“常青，这个怎么样，会不会太素？”


    常青淡定看向宋毅手里那根镶着金丝盘龙纹的玉簪摇头。


    “那这根呢，颜色会不会不好看。”


    常青又对着男人手里那根泛着闪金纹路的金丝楠木簪摇头。


    “这根呢，我带上会不会显黑啊，三娘可不喜欢黑的。”


    常青现在宁愿变成宋毅手里的那只鸽子，也好过看那个在他心里，高冷矜贵的九王爷如今像个花孔雀一般捯饬自己。


    这要传出去，岂不有辱九王爷在京城好不容易打下来的恶名？


    先行官快马赶到临城时已经是三天后。


    门房上的小厮把消息带给陈有财时他正躺在莲娘怀里吃葡萄。


    “慌慌张张，成何体统。


    “咱们陈家好歹也算皇亲，一点规矩都没有。”


    莲娘训斥突然闯进来的下人。


    小厮跪在地上捧着两封信：“老，老爷，贵，贵人来信了。”


    陈有财肥胖的身体在莲娘身上蛄蛹了好几下才勉强起来，莲娘被他压的直翻白眼。


    陈有财那胖乎乎的手哆哆嗦嗦地打开信笺：


    “阿爹，我是清宁。


    在宫中的日子一切顺遂，腹中的孩子也安然无恙。


    圣上为了赏赐咱家，特意寻了个救护九王爷的由头。


    算上送信所需的时间，九王爷还剩十天就会携着圣旨和赏赐抵达临城。


    阿爹和小娘务必要好生款待，切不可出现半分差池。


    祝愿阿爹和小娘身体健康，和乐美满，长寿百年。


    清宁。


    女儿敬上。”


    莲娘从陈有财手中接过信纸，反复看了好几遍：


    “不愧是我张莲的女儿，就是比那老娼妇生的几个有出息！


    陈有财拆开第二封信，发现里面竟还有一个信封，上头写着：谢琉月亲启。


    陈有财的脑子瞬间“轰”的一阵巨响。


    这笔锋的痕迹，他至死都难以忘却，一张胖脸颤抖不止，从牙缝中艰难地挤出三个字：“陈，秋，然。”


    “老爷，您在说什么？”


    莲娘凑过来，好奇地问道。


    陈有财猛地将信封倒扣在小茶几上，怒喝道：


    “不该你问的事，少打听！”


    莲娘捂着胸口，难以置信的看着陈有财：


    “老爷竟然凶奴家。


    “清儿在宫中怀着身孕，咱们陈家眼看就要如日中天了。


    “还不是靠着咱家三姐儿。


    “那个女人生的孩子，没一个能比的过比三姐有出息。


    “将来陈家，说不准还得依靠我家三姐。”


    “你闭嘴！”


    陈有财呵斥，手里的那封信，拆也不是，不拆也不是，嘴里不停念叨着:


    “陈秋然，陈秋然......”


    当初，陈家不过只是一介普通商户，他父母想尽办法，让他娶了谢继学的女儿。


    自此，陈家这才发家，积攒下如此庞大的家业。


    然而，那个女人的肚子着实不争气，接连给他生了两个女儿。


    莲娘进门后，他生活上毫无节制，身子愈发不行了。


    五姐儿出生后，他彻底慌了神，年近半百，却连一个儿子都没有。


    族中的叔伯兄弟们早就对他指指点点，他有心再要孩子，可是身下那物件儿却怎么也不中用。


    他和连娘想了诸多办法，寻了许多偏方，却都毫无成效。


    谢柳月又是个只知道操持家业，古板无趣的女人，对男女之事，犹如见了洪水猛兽，避而不谈。


    他无奈之下，才使出了下下之策。


    陈秋然得到了想要的东西，不会再回来，谢柳月也整日把自己关在佛堂。


    本以为此事再无人提及，可偏偏这封信......


    陈有财甩开连娘拉着他的手，急急忙忙回到书房，找了一处隐蔽的地方，把那封信塞在了最底下。


    为了陈家的血脉传承，为了列祖列宗能够安心，这件事情万不能让外人知晓。


    威震京城的九阎王带着圣旨和赏赐巡查临城的消息，迅速在在大街小巷传播开来。


    刘二麻子和一众兄弟在街上巡逻。


    “刘二，你说谁能有这好命，得了那一百两黄金。


    “咱们哥儿几个每天就睡两三个时辰。


    “把临城大大小小的地方都搜了个遍。


    “愣是没找到那位。”


    “唉，命里有时终须有，命里无时莫强求。”


    “你这个瓜皮，说话还文绉绉的。”李强一巴掌打在刘二的脑瓜子上：“说，是不是背着老子看书了？”


    李强的姐姐是临城县尉最宠爱的小妾，平素在捕快的队伍中总是耀武扬威，自称老大。


    刘二家家境贫寒，无权无势，总是被他压着一头。


    “强，强哥。这玩笑可开不得。


    “我大字儿不识几个，上哪儿看书去？”


    “哼，这还差不多。


    “别忘了考试卷子上写我的名字！”


    刘二面露难色。


    “怎么，你不愿意？”


    “强哥。”刘二放低姿态哄他:“我连字都不会写，怎么帮您答卷子？”


    李强挠挠头，调转视线看向另一个人，踹了他一脚:“你的卷子写老子的名。”


    那人狠狠瞪了一眼刘二麻子，那眼神仿佛要吃人一般。


    刘二麻子耸耸肩，不甚在意，三娘说过，人不为己天诛地灭。


    为了自己的前程，做不做好人都无所谓。


    他一向将这句话奉为信条。


    初二这天，是沈三第七次给苏商言施针。


    苏商言裸着上半身，盘腿坐在陈宴的床上，神色不安地朝门口张望:


    “陈少爷今日怎么没与你一同前来？”


    “他病了。”


    “什么？”苏商言明显有些着急。


    沈三的小手猛扣在他的肩膀上:


    “你别动！扎歪了我可不管。”


    苏商言被肩膀上传来的力道惊住:“你，你练过？”


    “什么？”


    沈三下意识反问，随后又想起，连忙解释:


    “哦，我天生如此。”


    苏商言上下打量着沈三:“天生的?”


    “对啊。”


    “纵观五国，能拥天生神力之人仅有两个。”


    沈三边给他施针，边有一搭没一搭的和他闲聊:


    “是吗？


    “说来听听。”


    “西陵国现任国君褚师野天生神力，据说他能举起一头西域的成年大象。”


    沈三忍不住噗嗤笑出声:“这你也信？”


    “信不信不重要，但是我亲眼见过另一个人甩飞过大象。


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    >“嘶。”


    “对不起，对不起。刚刚力道重了些。”


    沈三连忙道歉，把扎深的针轻轻拔出来了一点。


    “怎么甩飞的？难道是揪住大象鼻子？”


    “没错。”


    施完针的沈三坐在一旁的椅子上，翘着二郎腿喝茶，饶有兴致地继续问道:“那你又是如何见到的。”


    “不怕姑娘笑话。


    “苏某也是有些本事的，十三岁参军就被玄甲军将军沈季白一眼相中，带在了身边。”


    “玄甲军？”


    沈三从李景川口中倒是听过两次玄甲军，可他都是一带而过。


    “没错，十年前玄甲军乃是宋国最勇猛的军队，铁骑所到之处，战乱必平。


    “宋国也因此一跃成为五国之首。


    “只不过......”


    苏商言的眼神突然变得悲伤，似乎极不情愿回忆那段过往:


    “唉，都过去了，最是无情帝王家，不说也罢。”


    一桩桩，一件件的王室秘辛，沈三着实好奇。


    可这毕竟是人家的伤心事，只能日后再慢慢打听了。


    “此次之后，你便无需再扎针了。


    “日常注意锻炼身体，切不可强行使用内力。


    “解药并非几日就能研制出来。


    “你让小北在院子里养些兔子，每日给它们喂一些你的血。”


    苏商言疑惑:“喂血？”


    “没错，你血里有毒。


    “我要用那些兔子试药。”


    苏商言第一次认真端详沈三，只见她肌肤白皙细嫩，眉毛锋利有型，与闺阁娘子们喜爱的柳叶弯眉不同。


    一双杏眼笑起来犹如月牙，不施粉黛，清丽脱俗。


    实在难以将她与下人口中那个贪图富贵，名声尽毁的沈三联系起来。


    年初三坐在轿中赶路的宋毅大声吼道:


    “常青，日夜兼程，以最快的速度赶到临城！”


    男人手中捏着小小的信纸:


    男人半裸，沈为其针灸，窗边喝茶闲聊，两人感情日渐加深。


    初七，常明快马加鞭，终于赶在宋义进城前把圣旨交到了他的手中。


    一行人风尘仆仆，唯有宋毅，坐在轮椅上，宛如一只开了屏的花孔雀。


    身着一身暗红色圆领通袖云锦袍，脚蹬金丝盘龙黑靴。


    头上戴着穿满玉珠的冕，右侧装饰着一颗红豆大小的朱砂珠，与他眉尾的红痣相互映衬。


    “进城！”


    常青推着宋毅，走在队伍的最前端。


    刚一进城，就瞧见地上黑压压跪了一片:


    “九王爷，千岁千岁千千岁。”


    刘二跪在队伍的最末尾，偷偷抬头，却与宋毅对视上，吓得赶忙低头躲避视线。


    “哼，常青，把他带过来。”


    “是，主子。”


    宋毅的声音和他今日的穿着打扮大相径庭。


    一个冷冰冰，毫无感情，一个花枝招展，勾栏样式。


    刘二麻子被常青揪着后脖领子，甩到了宋毅的轮椅前。


    他跪在地上，浑身发抖，一句话都说不出来。


    “叫什么名字？”


    “刘，刘，刘，刘刘二。”


    “临城人?”


    “没，没，没没，没错。”


    “这段日子你跟在王爷身边，干好了有赏。”