轻飘飘的一句话，却像一只温热的手，抚平了阿禾心头最后的一丝褶皱。


    她嗯了一声，走到桌边，借着窗外透进来的最后一点天光，看清了他笔下的字。


    是几味最寻常的草药名：当归、川芎、白芍、熟地。


    最简单的四物汤。


    他的笔迹沉稳，力道均匀，全然不似目力不济之人所为。


    阿禾在他对面的小凳上坐了下来。


    “外面炮仗响了一整天，我还以为是谁家提前过年。”王之放下笔，侧过头“望”着她，唇角含笑，“原来是在为你庆贺。”


    阿禾怔了怔，随即失笑。


    她还未开口，他已将一杯晾得温热的白水递到她手边。


    “是，广陵府拿下了。”她接过水杯，指尖触到杯壁的温度，连日来的奔波与紧绷，仿佛都在这一刻找到了宣泄的出口。


    她便将广陵府的事，捡着能说的，慢慢讲给他听。


    从刀疤脸如何领着人马奇袭梁府，到方脸铁卫如何从污渠入城，再到城中百姓如何被煽动起来，汇成一股冲垮府衙的洪流。


    她说的平淡，像是在讲一个别人的故事。


    王之静静地听着，那双没有焦点的眼睛里，映着窗外渐沉的暮色。


    待她讲完，他才悠悠一叹：“听你这么说，倒像是在听一出精妙绝伦的戏。真是羡慕你的这般兄弟，能立下这样的大功劳。”


    阿禾不由莞尔：“但也有不好的地方，刀疤脸大哥传信回来说，他坐在知府大堂的椅子上，屁股底下像长了钉子。”


    王之微微惊讶：“那是为什么？拿下一座城，可是大好事啊。”


    阿禾嘴角的笑意淡了些：


    “没有你想的那么简单。拿下城池简单，但后面是一堆烂摊子。几万张嘴要吃饭，新收拢的人心要安抚，城里的秩序要重建。刀疤脸一个山匪头子，哪里懂这些，怕是头都大了。”


    “这样啊，那倒是辛苦他们了。”


    阿禾又说：“如今正是到处需要人手的时候，所以他们想让龙四爷和我加入青屏山，许了洛川分舵香主的位子。”


    “这是好事啊。”王之顿时欣喜起来，“青屏山是大靠山，有了他们的名头和人马，咱们洛川府也可以壮大了！”


    “可那终究是别人家的大树。”阿禾轻声说，目光落在王之清隽的侧脸上，“靠着乘凉固然好，但咱们自己辛辛苦苦栽下的小树苗，若是被大树的阴影笼罩，便再也长不大了。”


    对着他，那些沾满血腥与算计的谋划，仿佛都能被这屋里的药香和墨香洗涤干净，变成可以娓娓道来的故事。


    王之“听”得认真，他微微偏着头，像是在努力理解这其中的关窍，半晌，才恍然大悟般地点点头。


    “我明白了。就像邻居家的灶膛烧得再旺，也不如自己家的小炉子暖得踏实。是这个道理吗？”


    这个比喻，粗陋直白，却又恰如其分。


    阿禾忍不住笑出了声，心底最后一点阴霾也散了。


    “是，就是这个道理。”


    她看着他，眼底是自己都未曾察觉的温柔。满城的风雨，广陵的厮杀，青屏山的机锋，在这一刻都退得远了。


    仿佛她在外奔波劳碌，打下了一片江山，回到家，只需要讲给他听，再看看他写的字，就能抛下一切疲惫了。


    天色已经完全暗了下来，屋里没有点灯，两人的身影都融在了昏暗里。


    “你饿了吧？”阿禾站起身，“我去做饭。”


    “好。”王之应了一声，扶着桌沿慢慢站起身，跟在她身后，“我帮你烧火。”


    阿禾的脚步顿了顿，回头看他。


    昏暗中，他的轮廓模糊，侧脸却愈发清隽。


    她没有拒绝，只道：“那你慢些，当心门槛。”


    小院的灶房不大，收拾得倒是干净。


    阿禾熟门熟路地从米缸里舀出米，淘洗干净，又从柜子里拿出一捆干菜。


    王之摸索着在灶膛前蹲下，凭着记忆找到火石和干草。


    他低着头，专注地引着火，微弱的火光跳跃起来，映亮了他清瘦的脸颊。


    火苗舔舐着干柴


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    ，发出噼啪的轻响，灶房里很快便暖和起来。


    “菜洗好了，你帮我递一下案板上的盐罐。”阿禾的声音从水盆那边传来，带着水汽的温润。


    “好。”王之应着，擦了擦手，摸索着站起身，朝记忆中案板的位置伸出手。


    他的指尖先是碰到了一个凉凉的陶罐，他以为是了，便拿了起来。可手一动，却带到了旁边另一个更小的瓷瓶。


    “哐当——”


    一声脆响，在小小的灶房里格外刺耳。


    王之的动作僵住了。


    阿禾闻声回头，只见地上摔碎了一个白瓷瓶，褐色的酱油泼洒开来，混着尘土，一片狼藉。


    而王之就那么僵硬地站着，手里还举着那个盐罐，脸上血色褪尽，嘴唇紧紧抿着。


    “没事，一个瓶子而已。”阿禾连忙放下手里的东西，走过去，“没伤着吧？”


    王之没有回答，他缓缓地蹲下身，伸出手，似乎想去收拾地上的碎片。


    “别动！”阿禾急忙按住他的手腕，“会划伤的。”


    “我……我又给你添麻烦了。”


    阿禾心头一滞，想说句“不要紧”，可看着他垂着头，肩膀微微垮塌下去的模样，那句轻飘飘的安慰就堵在了喉咙口。


    他慢慢地收回手，声音里带着些苦涩：“外面那些运筹帷幄、冲锋陷阵的事，我帮不了你……本想着回来，至少能帮你烧个火，做顿饭，可到头来，还是个累赘。”


    他自嘲地笑了笑。


    “什么都做不好，我就是个废人。”


    阿禾看着他，火光在他脸上投下明明暗暗的阴影，那道狰狞的伤疤在阴影里显得愈发突兀。


    她忽然想起他笔下那些风骨遒劲的字。


    他不是废人。


    只是那双眼睛困住了他。


    灶膛里的火光“噼啪”作响，将两人的影子拉得长长的，在墙壁上晃动。


    阿禾喉咙发紧，脱口而出：“有你在，就很好。”


    话音落下，灶房里一瞬间静得只剩下柴火燃烧的声音。