院中摆上了双耳铜壶，小厮拿来了木箭，递到了萧九矜面前。


    九矜抬头看了一眼，见谢绍已接过了箭矢。


    “叔父，那今日还是我来做裁判吧？”一旁的王子璠笑着走出了比试的范围。


    “如何分组？还是乐安殿下与谢兄一组么？”


    他如此询问。


    萧九矜没多想，便说：“今日的玩法只是寻常投壶吧？也不用分组吧。”


    院中似乎安静了一瞬，可很快，又恢复寻常。


    萧九矜没顾谢绍神情，先走上前去；却接过下面的人为谢绍准备的蒙眼布条，为自己系上。


    “乐安殿下、这……”


    “哐当！！”


    ——木箭被准确地投入壶耳中，与铜壶相撞的声音，盖去了知县的提醒、或说是质疑。


    萧九矜面色平静地走回了原处。


    这次别说是声音，仿佛院内的时间都停滞了短暂一刻；还是王子璠最先反应过来出声：“乐安殿下实在是风采依旧！看来今日，谢兄未必能夺得头筹呢——”


    谢绍走到萧九矜面前，接过了她解下来的布条。


    走到地方随手一投，也是毫无悬念地投中。


    投壶的游戏继续进行下去。萧九矜看着场中，心思却已飘到了别处。


    也不知道萧遥那边还顺不顺利。


    不同于萧九矜与谢绍，接下来上场的人便投的没那么顺利；大家都是文官，哪怕不蒙眼睛，也鲜有人投中。


    游戏本是轮三轮才会结束的，而仅一轮轮到，就已要许久。


    萧九矜有些着急了。


    不是因为迟迟没轮到自己。


    而是因为萧遥还没回来。


    等三轮轮完游戏结束大家就要散了，这里那么热闹、知县府又不大，萧遥耳目聪明应能听见才对；怎么去了那么久还没回来。


    “她还没回来？”


    萧九矜面色沉沉地站在一旁，同样等待许久的谢绍走了过来。


    “呵。”她瞥了谢绍一眼，“你挺不着急？”


    “……”


    身边的人陷入了沉默。


    过了许久，谢绍才低声说了句“这府里没有武功很高的人，她应该不太会有危险”。


    “但确实是该拖一拖。”谢绍想了想，又说。


    “乐安殿下，摄政王大人；可是有些无聊了？下官也没想到他们这么不懂事，磨磨蹭蹭那么久都让二位等急了。”


    树荫下萧九矜与谢绍正聊着，知县似无意注意到了他们这边，走了过来。


    “无妨，既是比试，就该认真些。”萧九矜将目光从谢绍脸上移开，对知县说。


    “不过，今日怎么未见你妻子？若有女眷在场，或许我们还有话聊些。”


    萧九矜“随口”提了句；她微微旁移了一步，与谢绍拉开距离。


    知县“啊”了一声，似有些抱歉地说：“内人前些日子从山上回来便有些身体不适、恐是得了风寒，今日未能出席，实在抱歉。”


    萧九矜没有往旁边看因而并不知晓此时谢绍的表情，但她猜测，那一定不好看。


    “你这话是在怪吾？”果不其然，下一刻她便听见谢绍带着冷笑的声音。


    “怎么敢、怎么敢。”


    萧九矜抬眸，见那知县已被压得低下了头。


    她余光瞟了谢绍一眼，又看向眼前已开始冒冷汗的金陵知县；计上心头，萧九矜装作疑惑的“嗯？”了一声，问道：“怎么了？什么敢不敢的？”


    “这……”知县嗫嚅了几下，悄悄看了谢绍一眼。


    在得到谢绍默认后，他才把前几日在山上佛寺发现一具白骨、与自己妻子被误会的事告诉了萧九矜。


    虽然萧九矜实际上早就知道事情的来龙去脉，但此时她还是装作好奇：“所以你们真的只是去拜佛？”


    “当然了！内人信佛，每月都会上山祭拜……”


    “当今圣上可是信奉法家，你倒是坦诚，就在摄政王面前说自己信佛。”萧九矜笑着调侃道。


    知县尴尬地笑了声，没看到在他低下头后，萧九矜渐冷的神色。


    一刻钟以前，她才听王子璠说知县一家并不信佛、应是有别的信仰。


    “那你女儿的尸骨埋在哪了？让当初埋棺的人替你作证，摄政王大人不就不会再为难你们了？”


    萧九矜故作轻松地说，语中却隐含暗芒。


    “这……”


    “叔父！到您投了！”


    “知道了。”知县看了场中一眼，”乐安殿下，我便先去那边了。”


    “……”


    最终，知县也没回答接萧九矜的话，而萧九矜却见在王子璠喊他入场时，对方那一丝“如释重负”的神情。


    萧九矜谢绍并肩站在院角，望着场中知县笨拙中带着一丝认真的身影，各有各的思量。


    “那破庙里的佛像，是什么佛啊。”萧九矜压低了声音，询问身边的谢绍。


    而谢绍想了想，却是说：“不知道啊，我又不信这些。”


    “你之后没去查么？”萧九矜皱眉，“你手下那么多人，就没一个人认识？”


    “查了，但真的是没一个人认识。”谢绍轻轻叹了口气，也是十分无奈的模样。


    “没有人认识的神明……真的还是神明么？”


    萧九矜眸光微沉，喃喃出声。


    回想起那塑像，当初他们看见其一身袈裟又手持念珠，似乎就先入为主认为祂是佛教中的哪个人物；但实际上，也没有人任何证明。


    人人祈求神明，所求所愿皆不同。有人求财，有人求名，有人求情爱……


    如果那“佛像”之下的棺椁里，如谢绍所说放的是知县已故女儿的尸骨……那他们求的是什么呢。


    “叮铃，叮铃……”


    不知哪里飘来微小、却清脆的银铃声。


    萧九矜蓦然回头；那辆属于知县夫人的二进马车在墙檐短暂擦过，被她回头的一眼看见。


    或是出于某种感应，萧九矜内心忽然紧了一瞬。


    知县夫人“风寒”，此时那马车里的，是谁？


    — — — — — — — — — — — —


    半个时辰前，知县府后院。


    萧遥找了个“如厕”的借口离席去了后院，给她领路的是先前宴上服侍她的婢女。


    “你先回去吧，就这么几步，还怕我迷路了不成？”萧遥面对着寸步不离跟着自己的婢女，有些无语。


    “可是县主您……”


    “你也说了我是县主，那我说话，你总该听吧。”


    萧遥叉着腰，打断了她的话。


    “我要上久的，实在不行，你就在后院门口等我吧。”


    见对方面露犹豫，她便抿了抿唇故作不满，似很不情愿地退让了一步。


    “……是。”见萧遥退让了，这次，那婢女没多迟疑便应了下来。


    萧遥在茅厕边看着那婢女去了院门处，趁其不备将茅厕门关上后便溜了出去。


    “哼～哼～知县夫人、主院在哪呢……”身旁无人，萧遥轻松地哼起了小曲；边靠着墙边走以避开府内下人，边四处打量，看看有没有什么能存放“千两黄金”的地方。


    “夫人……如今摄政王大人找上门来了，那姜娘子家的小娘子，还要带走么？”


    “赎身钱不是都交了么？既然惜儿的尸骨他们也没有拿走，那便一切照旧吧。”


    “还剩最后两个人……一切就要结束了。”


    萧遥没过多久便摸到了主院，而还没进院子，她便已听见院内传来有人交谈的声音。


    声音是从房间里传来的，听上去像是知县夫人在与身边的婢子谈话。


    萧遥神情一凝，将身子紧靠在了墙边。


    “……哎，可这最后一个人才是难找啊。”


    “夫人不是想要那乐安郡主的女儿么？她与惜儿小姐的模样，当真是十分相似；您已让她坐过神轿，奴婢还以为您已经下定决心了呢？”


    “可她毕竟是县主……”


    主仆二人的交谈被萧遥尽收于耳，而听了这奇奇怪怪的话，她反而更加疑惑了。


    听上去和千两黄金没什么关系，却好像和她有关？


    还有这“惜儿”，又是谁？


    “哎呀，县主就县主，哪怕难下手些……”


    “哪有惜儿小姐重要。”


    “你说的也对。”


    隔着几堵墙，萧遥听见那知县夫人深深地叹了口气。


    ——萧遥的心中升起大大的疑惑。


    “对我下手？”她不禁喃喃出声，“难不成和那荒山白骨有关？”


    萧遥看向院墙，微微眯了眯眼。


    顷刻，她便露出了狡黠的微笑。


    不是说难下手么，现在，她便给她们个好下手的机会。


    不入虎穴，焉得虎子；她倒要看看她们究竟要


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    做什么。


    萧遥理了理裙摆，拍掉了身上的墙灰，走向院内。


    “您好，请问这里有人嘛？”她提高了声量道。


    房间里交谈的声音倏然安静，随后，房门便被推开。


    房间里走出来两人，走在前、装着稳重的，则应就是知县夫人。


    她见到萧遥似乎很是惊诧，可随后，却又露出了近乎释然的神情。


    “这应该，就是天意吧。”


    萧遥听见她这么说。


    萧遥心中已略过一万种猜测，而隔着大半个院子，她却也只假装什么也没听见，灿烂地笑着跑上去。


    “您就是王夫人吧？我是今日虽娘亲来府上做客的、您唤我阿遥便可。”


    “我本是来后院如厕的，可是出来以后，忘记来时的路了。”


    萧遥故作无辜，昂起头看向王夫人。


    “我让秋音送你回去……宴席上会不会很无聊？遇到即是有缘，我房中还有些酥糖，你要不要来尝尝？”


    那王夫人本下意识过了句送萧遥回主院的话，却在身旁那位名叫“秋音”的婢女的提醒下，转了话题。


    萧遥心底暗笑，面上则仍作天真模样：“好呀！我娘亲平时都不让我吃酥糖呢！”


    她毫无芥蒂地笑着，跟着知县夫人进了房间。


    知县夫人所说的酥糖就摆在案上，她将那小碟酥糖递了过来，萧遥也便不客气地吃了几颗。


    这酥糖在她来前便在桌上，想来是毫无问题的。


    “慢些吃，哎，小女娃就是爱吃这些甜的……”


    知县夫人似笑非笑地说话，声音很轻。


    萧遥微微低着头，感受到女人的目光落在了自己发顶，心中难免发毛。总感觉这目光里十分割裂，温柔中带着冰冷。


    “遥儿，这糖是不是太甜了？会不会有些齁？”


    “秋音，还不赶快给遥儿拿口水来……”


    “……就拿惜儿，最爱喝的茉莉花茶吧。”


    王夫人嘴上吩咐着婢子，眼睛却是望着眼前木桌上的酥糖，有些魂不守舍的模样。


    秋音则本身是站在一旁，此时低眸应了声“是”，往里间去了。


    ——萧遥总感觉，分明她才应是这房间的“客人”，却好似被二人奇妙的氛围隔绝在外。而听见知县夫人再次提起“惜儿”这个名字，她的心中更猛的一跳，刹那间，警钟敲响。


    压抑着心中兼有恐惧与兴奋的情绪，萧遥维持着笑容，抬头：“夫人，惜儿，是谁呀？”


    眼前妇人短暂地沉默了，看向萧遥的眼神更是复杂：“惜儿，是我的女儿。”


    “她比你大一些，已经是金钗之年的大姑娘了。”


    “那她现在在何处？”萧遥咽了口唾沫，问。


    “她……”


    “夫人，茶好了。”


    秋音端着花茶走到二人跟前，打断了王夫人的话。


    她将茶水放到了萧遥面前。


    “……你退下吧。”王夫人对她说。


    萧遥故作随意看了眼眼前茶水，没再追问先前被打断的问题——她的心中已有答案。


    眼前所谓“茉莉花茶”，实际却并未见茶汤，只是清水上飘着茉莉花苞而已。萧遥看了看杯底，无任何沉淀物；而水本身闻起来也仅有一股淡淡的茉莉花香、并无其他任何异样的味道。


    “怎么不喝，是不喜欢茉莉花的气味么。”萧遥本琢磨着现在该怎么办，就听王夫人温声询问道。


    “没有，我很喜欢。”她想了想，只能如此回答。


    眼前的茶水应是有问题，但现下她若不喝，好不容易混进这里便毫无意义。


    萧遥心中纠结；不知这杯里下的是什么药，看来只能随机应变了。


    最终，在王夫人眨眼的半秒，萧遥选择“故意”打翻了一旁装酥糖的碟子。


    “哎！”她惊呼了声，“这，没有摔碎吧？”


    “没事。”王夫人见状也是一怔，反应过来后却是温和地笑笑；她弯腰去看，白瓷制成的盘子摔到地上已经碎了，而她却仍拾起了掉落的酥糖。


    萧遥没顾她的异样举止，趁此时候拿出袖中帕子吸了近半盏茶，随后才装模作样的拿起杯盏，放到嘴边。


    待王夫人再抬头时，便是见她饮茶的模样。


    “这茉莉花茶甜的很，待我回家了，也要让娘亲这样做。”


    萧九矜放下茶盏，笑着说。


    ……