第10章


    皇城南衙的翰林院值房内。


    只有谢珲与沈徵二人。


    谢珲现在工部任虞部郎中，实则对工事一知半解，只是恰好有空缺填上，避免被调到京外从县尉等流外官做起。


    他近几日最心心念念的，不是掌理山泽时禁，而是与嘉宁公主去城郊的流月峰踏青。各自都会再邀请两位男女伴，公主那边还会有医女侍卫随行。


    谢珲打定主意，邀请秘书丞家二公子房罡毅与沈徵。


    二公子已应，只差一个八风不动的沈徵。


    “不去。”


    “道麟你听我说，这次郊游不是只有你我，还有嘉宁公主、宁平郡公家郑小娘子和姜姑娘，是个吃吃喝喝的游玩之旅，不是寻常那种儒生们无聊的采风作画，应景赋诗。”


    “听完了。”


    “你上次也说了，来京畿备考半载，日日除了在寄宿的寺庙温书，还未曾领略过风光殊胜，这次不是正好？”


    谢珲坐在翰林院那张红木如意云纹翘头案一侧，极力游说。对向的沈徵头草拟四月春祭大典的祭文，运笔如飞。


    状元郎的单梁冠戴得周正，绿色双钏绫官服裁剪贴合，勾勒挺括周正的肩骨。神清骨秀的一张脸，眼底淡淡乌青，暗示昨夜并不踏实的浅眠，破坏了堪称一丝不苟的仪容。


    殿试后，沈徵得了从六品翰林院修撰的职，兼任国子监经史讲学，负责教授两位未及冠的小皇子。


    翰林院修撰因要记载皇帝言行，修撰圣喻录，所以列席旁听，天色刚露出鱼肚白，他就要从居德坊走，骑马到皇宫内城等候上值。


    礼部侍郎看过他的文试答卷，一边赞赏“文采拔俊，超越流辈”，一边把春祭大典祭文的草拟托付给他。


    写一篇这样的祭文，不难，只耗费些心力。


    类似的事情有了开端便接二连三，短短几日，沈徵案头摆满有待落墨的各类祭文、碑文、提序。


    沈徵一概应下。


    有些东西他可以推脱，比如散值后的应酬交际；有些东西他不能，比如本在职责内的论撰文史，恰好以此拒谢珲。


    沈徵圈出有待修改的地方，做个记号，把数叠折本推到谢珲面前，“我若去了，这叠，还有折叠，你代笔？”


    谢珲随手一翻，“花里胡哨的，你闭眼也能写十篇。”


    “难道……”谢珲想起一事，“上次姜府宴会，我看郑小娘子好像对你有点意思，就问你问题的那小娘子，我记得她的声音，特别脆亮，道麟你是不是想避嫌？”


    是避嫌，却不知是避谁的嫌。


    沈徵一顿，狼毫在纸面落下过分墨色浓稠的一撇。


    谢珲点着那团墨了然：“我说中了。”


    “如何说中？”


    “你一心二用，一边应付我聒噪不休，一边落笔，整篇都没写错一个字，我一提到郑小娘子就写岔了。”


    “事关女子声誉，莫要胡言乱语。”


    “这里又没有别人。”


    谢珲扫视，值房只设二员当值，沈徵的轮值同僚有事去隔壁衙司，他才敢这么明目张胆地说私事。


    沈徵不再接话。


    谢珲凑近观察，看他表情毫无破绽，没有被说中心事的心虚，不由得叹了口气：“真对流月峰没兴趣，那罢了，我不爱强人所难。那我走了，道麟，我真的走了？”


    沈徵抽出一张崭新罗纹纸，重新誊写方才拟定的祭文。


    谢珲一拖三顿的脚步声，终于慢腾腾地远去。


    狼毫笔撂下，他揉了揉从今晨起隐隐作痛的太阳穴。


    昨夜只睡两个时辰，去关心一匹马有没有被栓在石狮子上这种蠢事，做一次就够了。


    整整一晚，一闭上眼。


    没有繁复金铃，也没有丹红水袖与鹅黄襦裙，只有粗布缝制的布裙，美人腰如束素，垂坠乌发如绸。


    她赤着双足，踏在河边细软的茵草上曼舞。


    只给他一人跳。


    -


    流月峰是京郊名山，山体宽阔绵延，由数十座起伏错落的山峰组成，山内环绕一方风景明秀的玉衡湖。


    要登上流月峰最高峰，即便是体格健壮的青年，也需要近两个时辰，因此游玩里面的玉衡湖才是踏春的主要目的。


    一群人从清晨城门刚开启时出发。


    姜玥离得近，先入了嘉宁公主的马车，二人随后去接郑小娘子郑素容，与骑马的郎君们在北城门会合。


    谢珲与秘书丞家二公子房罡毅一左一右骑马随行，皇宫派来的侍卫随从隔开五丈距离，不远不近地跟着。


    公主的车架内壁极宽阔，可容纳数人。


    郑素容挑开右侧的金纱帐，窗外随行的青年身影靠得近，从她的位置，只见其身，不见其貌，但郑素容睨一眼就知道是谁：“怎么是你？”


    房罡毅嗤笑：“你还想是谁？”


    郑素容翻白眼，手一放，金纱帐轻飘飘落下。


    她与房罡毅是青梅竹马，两家交好，打小还是女娃娃的时候就跟在房罡毅屁股后面傻玩。这么多年，相看两厌。


    郑素容望向对侧车窗：“玥娘，要不我们换个位置？”


    “好啊。”姜玥起得早，正是困倦时，轻轻挪去郑素容那边。嘉宁公主坐在正中间，无论怎样左右都有她们挡着。


    郑素容挑开另一侧的挡帘，探头看许久，扼腕地确定只有谢珲，再无其他游伴，她脆生生冲着谢珲道：“谢郎君，你怎么只邀请了房二郎？上次宴会陪你赴宴的沈郎君呢？”


    “道麟太忙了，抽不开身。”


    谢珲扯了缰绳，离车壁更近一些，看着半个身子快要探出窗外的郑素容，言笑晏晏：“郑小娘子想见道麟吗？有话我可代为转达。”


    众目睽睽，她与沈郎君能够有什么话？郑素容一噎。


    房罡毅讨人厌的声音隔了一架车身飘过来：“左右不过是不痛不痒的仰慕之词，谢兄不必替她费神了。”


    郑素容哼了声，继续朝着谢珲道：“我无话要转达，只是路途久有点闷，想找人说说话，又不想对着房罡毅那张臭脸。说起来谢郎君，你与沈状元是怎么相识的呀？”


    沈徵中榜前名声不显，中榜后也鲜少现身宴乐交游。难得的，谢珲是能够让沈徵作陪赴宴的交情。


    “我和他啊，我俩一同在白鹿书院念书认识的。”


    “沈郎君可是在书院时就有如今风采？”在玥娘宴会上侃侃而谈的状元郎，即便隔着屏风，也叫人心向往之。


    谢珲古怪地笑笑：“怎么说，我不能揭道麟的短。”


    郑素容：“咦？此话何意？”


    “反正，那时候道麟的性子不像现在这样，同窗们都不大跟他打交道。”谢珲语气带了点说来话长的意味，“我与他真正说上话是从一次后山探秘开始的……”


    虽然说的是沈徵，但也是谢珲的经历。


    嘉宁公主素白双手搭在膝上，指头不自觉地相互绕了绕。她也想听听，她与谢珲只在宫里花园讲过一阵子话，且还是在端妃娘娘的远远照看下讲的。


    姜玥倚着车壁暖毡闭目，听谢珲的话题跑到了白鹿书院后山的鬼魅传闻上，再无与沈徵相关的点点滴滴。


    她跑了个神，被拽入睡梦中，听得郑素容一声惊呼，“哎呀，你竟然被野犬咬伤了？你那同伴就这么丢下你跑了？真实好没义气的人！”


    “那野犬疯得很。书院有一位老师也曾被疯狗咬，得了恐水症，发作时疯疯癫癫，整个甲字班都看见了。我当时只能躺在地上，祈求他跑下山后，还能记得去找同窗们来搭救我，可等到天快要完全黑下去，都没有人来。”


    嘉宁公主小声问：“那山里也没有猎


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    户樵夫路过吗？”


    谢珲声音放得轻柔了些：“没有呢，书院在城郊，后山就是个荒山，传说原来是乱葬岗，入夜后根本没人敢进。”


    他笑笑，低头看自己踩着马镫的右腿，灵活地动了动。


    “我当时躺在泥地，一阵阵发晕，看着天色越来越晚，后悔干嘛为了证明自己胆量来后山探秘，把命搭在这里，后来隐约听见有车轱辘的声音，是沈徵推着个小板车来了。”


    郑素容扒着车窗，惊喜道：“沈郎君来救你的？”


    “也不是，”谢珲煞有介事地叹气，“他小板车上装满一截一截砍好的竹子，天色昏暗，我穿墨蓝色的衣裳，道麟没看清楚，车轮撞到我手臂上，没等我大声痛呼，上面许多竹节骨碌碌一齐滚下来，又砸了我一身。”


    郑素容目瞪口呆，一旁悄悄听着的嘉宁也愣住。


    明明很惨，莫名又有点想嘲笑他，两位小娘子对视一眼，艰难地抿紧了嘴角。


    “当然，沈徵还是救了我。”谢珲跟着笑，“他进山砍竹子，身上带着小壶处理意外擦伤的烈酒，替我冲洗伤口，用小板车把我带走。这山路我来时一路崎岖，道麟竟然知道一条略平坦的坡路，将我一波三折地送下山。”


    “你都得救了，怎么下山还一波三折？”


    “因为……我们后来又遇到了那条野犬。”


    郑素容倒吸一口气，连未曾插嘴的房罡毅都侧目过来，视线被马车挡着，只瞧见一点谢珲的发髻尖。


    “那条野犬最初咬我时，被我用石头砸了就跑。道麟用火折子点燃枯枝，让我高举照路。那路明明下坡，他推车推得极缓极慢，我一直催促，快同他吵起来了，很怕他像之前的同伴那样，再碰见野犬就跑了。”


    “那你俩真吵起来了？后来怎么样？”


    “道麟说‘再催我，你自己滚下去’。”谢珲刻意模仿沈徵冷淡的腔调，惹得嘉宁与郑素容轻笑。


    “后来我按着他示意往回看，发现野犬根本没跑远，它不敢靠近火枝，始终距离我们两丈之内，一直紧随道麟，若慌张跑起来反而更容易露怯，惹起它的攻击。”


    “行至山脚，遇到来寻的同窗才算安全。最后道麟把我送去药庐，大夫说只要头七天没事，就有七八成把握没事。期间我独自在房舍闭门不出，每日茶饭都是他送来的。”


    郑素容长吁一口气，神色感慨。


    嘉宁也放松下来：“从此就与沈郎君成为好友了？”


    “哪这么容易，”谢珲笑叹，“这就是我说揭他短的地方，不过道麟向来磊落，想来也不会否认。”


    谢珲目光投向了远处，蓝天上团云堆积，白得耀目。


    “那时道麟是经人举荐，半道入白鹿书院读书，君子六艺除了骑射，样样校考都是优等，但成日眉目萧索，沉默寡言，像隔了一层灰蒙蒙的雾，我们散学后玩投壶蹴鞠，去茶楼饭馆，道麟从来不加入，整天地独来独往。”


    “我知道麟家境不算好，要时常帮书院做些杂务减免学资，那次我遇到他砍竹子就是卖给县里编织箩筐器具的商铺。但是我给道麟的钱财谢礼，他一概拒绝了。”


    “金银财帛不要，那我去替他做杂务砍竹子，手脚长在我身上，我替他做些事情，他还能凭空抹掉不成？”


    “就是这样，道麟才渐渐与我熟悉起来。”


    “谢郎君方才说，你腿上被野犬咬伤的伤口，是沈郎君亲自帮忙处理的吗？”


    轻轻柔柔的声音，是马车里一直安静的姜玥。


    谢珲有点意外：“是啊，有什么问题吗？”


    姜玥没答：“谢郎君与他，至今相识多久了？”


    谢珲：“三年吧，道麟来白鹿书院是三年前的事情。


    姜玥眨了下眼，没有再问了。


    也是三年前，她与沈徵在平洲县签下了和离书。