不必担心，这不算一件坏事。”


    话落，他再次释放力量，冰层渐次堆积，封住金木留下的陷坑。


    冰块融化之后，这里会变成大湖。那座血族留下的宫殿无论是否毁灭，都将深埋于此。


    做完这一切，他抬眸看向对面。


    奢珵站在魔龙背上，正单手托着下巴，饶有兴味地看着岑青。


    遇上巫颍的目光，他不怕死地开口：“他需要血？如果你的力量不够，我很乐意提供。比起冰块，火焰应该更合他的胃口。”


    “奢珵，我不介意杀死你。”巫颍语气冰冷，他绝不是在开玩笑。


    “即使你是他的丈夫，也不能这样霸道。”奢珵环抱双臂，微笑着歪了下头，额角的饰物泛起彩光，语气不紧不慢，“应该让他自己选择，不是吗？”


    “我拒绝。”岑青抬头看向奢珵，态度直截了当，没有任何含糊，“感谢您的好意，但我不需要，现在如此，未来也是。”


    “真是遗憾。”奢珵耸了耸肩。看他的样子，一点也不像会就此罢手。


    巫颍用斗篷裹住岑青，再次隔绝奢珵的视线。


    荒域选择了岑青，无论金木在其中扮演什么角色，也无论过程如何，这片土地已经属于他。


    如此一来，之前的计划就需要改变。


    “奢珵，我们需要谈一谈。”他看向炎境之主，认真说道，“关于这片土地。”


    奢珵挑起眉毛，回想方才发生的一切，视线又一次扫过岑青，很可惜，只能看到漆黑的发顶。


    他收敛起散漫的态度，周身气质发生改变。


    火红的发垂落肩后，赤金色的眼睛对上巫颍，炎境之主颔首道：“的确，我们是该谈一谈。”


    第63章


    巫灵和魔族从未想过，有朝一日，双方大军相遇，竟没杀个你死我活，反而心平气和地坐到一起，准备开始一场和谈。


    事情略显仓促，一切都是临时准备，但过程和细节绝不能马虎。


    巫颍、岑青和奢珵三人在场，选定森林边缘为会谈场地。巫灵、魔族各踞一方，岑青看似势单力孤，却是这场谈判真正的主角。


    “你只代表自己。”


    会谈开始前，巫颍将岑青带到林中，两人出现在金木陨落的地点。


    森林中心大面积坍塌，植被尽数消失，一个巨大的陷坑取而代之。


    陷坑被寒冰填满，深不见底。血族的古堡坠入地下，沉寂在黑暗中，许久不会重现于世。


    冰层晶莹剔透，冰面反射夕阳余晖，呈现一种灿烂的色泽。


    一道光弧跨过冰面，岑青探手抓去，尝试握住一捧光影。明知手中仅有空气，仍为短暂存留的色彩感到愉悦。


    刹那间，他明确感受到了大地的情绪。


    “你是这里的主人，掌控这片土地的一切。”巫颍掀起兜帽，俯身靠近岑青，双手托起他的脸颊，低头亲吻他的眼睛。


    “你要一直强势，无人能撼动你的权力，这片土地将成为你的力量。如果衰弱，它就会吞噬你，像无底深渊。”


    岑青握住巫颍的手腕，仰头看向他，深深望进那双银眸。


    透过巫颍的眼睛，他能清楚看到自己，捕捉到此刻最真实的情绪。


    过于坦白，甚至不设防。


    换成数月前，如果有人告诉岑青，他会有今日变化，他定然无法相信。


    “就像雪域之于您？”他凝视巫颍，认真寻求一个答案。


    “可以这样理解。”巫颍轻啄岑青的鼻尖，银色发丝滑过肩膀，发尾拂过岑青的脸侧，带来一抹凉意，“所以，你考虑好了吗？”


    岑青低下头，良久陷入思索。


    他在认真考量，究竟该如何做才能平衡一切。


    金木已经死亡，他与荒域紧密联系，事成定局，无从更改。


    他必须压低荒域的危险性，让这片土地成为他的助力，而非成为隐患，让他像金木一样发疯。


    “我会接纳这片土地，设法掌控它，而非被它掌控。”他缓慢开口，声音和目光一样坚定，没有丝毫动摇。


    “你想好了？”


    “是的。”岑青顿了顿，继续说道，“如果未来有一天，我无法再压制它，无论产生何种结果，我都会坦然接受。”


    巫颍认真凝视他，瞳孔中浮现微光。


    他笑了。


    没有太多言语，他双手握住岑青的腰，轻松将他举起来，以仰视的姿态吻上他的嘴唇。


    冰冷的气息印上岑青嘴角，清澈的声音流入他耳中：“我的金蔷薇，你总能让我痴迷。”


    他不会让那一天来临。


    凡是阻碍岑青的存在，他都会亲手扫清，不惜一切，确保不留任何隐患。


    “你会如愿以偿。”他侧过头，嘴唇轻触岑青的耳垂，“你的愿望都会实现。”


    “这是祝福吗？”岑青环住巫颍的脖子，手指穿入银色发间，缠绕上一缕发丝，一圈又一圈绕过白皙的指节，动作熟稔亲昵。


    “不，这是承诺。”巫颍单臂箍住岑青，继续将他托高。另一只手握住岑青的手腕，轻咬他的指尖。


    “我相信。”岑青任由自己被控制，放松地依偎在对方肩上。在巫颍松开他的手时，视线扫过指腹的齿痕，十分自然地递到唇边。


    巫颍眸色加深，手臂不自觉收紧。


    岑青则灿然一笑，主动低下头，吻上巫灵王的嘴唇。


    既然做出决定，他就不会后悔。正如他年少时走入黑塔，又以联姻为代价重获自由。


    他赌得起，愿意接受任何结果。


    事实证明他的选择从未出错。


    年少时，他救下荆棘女仆，保住了母亲留给他的力量。雪域的婚礼之后，他获得宠爱他的丈夫，尽管他总想用华丽的笼子锁住自己。


    岑青这样想着，视野忽然颠倒。


    他被织金斗篷裹住，背部触及地面，眼前充斥璀璨的银辉。


    “陛下？”


    “别拒绝我，我的王后。”巫颍扣住岑青的手腕，轻吻他的额心。语气温柔，动作却强势无比，不容许挣脱。


    “我不会拒绝您。”岑青微微抬起头，轻触巫灵王的嘴角，“永远不会。”


    巫颍垂眸看向他，松开他的手腕，扣住他的脖颈，吞噬了他所有的声音。


    一双人影倒映在冰面，随着光线偏移逐渐朦胧，直至天光隐去，彻底模糊不清。


    太阳沉入地平线，最后一缕金晖消失。


    明月高悬，繁星璀璨，夜空中不见一朵暗云。


    森林边缘，数座篝火熊熊燃烧，成排火把插在地面，组成一条条明亮的光带。


    火光照耀下，两座营盘人声嘈杂，尤其是附庸军团，更是忙得热火朝天。


    为迎接即将到来的会谈，众人抓紧清理场地，移走倒塌的树木和断裂的树根，铲走石块、荆棘和枯草，在地面架设桌椅，有序搭建起帐篷。


    山地人扛起大腿粗的木材，轻松搭建起方形篝火。羽人飞至上方，将容易引燃的绒草倒下去。


    草叶带着细小的绒毛，附着在木头上，散发点点荧光。


    雪妖主动帮忙搭建帐篷。他们两三人一组，利落地在地面打下钉子，顺势一拉，一顶三角形的帐篷就稳稳站在地上。


    “大功告成！”希尔拍拍手，招呼同伴继续卸载大车，准备立起更多帐篷，方便容纳所有人。


    挂角人在忙着打造桌椅。


    谈判之后会举办宴会，如果没有当场谈崩地话。


    无论哪个场合，都需要大量长桌和椅子。之前准备的不够用，好在森林中不缺木材，马上能够补充。


    “桌板全部完成，还有椅子……长凳，坐成一排，这样更节省时间。”


    挂角人忙碌时，岩妖在一旁跑来跑去。


    他们看上去像无头苍蝇，比起帮忙更像添乱，实际上必不可少。


    身为少数擅长书写和算数的附庸种族，他们专门负责调度，随时随地受到召唤，几乎没有片刻休息的时候。


    “木材，钉子，食物，麻布。”


    “这里需要更多材料！”


    “天杀的山地人，把你的大脚挪开，看看你踩着什么？！”


    别看个子小，岩妖的嗓门绝对洪亮。


    他们忙得直冒火，喊话时咬牙切齿，仿佛随时要爆炸。听到他们的大嗓门，连体型魁梧的山地人都下意识缩了缩脖子。


    “发火的岩妖惹不起。”


    “真是吓人！”


    唯一不受影响的是半人马，他们的反应速度总是慢半拍。


    岩妖被气得跳脚，他们却不痛不痒。等到对方气哼哼转过身，他们才恍然大悟，意识到自己做错事被骂了。


    地穴人和地精凑到一起，远离岩妖的咆哮范围。他们专注清洗和处理食材，算是逃过一劫。


    相隔不远，魔族大军的营地内同样热闹。


    与巫灵的营地比对，忙碌的过程像在照镜子。


    营地中架起数堆篝火，被魔龙的火焰点燃，跳跃明亮的橘红色。烟气笔直上升，连夜风都无法吹散。


    大量帐篷拔地而起，排列十分整齐。双头魔指挥众人搬出桌椅，以及为大军准备的食物。


    半空中飞过几道影子，是从森林中归来的魅魔。


    他们完成最后的巡查，确认梦魔的气息消失殆尽，没有一丝留存的迹象，才来向奢珵禀报。


    “他们已经彻底消失。”


    一个族群的灭亡，他们说得轻描淡写。


    没有任何人觉得不对，更不会对梦魔抱有丝毫同情。


    梦魔犯下无可饶恕的大罪，他们早就应该灭绝，而非销声匿迹几百年，又突然间冒出来，给所有人造成麻烦。


    “我知道了，你们做得很好。”奢珵席地而坐，压根不在意袍子沾上草屑。魔龙趴在他身后，下巴搭在爪子上，即使收起翅膀，庞大的身躯仍如同一座小山。


    艾兰德在这时走过来。


    他的斗篷在战斗中遗失，外套也被弄脏。趁谈判开启的间隙，他重新换了一件外套，搭配滚红边的斗篷，看上去身姿挺拔，英俊非凡。


    “陛下。”他走向奢珵，单臂托起一只魔鹰。


    魔鹰带来深渊城的消息，主要是留守大臣们的抱怨，例如堆积如山的政务，以及即将到来的重大节日安排。


    除此之外，他们还提到一件事，关于血族王国。


    “血族发兵北境，王城军队与乱军交战，目前处于僵持状态。这让金岩城颜面扫地，附庸种族开始蠢蠢欲动。”


    搜集情报的是火山部落。


    他们有多个分支，其中一支极擅长刺探消息。部落成员伪装身份四处游历，总能带回最新的情报，鲜少被人揭穿身份。


    “金岩城出现异常，城内贵族互相仇杀，犯罪案件飙升。国王与王后失和，传闻王后即将被抛弃。”


    看到最后一行字，奢珵目光微闪：“戈罗德又要换新王后，这是第几任了？”


    “如果我没记错，血族之王已经有过九段婚姻。”艾兰德说道。


    “血族之王？”奢珵语气嘲讽，“一个篡位者。”


    他支起一条长腿，手臂压在膝盖上，单手提着轻薄的信纸，视线穿过夜色，眺望对面的巫灵营地。


    貌似想到什么，他突然发出一声轻笑。笑声悦耳，触动人的心弦，令人心头发痒。


    在场几人却生不出半分旖旎的念头，反而脊背发凉，萌生大事不妙的预感。


    “陛下，这场谈判很重要。”艾兰德试图提醒奢珵，最好别在这时突发奇想。就算想要搞事，也最好等到会谈结束。


    如果陛下一意孤行……


    艾兰德也只能摊手，自认没有任何办法。出言提醒已经是他的极限。


    看看那些魅魔，他们甚至不敢出声。


    “你以为我想做什么，艾兰德？”奢珵改变坐姿，放松地靠向魔龙。即使他坐在地上，仰望艾兰德，仍带给对方巨大压力。


    “我绝无冒犯之意，陛下。”艾兰德立刻弯腰，声音紧绷。


    奢珵笑了，他单手撑地，一跃站起身。


    拍掉掌心的泥土，他又拍了拍艾兰德的肩膀，笑着说道：“别紧张，开个玩笑罢了。我很重视这场会谈，还会送给美人一个礼物。”


    他扬起手中的信纸，翻开记录血族情报的一页：“我想他会很高兴看到这些。”


    “恕我直言，陛下，巫灵不缺情报网。”艾兰德正色说道。


    “我知道，这是我的示好，向那名黑发美人。”话落，奢珵越过艾兰德和魅魔，径直朝前走。他迈步时伸展手臂，活动两下肩膀，动作自然洒脱，看上去相当随意。


    “您要追求雪域的王后？”艾兰德的脑袋嗡嗡作响。


    当着巫灵王的面，追求他的妻子？


    他错了。


    陛下当真要搞事，比预想中更加严重！


    “仅是示好，别想太多。思想纯真一些，艾兰德。”炎境之主朝下属们摆摆手，走向已经立起的大帐。他需要一件干净的外套，还有靴子，在会谈开始之前。礼节很无聊，但总要保持体面。


    目送他的背影，艾兰德心情复杂。


    他该不该相信陛下的话？


    炎魔军团长捧住脑袋，深深叹息一声，顿感头疼欲裂。


    魅魔们对视一眼，踮起脚尖悄悄溜走。最好别在炎魔身边久留，尤其在他混乱烦恼的时候。


    奢珵的大帐前，几名仆从匍匐在地。


    这些仆从都有魔蛛血统，头顶一双复眼，长有四条手臂和细长的双腿。他们是奢珵的追随者，忠诚地侍奉他、追随他、为他战斗，直至生命终结。


    “我需要一件新外套。”奢珵越过地上的仆从，随口说道。


    仆从没有发声，利落地爬起身，完成他的交代。


    他们长有嘴巴，却无法说出完整的句子，只能发出嘶嘶的声音，像钢丝互相摩擦，令人感到不适，甚至毛骨悚然。


    炎境之主不在意这些。


    心情好时，他会大方给予奖赏，珠宝、食物、金币、丝绸，甚至会赐给他们土地。


    “我需要快一些。”走进帐篷里，奢珵继续说道。


    仆从深深弯腰，动作更加利落。他们迅速为奢珵展开外套，托起配套的靴子。


    这套礼服专为重要场合准备，采用炎境特有的材料制作，价值昂贵，不亚于雪域的丝绸。


    相关准备工作完成，时间来至午夜，两座营地皆是灯火通明。


    巫颍和岑青从林中返回，巨鸮刚刚落地，就遇上从另一个方向飞来的魔龙。


    三人在巨大的篝火前相遇，相隔跳跃的火焰，能清楚望见彼此，两股力量发生冲撞，分别来自巫颍和奢珵。


    以双方的架势，不像是要和谈，更像是准备开战。


    岑青没出声。


    事关巫灵和魔族的君王，贸然出声不是明智之举，最好静观其变。


    何况，他也是会谈的参与者，不是作为巫灵王的王后，而是荒域承认的主宰。从最开始，他就应该摆正立场。


    好在两人都有分寸。


    能量碰撞持续数分钟，紧张的气氛倏然消散。


    奢珵扬起嘴角，恢复散漫不羁的样子。巫颍拉住岑青，转身走向营地，过程中不发一言，将炎境之主甩在身后。


    不料奢珵突然出声，还快行两步跟上来，道：“美丽的王后，我有礼物送给你。”


    他手持折叠的信纸，递到岑青面前。在对方疑惑的目光中，道出里面的内容：“关于血族王国，以及金岩城的消息，我想你会感兴趣。”


    出乎他的意料，岑青拒绝了。没有半分迟疑，相当干脆利落。


    “以我的立场，不适合这份好意。”道出这番话，岑青向奢珵颔首。他自始至终没有去碰对方手中的信纸，拒绝的态度再明显不过。


    话音刚落，他的手就被握紧。


    岑青侧头看向身旁的巫颍，即使有兜帽遮挡，他也能肯定巫灵王心情很好。


    他应该在笑。


    清浅、柔和，能轻易迷惑世人，使灵魂战栗。


    目送两人的背影，奢珵缓慢收起笑意。


    手中的信纸无风自燃，火光跳跃，眨眼间团成一枚火球。信上的字迹在高温中碳化，被烧得一干二净。


    奢珵展开手指，粉末悉数飞散。


    “我似乎一直被拒绝？”他眯起双眼，嘴角再次上扬，笑意却不达眼底，“难得一见的黑发美人，聪明的头脑，不容动摇的心志，巫颍还真是走运。”


    生平第一次，奢珵产生这种情绪。


    雪域之主的好运令人羡慕，内心难以平静，他确定自己在嫉妒。


    抢夺的念头油然而生，瞬间如烈火燎原，再难以熄灭。


    第64章


    两座大营比邻而建，会谈场地设在营地之间，恰好压在中轴线上。


    场地面积足够宽敞，视野开阔，周遭环境一览无余，既方便进行谈判，也能用来举办宴会。


    夜色下，方形篝火熊熊燃烧，近两米高的火把圈出边界。


    火焰腾空跳跃，橘红包裹幽蓝，爆发出万千火星，随夜风扶摇直上，似一条盘旋的火龙。


    篝火旁设有三张高背椅，椅子后是数排长凳以及搭配的长桌。


    参与会谈的巫灵和魔族渐次落座，附庸种族的代表出现在外围。巨魔和山地人最为醒目，即使是坐着也比旁人高出一大截，活像是一堆小山。


    人数众多，会场中却鸦雀无声。


    火光频繁跳跃，焰心爆裂，炽烈的焰舌交替上升。


    随着三道身影出现，与会众人同时起身，向走入会场的三人恭敬弯腰。


    “陛下。”


    岑青和巫颍联袂现身，分别选择一张高背椅。奢珵则独自走来，向岑青微微一笑，坐到了空置的椅子上。


    三人落座之后，与会众人也陆续坐下。


    艾兰德和戈雅行至场地中央，向上首三人行礼。


    两人手中各持一张卷轴，上面写满文字，并盖有巫颍和奢珵的印章，表明各自的立场和诉求。


    围绕荒域的确属权，雪域和炎境争夺已久。巫灵和魔族的战争持续百年，一直难分胜负。


    土地无主的情况下，双方各凭本事，可以依靠武力争夺。


    如今情况发生改变，荒域选择了岑青，争端失去意义，他们都应适时调整立场。


    “荒域不再是无主之地。”巫颍率先开口，火光映照在他脸上，银色的瞳孔泛起明亮色泽，“基于现实，我承认这片土地的确属权。”


    奢珵没有直接反对，而是从另一个角度切入，提出对炎境不利的漏洞：“他是你的王后，承认他的权力，是否意味着荒域将归属雪域？如果是这样，我不会接受。”


    在展开的卷轴中，他清楚写明这一点。


    如果巫灵打的是这类注意，炎境会反对到底，不惜再次开启战争。


    “我仅代表自己。”岑青适时开口，给出奢珵回答。他坐直身体，前臂搭在椅子扶手上，说话时表情严肃。他没有佩戴雪域的冠冕，黑色的头发仅缠绕一条发链，自然垂落在肩后。


    “自己，”奢珵看向岑青，目光认真，“而非雪域王后？”


    岑青颔首，继续说道：“荒域承认了我，我为其主宰。任何人未经允许，试图掠夺这片土地，视为对我的挑战，我不会听之任之。”


    “我可以理解成，这其中也包括你的丈夫？”奢珵步步紧逼，坚持得到答案。这样的态度与他平日里的散漫大相径庭。


    “是的。”岑青没有含糊其辞，明确给出回答。


    “原来如此。”奢珵缓慢点头，目光移向巫灵王，“巫颍，你也是同样想法？”


    “我不会触碰妻子的财产。”巫颍对上奢珵的视线，给出自己的承诺。同时反问对方，要求奢珵正面回答，“奢珵，你如何决定？”


    选择摆在面前，彼此一清二楚。


    奢珵要么承认岑青，放弃对荒域的争夺；要么不承认他，发兵攻打，像以前一样依靠武力夺取。


    “我必须提醒你，炎境的主宰，”巫颍缓慢开口，语气和目光一样冰冷，充满威慑感，“我不会触碰妻子的财产，但我会保护他的一切。在你做出选择前，最好考虑到这一点。”


    荒域属于岑青，巫灵王不会触碰。但是，身为岑青的丈夫，他有责任保护妻子，身为雪域的君王，他也当维护自己的王后。


    如果炎境决定发兵，他不会坐视不理。


    两支大军都在现场，大可以正式对垒，厮杀决出胜负，为长达百年的战争画上句号。


    “你在威胁我？”奢珵靠向椅背，语调没有太大起伏，金色的眼睛锁定巫颍，眼底流淌嗜血的暗光。


    “目前仅是提醒。”巫颍掀了掀嘴角，笑意却不达眼底。华丽的袖摆搭在木雕扶手上，修长的十指交握，与奢珵针锋相对。


    毫不意外，气氛陷入僵持。


    半晌，奢珵发出一声轻笑，他看向岑青，道：“我愿意承认你的权力。但是，你是否考虑到一点，你是血族。”


    “所以？”


    “据我所知，你拥有血族的王位继承权。如果血族要求你将荒域并入故国，你会如何选择？”这个问题十分尖锐，并且直指要害。


    没有给岑青更多思考的时间，奢珵继续说道：“未来某一天，你佩戴血族的王冠，同时握有荒域，意味着你拥有绝对广大的领土，四方王国的平衡注定被打破。”


    话说到这里，他又转向巫颍，好奇道：“巫颍，你是否考虑过这一点？”


    雪域的王后，荒域的主宰，血族的国王。


    三顶王冠加身，岑青拥有的领土和权力将超越任何一名王者，包括巫颍和奢珵。


    “如果那一天到来，我将送上祝福，亲吻他的权戒。”巫颍回答得十分自然，没有丝毫勉强。


    奢珵愣了一下，脑海中突然闪过一幕画面。


    战场中，岑青义无反顾扑向巫颍，托付的信任和情感浓烈到令人刺目。


    陌生的情绪在心中萌发，异常复杂，一时间说不清也道不明。


    他明白，自己必须做出选择。


    “我需要确认一件事。”奢珵说道。


    岑青看向他：“请讲。”


    “关于兽潮，以及侵害土地的灰雾。”奢珵提出关键问题，“我需要确认，它们是否不再发生。”


    在座众人同时看向岑青，希望能得到回答。


    这是困扰雪域和炎境的灾难，不仅魔族，巫灵也一样关心。


    考虑片刻，岑青认真回答：“就目前而言，我无法百分百保证。但我会竭尽所能，避免灾难再次降临。”


    灰雾成因复杂，在岑青彻底掌控荒域之前，他无法给出任何承诺。


    至于兽潮，他可以摒弃人为因素。涉及到兽群自然迁徙，互相争夺领地，他不会过多进行干预。


    “既然如此，我没什么需要再问。”奢珵摆正姿态，严肃看向岑青，明确说道，“以魔族之王，暨炎境之主的名义，我承认你为荒域主宰。荒域确属不为更替，魔族军队不会踏足此地。”


    声音化作契约，飞入夜空之下。


    火焰中跳出明亮的文字，烙印在卷轴上，燃烧在黑暗中，许久不曾熄灭。


    巫颍在此时出声，蓝色文字浮现在另一张卷轴上：“以巫灵之王，暨雪域君主之名，承认荒域确属，这片土地的主宰。”


    两张卷轴飞上半空，当世强者的力量互相碰撞，一瞬间爆发出强光，飞散出万千光斑，缠绕成绳索，使契约更加牢固。


    在场众人共同见证这一幕，明确今日之后，四方王国的格局必然发生改变。


    一股新力量加入，势必会搅动风云。


    新生、陨落。


    繁荣，衰败。


    陡然间崛起，一夕间覆灭。


    岁月的脚步不会停驻，一切的一切，不过在旦夕之间。


    卷轴缓慢下落，飞入戈雅和艾兰德手中。


    两人各自收起卷轴，再次向上首行礼，退回到席间的位置上。


    事情就此敲定，顺利得超出想象，使谈判比预期更早结束。


    宴会在星光下开场，严肃的氛围退去，长桌旁迅速热闹起来。


    临时搭建的灶台旁，厨师们稍显得手忙脚乱。矮个子的岩妖在灶台间来回奔跑，雪妖和半人马都被叫来帮忙。


    “快，动作快！”


    “这些先送上去！”


    “让路，别挡着，你是石头吗？！”


    山地人挥舞着铲子，地精在转动烤肉叉。


    烤肉和水果堆积如山，新出炉的面包散发着香味，面包上撒了果干和坚果，放凉后也暄软可口。


    雪域的厨师手艺更佳，烹饪的佳肴异常美味。论起宴会上的酒，则是炎境更胜一筹。


    魔族的附庸中有一支来自蛇岛。


    他们拥有人形的上半身，下半身则是蛇尾。彩色鳞片覆盖后脑和脊背，延伸至整条尾巴。两条手臂有花色斑纹，脖颈和腰间凸起骨刺，看上去十分凶恶。


    这些蛇人天性好斗，族群内部存在残酷竞争，见血的冲突稀松平常。在附庸军团中，他们的战斗力更是数一数二。


    除了战斗，他们唯一的爱好就是酿酒。


    麦芽酒，蜂蜜酒，血酒，甜酒，以及各种稀奇古怪的品类，他们都有涉猎，配方信手拈来。


    正如挂角人的铁铺遍布雪域各城，蛇人的酒馆在炎境也相当有名。


    他们酿酒的手艺声名远播，许多种族的商队慕名前来，赶着货车进入炎境，在蛇人的酒市前大排长龙。


    哪怕要交给魔族重税，商人们也甘之如饴。


    不同的商人群体中，流传着一句相同的话：“炎境的顶级美酒与如山的金币等价！”


    会谈顺利结束，宴会提前开始。


    蛇人们送上大桶美酒，几乎耗尽军中存货，只为和对面一争高下。


    “绝不能输给那群山地人，还有绿皮的地精！”


    篝火熊熊燃烧，食物美酒鱼贯送上，宴会气氛愈发热烈。


    延续会谈时的席位，岑青没有和巫灵王共桌，而是独列一席，象征他如今的身份。荒域的主宰，雪域的王后，未来某一天，他还将佩戴血族王冠。


    他面前的桌上摆满餐盘，每只盘子里都装满食物。


    肉类、蔬菜、水果，多种主食，还有来自炎境和雪域的酒。


    清冽的酒水分别注入不同的酒杯，每一只杯子都雕刻精美花纹，镶嵌珍珠宝石。比起酒具，它们更像是艺术品。


    主位两侧，长桌和长椅有序排列，巫灵和魔族陆续就坐，身后是附庸种族。


    所有人都盛装出席，有的打扮还很怪异，例如巨魔，他们脱掉铠甲，袒露上半身，专为炫耀夸张的肌肉。腰间围着一条短裙，还是彩色的，搭配亮闪闪的腰带，出场就是焦点。


    魅魔无论男女都穿着长袍。


    袍子无袖，剪裁修身，衬托出他们傲人的身段。乍一看，这身穿着毫无问题，走到火光下，布料竟然变得透明！


    几个魅魔走过岑青面前，刻意慢下脚步，朝他抛出媚眼，个别还朝他飞吻。风流的天性毫无顾忌，压根不在乎巫灵王就在旁边。


    岑青刚端起一只酒杯，不小心撞见魅魔的样子，嘴里的酒差点喷出来。


    爱好风流，肆意奔放。


    难不成这是魔族的通性？


    漆黑的眼睛转向奢珵，对方也恰好望过来，目光撞到一起。


    大概是困惑于岑青的表情，奢珵歪了下头，朝他挑了挑眉：“美丽的王后，是什么使你疑惑？”


    岑青正打算摇头，突然间想起，他的确有一件事要问奢珵。


    “炎境的主宰，有一件事，唯有您能给我答案。”他开口说道。


    “哦？”奢珵来了兴致，继续侧头看向他，“你想问什么，难道是我的兴趣爱好？或者别的方面，我一定知无不言言无不尽。”


    “我想知道，炎境的毒会通过哪种方式流入血族。”没理会奢珵的调侃，岑青直接问出心中的问题，“这种毒能导致血族虚弱，蚕食血族的力量，最终使人衰弱而死。”


    闻言，奢珵收起轻松的态度，脸上的笑容也终于消失。


    他想起关于殷王后的传言。


    一个值得敬佩的对手，不是陨落在战场，而是死在诡计和背叛之中，像蔷薇花一般凋零。


    血族放出的口风是旧伤复发，重病缠身，最终不治身亡。从种种迹象来看，她分明是死于阴谋和权力倾轧，背后策划之人正是她的丈夫。


    岑青提出能使血族衰弱的毒，来自炎境的毒。


    答案呼之欲出。


    果然，岑青接下来的话肯定他的猜测：“我的母亲身中剧毒，这种毒让她变得虚弱，最终血枯而死。我也曾被这种毒困扰。”


    “确定是炎境的毒？”奢珵问道。


    “是的。”岑青颔首。


    巫灵王适时出声，证实岑青所言：“这件事，我可以证明。”


    他了解岑青身上的毒。


    无论奢珵有任何怀疑，有他这番话都应该打消。


    “我明白了。”奢珵朝身后招手，召来一名仆从，“找到巴蒂斯塔，让他立刻来见我。”


    仆从俯身，退入阴影之中。


    奢珵转向岑青，正色道：“我会查清这件事，给你一个交代。”


    岑青点点头，表示接受奢珵的回答。


    事情告一段落，奢珵朝巫颍和岑青举杯：“祝美好的夜晚。”


    巫颍压住岑青的杯口，微微朝他摇头，其后转向奢珵：“我的王后不会与你共饮，尤其是魔族的酒。”


    “真是小气。”奢珵啧了一声，倒也没有纠缠。他无所谓地耸了耸肩，举高酒杯一饮而尽。


    稍显粗鲁的动作，他做来洒脱和恣意。


    红发流淌明亮的火光，彰显炎魔无与伦比的炽烈和激情。


    见他移开目光，不再关注岑青，巫颍放下酒杯，侧身靠近岑青，道：“炎魔的传统，他们会在宴会上邀人共饮，还会寻机潜入对方的卧室。”


    岑青睁大双眼，诧异道：“您说真的？”


    “真的。”巫颍点头。


    岑青迟疑两秒，以一种古怪的目光打量巫颍，声音略显好奇：“陛下，我有一个问题。”


    “别问。”猜到岑青想问什么，巫颍打断他的话，探手扣住他的后颈，越过高背椅间的空隙，侧头亲吻他的嘴角，“我能告诉你的是，除了你，我不会容许任何人靠近。”


    “好吧。”岑青单手搭上巫灵王的肩膀，化被动为主动，轻咬对方下唇，“我的卧室永远欢迎您，也只欢迎您，我亲爱的丈夫。”


    这一幕被奢珵瞧见，炎境之主不禁撇了撇嘴。


    他从不畅想婚姻，认为那象征着无穷无尽的麻烦。但在这一刻，他突然想结束单身。


    如果对方是一个聪慧的黑发美人，他乐意分享自己的宫殿，还有他的王权。


    七弦琴被拨动，悦耳的声音流淌在火光下。


    几名独角魔席地而坐，拨动琴弦，演奏出优美的旋律。


    起初曲调轻快，像春日的微风，中途变得缠绵，化作靡靡之音，挑拨众人的心弦。


    魅魔们踏着琴声，款摆腰肢走入场地。


    她们解散头发，将束发的花朵抛向席间，赤脚踏着地面，舞动出妖娆和魅惑，在火光下轻盈旋转。


    纱裙飞扬，发丝流淌。


    火光照耀着她们，歌颂着她们，肆无忌惮地炫耀美丽，引发人心最深处的原始渴望。


    手指轻轻一勾，就能引人陷入疯狂。


    这样娇媚的姿态，与战场上的凶狠大相径庭，如同两个极端，堪称天壤之别。


    舞蹈之后是一场杂耍，侏儒们使尽浑身解数，扯断魅魔张开的暧昧情丝，将众多陷入幻想的脑袋敲醒，方才功成身退。


    “歌舞，杂耍，毫无新意。”艾兰德放下酒杯，他从席间站起身，朝对面的巫灵扬声道，“来比一场，如何？”


    戈雅迎上炎魔的视线，平静道：“怎么比？”


    “刀剑，枪矛，胜利者取走对方身上一件东西。”艾兰德单手叉腰，长发流泻在身后，浮现火焰一般的色彩。


    弗兰轻啜一口酒，凑到戈雅耳边，笑道：“我美丽的戈雅，那个炎魔不怀好意。他像要砍掉你的脑袋，用来装饰他的卧室。”


    “是吗？”戈雅单手按住弗兰的肩膀，轻松将他推开。随即从席间站起身，接受艾兰德的挑战，“可以，我接受。”


    两人同为军团长，在百年战争期间，不止一次于战场相遇，对彼此的战斗风格都很了解。


    艾兰德甩出一支长鞭，戈雅没有持剑，而是握住一把弯刀。


    刀身银白，刀刃森冷。


    巫灵右手横握刀柄，左手托起刀背，刀身映出他的眼睛，冰冷、淡漠，不含一丝一毫的情感。


    巫灵和魔族崇拜强者。


    这场军团长间的战斗远比歌舞和杂耍更加吸引人。


    上首三人同被吸引目光。


    岑青不由得生出兴致，期待两人开启战斗，以实力决出胜负。


    一阵脚步声传来，巴蒂斯塔奉召唤前来，随仆人一起出现在奢珵面前。


    他出身火山部落，依靠战功发迹，以部落酋长的身份出任奢珵的廷臣，与魔族们坐到一起。


    他有聪明的头脑，也相当识时务，这让他在现有的位置上如鱼得水，并且有继续升迁的希望。


    “陛下，您忠诚的仆人听从您的召唤。”巴蒂斯塔深深弯腰，细长的身材像一张弓。黝黑的肤色在火光下发亮，三只灰白色的眼睛反射微光。其中一只嵌在额头中央，丝毫不影响他的英俊，更增添一抹别样魅力。


    被奢珵唤起身，他又向巫颍和岑青行礼，表现很得体，礼貌恰到好处。


    “我有件事要问你，巴蒂斯塔。”奢珵示意他靠近些，赤金色的双眼紧盯着他，带给他巨大压力，“你要诚实回答我，如果有一个字谎言，我会将你扔进火山。”


    锵！


    场地中央，艾兰德和戈雅开始交锋。


    甩出的长鞭缠绕弯刀，发出锐鸣之声，迸溅金色火花。


    巴蒂斯塔登时心头一紧。


    他再次弯腰，声音有轻微颤抖：“陛下，请您相信我的忠诚，以祖先的灵魂发誓！”


    “我不需要你的誓言，只需要你的实话。”奢珵的身体向前倾，目光锁定他的廷臣，沉声道，“告诉我，巴蒂斯塔，火山部落的毒是如何流入血族，在一百年之前。”


    闻言，巴蒂斯塔脸色骤变。


    “看起来，你知道这件事。”奢珵声音轻柔，却让巴蒂斯塔冒出一身冷汗。


    他不敢怀抱任何侥幸，当即匍匐在地，颤抖着声音说出一切：“我们没有卖给血族，绝对没有！是商队，一支来自联盟部落的商队。他们开出高价，有人禁不住诱惑……一次，就一次，请您相信我！”


    “当时交易的人，还有商队，以及那个联盟部落，我要全部名单。”奢珵没有听他解释的意图，直接下达命令，“用笔记录下来，不许任何遗漏。”


    “是、是的，陛下，我马上去做！”巴蒂斯塔连声应是，小心翼翼爬起身，退离三人面前。


    奢珵示意仆人靠近：“盯着他。”


    仆人弯腰领命，悄无声息进入阴影，消失在黑暗之中。


    岑青从头至尾目睹，向奢珵表示谢意，相信事情会有一个满意的结果。


    “阴暗的行径无法永远隐藏，终将大白于天下。”他端起酒杯，俯视杯中倒影。


    有朝一日，他必定重归金岩城，将篡位者扯下宝座。


    届时，他会当面揭开真相，将所有证据扔到戈罗德脸上，让可耻的灵魂经历百倍、千倍的痛苦，远超他的母亲。


    他发誓。


    第65章


    场地中央，艾兰德和戈雅的缠斗仍在继续。


    彼此实力相当，稍不留神就可能落败，两人都没有保留，一招一式直击要害，使得战斗更加精彩。


    换作逊色一些的对手，遇到这样烈度的战斗，怕是早就血溅当场。


    场内胜负难分，气氛从热烈变得紧张。


    岑青正看得入神，茉莉忽然急匆匆赶来，附到岑青耳边说道：“陛下，狮鹫在闹脾气，地精无法让它安静下来。”


    “闹脾气？”岑青吃了一惊，侧头看向茉莉，“它不是在睡觉？”


    “它在一刻钟前醒来，没有看到您，变得异常暴躁。地精把您的斗篷给它，它依旧不满，差点咬断老巴克的手指。”茉莉说道。


    岑青皱了下眉，决定亲自去看一眼。


    他从位置上站起身，靠近巫颍耳边，低声说道：“陛下，我需要离开一下。”


    “多久？”巫颍握住岑青的手腕，将他拉得更近，“需要帮忙吗？”


    “是狮鹫，它在闹脾气。”岑青解释缘由，“我不确定时间，大概很快就能安抚它，也可能需要很久。”


    “幼年的狮鹫，它们的脾气的确糟糕。”巫颍放开岑青，提议道，“你可以把它带在身边。”


    “带它来宴会？”岑青面露惊讶，认为不太合适。


    “我想没人会介意。与之相比，留它在帐篷里反而更加危险。”巫颍说话时，分明是意有所指。


    狮鹫破坏力惊人，哪怕出壳不久，也难保它不会拆掉营地。


    “我会视情况决定。”岑青点点头，没有再多说什么，转身和女仆一同离开。


    等他走到自己的帐篷，掀开帐帘，终于明白巫灵王为何会暗示他，不要将狮鹫单独留下。


    情况与预想中糟糕。


    满目狼藉，找不到一块整洁的地面。


    悬挂的织锦扯成条状，随着吹入帐内的风摇荡，看上去破破烂烂。


    大部分家具翻倒，上面有交错的爪痕。装饰品滚得七零八落，鎏金灯座断成两截，分明是被外力强行扯断。


    地精们一边躲闪攻击，一边设法拯救蜡烛和灯台。可惜无法收起蜡油，只能看着飞溅的斑块在地毯上凝固，烫出焦黑的痕迹。


    “难怪。”岑青单手压住额头，手指捏了捏额角。


    不怪茉莉会失去冷静，在宴会中途找上自己。


    一只幼年狮鹫，不久前才出壳，张开翅膀堪堪一只乌鸦大，就有如此惊人的破坏力，非亲眼所见实在无法想象。


    见到岑青，狮鹫马上停止破坏。


    它撇开受惊的地精，展开翅膀飞过来，丝滑地落到岑青肩膀上，讨好地蹭着他的侧脸。


    “啾——”


    叫声悦耳，和之前的粗哑有明显不同。


    岑青没办法和它生气。


    它大概只是不安，当然，脾气坏也是真的。


    “一个任性的小家伙。”他无奈地摇了摇头，手指抚过狮鹫的脖颈和脊背，决定接受巫灵王的建议，把它带去宴会。避免让它再闹脾气，造成更大的破坏。


    离开之前，他对地精说道：“你们辛苦了，我会补偿你们。”


    “陛下，这是我们的工作。”地精们样子狼狈，神情却不颓丧，反而斗志昂扬，看上去干劲十足。


    他们能驯养豪猪，能照顾雪豹和刚成年的巨鸮，相信也能养好狮鹫。


    这是一个挑战，他们不会认输，必定要迎难而上！


    “陛下，我们只是没经验，才会显得生疏。相信时间能抚平缺陷，我们一定能照顾好它。”地精们信誓旦旦，看不出半分气馁，“请您相信我们！”


    “好吧。”岑青不可能拒绝，也不愿打消地精的积极性，只能胡乱点点头，带着狮鹫离开帐篷，重新回到宴会上去。


    彼时，戈雅和艾兰德的战斗接近尾声。


    艾兰德瞅准机会，长鞭缠住戈雅的腰，作势要钳制他。戈雅趁势欺近，锋利的弯刀抵住炎魔的脖子，刀刃向外，已经染上炎魔的血。


    胜负已分。


    “我赢了。”戈雅开口。


    刀刃继续向前，他或许会受伤，但能换来炎魔的脑袋。


    艾兰德承认巫灵的胜利。


    他收起长鞭，利落地缠过腰间。随即退后半步，放松地展开双臂，大方道：“你想要什么，都可以取走。”


    “包括你的生命？”戈雅挑眉。


    “如果是你，我欣然接受。”艾兰德回答。他微笑着眨眼，比起交锋更像是在调情，“你喜欢我的头吗？可以用来装饰房间。相信我，炎魔的脑袋是不错的收藏品。”


    戈雅对炎魔的头毫无兴趣。


    他上下打量一番，最终选择了艾兰德的匕首，上面有一枚古老的图腾，反射不同的红光，仿佛跳动的火焰。


    “你确定要这个？”


    “不行吗？”


    “当然可以。”炎魔军团长利落地解下匕首，隔空抛给巫灵，笑道，“愿赌服输，我不会破坏规矩。”


    戈雅稳稳接住匕首，没有多言，在喝彩声中回到位置上。


    落座后，他接过弗兰递来的酒杯，无视对方调侃的目光，送到嘴边轻啜一口。


    烧灼感滑过喉咙，他侧头看向弗兰：“炎境的酒？”


    “我以为你会想尝尝。”弗兰说道。


    “不，我没兴趣。”戈雅放下高脚杯，朝岩妖示意，另取一杯雪域的酒，“我更喜欢熟悉的风味。”


    “像你的性格。”弗兰笑了笑，同样换过一杯酒。他举杯与戈雅轻碰，没再提炎境的酒，以及失去匕首的炎魔。


    宴会继续进行，不断有魔族和巫灵战士下场，双方在比斗中互有输赢，胜负在五五开。


    附庸军团主动加入，半人马和火山部落展开群斗，气氛愈发热烈，鼓噪声和叫好声交织在一起，声音持续拔高，近乎要震碎夜空。


    同样的夜色下，血族王国边境又起战火。


    持续多日的暴雨告一段落，洪水悄然退去，河流水位下降，暴露出乱军的多个据点。


    消化大部分北境土地，彻底占据坞堡，王城贵族们终于肯走出要塞，率领骑士冲击据点，扫荡残存的乱军。


    偶尔会遭遇埋伏，骑士们掌握经验，多数能够设法化解。


    至此，乱军失去全部优势，生命进入倒计时。


    “王城传来消息，国王的多名私生子神秘死亡，他的情人接连遭遇不测。他怒不可遏，暴跳如雷。这个时候，最好不要递出把柄。”


    贵族们无法再消极怠工。


    他们必须有所行动，表示自己遵从王命，正在抓紧扫荡边境，避免有人借机挑拨，引导国王的怒火烧到自己身上。


    在出兵之前，派依等人放飞信鸟，秘密向家族中送信，期望获取最新消息。


    “我们需要宫廷最新的动向，尤其是国王。”


    信鸟展翅升空，陆续穿过北境大地，掠过骑士和乱军厮杀的战场，乘风飞向血族王城。


    彼时，金岩城内风声鹤唳，一派肃杀景象。


    士兵手持燃烧的火把，列队在道路中穿行。他们肩负使命，搜寻城内的窃贼、匪徒和有罪之人。


    他们找到目标藏身的地点，大力踹开房门，迅速冲进去，将藏匿的家伙拖出来，一个接一个掼到地上。


    “老实点！”


    “你被宣判有罪！”


    套着铁靴的大脚踹在身上，哪怕皮糙肉厚的家伙，也会控制不住发出惨叫。


    抓捕行动在夜间展开，往日喧闹的街道骤然冷清，只有士兵成排穿过，路中间押着被捆绑的罪犯。


    他们来自不同种族，身份各有不同，落到士兵手里都只有一个待遇：被绳子五花大绑，狠揍一顿投入监狱。


    运气好的，还有重见天日的机会。运气不好，当日就会被绞死或砍头，尸体用木架竖在城外，成为警示后来者的路标。


    “早该收拾他们了！”


    “真是大快人心！”


    对于抓捕行动，城民们无不拍手称快。


    他们的忍耐濒临极限，随时将要爆发。假如金岩堡再没有行动，难保不会发生动乱。


    这绝非危言耸听。


    近段时间以来，金岩城内的犯罪率居高不下，有越演越烈的势头，闹得人心惶惶，流言四起。


    贵族们看出危机的苗头，迅速下定决心，派遣家族骑士组件护卫队，力图肃清城内的犯罪。


    在搜捕开启的同时，阴暗的行径也在发生。


    几名贵族被拦截在道路正中，两侧房屋门窗紧闭，无数双眼睛躲在窗后，谨慎地观望，没有发出任何声响。


    围住他们的骑士手持长枪，单臂挺起盾牌，上面有扎克斯的家纹。


    “扎克斯？”


    “你想干什么？！”


    身陷包围，情况相当不妙，贵族们高声呵斥，却暴露出内心恐慌，实则色厉内荏。


    “你这是公然铲除异己！”


    “我要禀告陛下！”


    “让开，否则我会以袭击贵族的名义控告你们！”


    无论他们如何叫嚷，扎克斯始终不为所动，更没有被激怒。


    骑士们让开一条路，他策马走上前，装模作样地展开一张卷轴：“奉国王陛下命令，处决与乱军勾结者。”


    “这是污蔑！”贵族们大声争辩。


    “当然，我知道。”扎克斯收起卷轴，不以为意地笑了笑，恶劣道，“你们真正的罪名是谋害国王陛下的私生子。不要狡辩，你们的做法并不隐蔽，有多名目击证人。陛下很伤心，这是他失去的第七个孩子。”


    闻言，贵族们脸色大变。


    没兴趣听他们争辩，扎克斯挥了挥手，便调转马头走开。临走时留下一句话：“杀了他们。”


    在他身后，骑士们沉默地包围上去，集体挺起长枪和盾牌，击杀贵族的护卫和仆人，很快就轮到他们本人。


    惨叫声骤然响起，又戛然而止。


    鲜血流淌在脚下，沿着砖缝蜿蜒，汇成暗红色溪流。


    扎克斯拉住缰绳，短暂仰望天空，低声自语：“要下雨了。”


    雨水涤荡，会冲刷干净一切，无论鲜血，生命，还是罪恶。


    杀戮的声音远去，扎克斯策马穿过街道。


    中途，他派人向王宫送信，禀告罪犯已经处决。这不是什么光彩的事情，国王陛下不会想见到他，最好能把一切藏在台面下。


    “虚伪的面子。”


    扎克斯嗤笑一声，带着几名护卫去往城南。


    那里有金岩城最大的风月场所，即使是在弥漫着血腥气的夜晚，依旧歌舞升平，热闹非凡。


    马蹄敲打在石块铺设的道路上，哒哒声不绝于耳。


    路旁座落着木材和石砖搭建的房屋，昏黄的灯火向前延伸，连接成飘忽的光带，直至长街拐角。


    城头的云越来越厚，遮挡住月亮，漫天繁星不见踪影。


    潮湿的风刮过城内，水汽弥漫大街小巷。远处天际响起雷鸣，今夜注定会有一场大雨。


    扎克斯的队伍一路前行，经过一个三叉路口，队伍向右拐，走进一条灯火通明的长街，将寂静和幽暗甩在身后。


    道路上人流穿梭，车马往来不断。


    车内大多是贵族老爷，还有腰缠万贯的商人。车夫在前方挥舞着鞭子，驱赶路上的摊贩和乞丐。


    装满酒和食物的货车穿行而过，车后跟着大个子的奴隶。他们大多赤着脚，脖子上套着锁链，无论天气是否寒冷，都只穿着麻布外套，腰间用绳子捆扎。


    走进这条街道，扎克斯和护卫都拉起斗篷，用兜帽遮住半张脸。


    此举有些欲盖弥彰，但规矩就是规矩。


    贵族们来这里寻欢作乐，都自觉隐藏起身份。即使被认出，大多人也会装糊涂，以免惹来不必要的麻烦。


    “有家伙妄图威胁贵族老爷，简直愚蠢透顶，他们甚至没能活到太阳升起。”


    “这里是金岩城，别去想不该赚的金币。”


    “有的金币会咬人，沾上你的血，要了你的命！”


    老板们的告诫无比严厉。


    凡是在这条街上讨生活的人，哪怕是个乞丐，都会老实地管好自己的眼睛和嘴巴，从不轻易惹事。


    队伍持续前行，中途遇上数辆马车。


    车窗推开一条缝，扎克斯转过头，与车中人对视。


    他们认出了彼此，却默契地移开目光，态度无比冷淡，就如陌生人一般，在道路上擦肩而过，背向而行。


    队伍来到街角，在一栋联排建筑前停下。


    骑士们在门前下马，立刻有马僮上前牵走缰绳，利落地将马牵进马厩，准备草料和水。


    招牌下的人站起身，他们身材中等，笑容谄媚，一个个打扮得花红柳绿，不为美观，只为足够惹眼。


    他们是虫人，天生雌雄同体，是金岩城内很特殊的一个群体。


    他们的来历已经不可追，据说早在金岩城创建之初，就生活在这片土地上。他们战斗力一般，也没有经商的头脑，被多数种族看不起，在政治上毫无地位。


    或许曾经有过，但也是数千年前的事情了。


    他们有一个特殊天赋，能够揣摩人心，尤其是最黑暗的欲望。


    仰赖这种本事，他们专门在南城讨生活，从出生到死亡，绝大部分人从未走出过这条街半步。


    “尊贵的老爷，您的到来令小店蓬荜生辉，快请进！”一名虫人深深弯腰，维持仰起头的姿势，脖子能随意扭转，看上去很是怪异。


    扎克斯没说话，直接越过他。


    身后的骑士解下钱袋，抛给虫人一枚金币。


    虫人稳稳接住，递到嘴边咬了一下，看到清晰的牙印，登时喜笑颜开。


    他拉动屋檐下的绳子，店内的同族立刻得到提醒。


    挂着花环的木门向内敞开，明亮的灯光倾泻而出，照亮扎克斯和骑士的靴子，以及他们脚下的台阶。


    大堂内十分宽敞，一层完全打通，布局成酒馆的样式。


    半圆形的吧台正对店门，木地板每天擦拭，仍留有斑驳的痕迹。有的是划痕，有的是斗殴中飞溅的血。


    圆桌和椅子紧凑摆放，每张桌前都坐满了人。来找乐子的客人，还有漂亮的男人和女人。


    吧台左侧有倾斜的台阶，一路向上，消失在天花板后。


    吧台右侧有一个壁炉，炉火常年点燃，即使在盛夏也不会熄灭。


    扎克斯迈步走进店内，人群中突然传来鼓噪声。


    一男一女跳上桌子，引发酒客们叫好。


    男人穿着阔腿裤，腰间缠绕彩色丝绦，肤色棕黑，细长的眼睛勾勒眼线，像一条妩媚的蛇。女人披着轻薄的纱裙，画着浓艳的妆容，柔软的腰肢上缠着腰链，随着她的动作反射彩光。


    两人都很年轻，长相漂亮，模糊了他们的种族。


    “来，跳一个，这些都给你们！”


    木桌旁，几个大腹便便的长须人拍出钱袋。袋口的皮绳松散，露出一抹金光，那里面装满了金币。


    “遵命，慷慨的老爷。”


    桌上的两人同时亮起笑容。


    男人赤脚踏出鼓点，搭配击掌声，在桌面中心旋转。女人掀起裙摆，朝桌旁的客人抛出飞吻，随即折腰舞动，像一只花蝴蝶在炫耀美丽。


    “好！”


    众人大声叫好，多种钱币如雨飞落。


    目睹这一场景，扎克斯和骑士们习以为常，没露出任何异样。


    边境在发生战争，对乱军的围剿仍在继续。


    国王因私生子和情人的死亡变得暴躁，宫廷内每天都会抬出尸体，有的只剩下飞灰。贵族们忙着排除异己，陆续有人死于非命，消失在黑暗的巷道。


    现在，道路上还在飞溅鲜血，充满了哀嚎声，有窃贼、盗匪、杀人者、也有贵族和无辜之人。


    但没人在意。


    这家店就像金岩城的缩影，沉湎享乐，纸醉金迷，像鸵鸟一样把头埋入沙子里，不知大祸临头，仍在醉生梦死。


    扎克斯拉低兜帽，阴影遮住他的大半张脸面孔，只能看到极薄的嘴唇和苍白的下巴。


    “我约了人。”他穿过人群走向吧台，将一枚金币按在上面。


    店铺的主人迅速收起金币，在头顶的绳索中挑选出一条，用力拽动三下。


    很快，一个小个子从楼梯上现身，朝扎克斯的等人招手示意，将他们引上二楼。


    靴子踩在木楼梯上，台阶吱嘎作响，像在发出痛苦的哀鸣。


    与大堂的热闹不同，二楼十分安静，走廊笔直幽暗，两侧并列数个房间。


    个别房间外有随从把守，他们身材魁梧，斗篷下很可能穿着盔甲，有着不一般的身份。


    小个子弯腰行走，这让他看起来更加渺小。他有驼背人的血统，可惜不被家族承认，只能流落到这里干活。


    来到预订的房间，小个子得到酬劳，随即被打发走。


    骑士们推开房门，扫一眼门内的情形，迅速退出来，站定在房门两侧。


    扎克斯独自走进去，将房门从内部掩上。


    房间内十分安静，地板上铺着毛毡，摆在正中的大床格外醒目。


    壁炉前站在一道人影，身上裹着斗篷，从头到脚包裹严实，看不清她的模样。从身高和体型判断，应该是一个女人。


    “左娜，你太冒险了。”扎克斯背对房门，开口说道。


    闻声，壁炉前的女人转过身，抬手掀开兜帽，露出和扎克斯有几分相似的面容，正是戈罗德的第九任妻子，王后左娜。


    “我不得不冒险，扎克斯，我的兄长。”左娜伪装出行，长发解散在身后，身上没有更多饰物，只有右手的戒指能证明她的身份。


    扎克斯不置可否。


    他抬眼环顾室内，走到床边坐下，双手一撑看向左娜：“能让你这样冒险，看样子事情的确不小。 ”


    左娜不喜他的态度，想到自己的目的，终究压下到嘴边的抱怨。


    她走向扎克斯，站在他对面，两双相似的眼睛对望，一人焦急，一人冷漠，一种淡漠到极致的荒芜。


    左娜有片刻愣神，随即摇摇头。


    她一定是昏了头，否则怎么会在扎克斯身上看到这种情绪。


    “国王秘密召见了巴希尔。”她沉声说道。


    “仅是这样？”


    “我知道他秘密写下文件，有意迎娶新一任妻子。如果事情不成，他就会恢复某个前任妻子的身份，让他的某个孩子重新获得继承权。”左娜一口气说完，等待扎克斯的反应。


    “你亲眼看到了文件？”扎克斯问道。


    左娜点点头：“是的。”


    她嫁给扎克斯多年，在那之前还曾是他的情人，对国王十分了解。趁戈罗德某日醉酒，她溜进国王的办公室，发现了藏在抽屉里的文件。


    猜测被证实，她全身发冷，随即怒火中烧。


    她耗尽最大的意志力，才控制住撕毁文件的冲动，把它们重新放回原处，确保恢复原样，才悄无声息离开房间。


    “他没有剥夺第一王子的继承权，还打算给予其他私生子权力。我的达尔顿，他会被抛弃，被他的父亲剥夺一切，我绝不允许！”


    “你想怎么做？”相比左娜的激动，扎克斯表现得异常冷静，“你想让我怎么做？”


    左娜倏地抬起头，紧紧盯着自己的兄长。火光照在她脸上，一只眼睛隐于黑暗，另一只浮现诡光：“毒。”


    “毒？”


    “必须让戈罗德失去力量，在他剥夺达尔顿和我的地位之前。”左娜缓慢坐到地上，像幼年时一样趴在兄长膝头，“殷王后喝下的毒，炎境的毒，扎克斯，我需要它。”


    国王的行动难以预判，左娜必须冒险，也只能冒险。


    她没有力量发动叛乱，只能另辟蹊径，将戈罗德的手段用到他自己身上。


    “这件事需要时间。”扎克斯压住左娜的发顶，手指托起她的下巴，“和炎境接触会被视做叛逆，我只有通过联盟部落购买，那些人相当狡猾，而且无比贪婪。”


    “金币不是问题，你会帮我的，扎克斯。”左娜握住扎克斯的手，紧紧盯着他的眼睛，“你必须帮我，我的兄长。”


    扎克斯回视她，神情莫名：“左娜，你是否想过，这样做会带来毁灭。”


    “不这样做，我们一样不会有好下场。”左娜手指收紧，用力到在扎克斯的胳膊上留下指印，“戈罗德一旦下定决心，绝不会心慈手软。他的历任妻子，他的儿女，都是任他摆布的棋子。唯一的例外是朱殷和她的儿子。然而朱殷死了，第一王子被送往雪域，我绝不想落到这样的下场，达尔顿更加不行！”


    “第一王子。”扎克斯忽然发出一声轻笑。


    他坐直身体，一只手被左娜握住，另一手覆上心口，掌心压在血咒烙印的位置。


    “我向你保证，我的妹妹，把第一王子送去雪域，是国王陛下做出的最错误的决定。当然，也是我的。”


    左娜莫名地看向他。


    扎克斯却不打算多说。


    他利落地站起身，顺便拉起左娜，亲手为她拉直裙摆，拍掉斗篷上的灰尘。


    “我的妹妹，我会让你如愿。”扎克斯按住左娜的肩膀，亲吻她的额头，承诺道，“我会联络那些狡猾的商人，戈罗德不会有机会宣判你，达尔顿不会沦落为私生子。”


    “你保证？”


    “我保证。”


    灯光摇曳，照亮扎克斯的面孔。


    他的瞳孔收窄，锋利的獠牙刺破牙床，一瞬间显露出凶狠，使人不寒而栗。


    第66章


    狂风骤起，呼啸穿过街道，敲打着路旁的建筑。


    窗框持续震颤，金属插销脱落，紧闭的木窗猛然敞开，窗扇拍向墙面，发出一声钝响。


    雷声轰鸣，闪电在城头炸裂。


    蓝紫色的电光爬过云层，酝酿多时的暴雨终于降下。


    雨水湍急，瀑布般悬下天空。眨眼间，灰色雨幕覆盖整座城市。


    “下雨了。”扎克斯望向窗外，眼底闪过莫名的情绪。瞥见路上行色匆匆的车辆，他将目光转向左娜，沉声道，“你需要马上返回王宫。暂时收起你的爪牙，停止窥伺国王，言行务必谨慎小心。”


    “我会的。”左娜掀起兜帽，遮挡住自己的面孔。她没有走向房门，而是来至窗前，单手撑着窗台，从窗口翻了出去。


    斗篷飞扬，暗色裙摆在下落时张开，像一朵绽放的黑色玫瑰。


    窗外是一条小巷，巷子里停靠一辆马车。车厢没有任何标识，拉车的马也很普通，在城内随处可见。


    车夫是忠心耿耿的哈布克。


    待左娜进入车厢，关闭车门，他立刻挥动缰绳，驾驶马车穿过重重雨帘，消失在黑暗的夜色之中。


    扎克斯走到窗前，双手负在身后，目送车辆走远。


    他攥紧手指，习惯性地转动拇指上的戒指，感受戒托的棱角压入指腹，留下清晰的印痕。


    马车闯入夜色，迅速被雨水覆盖，只余下一个朦胧的轮廓。


    他正欲回身离开，突然间一阵心悸。


    震颤来得十分突然，扎克斯单手按住胸口，双腿一软跪倒在地。


    他脸色煞白，大颗汗珠滑过脸庞砸向地面。


    目光所及，房间中的一切发生扭曲。凌乱的色彩填充在眼底，扎克斯大脑晕眩，他险些晕厥过去。


    视野恢复后，他迅速扯开衣襟，移近蜡烛观看，发现心口的烙印发生变化，边缘长出锋利的荆棘，颜色更加鲜明。


    只有一种可能。


    烙印血咒的人发生蜕变，力量和天赋攀至顶峰。


    “发生了什么？”扎克斯放下烛台，心中困惑不解。这股力量异常可怕，能轻而易举摧毁他，胜过全盛时期的朱殷，更不提戈罗德。


    究竟是怎样的机遇，才能导致这种变化？


    不等他想明白，耳畔传来敲门声，是走廊内的骑士提醒扎克斯需要离开。


    “大人，时间到了。”


    扎克斯当即收拢衣襟，重新围上斗篷。他拉起兜帽，确保遮住自己的脸，才走上前拉开房门：“走吧。”


    无论是何种契机导致岑青的变化，对他而言都不会更糟糕。


    换一种想法，他被烙印血咒，成为岑青的傀儡，岑青变得更强，意味着胜算更大，戈罗德注定死无葬身之地。


    对一名背叛者来说，这不算坏事。


    扎克斯胡乱想着，快步走下二楼。木楼梯在他脚下吱嘎作响，频频发出哀鸣。


    矮小的身影藏在扶手后，躬身送他离开，态度小心翼翼。


    直至声音远去，小个子的店员抬起头，那张脸上没有任何表情，眼睛反射火烛的光，与表现出的敬畏截然不同，看上去相当违和。


    一行人穿过喧闹的大堂，在门前上马，冒着大雨赶回府邸。


    马蹄声被雷声和雨声掩盖，数骑飞速前行，恍如烟尘飘过，倏忽间远去，再不见踪影。


    店铺招牌下，几个虫人凑到一起，低声交换情报，打出只有彼此才懂的手势。


    “是外交大臣。”


    “他密会一个女人，来自王宫。”


    “告诉泰姆。”


    虫人结束对话，一人回到店内，其余人继续守在门外，接待下一拨客人。


    店铺吧台内，泰姆拉动绳索，几个店员替代他招呼酒水，他则转身绕过壁炉，避开众人视线放出一只信鼠。


    虫人不只经营着风月场所，他们还是暗地里的情报贩子。


    还有什么比美酒和美人更让人沉迷？


    躺在美人怀中，被烈酒麻痹神经，总会在不经意间吐出些有用的东西。


    “奥尔加夫人，我信守承诺，相信您也会一样。”泰姆目送信鼠消失在雨中，口中喃喃自语。


    他们曾有机会走出这条街，只要朱殷成为女王，登上血族王座。她亲口承诺所有虫人，改变他们在王国中的处境，作为他们搜集情报的奖励。


    然而，这一切都毁在戈罗德手中。


    泰姆憎恨戈罗德，所有虫人都是一样。


    沉默伫立片刻，泰姆重新回到店内。


    灯光覆上脸颊的一刻，他重拾虚伪的表情，又成为谄媚的风月场主人，贪婪的双眼盯着客人，锁定他们口袋里每一枚金币。


    信鼠在地下穿梭，进入通向城外的隧道。


    这条隧道藏在王城西北方向的隘口下，该处日夜有重兵把守，连只鸟都飞不出去。没人想到虫人胆大包天，会利用这里传递消息，而且屡次成功，迄今没有被发现。


    信鼠在地下潜行，它在搜寻有占星师印记的骷髅。


    骷髅接到信件后，会第一时间送往千湖领，呈递到奥尔加手中。


    彼时，千湖领内，晚归的俘虏们在夜色下忙碌。


    他们推动大车，拖拽绳索，合力运回砍伐的木材，还有开采的岩石，在营地外堆成小山。


    今夜月光明亮，惠风和畅，黑骑士们围在篝火旁，一边用刀切割烤肉，一边高声谈笑。


    这段时日以来，他们一直在紧张忙碌，罕见有如此放松的时刻。


    最后一批木料运达，铁木等人跳下大车，清点过俘虏数量，确保没有遗漏一人，才前往地精处领取食物。


    西科莱姆在车旁记录，手捧着羊皮卷，下笔速度飞快。


    尤莉跟在兄长身边学习，帮忙递出卷轴，将写好的羊皮收起来。千湖领人手紧缺，每个人都该发挥作用，她也不会例外。


    “尤莉，你看到母亲了吗？”西科莱姆停下笔，甩了甩发酸的手腕。


    接过领地内的统筹工作，他才发现黑骑士的文字记录有多糟糕。翻阅米诺交给他的文件，年轻的子爵登时两眼一黑。


    他提前做好心理准备，清楚不能指望一群粗鲁的家伙干精细活，可这也太粗糙了！


    不提相关记录一塌糊涂，连简单的算数都会出错，两位数的加减竟然错得如此离谱，亏他们还是贵族！


    “十一加十三等于二十八？！这太离谱了！”


    西科莱姆脸色铁青，头顶冒烟，握着文件的手都在颤抖。


    黑骑士则是耸了耸肩，若无其事地掏耳朵。


    他们是天生的杀戮机器，上马冲锋异常简单，临战时无比兴奋。让他们埋首案头，一笔一划写字？黑暗神在上，饶了他们吧！


    对这群家伙，西科莱姆束手无策。好在他不是孤军奋战，尤莉主动提出帮他。


    他的妹妹真是可爱的天使。


    想到未来某一天，某个家伙会获得她的芳心，西科莱姆就觉得牙痒，恨不能咬断对方的脖子。


    “母亲和布叶特爵士在一起。”尤莉接过写满字的羊皮，熟练地卷起来，“她对女爵带来的卷轴很着迷。”


    卷轴？


    西科莱姆下意识看向不远处的乱军俘虏。


    他清楚记得当时的场景，布叶特骑在马上，当着众人的面撕碎卷轴。


    一枚巨大的血咒符文出现，一次性烙印数千人，所有俘虏都被覆盖，没有一人逃脱。


    他们受到血咒束缚，任何逃走的念头都不被允许，背叛更不可能。


    “这是陛下的恩赐，让你们清楚立场，至少能在三个月内活着。”布叶特说话时，目光森冷无比，看着俘虏的眼神更像是在看一群死人。


    回忆当时的情形，西科莱姆不由自主打了个冷颤。


    他的母亲对血咒感兴趣？


    他更倾向于是对陛下的探索欲，希望通过布叶特的讲述，更多了解这位血族王室的正统后裔。


    “哥哥，你在想什么？”


    “没什么。”西科莱姆晃晃头，压下突起的念头。他继续拿起笔，投身于记录工作。


    这批文字材料必须在今天内完成，不然越积越多，他迟早会被压垮。


    营地西侧，领地治所遗迹外围，大批骷髅忙着清理碎石瓦砾，铺平道路。沿着道路一侧，成排木屋拔地而起，替代帐篷成为营地成员的住所，也是城市重启前的过渡建筑。


    木屋以实用为主，建筑风格简单。


    它们出自边境贵族艾尔伍德的设计，由骷髅和俘虏负责搭建，几天时间就大功告成。


    一座木屋内，布叶特拉起衣襟，遮挡血咒烙印。想到血咒发生的变化，猜测是岑青遇到某种契机，才会间接影响到她。


    布叶特方才受到冲击，差点跌倒。奥尔加走近扶住她，手指搭住她的手腕，掌心覆上她的心口：“第一王子的血咒？”


    “是的。”布叶特继续系上扣子，为免她误会，解释道，“是我主动要求。毕竟血族的誓言不算牢靠，而我需要陛下的信任。”


    “我了解。”奥尔加回到椅子上，沉吟片刻，突然道，“如果能尽快见到陛下，我也希望获得这种恩赐。”


    布叶特动作一顿，抬头看向她：“你确定？”


    “我是占星师，习惯与死亡为伍。”奥尔加绽放笑容，白皙的手指覆上右眼，在眼尾短暂停留。指尖顺着脸颊和脖颈下滑，扣在长裙领口的宝石上，“血族的占星师，是否听起来更不牢靠？”


    “确实。”布叶特没有否认。


    “所以，我的想法你应该可以理解。”奥尔加侧头看向窗外，视线穿透夜色，似在眺望流失的岁月，“我曾经犯错，尽管那不是我的本意。我希望能够弥补，用我的一切。同样的，也为我的儿女铺路。”


    布叶特看向她，无法完全体会她的情感，但能理解对方的目的。


    “我与陛下分开时，他已经抵达荒域。”她给出奥尔加期待的回答，“不出意外地话，兽潮很快会覆灭，召唤你的旨意应该不日送达。”


    “借你吉言。”奥尔加笑着说道。


    两人说话时，营地外又开始喧闹。声音吵吵嚷嚷，伴随着马蹄声和杂沓的脚步声，距离木屋越来越近。


    她们对视一眼，各自起身看去，原来是又一批奴隶送达，负责押送的依旧是里贝拉。


    “北境又燃起战火，更多乱军被驱赶，佩诺尔特忙得不可开交。”她对众人说道。


    火光映照下，俘虏的队伍排成长龙，一眼望不到尽头。


    营地内爆发出欢呼声，包括之前被送来的乱军，一样在欢喜雀跃。


    如果受苦的仅是自己，他们会感到异常煎熬。如今多出大批难友，看到对方桀骜不驯的模样，预期他们将受到的惩罚，这些人突然生出一阵扭曲的快意。


    痛苦和幸福都需要对比。


    有了对照，他们的日子不再绝望难熬。


    至少表面上是这样。


    “需要禀报陛下，必须尽快给他们烙印血咒。”布叶特走出木屋，在人前开口说道。


    米诺点点头，见里贝拉面带疑惑，当即三言两语解释清楚。


    “事情就是这样。”


    事情解释明白，他转头看向布叶特，希望她写成书信，再加上他记录的领地近况，准备一同交给乌鸦。


    “嘎！”乌鸦当场发出抗议。


    羊皮卷叠起来是它的几倍重，是要累死鸟吗？


    信不信它真给这个黑骑士报丧？！


    好在送信的不只一个。


    奥尔加当场召唤骨鸟，分担信件的重量。


    看向身后的鸟骨头，乌鸦不太情愿，终究没有继续怠工。


    几只鸟抓起书信，组成一支怪异的队伍，在夜色下腾空，化作数个黑点，很快消失不见。


    荒域森林外，宴会已经结束。


    人群陆续散去，喧闹化作冷清。桌椅和酒桶都被移走，餐具送到河边清洗，场地迅速清空，只余下篝火继续燃烧。


    岑青的帐篷被狮鹫破坏，实在没法住，他很自然地走进巫颍的大帐。


    巫灵王散开头发，随意靠在软枕上。他手边摆放着两只箱子，是从暴风城送来，里面的卷轴全部出自长老之手。


    “陛下。”岑青出声。


    巫灵王抬起头，银色的眼眸望向他，放下看到一半的书信，向他伸出手臂：“来这里。”


    岑青上前两步握住巫颍的手，被后者一拽，毫不反抗地扑进他的怀里。


    “陛下，我想做一件事。”岑青趴在巫颍怀中，手撑在他的身上，扫一眼摊开的羊皮卷，随即收回视线，“可我没有太大把握。”


    “你想做什么？”巫颍单臂撑在脑后，右手托起岑青的下巴，拇指擦过他的嘴唇，“需要我帮你？”


    “千湖领是我的领地，荒域如今也属于我。”岑青压低身体，顺着巫颍的力道靠近他，轻啄他的嘴角，“我想把它们连在一起。”


    两地之间有捷径，自然该贯穿起来。


    这样一来就需要改变地貌，岑青没有绝对把握，毕竟他之前从未做过。


    但他想要试一试。


    至于金岩城会否不满，完全不在他的考虑范围之中。


    “不错的想法。”巫颍扣住岑青的下巴，深深凝视他，忽然笑了，“我会帮你，但是，我的王后，你要如何感谢我？”


    岑青似早有预料，他凑到巫颍耳边，轻声说了一番话，随即解开束发的长链，任由满头黑发覆在身后。


    几缕发丝滑过肩膀，发尾缠绕领口的宝石。


    岑青直起身，抬手抓住身旁的织锦，用力向下一拽。


    金光洒落，遮挡住两人，也模糊了黑发血族的声音。


    “陛下，我属于您，您可以拥有我的一切。”岑青单手抵在巫颍身前，缓慢靠近他。乌黑的长发散落，似张开一张黑色的网，网住世间灵魂。


    “以您喜欢的方式。”


    最后的声音落在唇间，淹没在冰冷的气息之中。


    岑青的腰被扣住，视野瞬间颠倒。


    他没有挣脱，任凭自己被控制，手腕被牢牢禁锢。


    夜风顺着帐帘流入，掀动滚落的宝石。


    金色织锦完全落下，覆盖住一双人影。


    织锦边缘，华丽的外套交叠，上面压着彩色发链。灯光照耀下，外套上的刺绣愈显夺目，镶嵌的珠玉流光溢彩。


    第67章


    帐外，一只乌鸦掠过天际，身后跟随几只怪模怪样的骷髅鸟，引发巫灵战士的注意。


    “那是什么？”


    “报丧鸟。”


    “我是说后边那些，骷髅？”


    “会飞的骷髅鸟。”


    “它们是骨鸟。”


    “占星师。”


    弗兰和戈雅出现在火光下，两人仰望天空，轻易辨认出骷髅鸟的来历。


    “不是雪域的占星师，也不是炎境。难道是血族？”


    “血族很久不曾有占星师。”


    “他们不会消失，只是躲了起来。不肯侍奉一名篡位者，这是很正常的事情。”


    两人说话时，鸟群在营地上方盘旋，引来更多关注。


    直至荆棘女仆出现，乌鸦才俯冲向下，带着骨鸟降低高度，落到女仆抬高的手臂上。


    “嘎！”


    乌鸦叫声沙哑，能听出抱怨的情绪。


    它朝女仆亮出爪子，松开抓了一路的信件，捆扎在一起的羊皮。


    认出羊皮上的印记，女仆们没有着急离开，而是沉静地站在原地。


    等到巡营的巫灵走近，茉莉扬起视线，翻转手腕，亮出信上的蜡笺：“它们来自千湖领，是为王后陛下送信的鸟。”


    “王后陛下的领地？”弗兰扫一眼信件，开口问道。


    “是的。”茉莉颔首。


    “王后陛下的追随者中有占星师？”巫灵继续询问，目光落向女仆托起的骨鸟。


    它们的骨头苍白干枯，全身上下没有一根羽毛，无法推断出生前模样。


    从骨架大小以及鸟喙和爪子的锋利程度来看，应该都属猛禽，很可能是鹰、鸮、或者是雕。不会是隼，个头差距有些大。


    听到弗兰的询问，茉莉摇了摇头，不是否定占星师的存在，而是她并不了解内情。


    “您的问题，我无法立刻回答，需要等陛下看过这些信。”她说道。


    鸟群带来数捆羊皮，看上去颇具分量，读它们需要时间。何况在今天之前，她同样不知道占星师的存在。


    不，或许她知道。


    那个在主人弥留之际，当面发下重誓的女人。


    巴希尔丞相的夫人，西科莱姆子爵的母亲，奥尔加女爵。


    会是她吗？


    如果她遵守誓言，这个猜测有极大可能成立。


    “我明白了。”弗兰点点头，接受荆棘女仆所言。


    他与戈雅转身离开，身影消失在火光下。附近的巫灵也陆续散去，只剩下好奇的地精和雪妖在探头探脑。


    “都去做事，别围在这里。”女仆们挥手驱散地精，顺便赶走了雪妖。


    地精们不太情愿，仍老实离开。


    雪妖们一步三回头，他们对骨鸟很是好奇，迟迟不肯走远。好在知晓分寸，没有继续围上前，只在不远处观望，不时交头接耳，满足旺盛的求知欲。


    “真的是骨鸟，整整四只！”一名雪妖瞪大双眼，语带惊叹。


    “王后陛下的追随者中竟然有占星师。他们都是恐怖的家伙，能把人变成骷髅，眼睛不眨一下。”大概是想到某种场景，说话的雪妖搓搓胳膊，下意识打了个冷颤。


    希尔单手叉腰，一巴掌拍在同伴身后，安慰道：“你又没有骨头，不会被他们盯上的。”


    “你说得对，这样我就放心了。”雪妖恍然大悟，憨厚地抓抓脑袋，顿时放松下来。


    “不过，我们的确应该关注那位占星师。”希尔眺望女仆离开的方向，似在与同伴对话，又像是在自言自语，“我们的孩子要前往暴风城，跟随在王后陛下身边。将来有一天，或许不会太久，总能遇上他们。为免造成不必要的误会，甚至惹上麻烦，必须让孩子们谨慎一些。”


    说到这里，希尔的声音顿了顿，话锋一转：“陛下会有许多追随者，肯定能人辈出。脱颖而出很难，要求年轻人拔尖也不容易，但绝不能被轻易比下去，这一点很重要！”


    雪妖们纷纷点头，都很赞成希尔的观点。


    “希尔，你的提醒很关键。”


    “我们清楚该怎么做。”


    “放心吧！”


    雪妖们撸胳膊挽袖子，决心回去就给孩子们开小灶，务必让他们认真学习，掌握更多常识和技巧。


    “还要联络丹比亚，寻求更多有用的建议。”


    “别人的照顾不会长久，最终仍要靠自己的本事。”


    总之，为了族群将来，大家坚决不认输，都必须卷起来！


    翌日，天光大亮，荒域迎来难得的好天气。


    朝阳映红天际，浮动的流云染上赤金。


    晨风抚过大地，空气中飘散清爽的气息。晴空与大地连成一线，蔚蓝与翠绿拼接，令人心旷神怡。


    岩妖率先醒来，他们走出帐篷，熟稔地叫上半人马，一同去河边取水。


    “快点，今天轮到我们了。”岩妖们不断催促。


    “知道了。”半人马们打着哈欠，眼睛半睁半闭，丝毫不妨碍他们拎起水桶，跑过挂满露珠的草地。


    一行人来到河边，撞见河畔的情形，登时面露惊讶。


    慢一步抵达的地穴人更发出惊呼，不由得松开手，水桶、水盆和水壶纷纷落地。


    “那是什么？”


    “兽潮不是结束了吗？”


    “怎么回事？”


    声音嘈杂，随风传入营地。


    几匹座狼寻声赶到，撞见河边的场景，齐刷刷停下脚步。狼背上的巫灵战士破天荒愣在当场，集体失去语言。


    河两岸，大群鳄兽正在晒太阳。


    它们数量太多，盘踞在河岸边，几乎没有下脚的空间。


    看见岩妖、地穴人和半人马，它们压根不躲闪，也无意发起攻击，反而十分平和地抬抬腿，给他们让出取水的位置。


    几头鳄兽还晃了一下脑袋，示意对方快点走，别妨碍它们晒太阳。


    这一幕太不可思议。


    就在不久之前，这群鳄兽还是兽潮的主力军，与巫灵大军杀得你死我活。


    现如今，它们竟任由岩妖和地穴人靠近，只在半人马经过时略微警惕，却也没露出更多敌意。


    巫灵战士出现时，它们照样安稳，集体懒洋洋地趴着，简直像铺在河边的石头。


    换作几天前，这简直就是天方夜谭。


    “王后陛下是荒域的主宰。”有人开口，指出变化根源，“它们生活在这里，敬畏这片土地，所以才不会攻击我们。”


    在场巫灵同时反应过来。


    荒域的主宰。


    此时此刻，他们对这句话有了更确实的概念。


    河道上游，魔族的身影陆续出现。


    鳄兽对他们的到来十分警惕，但和对巫灵一样，没有向他们发起攻击，表现得意外平和。


    魔族们交换目光，脸上露出复杂的表情。


    “荒域有了新主人。”


    “我们和巫灵鏖战百年，结果如何？这里依旧属于血族。”


    “血族和血族可不一样。”一名魅魔现身人前，红色的翅膀，玲珑有致的身段，轻易成为人群中的焦点，“血族的第一王子，唯一现存的黑发王室。他是雪域的王后，荒域的主宰。看着吧，他会是了不起的人物，成就和威望必然超越他的祖先。”


    说到这里，魅魔扬起笑容，饱满的红唇勾起诱人的弧度：“他和金岩城不和，裂痕显而易见。对血族来说，他的成就究竟是荣耀还是灾难，如今可不好说。”


    随着众人回归，河边发生的一幕很快在大军中传播开，被众人津津乐道。


    魔族的王帐内，奢珵正在吃早餐。


    听到禀报，他不禁轻笑一声：“荒域有了新主人，这里的一切都属于他，这不是理所当然的事情？值得高兴的是，他对我们恶意不大，至少目前是这样。”


    话落，他从盘子里拿起一颗葡萄，随手一抛，张嘴咬住。


    锋利的牙齿楔入果肉，甜蜜的汁液染湿他的嘴角。唇色更显艳丽，血一般的颜色。


    “召唤艾兰德，准备返回深渊城。另外，让巴蒂斯塔来见我，他最好快点补充完那份名单，否则我会撕掉他的脑袋。”


    仆人领命而去，期间没有发出任何声音，连脚步声都没有。


    奢华的帐篷里，炎境之主继续享用他的早餐。


    他摇晃着高脚杯，许久凝望杯中倒影，脸上没有任何表情。即使是最熟悉他的廷臣，也难猜出他此刻在想些什么。


    “雪域，荒域，血境。”奢珵低声念着。


    即使岑青做出承诺，他与巫灵王的婚姻总是事实。两人的结合，必然组建起四方王国最强大的一股力量。


    平衡迟早会打破。


    届时，炎境会处于何种位置？


    赤金的眼睛浮现暗光，抢夺的念头再度滋生，在脑海中挥之不去。


    “很难，但值得一试。”


    他摇晃着杯中的酒，看着倒影破碎，忽然翘起嘴角，单手举高酒杯，仰头一饮而尽。


    临近正午，岑青和巫颍走出大帐。


    营地内一片忙碌景象。


    宴会结束后，大军就计划启程。


    附庸军团忙着收起帐篷，拆掉相关设施，悉数装上大车。巫灵们也在打点行装，看似忙乱，实则一切有条不紊。


    西方公爵洛维尔走上前，一改之前的模样，恭敬地向岑青弯腰；“日安，尊贵的王后陛下。”


    “日安。”岑青怪异地扫他一眼，回应他的问候。无法确定洛维尔的意图，他始终持谨慎态度。


    巫灵王环住岑青的肩膀，示意他不必担心。短暂凝视洛维尔，又看向走过来的弗兰和戈雅，道：“我和王后需要暂时离开，营地交给你们。我们会在日落前返回。”


    “遵命，陛下。”三人没有异议，也未打探两人的行动，只是恭敬地垂首，接受君王的命令。


    很快，随行诸侯也接到旨意。


    “陛下和王后会暂时离开，日落前归来。”


    “启程计划不变。”


    “我们需要抓紧时间。”


    众人行动一致，都在命令麾下加速拔营，随时准备出发。


    在归程途中，他们将各自返回领地，不会随君王和王后前往暴风城。


    当然，他们的功劳不会被忽略。作为此次出征的奖励，王城会发下丰厚赏赐，足以匹配他们的战功。


    岑青和巫颍选择乘巨鸮出行，直接从大帐前起飞。


    狮鹫被荆棘女仆抓住，扑腾着四爪也无法挣脱，只能目送巨鸮飞远，发出阵阵不满的叫声。


    “嗷！”


    “你是狮鹫，不是狼。”


    “唳——”


    “住嘴，再叫也没用。”鸢尾捏住狮鹫的喙，危险说道，“我可不是地精，不会惯着你。”


    面对荆棘女仆的威压，狮鹫妥协了。


    年轻的巨鸮在一旁探头探脑，见状顿觉解气。


    狮鹫有很强的独占欲，它排斥岑青拥有别的座禽，年轻的巨鸮首当其冲。


    它不是狮鹫的对手，即便对方还是幼鸟，它照样打不过。结果就是刚刚上岗，它就面临失业。


    巨鸮很沮丧，却也无可奈何。


    如今看到狮鹫吃瘪，它一边梳理乱糟糟的羽毛，一边凑过来听，顿觉心情畅快，输给对方的郁闷一扫而空。


    天空中，雪白的巨鸮振翅，带着巫灵王和岑青越升越高。


    蔚蓝抵近头顶，万物在脚下缩小。


    风刮过身侧，浮云流淌在四周，这种感觉很奇妙，比在暴风城中的体会更深。


    “感受土地的脉动，与它融合，不要抗拒。”巫颍从身后环住岑青，双手握住他的手，十指交错，尝试牵引他的力量，让他感知荒域的存在。


    “你拥有它，掌控它，敬畏它，但不惧怕它。”


    “你们可以是一体，你能调动它的力量，并给予它力量。”


    “转变气候，改换地貌，尝试一下，你都可以做到。”


    巫灵王的声音仿佛带着魔力，在岑青的脑海中具象化，告知他该如何使用力量。


    岑青闭上双眼，尝试梳理同荒域的联系。


    起初很陌生，没有任何回应。


    渐渐的，黑暗中闪烁亮光，一点点汇聚，成片串联起来，在他脑海中蹁跹起舞。


    光芒流转，犹如万千星辰闪耀，组成璀璨的星河。


    “属于我，服从我，我为你的力量。”岑青低声念着。顺着巫颍的指引，他翻过右手，掌心朝上，一团白光在掌中凝聚，缓慢上浮。


    “设想融合它，改变它的模样。”巫颍俯身靠近岑青，在他耳畔说道。


    岑青集中注意力，掌心的光越来越亮。


    光球一瞬间爆裂，万千光束漫射开，弧形飞向大地，架起一道道光桥。


    天空在回应，大地产生共鸣，他能明确感知到自己与荒域紧密相连。


    融入它，了解它，直至改变它。


    他为主宰，他即是荒域。


    轰隆！


    巨响声接连不断，来自荒域腹地。


    破碎的地块发生位移，部分向上抬升，锯齿状的地裂大面积拼接合拢，似伤口正在愈合。


    起初一切毫无章法，没有规律可循，还发生地块互相碰撞，崩裂得更加厉害的场景。


    “别紧张。”巫颍按住岑青的肩膀，冰冷的气息拂过他的耳畔，安抚他的情绪，“慢下来，不要焦躁。”


    “好。”


    渐渐地，岑青摸索出规律。


    他持续调动力量，掌心凝出耀眼白光，释放无数光带。大地的力量被调动，在地面下放射状流淌。


    岑青目光所及处，地块加速上升，地裂合拢，不费吹灰之力。


    沉闷的挤压声中，一座岩峰拔地而起，隆起形成山脉，在陆地上筑起长桥。


    山峰持续拔高，山脊一段接一段隆起，似刀锋自地下透出，贯穿荒域，悍然压向边境。


    察觉到异常的能量波动，巫灵和魔族迅速行动。


    两座大营上方，巨鸮和魔雕接连升空。


    战士们居高临下，望见连绵起伏的山峰，无不心生惊叹。今晨之前，它们还不曾存在。


    震惊之余，众人沿着山体飞行，追寻源头所在。


    最终，他们发现了山脉的成因。


    雪白的巨鸮背上，巫灵王拥着他的王后，荒域的主宰。


    “原来如此。”


    百年时间不算太长，却也不短。


    血族持续没落，衰败得实在太快，以致于多数人忘记了，历史上的黑发王族究竟有多么强悍。


    他们和狮鹫并肩作战，对抗从沉睡中苏醒的古巨人。


    战场中血流成河，旷野中尽是亡灵的哀嚎，凄厉刺耳，触目惊心。


    他们持剑驾驭长空，以鲜血为墨，灵魂为笔，用生命谱写出恢弘的战役史诗，镌刻进苍茫大地。


    “这才是血族王室真正的力量。”


    巫灵和魔族，天生的对手，在这一刻思维趋同，发出同样的赞叹。


    一切源于种族天性，对力量的追逐，对强者的敬畏。


    第68章


    天空中，戈雅同弗兰对视一眼，能看出彼此的想法。


    “王后的力量不亚于他的母亲。”


    “他甚至更强。”


    相隔不远的距离，数只魔雕悬浮在半空。艾兰德抱臂观望，英俊邪肆的面孔上难得出现正经表情。


    “雪域的王后，荒域的主宰，血族的王位继承人。或许该赞成陛下的想法，支持他的决定。”


    在今日之前，他对君王的任性很是头疼。


    觊觎巫灵王的妻子，简直是在刀尖上跳舞。招惹与炎境旗鼓相当的力量，实在不是一种理智行为。


    亲眼目睹岑青的力量，炎魔军团长悄然改变想法。


    漂亮、聪慧、强悍，这样的存在引发追逐是理所当然。就算是风谷那群避世的精灵，怕也会生出爱慕之心。


    “艾兰德阁下，陛下在召唤您。”魅魔莉亚飞至近前，一双烈焰般的翅膀格外醒目。


    “什么事？”艾兰德转头看向魅魔，沉声询问。


    “关于巴蒂斯塔和火山部落。”魅魔振翅飞近，与魔雕保持同一高度。视线环顾四周，略微压低声音，告知艾兰德她离开大帐时的情形，“巴蒂斯塔查出一些事，火山部落一直私下里出售毒药，数量庞大，个别还与血族有联系。事情非同小可，他不敢隐瞒，正在向陛下请求饶恕。”


    “陛下很生气？”艾兰德问道。


    “简直是震怒，你无法想象他的样子。”魅魔夸张地抖了抖肩膀，鲜红的指甲划过脖颈前，证明她绝非危言耸听，“如果他没能得到宽恕，某几个部落很可能消失。”


    “我知道了。”艾兰德点点头，大致猜出奢珵召唤他的目的。当即驱使魔雕降低高度，朝君王的大帐飞去。


    盖子揭开，多年的秘密摆上台面，为平息君王的怒火，必然要有雷霆行动。


    火山部落、联盟商人、以及藏在背后的血族，一个也跑不掉。


    这件事的影响恶劣，不单关系到雪域王后，更涉及到炎境内部。


    炎境之主早有旨意，严禁几种毒药流出境外。在君王的严令下，仍然敢暗度陈仓，当真是胆大包天，为了金币不顾一切。


    “既然尝到甜头，他们不会轻易罢手，胃口只会越来越大。今天敢向血族出售毒药，未来某一天，会有更多背叛的举动，只要利益足够。”


    魔雕逆风飞行，艾兰德的斗篷被风掀起，飞扬在他的肩后，仿若一双翅膀。


    听到他的话，魅魔略一思量，不由得面露恍然：“难怪陛下会暴怒。”


    有梦魔和疫魔的前车之鉴，这几支火山部落还敢违逆旨意，背地里阳奉阴违，分明就是在找死！


    “莉亚，炎境会起大风。”艾兰德再次开口，声音低沉，“深渊城注定会掀起一场风暴。”


    魅魔平展双翼，目光投向地面，扫过火山部落驻扎的帐篷，眼底浮起一抹暗光，透出骇人的杀机。


    “违逆陛下的命令，统统该死！”


    两人离开后，巫灵和魔族也各自散开，陆续返回营地，没有停留更久。


    众人来了又去，丝毫未影响到岑青。


    白光自他手中漫射开来，光带持续落向地面，奇石山峰嶙峋拔高，峰顶尖锐，利刃一般刺向天空。


    砂石尘土流淌成瀑，自山顶垂挂，轰隆隆砸向大地，在山底激起雾状灰尘。


    岑青闭上双眼，沉浸入奇妙的境界中。


    他与大地融为一体，清晰见证天地变换，沧海桑田。


    他只需要移动手指，就能调动地势起伏，山脉隆起，峡谷凹陷，湖泊和沼泽星罗棋布。


    茂密的森林被摧毁，新生的树苗在风中拔高。


    草木生发，鲜花绽放，新绿中点缀姹紫嫣红。


    无数菌类冒出地面，菌伞张开，伞盖下垂挂细丝，串联透明的水珠，牵拉起晶莹的珠帘。


    巫灵王从身后环住岑青，掌心覆上他的眼睛，声音附在他的耳边：“集中注意力，你可以改变这片大地。”


    岑青继续调动力量，山体走向发生改变。


    两座山脉并行，夹住一片谷地。


    山谷横贯荒芜森林，长蛇状切入北境，轻易突破边境防御工事，甚至垮塌了一座坞堡。


    那里曾属于边境贵族，如今被王城贵族占据，成为后者的领地。


    轰隆！


    大地开裂，山峰隆起。


    两座山脊上行，轻松改变地貌。


    谷底传出水声，却非水流奔腾，而是来自荒域沼泽的泥浆。


    地面塌陷出深坑，泥浆翻滚涌动，填满狭长的通道。泥浆中冒出气泡，上浮大量破碎的白骨。


    异魂自泥浆中挣脱而出，他们越飞越高，悬浮在山谷中，幽灵般来回飘荡，数量惊人。


    “你放出了异魂？”巫灵王俯瞰脚下，眼底闪过一抹惊讶。


    “变化会引来刺探，无妨让他们看得更加清楚。”岑青以一己之力改变地貌，连接荒域和千湖领，切割血族边境土地。事情无法瞒过金岩城，他索性大方展示，让戈罗德知晓一切。


    他可以不走进故国，就夺走偌大的领土。


    暴怒，惶恐，忌惮，惴惴不安。


    伟大的血族国王变成一头困兽，在宫殿内寝食难安，那场面一定相当有趣。


    “这些异魂会给荒域带去困扰，留在这里则能解决许多麻烦。”岑青仰头看向巫颍，笑容明媚，“陛下，您会认为我的手段过于阴暗吗？”


    “公平的报复，无人能指责你。”巫颍松开岑青的手，托起他的下巴，认真说道，“这是最基本的规则。”


    岑青的笑容愈发灿烂。


    他抬手环住巫颍的脖子，主动吻上他的嘴唇。锋利的獠牙刺破巫灵王的唇角，他尝到了血腥味。


    “边境的事情解决，我们该回去了。”巫颍扣紧岑青的腰，拇指擦过他的下颌，轻啄他的眼尾，“大军不能长久在外，领主们也要尽快返回驻地。”


    岑青环住巫颍的脖子，向前依偎进巫灵王怀中，蹭着他的肩膀：“陛下，我耗费太多力量，需要您抱我回去。”


    “遵命，我的王后。”巫灵王轻笑一声，单臂抱起岑青，轻松得像托起一根羽毛。


    巨鸮发出一声唳鸣，旋即调头折返，朝营地的方向飞去。


    地面上，两座山脉凭空出现，贯穿荒芜森林和北境，一直延伸入血族王国内部。


    山谷中涌出泥沼，成千上万的异魂来回游荡，占据了这片狭长地带。


    交战的血族和乱军都陷入麻烦。


    上一刻还在厮杀，下一刻就被山峰隔开，别说敌人，连同伴都望不见。运气糟糕的被山峰顶起，要么直接陷在山谷中，沉入泥浆下，沦为异魂的牺牲品。


    派依和菲尔德各率一队骑士攀上峰顶，看清山谷内的情形，登时脸色大变。


    “异魂？”


    “这究竟是怎么回事？！”


    山脉的源头在哪里，他们一无所知，一切都是突然出现。


    唯一确定的是这场变迁不是乱军所为，毕竟他们亲眼看到地犀被碾死，压在山下沦为肉泥。


    “荒域才有这样的异魂。”一名血族骑士喃喃开口。


    他曾追随殷王后深入荒域，见识过平生最恐怖的场景。迄今回想起来，仍使他惊魂丧胆。


    “不会错，一定是荒域！”他突然大叫出声。


    声音引来异魂注意，透明的影子忽然扭曲，无声发出嘶吼，凶狠扑了过来。


    “该死的！”派依低咒一声，一脚踹翻陷入惊恐的骑士，单手拔出佩剑，高声命令道，“快撤下去！”


    没时间去管菲尔德，派依先一步冲下山峰，避开异魂的攻击。


    菲尔德见状，一边诅咒他是“天杀的派依”，一边号召骑士们快撤，以免被异魂拖下山谷。


    奈何悲剧还是发生。


    几名骑士动作稍慢，立刻被异魂缠住手脚。


    苍白的身影不断压来，钉住他们的四肢，禁锢他们的行动，使他们难以自救。


    骑士根本无法挣脱，接连滚落山峰陷入沼泽，连声惨叫都未能发出，迅速被泥浆没顶。


    “救救我……”


    一人挣扎着抬高手臂，直至他被吞没，也没能等来同伴的救援。


    众人没有回头，只想跑得更快一些。


    派依和菲尔德带头滑下山坡，亮色铠甲染上尘土，斗篷被岩石划开，他们照样顾不得。


    在生死明面，一切外在的东西都可以忽略。


    好在异魂的活动范围只限于山谷，他们没有冲出来，只在山峰上方眺望，很快又移开注意力，继续在山谷中游荡。


    “事情非比寻常，必须尽快禀报王城。”


    “如果这些异魂来自荒域，难道是荒域发生变故？”


    “听说魔族和巫灵派出大军，难道是他们在交战？”


    “无论如何必须重视，要尽快搞清楚状况！”


    贵族们有再多不和，紧要关头也必须摒弃成见。


    派依和菲尔德碰过头，又陆续找上其他人，至于被山谷隔绝的队伍，他们暂时联络不上，只能集合现有的人手对附近展开巡逻，同时抓紧给王城送信。


    “情况刻不容缓，必须快！”


    “如果危险来自荒域，情况难以预料。相比之下，乱军根本不算什么。”


    自大军出征以来，王城贵族从未如今天一般同心协力。


    他们迅速组织起队伍，放飞大量信鸟。


    信鸟飞出不久就遭遇异魂袭击，根本无法飞出北境，接连陨落在山谷中。


    贵族们这才意识到山体的走向很不对，分明是要将北境从王国中切割出去，使这片领土沦为孤岛。


    “那些异魂，他们在切断我们和金岩城的联系。”


    想到某种可能，贵族们心生骇然。


    “究竟是谁？”


    “我们是不是要困在这里？”


    他们越想越觉惊恐，集体陷入恐慌之中。


    事实上，岑青从未想过切断北境和王城的联络，只能说无心插柳，没把握好山脉的中途走向，加深了贵族们心中的恐惧。


    “派出骑士！”


    “无论如何，必须把消息送出去！”


    屡次放飞信鸟无果，贵族们只能派遣骑士。如此一来，送信的速度自然拖慢。等金岩城接到情报，突兀出现的山脉和异魂已经传遍国内，在王国内引发动荡，闹得人心惶惶。


    彼时，送信的骑士刚刚出发，消息也尚未传开。


    山脉的尽头，千湖领内，黑骑士和边境贵族齐聚一堂，外加奥尔加母子三人，都放下手头工作，聚集到插进领地的山谷前。


    山峰陡峭，似一条巨蟒闯入领地，深入昔日治所所在。中途突然停住，山体突兀截断，看上去相当怪异。


    山峰之间陷落深谷，山谷中充斥泥沼，还有异魂游荡。


    奇异的是，异魂都停留在山谷出口，似被透明的屏障阻挡，没有越界半步。


    “这是怎么回事？”独眼萨雷翻身下马，站在山谷入口，立刻感受到刺骨的凉意，“不是幻觉。”


    “当然不是。”布叶特走到他身边，拇指卡进腰带，凝视对面的异魂，“荒域的异魂。陛下就在荒域，也许事情和他有关。”


    萨雷没接话，一旁的米诺若有所思。


    奥尔加出现在几人身边，蕾丝袖摆遮挡手腕，两只手交叠在身前。


    她静静凝望对面的山峰，看向山谷中的异魂，开口道：“正统的王室血脉能够自由出入荒域，拥有控制那片土地的力量。”


    此言一出，立即吸引众人目光。


    “你的意思是，这的确和陛下有关？”米诺看向她，目光灼灼，“巫灵和魔族一直在争夺荒域，如果是陛下所为，那里究竟发生了什么？”


    “我不清楚。”奥尔加摇头，“我只是说出我了解的。”


    所有人都默不作声。


    他们生出各种猜测，脑海中浮现多种想法，没人能完全笃定，自己的猜想一定正确。


    他们急需要寻找答案。


    “我会让仆人看管这里。”奥尔加挥动手指，周围出现苍白的影子，全是她召唤的骷髅。


    骷髅不知疲惫，不需要休息。


    用来监视异魂，他们是最好的选择。


    “米诺队长，请你给陛下写信，我们需要了解具体情况，以便更好的进行安排。”她说道。


    “我会的。”米诺颔首，不忘对奥尔加道谢，“多谢你的建议，奥尔加夫人。”


    “无需道谢，这是我应该贡献的智慧。”奥尔加说道。


    事情安排妥当，山谷交给骷髅把守。


    黑骑士和贵族们压下心中猜测，继续完成之前的工作，没有因这场突来的变故乱了手脚。


    乱军俘虏们不知道内情，集体陷入恐慌，心中更添一层恐惧。


    “我们会不会被丢给异魂？”


    “上天，这是我们的刑场吗？”


    “太恐怖了！”


    变成骷髅，烙印血咒，丢给异魂，无论哪一种，都会让他们生不如死。


    不想沦落到凄惨下场，俘虏们不敢有半点偷懒。


    看守他们的铁木等人很快发现，俘虏们干活时一个比一个积极，工作效率提高一倍不止。需要五天时间砍伐的木料，计时不到两天就宣告完成，整齐堆到一起晾晒。


    看在他们提前完工的份上，地精大发善心，每人的晚餐多加一勺浓汤。


    “今天的晚餐？”


    “会不会是最后的晚餐？”


    捧着大碗，俘虏们未见开心，反而愁眉不展，一个个提心吊胆。


    当夜，他们集体陷入噩梦。


    隔日醒来，所有人顶着黑眼圈，敌视地看向对方，干活时开始比拼。


    就像是在战场上落跑，不需要跑在最前边，只要比别人快就有机会活下去。


    怀揣着此类念头，俘虏们进入一种卖力干活、得到奖励、陷入噩梦、更加卖力的循环。


    对此，黑骑士并未阻止，反而乐见其成。


    身为黑暗种族，别指望他们发善心，尤其是对这些乱军俘虏，太不切实际。


    “没有威慑，他们立刻会闹事，这可不是假设。”独眼萨雷倚靠在木材堆上，向后撑起一条腿，用匕首削着箭杆，一下接一下，动作异常熟练。


    在他对面，西科莱姆翻过几张卷轴，不禁长舒一口气：“看样子，可以提前完工。”


    木材和石料已经堆积如山。


    依照目前的速度，不需要多久，初期工程就能投入使用，比计划至少提前半个月。


    称得上是一件喜事。


    萨雷放下箭杆，忽然凑近他，硬朗的脸庞抵近他的鼻尖，笑得不怀好意：“年轻的子爵，你看起来很疲惫，我可以让你放松一下。”


    “你确定？”西科莱姆看向他。


    “当然。”


    “那么，”西科莱姆突然抽出一叠羊皮，顺势塞进萨雷怀中，“帮忙吧。”


    “算数？”拎起羊皮卷，看清上面的内容，萨雷的表情变了。


    “你不是要帮我放松吗？”西科莱姆斜睨向他，手中的笔点向羊皮卷上的数字，“帮我分担工作，我自然能够放松。”


    萨雷干笑两声，借口还要巡逻，迅速将羊皮卷塞回给西科莱姆，逃一般转身离开。


    目送他的背影，年轻的子爵哼了一声。


    调戏他？


    先算清一百以内的加减乘除吧。


    第69章


    岑青和巫颍归来时，营地众人正忙着拆卸帐篷。


    附庸军团各司其职，物资和设施整齐堆放，载满的大车排成长龙。


    半人马和雪妖帮忙拖拽车辆，岩妖被山地人托起，扬起嗓门指挥调度，声音穿透力极强，堪比对着喇叭。


    “全部装车，码放到一切，用绳子捆好。”


    “左边，左边，车轮要倒了！”


    “绳子，用绳子！”


    “天神在上，抬起你的大脚，那不是木桩，你踩着人了！”


    营地周围扬起灰尘，小队的身影频繁穿梭，场面看似乱糟糟，实则有条不紊，进退之间井然有序。


    雪白的巨鸮在大帐前降落，几名荆棘女仆恰好提着箱子走过。见到岑青，她们立即调转方向，一起迎上前。


    “陛下，您回来了。”


    女仆手提箱笼，肩上托起乌鸦和骨鸟，造型颇为奇特。一路走来吸引不少目光。


    岑青握住递来的手臂，腰被巫灵王单手箍住，轻松带下地面。


    站定后，他寻声望去，瞧见女仆托起的骨鸟，不由得面露惊讶：“茉莉，那是什么？”


    茉莉提起裙摆行礼，送上鸟群带来的书信。


    “千湖领的信件，不久前送达。这些鸟，它们跟随乌鸦前来，信中应该有所解释。”女仆长说道。


    两人说话时，弗兰从营地对面走来，有要事请示巫灵王：“陛下，暴风城的消息。”


    “我知道了。”巫颍没有立刻离开，而是单手按住岑青的肩膀，在他耳边叮嘱，“大军会在傍晚时出发，你和我一起，让你的仆人抓紧准备。”


    “好。”岑青颔首，乖巧顺从一如往昔。


    巫颍凝视着他，指尖挑过岑青的下巴，似被某件事困扰，欲言又止。


    “陛下？”


    “你可以更任性一些。”


    “任性？”


    “是的，你可以任性，可以向我提出任何要求，在不满时反抗我，这是你的权力，我的王后。”巫颍俯身靠近岑青，额头抵住他，轻声说道。


    “您希望我这样做？”


    “不在于我，而在于你。”手指抚过岑青的眼尾，巫灵王的声音沉静柔和，“我希望在我面前时，你可以更加放松。”


    伴随话音落下，一抹柔软印上岑青嘴角。


    片刻后，巫灵王直起身，迈步走向弗兰，没有要求岑青回答。


    目送他的背影，岑青眼底闪过一丝莫名。手指压上嘴唇，他摇了摇头，压下心中思绪，转头看向荆棘女仆：“茉莉，信都在这里？”


    “是的，陛下。”女仆上前一步，呈上装满书信的口袋。


    周围都在忙碌，帐篷陆续拆除，岑青的帐篷也不例外。他四下里环顾，走向地精看管的大车，这里相对安静。


    车上整齐码放着箱子，还有鼓鼓囊囊的口袋，全部用绳子捆紧。


    车板边缘留出空隙，方便押车的地精轮换休息。


    岑青背对着车厢，单手一撑跳上车板。坐稳后展开书信，一目十行看过去，对大致情况有所了解。


    千湖领的建设走上正轨，比预期中更快。


    初时工作磕磕绊绊，遇到不少难题。好在困难虽多，总有解决办法。经历过最艰难的时期，重建治所和搜索矿洞都变得顺利许多。


    “边境贵族帮了不少忙。艾尔伍德，米诺不止一次提到他。”


    “最缺的还是人手。”


    布叶特与米格林日前抵达，携带的卷轴发挥作用。领地内的俘虏超过五千人，需要更多血咒符文，才能确保他们老实听话。


    西科莱姆率领车队投奔千湖领，同行者有他的母亲和妹妹。


    “奥尔加女爵，隐藏身份的占星师。”看过米诺对奥尔加的描述，岑青合拢信纸，目光转向荆棘女仆，“茉莉，你了解她吗？”


    思量片刻，茉莉认真说道：“她拥有占星师天赋，一直巧妙隐藏。在主人弥留之际，她曾秘密前往红堡。主人给巴希尔烙印血咒，她在其中发挥不小作用。”


    “原来是这样。”岑青再度看向信纸，视线逡巡上面的文字，心中有了决断。


    他折叠起信件，交给女仆收好，同时道：“大军在傍晚开拔，不出意外地话，归程的速度会比来时更快。等我回到暴风城，会尽早召见他们。”


    “您要召唤他们前往暴风城？”女仆问道。


    “是的，我有这个打算……”岑青颔首，接下来的话尚未出口，忽然听到一阵嘈杂声。


    他诧异地抬起头，视线越过女仆肩膀，撞见飞来的狮鹫。


    严格来说，它是边飞边跑。


    低空滑行一段距离，狮鹫就会落地奔跑。中途连续拐弯，见到空隙就钻，千方百计甩掉追逐的地精。


    岑青清楚看到狮鹫跑向一辆大车，故意从车轮下钻过去。地精们被迫跟着它一起钻，差点掀翻车板。


    “瞧瞧你们都做了什么！”


    车旁的岩妖在跳脚，一个个火冒三丈。


    地穴人没胆子抱怨，只能默默拾起掉落的箱子，重新装上去。


    半人马和山地人上前帮忙，没留意脚下，差点踩中一个检查车轮的岩妖，又是一阵混乱。


    “啾——嗷！”


    狮鹫发现岑青，兴奋地朝他扑来，一头撞进他的怀里。


    即使年幼，狮鹫的力气仍大得惊人，冲击力使岑青向后仰，幸亏身后是麻袋，如果是箱子，八成会撞出淤青。


    意识到自己闯祸，狮鹫终于变得老实，叫声变调，能明显听出讨好。


    “陛下，请原谅，它飞、不是，跑，也不是，总之，它的速度太快了！”地精们气喘吁吁赶到，耗费力气太多，都在拄着膝盖擦汗，说话稍显语无伦次。


    他们对黑暗神发誓，再没有比狮鹫更难照顾的幼崽。


    不久之前，他们发下豪言壮语，一定能看顾好这只幼崽。仅仅过去数个小时，誓言就被打破，地精们不禁生出挫败之感。


    “陛下，我感到万分惭愧。”


    “我们无法照顾好它，还闹出这样的乱子，请您惩罚我们。”


    地精们十分沮丧，耳朵耷拉着，样子萎靡不振。


    岑青抓住狮鹫的后颈，想把它从自己的怀里扯出来。结果发现扯不动。小家伙的爪子牢牢钩在他的外套上，坚持不肯松开。


    实在没办法，他只能抓住狮鹫的翅膀，不惜外套被划破，强行移开它的爪子，单手将它拎起来。


    像抓着一只家禽。


    对凶猛的异兽而言，这个姿态毫无尊严。


    狮鹫扭动两下身子，发现岑青真的生气了，它才老实地缩起爪子，低下头，样子可怜兮兮，就差抱着尾巴嚎两声。


    “你太调皮了。”岑青表情严肃，他必须让这个小家伙明白，坏脾气可以容忍，随意找麻烦绝对不行，“您惹出太多乱子，我应该惩罚你。”


    “啾啾——”


    “撒娇无用。”


    “嗷！”


    “你在和我犟嘴？”


    “嗷……”


    “早该听话，这不是你惹麻烦的理由。”


    无视狮鹫可怜的模样，岑青将它递给荆棘女仆：“茉莉，你们来看管它。等回到暴风城，我会召见丹比亚，由雪妖来接手这件事。”


    地精无法让狮鹫安静下来。


    荆棘女仆在途中可以，回到暴风城后有更多事情做，雪妖是个不错的选择。


    荆棘女仆接过狮鹫，为免它继续调皮，干脆用荆棘捆住它。


    荆棘长满尖刺，捆绑在狮鹫身上，它挣扎几下就吃到教训，立刻变得老实，再不敢轻易乱动。


    “您准备让雪妖照顾它？”确认狮鹫安静下来，女仆们看向岑青，开口问道。


    “是的。”岑青一边说，一边侧头看向肩膀，目及外套上的裂口，不禁皱眉，“以雪妖的能力，应该比地精更适合照顾和看管它。而且我答应希尔，会给予他的孩子正式头衔，他们将在宫廷中服务。由他们来照顾狮鹫，应该是一个恰当的选择。”


    “希尔，丹比亚的亲戚？”鸢尾走向一辆大车，从箱子里取出新的外套，抓紧为岑青替换。


    “对。”岑青接过外套，利落地套在身上。钮扣上雕刻蔷薇图案，一眼即知是血族的工艺，“我之前还在想，该给他们什么样的安排，如今正好。”


    女仆们对视一眼，眺望在营地中穿梭的雪妖，又看一眼被捆住的狮鹫，都认为这是个不错的主意。


    她们突然想起被留在王城的雪豹。


    同样是幼崽，两个小家伙见面，不知会闹出什么样的乱子。


    “希望麻烦不会太多。”茉莉叹息一声。她很少会叹气，除非事情过于棘手。


    鸢尾和卷丹等人互相看看，都清楚茉莉的担忧，却没办法阻止两个小家伙见面。无论是水火不容，还是相处融洽，都意味着不小的麻烦。


    破坏力叠加，不分昼夜闹得鸡飞狗跳。只要想到这个画面，女仆们就感到血压飙升。


    “希望糟糕的情况不会发生。”


    “希望吧。”


    傍晚时分，夕阳的余晖播撒大地。


    天际出现火烧云，天空一片赤红。森林中流淌微风，刮过林海，掀起层层绿浪。


    大地的修复速度惊人。


    断裂的地层涌出水流，光秃秃的地表冒出新绿。草丛间散落大量花苞，五颜六色，含苞待放。


    大军出发前，岑青短暂离开队伍，走向正在复苏的森林。


    荆棘女仆跟在他身后，沿途释放黑色荆棘，驱逐潜在的危险，一路护卫他的安全。


    森林边缘，几棵古木横亘在路中央。


    树冠残缺不全，树根枯萎蜷缩，树干自中部断裂，龟裂的树皮上爬满青苔。


    岑青走近横倒的树干，单膝蹲跪，掌心覆上覆盖苔藓的树身。


    一秒、两秒、三秒……


    不到十秒时间，直径超过三米的树干枯萎沙化，轻轻一压就支离破碎。手臂轻易深入树干内部，手指收拢，抓握到一捧细碎的木屑。


    “治愈的反面，侵蚀。”岑青收回手，展开手指，看着碎屑从指缝间滑落，流向地面，堆积在他的靴子前。


    目睹这一场景，女仆们眸光闪烁。


    无论治愈还是侵蚀，这样的天赋在血族身上都很罕见。她们的确吃惊，更多的则是喜悦。


    即使是困在牢狱中，陷入疯狂之中，女仆们也从未放弃信念。


    殷王后很强，她的血脉绝不会弱。


    足够强悍，才能够自保。握有绝对实力，才能承担起王冠的重量，才有资格重新踏入金岩城，把篡位者拉下王座，将其碎尸万段。


    拍掉掌心的碎屑，岑青站起身，转头看向荆棘女仆：“卷丹，把袋子给我。”


    “是，陛下。”卷丹走上前，双手提着一只口袋。


    袋口系绳解开，现出散发金光的树种。


    它们是金木的种子。


    在岑青遭遇袭击时，一片金木林凭空出现，不同于荒域的金木，它们保护了他，向他释放善意。


    岑青也郑重承诺，一旦条件成熟，会重新种下它们，让它们再次生长。


    “原本计划是在千湖领，如今看来，荒域更加合适。”岑青双手抓住袋子，直接将袋口翻过来。


    种子接二连三落地，滚入潮湿的泥土，半陷入土中。


    “我承诺给予你们生命。”岑青抬起右手，翻转食指上的指环，用镶嵌的龙血石划开左手腕。


    鲜红的血顺着伤口滴落，很快绵延成线。


    血丝落地后没有融入土层，而是受到金木的种子吸引，网状流淌，缠绕过种子表面，逐渐浸入种子内部。


    岑青握住手腕，伤口快速愈合。


    地上的种子开始发芽，细长的枝条抽出，顶端生出叶片。


    璀璨的金辉铺开，金色树木以肉眼可见的速度拔高。树根深入地下，树冠变得粗壮，树冠尽情张开，承接住火红的晚霞。


    枝叶茂密，夕阳的余晖穿过缝隙射向地面，投落斑驳光影，绘成温暖的彩色画卷。


    沐浴在光中，岑青抬手覆上树干，仰望金色树冠，周身被光辉萦绕。


    长发覆在肩后，发尾垂落腰际，仿若鸦羽。肤色瓷白，双眸灿亮，隐藏无尽的神秘。


    明明是黑暗的化身，却与光明无比契合。


    这一幕仿如幻象，直击灵魂，无法用语言形容。


    两道身影出现在森林边。


    银色的巫灵王，雪域的君主；以及魔族的统治者，炎境的主宰。


    他们站在原地，静静地观望，似不愿打破这一刻静谧。


    太阳继续下沉，赤金的光辉收拢，红光如潮水般退去。梦境终于被打破，时间重新流淌，一切的一切，重又开始运转。


    “陛下，您来了。”岑青转过身，看到向他走来的巫灵王，扬起明媚的笑容。


    巫颍快行数步，越过退至一侧的荆棘女仆，展臂将岑青揽入怀中，托起他的下巴，低头印上他的嘴唇。


    “咳咳！”煞风景的声音传来。


    奢珵没有半点眼色，也没有打扰的自觉，在巫颍和岑青看过来时，他非但没有离开，反而迈步走上前，强行把气氛搅散。


    他承认自己在羡慕，甚至嫉妒。


    他就是故意的。


    凭什么巫颍春风得意，美人在怀？


    他看不惯。


    有能耐咬他啊！


    魔族和巫灵们赶来时，看到的就是这样一幕场景：林外掀起狂风，强悍的力量互相对撞，两名暴君怒目而视，气氛剑拔弩张，随时像要打起来。


    距离最近的黑发血族，则被强横的力量保护起来。


    两种力量萦绕着他，确保他不会受到半分影响，连风都无法触碰他，彻底隔绝在外。


    第70章


    气氛过于紧张，战斗一触即发。


    以致于时间过去许久，确认双方不会真正打起来，众人才留意到那片金灿灿的树林。


    “金木？”


    “森林的心木……”


    “不是原来那棵。”


    想到关于金木的传说，众人的视线不自觉偏移，尽数落到岑青身上。


    “金木生长依赖血族王室供养。”弗兰的声音很低，只有身侧的同伴才能听见，“这样一大片森林，近百棵成木，供养者必然极其强悍。”


    “所以说，王后陛下？”戈雅转头看向他。


    “比设想中更强。”弗兰肯定说道。


    在众人前方，两位君王终于结束对峙。


    顶着巫颍冰冷的视线，奢珵走向岑青，递给他一只卷轴。


    “我答应过，会给你一个交代。涉及当年交易的人全都在上面，包括参与此事的联盟部落。”奢珵说道。


    岑青低头看向卷轴，迎面有热力袭来，源于握住卷轴的手。


    金棕色的皮肤，手指修长有力。食指和拇指各佩戴一枚指环，镶嵌炎境独有的宝石。


    华丽的袖摆压在手背和腕线交界，刺绣的花纹古老神秘，类似某种图腾，跃动着惊人的生命力。


    岑青接过卷轴，向奢珵道谢：“感谢您的帮助。”


    “只是口头感谢吗？”奢珵没有立刻松手，而是握住卷轴另一端，笑容意味深长。


    不等岑青回应，森冷的气息切入两人之间，狂风平地而起，迫使奢珵松开手，放开了写满名单的卷轴。


    “不要为难我的妻子。”巫颍拦在奢珵面前，银色的长发编成发辫搭在一侧肩膀，发间点缀宝石。金银熔铸的冠冕压在额心，晶石映衬他的双眼，美得惊人，却也透出骇人的杀意，“炎境的毒流入血族，你身为君王一无所知，应该清查国内。宿敌都能获得魔族的秘药，为了利益，还有什么不能出卖？”


    对上巫颍的双眼，奢珵眸底浮现暗光，笑容逐渐隐去。


    强悍的力量对冲碰撞，不相上下，空气中传出爆音。


    看着巫颍，奢珵环抱双臂，冰冷地掀起嘴角，挑衅意味十足：“珍宝必然引来追逐，渴望的目光无从避免。巫颍，你无法杜绝所有对他的爱慕。”


    “我能。”巫灵王无视挑衅，单臂环住岑青，掀起斗篷遮住他，明摆着隔绝炎境之主的视线，“奢珵，你应该清楚，妄图抢夺巫灵的珍宝，必定招来不幸和死亡。”


    “这是提醒？”


    “不，是警告。”


    “是吗？”奢珵扬起眉毛，笑容愈发肆意，“很可惜，炎魔从不受威胁。”


    “你大可以试一试。”巫颍没有被激怒，他收紧岑青腰间的手臂，如巨龙捍卫自己的宝藏，“我从未和你签订和平契约。战争到来，我很乐意覆灭炎境，摧毁你的一切。”


    巫颍和奢珵当众承诺，放弃对荒域的争夺。


    只要这片土地属于岑青，确属权不发生变更，两国的军队就不会轻易踏入。


    但是，雪域和炎境从未休战，也未签订正式的和平文件。


    这是会议上的漏洞。


    巫灵和魔族心知肚明，直至会谈结束，始终无一人当众提醒。从君王到诸侯，再到军团长和战士，所有人都在刻意忽略，任其发生。


    用意为何，答案显而易见。


    和平仅是暂时。


    终有一天，雪域和炎境会再次刀兵相向。


    巫灵和魔族是永恒的敌人，注定要在战场中分出胜负。


    除非有更霸道的力量崛起，压制所有人，对双方造成威胁。例如当年的古巨人复活，迫使四方王国联手，宿敌都必须并肩作战。


    最后的天光落入地平线，夜色笼罩大地，为万物披上一层黑纱。


    唯有金木林持续发光，树冠舒张，金色的脉络沿着树干流淌，在暗夜中璀璨生辉。


    两支大军整装待发，随时将要启程。


    “陛下，时间不早了。”弗兰和戈雅上前提醒。


    艾兰德等人也驱使魔雕靠近，提醒君王：“陛下，该出发了。”


    巫颍和奢珵各自收回目光，两人转身时，斗篷下摆轻扬，力量的冲击始终存在，却不会立刻刀锋相对，至少今天不会。


    “很遗憾，马上就要同你分别。这令我无比心痛，美丽的王后。”奢珵登上魔龙，朝岑青释放笑容，当面示好。


    炎魔总是热情如火。


    只要他们愿意，可以如魅魔一般蛊惑人心，让灵魂迷失。


    可惜的是，岑青对他的诱惑视而不见。


    淡漠贯穿始终，令奢珵有些许挫败。但他不会就此罢手，反而更加跃跃欲试，生出一种狂热的掠夺和征服欲望。


    “期待下次再见，希望不会太久。”他扬声说道。


    火红的发随风飞扬，几缕拂过奢珵面前，赤金的双眼流淌微光，笑容肆意放纵，充满志在必得。


    轰隆！


    巨魔登上象背，挥舞有力的手臂，鼓槌交替落下。


    鼓声隆隆，震荡天地，堪比雷声炸裂。


    魔雕接连升空，魔狮潮水般聚集，骨马穿行在象群之间，魔族大军在鼓声中开拔，浩浩荡荡踏上归途。


    奢珵立在魔龙背上，回望身后。


    魔龙越飞越高，岑青的身影逐渐缩小，直至再也望不见，他才遗憾地收回目光。遗憾于必须离开，而不能把那个黑发美人带回自己的王宫。


    “我初次有这种渴望，迫切想要得到一件珍宝。”


    这种感觉很奇特，他从未有过。


    “渴望得到，而非毁灭。”他重复咀嚼着这句话，长发在身后扬起，斗篷在风中翻卷，似夜空中流淌的火光，在黑暗中炽烈燃烧。


    魔族开拔后，巫灵大军也准备启程。


    巫灵战士吹响号角，苍凉的声音贯穿夜空。


    座狼在地上奔跑，巨鸮在天空翱翔，各支军团快速聚集，似洪流漫过大地，追随君王和王后，向雪域和荒域的交界疾行而去。


    在大军身后，一片金木林巍然矗立。


    明月高悬，星辰交映。


    晚风吹过林间，树枝摇曳，叶片沙沙作响。


    树干笔直生长，利剑般并排矗立。根须深入大地，互相牵绊盘绕。树冠持续舒展，承接住皎洁的月光，投射向地面，洒落大片金辉。


    时值春夏之交，荒域的兽潮告一段落。


    兽潮规模比往年更大，结束得却很突然。魔族和巫灵大军各自返回，荒域有了新主宰。


    消息并未刻意封锁，无需多久就会传开。


    与此同时，众多联盟部落正在聚集。


    联盟部落，顾名思义，是由众多部落组成的松散联盟。


    他们是四方王国之下最强大的力量，成员囊括数百种族，主要依赖贸易和货运为生，部分会做雇佣兵，保护雇主，为雇主征战。大大小小的王国、不同种族的聚落，乃至于蛮荒部落都是他们的交易对象。


    联盟部落的行动十分规律，半年时间安稳度日，半年时间奔走在外。


    部落成员结成商队，组建起雇佣兵军团，驱赶着牲畜，押送堆成小山的货车，游走在不同的商路之上


    他们生意手段相对单一，主要通过输送货物赚取差价，偶尔也会做奴隶贸易。


    哪里能赚取更多金币，他们就会出现在哪。即便是血肉横飞的战场，也常会见到他们的货车。


    这样做十分冒险，获得也格外丰厚，常能让他们赚得盆满钵满。


    夏季即将到来，依照惯例，众多部落再次聚集，商讨今年的商道分配。


    这一回，他们的主要目的地是炎境。


    “马上就到魔族的节日，他们会大肆庆贺，庆典能持续整月，这是赚钱的好时机。”


    “还有血族，他们的边境正在打仗，应该会需要更多物资。”


    “雪域之主的婚礼让许多人大赚一笔，可惜我们错过了。”


    “风谷的路不太好走，需要等到夏末。秋天来临时，精灵会变得格外大方，那里是一个好去处。”


    “鲛人……算了，当我没说。”


    出言的部落首领搓搓鼻子，想起被鱼叉赶走的经历，下意识闭上了嘴巴。


    鲛人不好惹。


    谁让他喝醉上头，胆敢调戏店铺里的老板，至少有五十年，他不敢再踏足那座滨海城市。


    看出他的窘迫，首领们哈哈大笑，笑声传出帐外，在高原中引起回声。


    联盟聚集的地点每年不同，今年是在血蜂高原。


    广阔的高原覆盖红土，深浅不一的沟壑并行穿插，丘陵高低起伏，随处可见。


    每座丘陵都是蜂巢。有的已经废弃，风过时传出怪声；有的生活着血蜂群，清晨和傍晚最为忙碌，能看到红雾漫天。


    高原血蜂以食肉为生，食谱却相对单一，只要不主动招惹它们，蜂群极少会攻击任何人。可一旦被激怒，它们就会倾巢而出，不死不休。


    联盟选择在这里会面，部落成员都会互相提醒，远离那些蜂巢，以免惹上麻烦。


    高原之上，一条大河贯穿东西，支流穿梭在丘陵之间。


    河道下游突兀截断，水流垂挂在断崖边，轰隆隆坠落，恰似撕扯开的银链。


    丘陵外遍布沙坑，沙粒满坑满谷。


    沙堆下冒出拳头大的刺球状植物，外形类似仙人掌，表面长满尖刺，顶部绽放小花，是高原异兽最喜欢的甜味来源。


    此刻，沿着奔腾的场合，不同形状的帐篷星罗棋布，粗略计算超过十万，并且还在不断增加。


    随着约定的日期接近，更多部落抵达。


    他们来自不同种族，穿着打扮各异，习性也有很大不同。


    之所以聚集起来，目的只有一个，商讨分配今年的商路，不因区域划定发生冲突。


    “长须人来了。”


    “是大脚人。”


    “兽人的大车，他们是哪支队伍？”


    “矮人，好家伙，他们把矿山搬来了吗？”


    奔雷声震碎高原，众人陆续走出帐篷，想要一探究竟。河边取水的人也站起身，单手搭在额前，踮起脚寻声观望。


    地平线处腾起烟尘，翻滚着汹涌而来。


    烟尘后冲出十轮大车，一辆接着一辆，闯入众人眼帘。


    拉车的异兽既高又壮，外形像犰狳，体型堪比野牛。它们背部覆盖硬皮，上面架起鞍座，能一次坐下十多个矮人。


    每辆大车长过百米，车板打造得异常坚固，装载力非同一般。车轴持续转动，厚实的木轮压过地面，留下并排辙痕。


    车队过处，石头和土块都被碾碎，沦为坑底的粉末。


    车板上盖着蒙布，货物小山状隆起，被绳索固定。蒙布的缝隙闪烁微光，可见车上都是矿石，以铁矿石为主，稀有矿石同样不缺，是打造武器和铠甲的好材料。


    矮人部落总是声势浩大，他们每次出行都会闹出大动静，想不注意都难。


    矮人身后是大脚人和长须人。


    和矮人不同，他们分开时实力一般，组合起来能够互补，这使他们尝到好处，经常形影不离。


    还有多支兽人部落同时抵达。


    部落中多是熊人和犀人，以及少数象人。


    这些脾气暴躁的家伙凑到一起，相处一路竟然没有翻脸，简直比天上下钱雨更加稀奇。


    烟尘滚滚，多支队伍你追我赶，踏着午后的阳光抵达河畔。


    先一步扎营的酋长和首领迎上前，热情地招呼众人。


    “你们总算来了！”


    “比预期要迟，是途中遇见麻烦？”


    “来了就好！”


    他们互相握拳捶打胸膛，用力拍打彼此的肩膀，无论是否出于真心，表面上都是一团和气。


    矮人部落的首领名叫赫尔，他身形魁梧，手臂尤其粗壮。浓密的头发和胡须遮挡住他的大半张脸，只能看到一双炯炯有神的眼睛，目光锐利，盛载着智慧。


    如果将他视作一个粗莽愚笨的家伙，肯定大错特错，必然要吃大亏。


    他是这支庞大队伍的主导者。


    长须人、大脚人都听他指挥。兽人不会听从矮人，但乐意接受建议，这让他们省去许多麻烦。


    “赫尔，我的朋友，好久不见！”


    众多酋长和首领迎上来，纷纷向赫尔问好。


    不管背地里是否各怀鬼胎，在表面上，没人会主动与矮人交恶。毕竟他们打铁的手艺一流，和雪域的挂角人不相上下，尤其是锻造兵器方面。


    “我的老朋友，看到我还活着，是不是很失望？”赫尔哈哈大笑，用力拍打一个驼背人的肩膀。巴掌落下时砰砰作响，像是要把对方的背拍直。


    “你真会开玩笑。”驼背人讪笑两声，没理会赫尔的取笑。


    他们算不上有仇，只是在某次争夺生意时产生龃龉，结果是矮人占据上风，独吞所有利益。驼背人心存不甘，始终耿耿于怀。


    矮人从不会见好就收，他们公然嘲讽：“如果在生意上抢不过，不如学你们的亲戚，去给血族看守地牢，保证能让你们填饱肚子。”


    羞辱摆上明面，像是一盆冷水泼在脸上。


    驼背人一怒之下，也只能怒了一下。


    他们不是矮人的对手，财力、武力、数量，没一样拿得出手。


    到头来，只能打碎牙齿和血吞，背地里诅咒这些矮人，有朝一日，他们被更强的力量压制，自己一定会落井下石，让他们好看！


    现在，面对矮人的讥讽，驼背人只能赔笑脸，连反讽都做不到。


    “好了，赫尔，别再嘲笑纳布，看他的样子都要跳进河里去了。”一名兽人出面充当和事佬。看似在帮驼背人解围，实则也在贬低对方，趁机踩上一脚。


    赫尔一眼看穿他，拍开落下来的熊掌，仰视山一样高的家伙，气势半点不弱：“别装糊涂，马布里，你欠我的金币打算什么时候还？”


    “这个嘛，最近手头有点紧。”马布里搓搓大手，“等到夏天结束，货全都卖出去，一定有金币还给你。”


    “你上次也这样说，结果还是不还钱！”赫尔皱眉说道。


    “看在商业神的份上，宽限我几天。”马布里的脸皮足够厚，也相当放得下身段。他欠矮人许多金币，好在利息不高，不会像那群放高利贷的家伙，让他把全部身家都赔进去。


    矮人皱眉打量他，粗粝的手掌卡着腰带，到底没有逼迫太紧。


    “这是最后一次，马布里。如果你还不还钱，别怪我去你的部落的收账。”撂下这番话，赫尔朝身后摆手。


    矮人们迅速拆掉车上的绳索，掀开蒙布，联手在河边清理出一块空地，开始搭建帐篷。


    马布里站在原地，脸色很难看。


    他听懂了矮人的威胁。


    去部落要账，绝对不会是和平谈判。


    这种情况下的流血冲突，没人会指责矮人，都会认为是他赖账，损失再多也是自找的。


    “欠债不是好习惯，尤其是欠矮人的钱。”


    马布里深深体会到这句话。


    此时此刻，他后悔为驼背人出头。


    无比地后悔。


    马布里四下搜寻，驼背人早不见踪影。


    趁矮人向兽人要账，纳布早带着部落成员溜走，片刻都没犹豫。


    “一群没义气的家伙，都该被黑暗诅咒！”马布里朝驼背人的营地方向吐了一口唾沫，转身大步返回自己的营地。


    他要提前做好准备，在今年的商道分配上，必须抢到最赚钱的几条。否则卖不出货，还不上赫尔的钱，天知道那个矮人会做些什么。


    没有热闹看，其余人也陆续散去。


    从午后到傍晚，陆续又有队伍抵达，河边的营地持续扩大，更多帐篷立起来，像数条长龙排在地面，占据河道上游和中游。


    太阳落山时，天际被染成玫瑰色。


    河面波光粼粼，一些擅长捕鱼的部落在水边撒网，过程中欢笑声不断，显然收获不菲。


    矮人们架起炉灶，开始准备晚餐。


    他们的主食是块茎和豆子，汤锅里煮着切片的咸肉，撒入切碎的配菜，熬煮成面糊状，样子很糟糕，味道也很一般。


    “这太难吃了！”


    “太咸了。”


    “多少改一改口味，让我们能咽下去。”


    领到食物的矮人不停抱怨，捧着手里的碗愁眉不展。即便如此，他们仍吃得飞快，没有浪费一点食物，最后连碗都舔干净。


    “闭嘴！”锅前的矮人挥舞着长柄杓，将锅边敲得砰砰作响，“有的吃就不错了，不然你们来做。想吃都给我闭嘴，否则都别吃！”


    矮人不分男女都长有浓密的毛发，脸上的胡须是审美的标志。


    一般而言，男矮人更高，女矮人则更壮，他们在力气上不相上下，无论战场还是后方，分工向来一致，基本没有性别之分。


    做饭的矮人也是男女各一半。


    他们对抱怨的家伙挥舞着拳头，如果不是手里还握着勺子，百分百会把不识趣的家伙倒提起来，头朝下按进锅里，洗一洗他们进水的脑袋。


    好在抱怨声很快停止，大厨们也不会真正动手。


    赫尔领到自己的晚餐，和几个矮人坐到一起，一边用勺子吃着，一边商讨今年的行动计划。


    “大多数人想去炎境，竞争一定激烈。”


    “雪域也是好去处，巫灵王和王后新婚燕尔，应该乐意购买更多宝石和秘金，用来讨好他的妻子。”


    “血族王国，今年八成不会有好生意。”一名矮人说道。他身材魁梧，头发花白，脸上有一条扭曲的长疤，是在和异兽搏斗时留下，“血族边境一直在打仗，虽然战场也是赚钱的好地方，可风险实在太大。”


    他的分析很有道理，矮人们纷纷点头。


    赫尔却持有不同意见。


    吃下最后一勺肉汤，他用块茎擦掉碗底的肉渣，珍惜地送进嘴里。随手抹掉胡子上的汤汁，放下手中的碗。


    “我听说一件事，”他开口说道，“应该能让我们大赚一笔。”


    “什么？”矮人们一起望过来。


    “雪域的王后，巫灵王的妻子，他是血族的第一王子。”赫尔说道。


    “我们当然知道，这不是秘密。”矮人们皱眉，都面露不解。


    暴风城的婚礼盛大无比，岑青的身份传遍各国，他们当然清楚。


    没介意众人的表情，赫尔继续说道：“他有一块领地，千湖领。曾经的富饶之地，如今却很荒凉。我认为他不会任由那里荒芜，必然会重建，这是一个发财的好机会。”


    经赫尔提醒，众人终于恍然大悟。


    “我小时候听说过，千湖领曾经相当繁荣，是血族数一数二的富饶之地。如今成为雪域王后的领地，他一定会设法重建。”


    “开发和重建耗时耗力，货物绝对不愁卖。”


    “先一步赶到，必然能抓住商机。”


    “不过这样也有风险。”一名灰蓝色头发的矮人开口，她是一名女性，身材很健壮，头发蓬松，胡须编成小辫子，看上去十分整洁，“血族之王和他儿子的关系并不好，我们应该考虑到。”


    戈罗德的王位来历不正，这几乎是公开的秘密。


    岑青是朱殷唯一的血脉，戈罗德不会善待他，从将他送往雪域联姻就能看出来，他有意驱逐这个儿子，让他远离金岩城的王座。


    “想捞取海底的宝藏，就不能惧怕风浪。”赫然环顾众人，沉声道，“血族正在衰落，巫灵始终强势。我们不应只着眼血族宫廷，更应该看到那位王子是雪域王后，他会获得巫灵王支持。”


    矮人们交换目光，白色头发的矮人低声说道：“赫尔，你为的应该不只是做生意？”


    “是的，何塞。”赫尔痛快承认，无意卖关子，“联盟内部存在许多问题，年复一年积压，随时都可能爆发。更糟糕的是我们借出去太多金币，你们是否想过，如果对方不想归还，他们会怎么做？”


    不想还钱，会怎么做？


    想到某种可能，矮人们的脸色变了。


    “让债主消失。”


    这是一种极端情况，但历史上确有先例。


    “所以，我们需要一个靠山。”赫然举起一只手，一根一根扳下手指，“魔族不可能，他们点头我也信不过。巫灵也不行，他们一向不喜欢麻烦事。风谷的精灵，算了吧，他们更想敲扁我们的脑袋。鲛人，除非我们想淹死。至于血族，他们自顾不暇，不会理联盟的事。”


    数来数去，他们就只有一个选择。


    “雪域的王后，纯正的血族王室后裔，拥有王位继承权的王子，他是我们唯一的出路。”


    赫尔压下最后一根手指，随即环顾左右，视线扫过每一个矮人脸上，语气坚定，如同发下誓言。


    “如果他愿意接纳我们，为我们提供庇护，我们可以发誓效忠他，全心全意追随他，成为他的附庸。”【魔蝎小说 mo xie xs .c om】