夜幕降临，稷城罕见地下起了雨。


    小雨淅淅沥沥绵延不绝，灾民聚居在避难所，大街上空无一人。


    只有一柄油纸伞从城市这头走到城市那头，伞面是浮华夸张地绘画，内容是千年前的古神战争。凤凰与黑龙各自分出一片天地，巨人扛起战斧，诸神各显神通。而天空隐隐有女娲娘娘的虚影。


    画面内容繁杂却又井然有序，显然是名家手法。而伞骨是七十二骨的罕见物件，拥有它的人非富即贵。这样一把伞出现在刚刚受灾的城市是极不合适的。


    ---


    稷城城主府很快收到消息，说是街上出现了“死神”。


    彼时城主府内事长廉一行人，听到这个消息无不震惊。


    “死神？”长廉反复揣摩着这个字眼，最终将目光投向仅剩的知情人：长乘。


    长乘被他目光盯的发毛，转向所谓的人间百晓生风羲回，风羲回摊手：“别看我，这指定是青帝即位后的事儿，这么帅的名字，我不可能没有一点印象，”


    长乘这才开口道：“这家伙在太华犯过事。”


    “什么事？”长廉问。


    “杀了两个人。”长乘道。


    “两个？”长廉笑，“太华市井里随便拉出来一个恶徒，手上都不止两条人命，两个人怎么能被称为‘死神’？”


    长乘解释道：“这两人不普通，一个是江家家主，另一个是鹿台的前任院长。两人都是太华排名靠前的神遗，且不说一对一能杀死两人的家伙极少。‘死神’出手，几乎是一瞬间的事，仿佛一阵风过，就让人变成了碳火随风飘散。”


    “既然如此，如何确定那人是谁呢？听着描述，不像是有人见过他的样子。”长廉逐步分析。


    “的确如此，他先是在狭道杀死了江家家主。时隔半月，他又在鹿台学院后山，杀死了上任院长。当时院长正把‘圣杯’存入山中结界，回来的路上遇袭。但院长早有准备，他使用自身的神遗能力，无限延长了时间，看见了一柄伞。他在最后时刻喊出‘名青伞’。才有了方向。但随着‘圣杯’放入后山，死神再也没有出现过，至今已经四年。”长乘道。


    “‘圣杯’是什么东西？”长廉继续问。


    “这个我也不清楚，只知道是古神战争时候的法器。”长乘微微颔首，“几位不熟悉死神，我去就好了。”


    “我也去。”风羲回雀跃道。


    “很危险的。”长乘微微一愣，劝道。


    “哎呀，神龙大人在呢，能危险到哪去？再说了，您会保护我的对吧？”风羲回嘿嘿一笑。


    “阿离，你别去。”长廉面无表情，只是如同命令般说出这几个字。


    风羲回有些不满，问道：“为什么？”


    “让你别去就别去，今晚你有别的安排。”长廉道，说着对长乘作揖道：“那就预祝长乘大人，得胜归来。”


    长乘拂衣而去，长廉才对风羲回道：“阿离与十四君，去看下灾民区有没有事儿？这场雨过后，就可以考虑撤回原来的城池了，只是舒城排水系统完全损坏，城内也被妖物弄得不成样子，完全回不去了。在不周妖乱解决之前，水北四城的百姓就先住在水南三城，日后若是妖物来犯，还有丹水作隔。”


    “长廉对军事布局有真本事呐！若是他日参军，说不定也是未来的天下名将。”老蓐收轻轻鼓掌，目光照旧阴冷，这句话分明是在夸，却含着莫名的情绪。


    长廉倒是微微一笑，谦虚道：“一点小布局，哪里称得上天下名将，近不如东夏卫起，无启青帝，太华夫诸；远不如蚩尤大人。”


    蓐收将他拉入屋内：“喝酒喝酒，来我们聊一聊。”


    风羲回还念着“长廉不喝酒”就被岱极拉走了。


    ------


    雨水打湿了庭院，冷风顺着长廊涌入。


    蓐收带着长廉入屋子，在这样简陋的地方，他却轻车熟路地温酒，仿佛这是他平日用惯了的酒具一般。


    云中这些年的生意做的很不错，城主府里酒具称得上华贵，这酒具称得上蓐收的贵族身份，但这般轻车熟路，很难不让人想到别的。


    意识到长廉在盯着自己，蓐收淡然一笑：“太华各大贵族常常与云中贸易，稷城我来过几次。如今这里没有城主，只有东夏派下来的地方官，为了防止城主和云中勾结，官员都要三年一换。说来下面那些小官和我更熟。当然了，你不用担心，我们只谈生意。”


    说完，蓐收缓缓把酒推到长廉面前。


    长廉看着黄铜中倒映的影子，仿佛看到了一个垂暮之人，顺着那影子望向面前的人，谨慎道：“长廉一个江湖人，您谈什么与我无关。我不喝酒，您找我何事直说就好。”


    蓐收在那张平滑的少年面孔上，猛地惊现皱纹无数，由此绽出一个笑来，将酒杯往前推：“一杯而已，喝了我们聊其他的。”


    这一会儿的功夫桌上的铜器开始发出轻微的震动，屋内的刀剑缓缓浮起，一些金属物品自动滑向老蓐收。


    “酒有问题？”长廉直言不讳，又将酒推了回去。


    恰这瞬间，屋子里响起一声金器碰撞的声音，异常清脆。


    下一瞬，屋内所有金属器具无声地浮了起来，锋利的刀刃悬在半空，细微的嗡鸣声在寂静中尤为刺耳。


    长廉心头一凛，猛地往后退去。


    银蛇耳坠却像是活了过来，从蓐收的耳垂上滑下，顺着空气“嗖”地一声攀上长廉的手腕，猛然收紧！


    “有问题你也得喝啊。”蓐收猛地站了起来，头发花白，面容快速地老去，转瞬间就是一个老人模样。


    “我金神一脉能在风云诡谲的昆仑议会撑到今天，你以为靠的是这群小辈打天下么？你若饮下酒做我的僚属，为我金神一脉效力尚有一丝活路。若你今日非要拒绝，那等下一个天枢也未尝不可！老夫我等得起！”蓐收说着，房间里所有金属制品都缓缓浮上空中。


    长廉眼睁睁看着那黄铜酒杯冲自己飞过来，连带着酒水遍地洒落，猛地一甩头避开了。


    老头伸出他枯枝般的手，捏住长廉的下颌，拿出酒壶就要往里倒。


    长廉试着挣脱，却发觉这老头有着与外表完全不相符的力气。、


    走投无路之时，一个身影穿越漂浮的金属器具破空而来。


    比人先到的，是他的剑。


    蓐收箭指老头，看似剑拔弩张，但在老头看来，两人一个还没开窍，一个乳臭未干，完全构不成威胁。


    银蛇一扭头，蓐收的剑轰然断裂。


    连带着手猛地一震，蓐收的手随着这一下震动送入银蛇嘴里，鲜血直流。


    蓐收抽回手，笑着望向老头。


    银蛇缓缓抽出，长廉正思索着自己往哪逃，只听蓐收一句：“阿离，带他走。”


    空气凝固的一瞬间，一道寒光穿透雨幕。


    与此同时，一只手从虚空伸出，将长廉拽了进去。


    风羲回在灵空间里睁开眼，看着被拖入空间的长廉，缓缓松了口气：“差点来不及。”


    风羲回和岱极原本就不是要走的，他们离开城主府后，又借助风羲回放在房间里的法器连接灵空间回来了。


    这样一来，老头就会以为他们已经走了。


    ---


    空气中弥漫着浓重的血腥味，老蓐收的手腕上，鲜血顺着指尖滑落，滴落在地，发出轻微的声响。


    蟒蛇的鳞片在昏暗中微微颤抖，仿佛在“咀嚼”着刚刚吞噬的血液。下一瞬——化作一道银色流光，猛地钻入老头的皮肉！


    “呃啊！”老头惨叫声不绝，手慌乱地在身上摸索。却发现那条银蛇并未止步，而是顺着他的脊椎一路游走，宛如活物般潜入体内。


    骨骼的裂响自皮肉之下传出，脊背上鼓起了一道蜿蜒的凸起，银蛇在他的身体里疯狂蠕动，仿佛在寻找着什么。


    “你……！”老蓐收猛地喘息，眼中终于浮现惊惧之色。


    可还未等他彻底反应过来，银蛇猛然破体而出——


    它已


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    经不再是先前精巧的耳坠，而是一条长达数丈的银色巨蟒，锋利的蛇牙森然可见，躯体盘旋间带着金属的光泽，如同某种古老的神兽！


    它吐着猩红的蛇信，冷冷地俯视着曾经的主人。


    “怎么可能……”老蓐收颤抖着往后退了一步，脸色惨白如纸。


    蓐收轻轻地抬起手，似笑非笑地看着他：“金神的继承人已经选出了，你安心上路吧。”


    巨蛇猛然昂起头，张开獠牙，下一瞬，“嘶！”地一声咬住了老蓐收的肩膀！


    它用力一甩，鲜血洒落，老蓐收半个身子直接被扯裂！


    “呃啊啊！”老蓐收惨叫着，被蛇牙贯穿，半截身子挂在蛇吻之间，鲜血顺着鳞片流淌而下。


    “你……你……”老蓐收的嘴唇颤抖，伸手想要施法，可体内的金灵力却像被完全封锁了一般，他连最后的挣扎都做不到。


    “你……竟敢……！”


    然而，银蛇没有给他再开口的机会。


    它昂首一震，蛇躯猛然收紧，“咔嚓”一声，骨骼粉碎的声音在寂静中尤为清晰。


    蓐收站在一旁，眼神冷漠，静静地看着这一幕。


    他轻描淡写地道，随即抬手一挥，银蛇猛地收口，一口将老蓐收的残躯吞入腹中！


    喉管蠕动，血肉尽数咽下，世间再无太华金神的前代家主。


    屋内血腥气弥漫，唯有银蛇盘踞在地，蛇瞳中仍残存着嗜血的光芒，似乎还未彻底平息。


    蓐收轻敲了三下风羲回留下的法器，灵空间的波纹悄然荡开，长廉等人的身影缓缓浮现。


    长廉定睛一看，目光落在蓐收的左耳上，银蛇耳坠正静静地缠绕着，安然无恙，宛如一件普通的饰物。


    他终于明白过来。


    其实此前一直都有暗示的，右耳带耳坠的是老蓐收，而左耳戴耳坠的是少年人。


    蓐收微微侧头，目光慵懒，似笑非笑。


    “你只解决了金神一脉的蛀虫，”长廉的目光沉了沉，缓缓道，“中支家族联盟那边怎么办？若是他们发现你不是他们认识的那个老家伙，会不会……”


    蓐收打断了他：“无妨，在他们发现我之前，都得死。”


    “对了，长乘让我转告，他在找你。”长廉说道，语气不疾不徐，“云中的事还没结束，半月之后，待一切安定，我定会前往昆仑长老会。这段时间，就劳烦你帮忙拖延一二了。”


    听到“长乘”二字，蓐收的目光微微一滞，眼底浮现一丝复杂的情绪，但很快收敛如常，淡淡笑道：“没问题。尧欢公主明日也会随我一同回去，这段时间，就麻烦你们照看了。”


    “等等，明炔和玄石呢？”岱极像是刚刚想起，猛地问道。


    蓐收从容道：“三公子在找回补天石一事上立下大功，我自会如实向长老会禀报。希望明年的长老会，您的话语权能更进一步。”


    岱极摆摆手：“倒也不是在乎什么功劳，眼下最重要的，还是云中何时能收复。”


    蓐收微微欠身：“我会转告长老会，至于决策如何，就不是我能决定的了。”


    夜风卷起窗前的烛火，投下摇曳不定的光影，他轻轻一顿，继而道：“夜已深，诸位，今夜好生歇息吧。”


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    这边长乘已经找到了所谓的“死神” ，那繁复夸张的伞下面是熟悉的脸。


    “暮十一。”长乘有些震惊，但很快意识到这是谁的计谋。


    那个人想自己解决么？


    长乘转身就要回去，却被暮十一拉住：“今夜有雨，我们去灾民点安抚一下群众，顺便烤烤火嘛，外头冷死了。”


    长乘怒看他，却也无可奈何。


    是那个人的意思吧，还当自己是什么见不得血的小朋友么？


    长乘这样的正人君子，是永远也想不明白的——


    即便在那样病态的家族里成长期起来的蓐收已经千疮百孔，却依然不希望让好友看着自己亲手处理这样肮脏的事情。