糕点已经凉透，他却鬼使神差地没有扔掉。


    他来洛川府是为了替母亲除掉龙四爷，扫清南下路上的障碍。


    可经过这些时日的暗中查探，他发现这盘踞洛川多年的地头蛇并不足为惧，而真正给他出谋划策、让他坐稳江山的，更是另有其人。


    ——就那个姚祁口中“长得干净，不爱说话”的姑娘。


    也正是在小巷子里，和他一起分享这份桂花糕的那个女子。


    种种迹象都表明，那个女子，才是在背后真正掌握整个洛川府的人。


    他需要做的是接近她，探清她，利用她，然后……掌控她。


    到时候到底是拔除她，还是差遣她去做一些别的什么事，就随他心意了。


    只是……


    男子的指尖无意识地捻过微凉的桌面，心底浮起某种怪异的感觉。


    明明连她的样貌都未曾见过，甚至连她存在过的气息都淡薄得近乎于无，却偏偏有种没来由的熟悉感，像隔着岁月长河飘来的一缕残香，抓不住，也挥不散。


    这感觉让他心生警惕，甚至有些烦躁。


    他不喜欢这种脱离掌控的变数。


    男子的脸庞在窗外透进的微光里，线条冷了下去。


    必须尽快了结洛川府的事，那个女人也好，龙四爷也罢，都只是他北归霸业路上需要清理的石子。


    他已不再想要考虑更多。


    既然上天已经为他做了选择，那么他所能做的，就是顺着这条路走下去。


    走生母替他选好的那条路，继承北地的一切。


    南下吞并大雍……反正这个大雍，也没什么值得他留恋的了。


    他伸手，将那半份桂花糕推到了桌角，仿佛这样就能将那点莫名的情绪一并推开。


    ……


    不久后，悦来客栈不远处的街角，撑开了一方小小的卦摊。


    一张褪了色的旧木桌，一杆洗得发白的布幡，上书“测字问卜”四个大字。


    摊主是个年轻人，书生模样，眉眼清俊，穿着身半旧的青布长衫，坐在小马扎上，悠悠然地看着街上人来人往。


    他的眼睛好看，却总像是隔着层薄薄的水汽，看什么都有些朦胧。


    一个捏着手帕的姑娘在摊前站了许久，终于鼓起勇气，低声问：


    “先生……您能帮我算算姻缘么？”


    摊主抬眼，目光温和地落在她脸上，掐指一算，笑了笑，道：


    “姑娘面相和善，福气在后头。姻缘天定，莫要心急，该来的时候自然就来了。”


    姑娘听了这番话，顿时急了：“什么在后头，我都嫁了四回了！你到底会不会算，骗子！”


    怒斥一番走了，更别提卦钱。


    周围的小摊主和路过的百姓都看热闹般看他。


    摊主却似乎浑不在意，摇头一笑，继续看他的街景。


    卦摊开张好些天，也没有几个人上门，加上这卦算得时常不准，生意自然好不到哪儿去。


    一日下来，桌前的碎银攒不够一顿饭钱，倒是来看热闹、闲磕牙的人越来越多，久而久之，他的卦摊几乎成了茶水摊，大伙儿聊天留下的瓜子壳，能扫起一小堆。


    过两日，旁边干脆新挂了张纸——“代写书信”。


    他卦算的不怎么样，字却写得极好，一封报平安的家书收三文钱，倒比他算卦的进项还稳当些。


    久而久之，周围的街坊邻里都认得了这个落魄却不失风骨的年轻先生。


    他话不多，听人说话却很专注，谁家有了烦心事，都爱来他这摊子前叨叨几句，他也从不嫌烦，只安安静静地听着，偶尔递过去杯热茶。


    这更讨了周围街坊邻居们的喜欢。


    大伙儿喜欢他，可怜他眼睛看不清，独自一人讨生活，于是便时常有人接济他。


    隔壁包子铺的王三时常会送来个卖剩下的肉包，对面米行的伙计会匀他一捧米，就连成日里为根葱都要与人争执的张大娘，路过时也会往他桌上搁两个鸡蛋。


    这日傍晚，斜阳将街巷染成一片暖黄。


    一个提着菜篮子的老婆婆停在了摊前，她头发花白，身子却还硬朗，是住在附近巷子里的独身户，姓陈。


    陈婆婆是接济这书生最


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    殷勤的人，总觉得他一个文弱后生独自在外不容易。


    “先生，又没开张啊？”陈婆婆嗓门不小，带着股热络的关切，“瞧你这脸，比我浆洗的布还白！就靠那几文钱的信钱，能吃饱饭么？”


    书生摸索着笑着起身：“婆婆来了。够吃的，街坊们都照应着。”


    “照应什么呀！”陈婆婆把菜篮子往桌上一放，伸手就来拉他的胳膊，“成天坐着也不是个事儿！走走走，今儿个跟我回家吃饭！我买了条鱼，刚杀的，新鲜着呢！”


    书生略有迟疑，想要推辞，却被陈婆婆不容分说地拽了起来。


    “别磨蹭了！我那儿还有个孩子，跟你差不多大，也是个可怜人。你们年轻人，正好说说话。”


    陈婆婆一边念叨着，一边不由分说地拉着他穿过小巷。


    书生拗不过她的热情，只得跟上。


    陈婆婆的家是个干净整洁的小院，院里晒着衣裳，角落里还种着几株青葱。


    进了屋，一股饭菜的香气便扑面而来。


    灶台边，有个纤细的身影正背对着他们，低头忙碌着，看身形是个姑娘。


    “丫头，来客人啦！”陈婆婆高声喊道，“我把街口那个穷书生给你拉来了，快，汤好了没？”


    那身影闻声一顿，缓缓地转过身来。


    一双清澈又沉静的眼睛里映出了书生的身影，掠过一丝不易察觉的惊诧。


    书生脸上的笑意，忽然也似乎有些凝固。


    陈婆婆还在兴高采烈地介绍：


    “这是阿禾，也是个没亲没故的可怜孩子，我瞧着投缘，就让她得空过来帮衬着做顿饭，咱仨一块儿热闹热闹！”


    屋子里很静，只有灶膛里柴火燃烧的轻微噼啪声。


    阿禾看着他，他也看着阿禾。


    半晌，还是阿禾先开了口。


    “好巧，是你呀。”


    书生眨眨眼：“是好巧，没想到姑娘你也在这里。”


    对面的这位叫阿禾的姑娘，不是别人，正是那个跟他分食一份桂花糕，还有在小巷里遇到寻人，被他出手帮助的那个姑娘。