卢太妃道：“那年的牡丹，开得很好看。”


    城门下，她与妹妹都迷恋于城外野牡丹，韦公子骑马翩然而至，伸手将妹妹拉上马去，两人挥手向她作别。


    不久之后，两人大婚，心上人却成了自己的妹夫。因无法再坦然面对，她心死入宫，只愿依靠宫墙，此生不复相见。


    谁又知道，当年给那位风流动京城的韦公子一封情诗之人，是她，而不是妹妹。然而正因为那封情诗，韦公子起了兴趣，常来府外或是筵席上对妹妹另眼相待，多有分寸去调侃，久而久之，促成欢喜冤家，喜结连理。


    若当时她勇敢说出那诗是自己写的，而不是因为惭愧自尊，恐令人耻笑，让韦公子薄看，一味只推给妹妹，或许就会是另一种结局？


    看到他们最优秀的孩子，二公子，如此光风霁月，甚至更比当年的韦史，而她的枕边人却早已辞别，留下自己孤苦伶仃，不禁再想起，若是回到曾经，再来一次，会不会现在爱人在身边，子女又懂事出类拔萃的人是她呢？


    这些她很少想过，毕竟这个想法并不好。


    然而只有那一日，延清忽然带了个小姑娘来见她。


    时机就在耳边回响，她还是没能抵住心底的恶念，从骗劝那小姑娘开始便一发不可收拾。她偏要毁一毁这个让妹妹最感到荣光得意、证明他们夫妻结合优异的二公子，即使她从心底疼爱这个孩子，不掺一丝虚情假意。


    她猜到小姑娘不大可能用自己给的荷包，故提前使身边嬷嬷去做了手脚，在香炉里放了很多异香，无色无味，一不做二不休。料想孤男寡女，情深意重，再经这香一催，便是再有理智的公子，也耐不住心中香薰火燎。


    何况延清他们这起子弟，本就对情事了如指掌，习以为常，不可能说有觉得今晚怎么样就了不得。再则她又深谙为何两人深夜到访，想必家中正拦得紧，那姑娘又不安，故来了她这里。


    这样一来，延清也就更不指望说服家中正经把人娶了，一面香催，一面情引，心上人稚嫩的撩拨连魂也勾走，怎可能不去思想另一条路？


    延清在外三年，越发有了主见，也更容易做自己的主意，至于那些个所谓的后顾之忧，想的却减少了些。


    不过……


    当日让宝儿去延清身边，大抵谁也猜不到，她是因为什么。无他，只是看见两人对峙，她最疼爱的外甥身着铠甲，生死不料，身边敬重自己的小姑娘又悲痛欲绝，许是良心发现，为着弥补过失，知道韦家上下命并不在李绅手中，这才极力劝宝儿过去。


    只是若要同别人讲明原因，不免牵出往事来。故卢太妃只说了那么一句莫名其妙的话，不复作解。


    但她没想到的是，杜杳居然说道：“算了，有些真相就该湮灭于尘，您对秦王和宝儿的好，我们都看在眼里。若有机会，不管是秦王还是宝儿，都会来看您的。”


    卢太妃心中微有释然，笑道：“我造下的孽，自然由我来承担，我已经不指望他们还来这里看望，只有晋王，我放心不下。若是可以，你这次回去，替我告诉延清，倘有一日誉朝胜了，晋王性子骄，让他多担待一些。晋王心里有他这个亲表哥，这时候断了来往，不过是因知我做的事不堪，觉对不住延清罢了。”


    杜杳依声应允，瞥见卢太妃似是说疲累虚弱，周身弥漫着寂寥，面色也容光不再，变得灰白苍老，忙问过卢太妃身边的嬷嬷，叮嘱她好好伺候，便起身告辞，好让病人快些去歇息。


    卢太妃也不挽留，慢步回了卧室。


    杜杳看了半晌，思及自己有事在身，于是又马不停蹄地乘轿去了公主府，决计把公主和驸马的事儿解决了，起码解决一半，完成秦王交代的要紧事情，也就更能腾出精力来。


    然而十分可笑的是，才经历了那边府上的层层迷雾揭开，杜杳已是犹如五雷轰顶，强撑稳重来了这边，结果公主悄悄哭诉称——


    驸马是女子。


    本姓也是陈，祖籍在江南。


    为救落难未婚夫，上京考取功名，只未婚夫已救，自己却因功名难脱身，在皇帝眼皮子底下辅国理政一年又一年，又合心意，为计为民，故此若不是恐事情败露，担上欺君之罪人头落地，要她一身清白再留几年也甘愿。


    可竟然阴差阳错之下，与公主成了亲，摇身一变为驸马。


    这与当日她坚信绾姑娘与韦二公子必然拆散不开不同，怎能再面不改色无所作为？故不惜硬着头皮辞官，也要让皇帝收回成命，不过无用就是了，还是成了驸马，白耽误公主的青春年华。


    陈义无一时一刻不在惭愧，思索如何还公主自由。


    若是坦白自己是女儿身，全家要受连累，不仅救不了未婚夫，反倒还搭进了两家性命。她没法开口。


    今时公主步步紧逼，无奈之下，陈义只好说出实情，杀剐随便，只求公主给一个让她说明前因后果的机会，公主盛怒之下，怎肯饶恕，但又看重陈义为人，对“他”日久生情，不舍当真把真相说出，让皇兄砍了他泄愤，因此两个人吵闹至今还没有个结果。


    杜杳听得唏嘘不已，但转念一想，也是不小的事情，无论如何都得让皇帝去决断，不过陈义的生死仍在公主手中就是。两人正差个说和的中间人，当下杜杳做主，让陈义好好诉说隐情，这才将前尘弄了个明白。


    公主听了之后，反而怒火平息，只是拉不下脸，想不明白到底该杀还是不该杀。


    杜杳道：“既是陈姑娘仗义辞父上京，中了状元，又冒着杀头的风险与公主坦白，公主若是不放过，就此杀了他，传出去也难听，但若是顺势就势，大方成全了他们一对儿新人，再有驸马这般一位传奇女子添光增色，岂不是美事一桩？公主也要留名青史。”


    “更重要的是，我一向知道，公主国色天香，有大家风度，胸中宽广，岂会想不明白什么是因小失大？”


    李皎然红着眼睛，默然低思。


    那边陈义再三谢过，又不好再去叨扰公主，也只得沉默站着思虑重重。杜杳笑道：“但也不能太便宜了他，陛下只有公主这一个妹妹，自然更愿意听公主的心意，与其等被陛下发现，不如主动去坦白，该怎么惩罚，治罪也好，贬官放归乡里也罢，由陛下做主就是。”


    李皎然醍醐灌顶，当下三个人一同去面圣，让皇帝做判官。


    李绅听了大怒，却是为妹妹的青春遭辜负，但公主大度，反以忠义勇气称赞驸马，李绅也不好再说什么，再一打听，这奇女子竟也是江南南浔人士，也姓陈，或许与绾儿同宗，心下便又松懈了七八分。


    再一瞧，那杜杳做个说和人，也在殿中看着，李绅念及她是陈绾月唯一的血缘亲人，心里有意不使其难堪，更兼他自己也是个敬慕忠义人士的昔日英雄，只尘事滚滚，才走至今日这一步，胸中豪迈却是如旧。


    当下做出决定，免去陈义官职，打三十大板，返还乡里，若无召见，不得入京。</


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    又顺带将陈义未婚夫的冤案平反，消去案底，许他进京考取功名。


    然后又由此冤案，牵出了当年范动一案，原来陈义未婚夫，正是当年风雪压城，顺义客栈的那个书生兄弟，不想天缘凑巧，范动因故厮杀了未婚妻的兄弟，自己又被岳父冤枉，耽延至今。


    但陈义与书生却都异口同声道：“做了不义之事，天理难容，再来一次，也不后悔。”


    只可惜那受害姑娘一家，都没了性命。


    陈义得以保命，公主芳名永闻。


    团聚之后，书生与陈义当即归家成了亲，终于做得恩爱夫妻，又因都是气节性情，女中豪杰，两人不安于草草一世，安居耕田织布，满心要做成什么利国利民之事，当下打定了主意，奔赴幽州投奔秦王。


    又双双见过范动。书生与范动时隔多年再次相见，不胜感动，尤其是范动，听了那些他不知道的后续之事，又是捶胸，又是顿足，恨得要为那姑娘一家报仇，却又无可奈何，一是陈义在此，于他这个书生兄弟有情有义，二是他已经杀了人家哥哥，再去连父亲也杀，着实说不过去，若是别的好汉逞英雄，倒也还可。


    想到书生被自己连累的这几年，范动携手洒泪道：“是哥哥对不住你。”


    书生皱眉厉声道：“什么话？范大哥是为救人，见不得世间不公，光是这一点，就与弟志同道合，若是当日我看见了，也会舍命相救，更别提范大哥这样有武力的大豪杰了。”


    当日，韦延清摆下酒席，携了陈绾月一同入座，做东道为陈义二人接风洗尘，再则众人把酒言欢。


    席间，陈绾月与陈义热聊，范动和苏成孚同是江南的，时不时也说上一两句。除此之外，两人都是女子，私话说得正是起劲，陈绾月忽觉手心被人握了一下。


    她茫然回头，只见男人似是饮的多了，忘记陈义不再是曾经那个陈义，此时冷眸淡淡一扫，薄唇紧抿，仿佛不悦。但也点到为止，那视线又轻飘飘从她脸上掠了过去，继续停在范动等人身上。


    他酒量很好，只是比范动几个还是差了一些，几个大老爷们儿也都没顾及，今晚间又都心中畅快，接连几个酒量广如海的来敬酒，实在有些抵挡不住。


    苏成孚：“妹夫喝酒。”


    一声妹夫，他能不喝吗？


    范动：“让咱试试妹夫的酒量。”


    那自是不如哥哥。


    一杯又一杯下肚，陈绾月心里猜道：“大抵是忘记陈义是个女子了，又只记得一个印象，所以既不恼，又不抢，只是不悦又警告。”


    她也想不当回事，但唯恐男人当真忘记陈义是个女儿家，醉得再厉害些，发起恼来，后果难以承受，也便几句话和陈义作了结，扭过身去关问韦延清。


    她剥了一碟葡萄，擦干净手上汁水，拿了一颗喂去：“王爷吃吗？”


    闻声，韦延清瞥了过来，见是葡萄，锋眉一挑，弯唇道：“那就勉为其难吃一颗，酒确实喝的多了，需要解辣。”


    他这玩笑话，调侃的让她猝不及防。


    陈绾月脸颊一红，登时想起自己小时的顽皮，把葡萄丢他酒杯里。


    只不同的是，那时她才到他大腿，这时头顶已经能与他肩膀将近齐平。


    她羞愤道：“王爷到底吃否？”


    不及音落，男人已经张口把葡萄咬了下来，英俊面容上扬出一抹好笑，含糊不清地淡声笑道：“急什么？这不是吃了。”