前台挺好说话，主要是姜玠的长相很有说服力，因着无启这一帮人面孔虽然好看得各有特色，细看之下又能神奇地找出各种相似之处来。


    反倒是天珠玉这个亲女儿要装作外人。


    前台的工作人员证实那对姐弟已经离开许久了，又说虽然担心楼上老人，但涉及到隐私问题，再加上住客千叮万嘱别给开门，也不敢擅自做主，专门挑了饭点上去敲过两次门，想问问老人要不要什么餐食和帮助。


    无一例外都被拒绝了，只是听着声音中气十足，似乎没什么问题，也不太像是神智不清的样子，便也没再管。


    姜玠随口找了个由头，老人高龄、医生说受不得刺激、还是最好不要见到生人这类的说辞，拒绝掉了工作人员想要陪同的念头。


    珠玉在低头看手机，页面上缓冲的圆圈转了又转，消息前头还是缀出来了红色的感叹号。


    那个穿着工服的女孩子在坐回去的时候，瞥到了她紧皱的眉头和毫无进展的屏幕，好心出声提醒了句：“我们这里有Wi-Fi的。”


    珠玉顺着她的手指看去，又见姜玠已经接过了重新输好信息的房卡，在等着她了，就顺手把密码拍了下来，礼貌地笑着道了谢。


    姜玠原是想伸手牵她，后者的眼睛粘在了电子屏幕上，根本没看他，就跟当初在天水重新置办了手机和卡一样，不知道在捣鼓些什么。


    他便同那时般、只是更亲近了些地握住了她的胳膊肘，往楼梯间走去。


    珠玉的手机很快连上了网，她将那几条没发出去的消息重新点了发送，又思索着什么噼里啪啦地打出去了一堆文字，那头也很快有了回信，似乎也有很多事想说的样子，震动的声音接连不断。


    姜玠便有些想笑：“你不担心么？”


    那边又传来一张截图，珠玉仔细看了眼小字，便把手机锁屏重新塞回了兜里，嘴上说着：“担心什么，不是都在房间里了吗？”


    脚步却分明快起来了。


    姜玠心知肚明，也没点破，跟着她的步子往上爬去。


    房间门很快被打开，珠玉在楼梯间里的短短一两分内，做足了两种心理准备，要么就同他恶狠狠吵起架来，要么干脆冷着脸直接绑人。


    而陈之谨显然没给她做选择的机会。


    屋子里没有人，床上被褥翻得乱糟糟的，只留了条长长的麻绳，一端系在墙角的暖气片管道上，另一端被随手甩在了地上，绳头有明显在窗台上磨断的痕迹。


    窗户大开，外头已经看不到别的人影了。


    有一条由床单被罩接连打结续成的长绳，拴在窗台的扶手上，从这里往楼下垂着。


    珠玉吹了阵外头的凉风，又觉得打起颤来，抬手拽了拽这串因沾了湿气而变得死沉的布，没给拉上来，仅把窗户关上了。


    姜玠四处翻看着，也没找到什么有用的东西，只有床头柜上一些速食的空包装袋和喝光的矿泉水瓶，大概率是他俩留给陈之谨的，从洗手间出来时察觉她在窗边出神，安慰道：“不用太担心。他既然有能力做出这些事，大概率是清醒的状态。”


    珠玉抬手摸上温热的管道，暖着自己还冰凉的手掌心，突然发问道：“这里不是很靠南了吗？为什么会有暖气？”


    有些斑驳的银色金属暖气片看着老旧，像是八九十年代那时候时兴的款式，里面还不时传来气体伴着水流游动发出的声响。


    “有一件事，我从刚开始起就开始在意了。不是说在这里的是无启的人么，怎么只看到了鹊群？”姜玠蹲下去细听了会，没发现什么异样，起身时朝着楼下扫过一眼，就指着道，“地面上，有些东西。”


    珠玉把页面调了出来递过去，她的眼力没有姜玠好，盯着看了半天，也没瞧出来有什么。


    手机上是和岑楼的聊天记录，她叫他看的是一张字迹略显潦草的照片，上面记着这里的地址，还有一句，“起雾了，它们藏起来了。有东西来了。”


    一旁打了三个大大的问号。


    这里的“东西”，大概就是鹊，姜玠能看明白这点，可陈之谨紧跟着说了，“它们”。


    如果还是之前那种浑浑噩噩的状态，不太可能做得到现在这样一系列的操作；而如果脑子处于清醒的状态下传出去的消息，就不该有误。


    姜玠把手机还了回去：“所以这里或许不止一只蜃虫，而无启的另外两人，大概率被困在了另外一幢蜃楼里。”


    珠玉点头，指了指楼下的位置：“反正现在留在上面也找不到什么有用的线索，去看看。”


    ***


    楼下正对着那个房间的地方，有一个摔碎了的手机，已经打不开了。


    泥土略湿润，床单的底部离地面还有一段距离，能看到有一对明显深许多的凹陷嵌在泥里，然后是一步一个带泥脚印地往外走，过去没多远处就是水泥地，而从那里开始就看不到同样的足迹了。


    枯草中已经开始往外抽了嫩绿色的新芽，姜玠从楼上时就瞧到了里面有亮光一闪而过，手指探着摸索找了会，就从相隔不远的地方摸出来了已经被掰断成两截的电话卡。


    珠玉从他的手里接了过去，对着光看着断口道：“你知道吗，我甚至怀疑他根本就是装疯。”


    姜玠略一思索，便摇着头道：“不像。但最起码做这些事的时候，不是疯的。”


    卡从中间断掉，应该也是没法用了，珠玉一扬手，重又给甩回了草丛里：“既然清醒着，想来他应该也有自己的事情要做，不用管了。”


    也是这个道理。


    父女两人间牵扯的情绪太杂太乱，珠玉自身也有矛盾的心情掺着，但姜玠说到底不是当事人，没资格让她不记前仇，便没劝她。


    珠玉身上披着姜玠的外套，已经没那么冷了，不过不想在这里久待，抬了抬下巴示意停车的方向道：“回去吧，从后头绕过去，以防山上那群人下来的时候撞上。”


    姜玠点头，临走时又抬头看了眼挂着长串绳索状白色床品的窗户。


    他们刚才同前台说陈之谨没什么事，正在昏睡。这个谎不知道能瞒住多久，他们也不知道姜瑜还会不会回来、什么时候回来，但把房间维持了原状。


    这里处于酒店的背面，或许是民风淳朴，又或许是纯粹心大，四周没瞧见一个摄像头。


    对他们来说是好事，陈之谨到底是为了什么、什么时候从这里离开的、去了哪里，这些连珠玉都不得而知，就算报警，也没有任何有用的线索。


    无启的身份虚虚实实，真的捏造出来一个年迈的父亲也不是不可能，以姜瑜的手法，或许在登记的时候就用上了假的名字。


    也幸亏他当时在前台问得是姜家人的名字。


    姜玠摇了摇头，跟上珠玉的步子。


    今天是个好日子，他不想这些乱七八糟的了。


    ***


    两人走到车侧方时，就


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    看见那三人在后座上挤成一团，正在看着什么。


    车里分明只有他们，可声音依旧压得很低，连姜玠都没听出来什么字眼。


    珠玉不明所以，不想让双方都尴尬，于是刻意放重了脚步声绕去驾驶座，这边甫一拉开车门，这些蚊子一样的动静立刻就停了，三人齐刷刷抬头盯着她看。


    同姜玠的事情珠玉虽然没来得及跟他们讲，但也算是坦坦荡荡，扪心自问也没做了什么怕被人知道的事，可还是被盯得有些不自在，抬手抹了把两颊道：“我脸上有东西？”


    姜玠也不知道怎么了，皱着眉问了一句：“怎么了？”


    赵诚与思源推搡着坐在中间的风辛金，给他挤到了前头来。


    风辛金来不及回头去谴责同伙，他这时已经被赶鸭子上架了，狠狠心颇有些为难地问了一句：“天老板，你知道刚才那个惠民酒店是谁开的吗？”


    珠玉疑惑摇头：“不知道啊，问这个做什么？”


    风辛金解释道：“我们刚才好奇来着，说这么偏僻的地方怎么会有一家酒店，明明住的人也不多，于是就在网上查了一下。信号不好，也没想到能搜出来的。”


    他把手机调到了信息公示的页面，放大了伸到珠玉面前。


    注册信息那一栏，写的是天桑的名字。


    车内短暂地沉默了一下，还是珠玉笑起来，摆手道：“这怎么了，我妈业务广泛还不行？所以你们就因为这个，才一脸便秘的表情？”


    姜玠脸色郑重起来：“阿玉，这或许不是巧合。”


    珠玉点头：“我知道啊，但还没到时候。你忘记了么，妈妈也是相天师的。所以她提前埋的棋子，等到我该明白的那个瞬间，自然就会明白了，就像在落星里时一样。”


    姜玠见她不像是在开玩笑的神色，于是应下来：“好，你若不放心时，我再去查。”


    风辛金也跟着长出了一口气：“吓我一跳，还以为你要难过——等会，你掏什么刀啊！有话不能好好说吗！”


    珠玉确实在掏刀，是那把别在她腰间的弹簧刀，这时弹出来了刀刃捏在手上，被风辛金的大呼小叫吓了一跳，几乎要划到掌心。


    姜玠回头制止：“别吵。”


    风辛金登时老实闭了嘴。


    有烟雾绕在车内，聚集出了烟女的身形。


    姜玠也掏兜，从冲锋衣口袋里摸出了那枚事先叠好的小纸人，纸人的胳膊上系了一根细长的线头，是他临时从衣服上扯下来的。


    珠玉在凝神，烟女腹部位置的白烟并没聚成实体，正在慢慢向外流散，大约在胃部的位置露出了刚被吞进去的那个蠕动着的东西，有数不清的白色笼罩着，此时露出了一小块原本的面貌来。


    能看到先前那只被压在底部，已经被“消化”得差不多了。


    烟女能化它的力量为自己所用，所以这并不能算是真正意义上的杀死，用这种方法处理一只两只没有问题，可要短时间内迅速吞杀数以千计的同类，还是很有困难的。


    珠玉对着那里飞快地刺了进去，拔刀的瞬间用刚才顺出来的纸杯贴到了伤口上。


    那东西还活着，在烟女的体内微弱地挣扎着，发出类似于震动似的鸣叫，流出来的血液粘稠腥臭，姜玠带着手套，小心翼翼接过去把纸人和丝线一一浸泡，又连同着那东西本身依次捆上。


    纸人由复杂折痕连接着的胳膊开始有了动作，抬起指向了远方。