“什么！什么叫五皇子妃不见了？”萧胤彦不可置信地听着护卫的禀报，身子猛地一晃。


    “属下等未能保护好皇子妃，罪该万死！”护卫将铁槛寺发生的事一一禀明，低着头痛声认罪。


    “就这样消失了？毫无踪迹？”听着护卫的回话，萧胤彦浑身血液一凉，悔恨恐惧让他连连后退，差点跌坐地上。


    “殿下！”身边的人赶紧来扶。


    “快！马上派人去找，就算掘地三尺也要把皇子妃给本殿下找回来！”萧胤彦一把抚开众人，随即拔脚欲向殿外奔去。


    “站住！不准走！”身后，一道尖利的声音疾声传来，是他的母妃蔡贵妃闻声赶来。


    “母妃，卿儿她，被人劫走了！儿臣就不应该让她一个人去铁槛寺。”萧胤彦回望自己的母妃，脸上尽是焦急之色。


    之前李卿和他商量，可否全程陪着白兰送完白老将军最后一程时，萧胤彦想的是，如果二皇子选在那日动手，远离皇城的铁槛寺会更安全，所以他才答应。可现在，他还是让她陷入险境了......


    “所以你就抛下母妃，留下这堆乱局，抽身而去？”蔡贵妃端着被包扎的严严实实的左手，上前一步质问萧胤彦。


    “求母妃让儿臣去吧，儿臣必须把卿儿找回来。这是个局啊，定是叛军的手笔，他们是冲着儿臣来的，儿臣不能让卿儿替儿臣受过。”萧胤彦后退一步，跪下求着自己的母妃。


    “你不要跪我！你既已知道这是个局，还要冲进去？”蔡贵妃亦后退一步，右手指着萧胤彦痛斥道：“母妃，还有这大明殿、内廷、宫内宫外无数流血牺牲的将士们受不起你这跪拜！”


    “母妃！”萧胤彦跪着上前。


    “你难道还不明白，你父皇早就看透我们和二皇子、恒王的伎俩。他之所以坐山观虎斗，就是因为只有强者才配入他的眼。现在叛乱虽平，但宫内宫外还有大堆事等着你去做。此时若你为了儿女情长弃你父皇而去，我们所作的一切就都白费了！难道你要今夜那些伤亡的将士们鲜血白流吗？你父皇，可不止你和二皇子这两个儿子！”


    “母妃，儿臣......”萧胤彦满脸痛苦，他如何不知，可......


    “进去吧，你父皇今夜受了惊吓，太医说甚是凶险，你为臣为子，该尽尽孝道。”蔡贵妃见萧胤彦没了之前的决绝，终于松了一口气：“李卿那儿，母妃会命你舅舅加派人手去找，放心，定会找到的。”蔡贵妃看了眼失魂落魄的儿子，终是转身回了后宫。


    他的儿子她知道，孰轻孰重，她相信他不会犯糊涂。


    萧胤彦立在原地，视线已一片模糊，两行清泪从闭着的眼下滑落，混着浓郁的血气，将萧胤彦的嘴染得苦涩。“卿儿，我该怎么办，今夜我不能去找你，你会体谅我的，对吗？”


    再睁开眼，萧胤彦眼中已是一片腥红，望着大明殿威严却令人心寒的殿门，他终是起身大步踏了进去。


    圣熙二十三秋，大周仁圣文武皇帝病重，病榻之上，立五皇子萧胤彦为太子。翌日又降旨，贬二皇子为庶人，举家发配北部严寒之地，有生之年不得回皇城。


    霜降时节，寒风冷雨吹落满地枯黄。皇帝病重的身体一日拖着一日，终于在一个湿冷寒凉的夜晚，在只有三日就迎来五十岁寿辰之际，撒手人寰。


    皇帝驾崩了！四十五道沉重的钟声从宫墙内传出，响遍了整个皇城。一时间，朝野悲嚎，全城恸哭，哀悼之声响彻天际。


    太子萧胤彦灵前继位，主丧礼，在二十七天隆重丧仪过后，尊蔡贵妃为太后，册封各宫太妃，在满朝文武拥护下祭天地，择吉时，行登基大典，正式成为王朝最高权力的新任继承者。


    登基大典前，所有人众星捧月般围着新皇萧胤彦做着最后的准备，蔡太后更是亲自来盯着，不容许出一丁点差错。


    “太后娘娘！”蔡太后身边的老奴方嬷嬷来到其身边，低声向她禀告着什么。


    “知道了。把人先拦下来，有什么事等登基大典结束后再说。”蔡太后摆摆手，方嬷嬷得令立刻恭敬退下。


    “母后。”一切准备妥当，萧胤彦来到蔡太后跟前。


    凝望着朝自己走来，器宇轩昂、贵气天成的儿子，蔡太后满意地点点头，“很好，走吧！”


    崇政殿，文武百官列队而立，敛气屏声地等候着新皇的到来。


    萧胤彦也终于来到殿门前，他脚步稍顿，抬眼仔细看了看崇政殿耀眼夺目的牌匾，端端正正的楷体苍劲有力，犹如神龙向他飞驰而来，激起了全身上下咆哮欲出的血液。


    角落处，一袭黑衣与金碧辉煌的大殿如此格格不入。萧胤彦望了眼欲言又止的空音客，双目微闭。


    收拾好心绪，再睁眼，精光四射，浑身气度如换了个人般。


    卿儿，等我，天涯海角，我定将你找回来。


    隆重的登基仪式，奢华的庆祝宴，持续到了晚上。声声不绝于耳的祝唱中，萧胤彦接受着群臣的匍匐跪拜，心却好似缺了一大块。终于酒终人散，醉意熏熏的萧胤彦被人抬着护送回了大明殿。


    “哟，瞧瞧我们的新皇帝


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    ，看来是把你这个五皇子妃，哦，不，未来的皇后给忘了。怪不得人道天家无情，看来，本王就是败在太过深情了。”大明殿龙寝的墙壁内，一个男子透过墙上隐蔽的孔洞观察着屋里的情形，轻嗤出声，赫然就是众人苦苦追捕却如人间蒸发的恒王萧承乾。


    “呜呜呜！”被捆住双手，嘴巴塞上布条的李卿，听了萧胤彦的话，对着墙壁艰难叫了起来。


    “哦？美人说什么？别急，现在还不是松嘴的时候，等晚点本王回去好好疼你再叫不迟。”恒王一把揽过李卿的腰身，见李卿还要挣扎，用力将其困住，冷了声音道：“别费劲了，否则受伤的只会是你自己。”


    话音一落，果然李卿安静了下来，任其抓着在狭窄的地宫密道艰难地走着。


    地宫里一片漆黑，虽有依次排开的壁挂烛台，可恒王拿了火折子点了几盏后，嫌麻烦，干脆取出怀中一颗蛋大的夜明珠，举在身前用来照明。


    柔和的光线从夜明珠中缓缓发出，虽然只能照亮一块地方，但也勉强可以照亮前路了。


    李卿低头瞧着恒王死死抓住她的手，心绪乱成一团。


    宫变那日，她在铁槛寺被偷袭，不知昏迷了多久，醒来时发现自己被捆在了一匹奔腾的快马上。她反抗不得。


    后来，她被捆她的那名男子带到了一处偏僻的山洞前，在昏暗的视线中七拐八拐，来到了地宫。


    捆她的男子是恒王的人。她被带到一处密室，见到了浑身狼狈、苟延残喘的恒王及几个手下。


    捆她的男子跪在地上向恒王请罪，从男子的告罪和恒王的辱骂踢打中，蜷曲在一旁的李卿终于知晓了事情始末。


    二皇子造反逼宫了，恒王是同党。恒王的原计划是在铁槛寺绑了李卿，用她来胁迫萧胤彦。可事与愿违，李卿身边高手如云，恒王的人迟迟找不到下手之机，后面好不容易得手，赶回时，二皇子已经兵败，宫里都被五皇子的人掌控了。


    捆人的那名男子知任务失败，只能按照恒王之前的交代，将李卿带到了地宫。


    原来，王氏的死竟与宫变扯上关系，只不知到底是谁下的手，恶毒的李婉？还是为情痴迷的李嫣？


    李卿望着眼前还在对跪地男子发泄怒火的恒王，只觉血都是冷的，为了那至高权势，人真的可以连至亲之人都出卖吗？


    还要萧胤彦，他......


    李卿已经被恒王绑着躲在地宫多日了。外面的人不知道她被困在这暗处，她却可以通过地宫的机关窥见外面的动静，知晓萧胤彦后来所做的事。