他和叶枝对上视线，叶枝被一个侍卫扯住。


    电光火石间，他转身朝着崇銮殿跑去。他要去问个明白，究竟是怎么一回事。他答应过她，等她出来，要吃她给的糖。


    崇銮殿内，坐着的人一袭紫黑色龙袍，眉眼尽是冷冽。


    男孩不顾阻拦，冲了进来，吼道：“你不是答应我要放他们吗？”圆亮的眼睛发狠的盯着这位稳坐如松的帝王。


    武乾帝缓缓开口：“你现在还小，不懂这些，以后你就知道了，若是……以后你承袭了我的帝位，你也会如我今日这般做。”


    “谁要坐你的这个位置，让我也无情凉薄，没有人性吗？”


    帝王不怒反笑，漫不经心的翻动着檄册。


    “话别说太满小子，太医说了，我这辈子估计很难有孩子。好不容易夺来的帝位，日后自然得由你来继承……说句诅咒的话，倘若我能有子嗣，他日你声名鹤起，抢了这个皇位，你也会处理掉我的子嗣。”


    男孩蹙着眉，指尖攥得发白。


    最终还是妥协，不再和自己这个叔叔硬着来：“叔叔，我求你……只要不杀蓁蓁，求你，她是我唯一的朋友，”他低眉，极力将自己姿态放低，说话极度恳求，想要以这样的方式让那个人心软。“我年纪是小，但我不是不懂，尧舜无子，瞽鲧有嗣。福善祸淫，何故如此。”


    他又补充道：“叔叔，蓁蓁只是个姑娘，皇权与她无关，她长大了也不会影响到你的。”


    武乾帝打断他的话：“是个姑娘啊，早说嘛，朕只杀男嗣，这样你不会还有意见吧？我已经为你退一步了，不要在求情了。”


    他看了一眼沈淮舟，叹了口气：“你太善良了，再这样下去，朕怎么把江山交给你。”


    沈淮舟知道，这是他叔叔做的最大的让步了，只要他的朋友活着就好，这样就很好了。


    他快步跑出崇銮殿，朝着他的朋友奔去。


    方公公看见沈淮舟出去，躬身走到武乾帝身旁，问道：“陛下，真的被一个七岁的孩童给说服了？这可是不是儿戏。”


    他合上檄文，看着沈淮舟淡到几乎看不见的身影，回到：“朕压根也没打算处理掉庸宗帝的女儿们，她们留着日后和亲，也算有用。”


    “昔日庸宗帝在位，民不聊生，水患不修渠，旱灾不引水。城中饿殍遍野，我大燕受困于另外两国。朕如今登基，是救百姓救大燕于水火。我确实也很心狠手辣，这几年的经历都是刀尖舔血。朕不是什么太平君王，真刀真枪，风里杀火里抢的皇位。”


    他闭了闭眼：“方公公，你会觉得朕……冷血手段歹毒吗？”


    方公公一听这话，立马奉承起来，连忙低首，说：“陛下，切莫这般想。非不知深刻之法可以齐众，然终不肯以彼而易此者，知其所得小而所丧大也。”


    武乾帝听后，勾起唇角，很是赞同的点点头。


    ……


    侍卫们真的没有带走叶枝和其他一众女孩。


    几家欢喜几家愁，失去儿子的母亲，都在痛哭流涕，昔日她们冷嘲热讽那些生了女儿的妃嫔，如今倒是真的羡慕起她们来了。


    “我儿子没了……我儿子没了。”张贵人呆愣喃喃着。


    雀娘松了口气，她的蓁蓁还在。


    张贵人仰天大吼：“谁懂一个母亲的痛啊！我不活了。”


    一头冲向了宫侍的刀刃，血溅当场，吓坏了一众同样在悲痛中的妃嫔。


    雀娘死死捂着叶枝的眼睛，生怕她看到留下阴影。


    一人出头，接二连三的人因为失去孩子而自刎。宫侍们并没有阻止，随着她们去，他们只负责收尸。


    果然……就没有哪位帝王是心慈手软的，更不要说武乾帝还是一个草莽英雄。


    一片血泊，一汩一汩流到砖块缝隙处，越流越远。


    流到赶来扔在喘气的沈淮舟脚边，这是他第一次见到死人、血，第一次感受到无情和母亲爱子之心的深沉。


    他愣着，旋即抬眼找寻着叶枝。她还好好的活着，悬着的心总算落下。


    她脸色很苍白，比寻常人还要白几度，犹如玉瓷瓶。


    “收拾掉……”他命令着宫侍们。


    见他们动作不算快，气愤的吼道：“快点！”


    一直被蒙着眼睛的叶枝，方才黑暗中只听见了一阵一阵凄惨的叫声，很是瘆人。


    她抿紧嘴唇，努力克制不让自己发出一丝叫声。


    一片黑暗中，手被牵过，一道声音传来：“别怕，蓁蓁，和我走。”


    雀娘松开捂着的手，叶枝得见光亮，地面只有淡淡的血迹和浓烈的血腥味，还有……那个男孩。


    一只手被他牵着，一只手攥着雀娘的衣角。


    沈淮舟将她们以及剩下的人，带回了清阁殿，特地嘱咐她们母女二人住清阁殿最后的厢房，还私自找了几个婢女服侍她们。


    雀娘也着实吓到了，安顿好后，便卧床休憩了，嘱咐道：“你玩一会，记得睡觉。”


    叶枝糯糯的回答“好”。


    月色照人，他们坐在石阶上。叶枝想起答应沈淮舟的事，从荷包里又找出了一颗贡糖。


    “我之前答应你的，很甜的，你尝尝。”


    他接过，拆开油纸，抛进了自己嘴里，将拆掉的油纸塞进了自己的腰间荷包。


    皎皎月白，微微银霜。


    那日后，二人便时常黏在一起，叶枝总是像个小尾巴一样跟着沈淮舟，稚糯的喊着：“阿舟，等等我呀。”


    “你走快点啦，再慢点就赶不上宴会蒋娘子精彩绝伦的舞了。”他耐着性子转头冲她勾了勾手。


    来时宴会已开，宴会上，人们欢声笑语，觥筹交错，气氛热烈而融洽。雕梁画栋，装饰得富丽堂皇，处处洋溢着喜庆祥和的氛围。各色珍馐佳肴琳琅满目，摆满了长桌，让人目不暇接。场面宏大，宾客如云。


    叶枝躲在墙柱后，睨着眼打量着众人。被桌上的糖蒸酥酪和各色美食吸引，目光瞬间靠拢。


    “你想吃吗？”沈淮舟偏头问她。


    她抹了抹似有似无的唾沫，咽了


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    一下，旋即昧着良心说：“不……不想吃。”


    武乾帝是允许她们来去自如的，甚至还会特意找嬷嬷从小培养她们的习惯，一切的事务与一朝公主别无二致。叶枝以及其余两位姐妹，不知以后是嫁去赵国还是大卫，她们像浮萍，无依无托，这位天子一声令下，就将决定自己的人生。


    她低眉，叹道：“这种场合我上去讨吃食，便有失礼节。”


    他听后笑了：“什么礼节，若我有一日坐上那个位置，第一件事，便是将这些繁文缛节一并节省。”


    她盯着他的眼睛，他眉眼温柔似水，薄唇轻言：“礼不可废，应择其良而从之。我知道……你们的命运是去他国和亲，维系两国和平。可我觉得这很懦弱，靠女子来换取几年太平，是在承认自己无能。”


    前几日，开蒙先生教过叶枝“天下为家百不忧，玉颜锦帐度春秋。”她略懂得了自己的命运，当时并不觉得怎样，长大后的叶枝后知后觉，才明白和亲意味着什么。若自己的国弱，她在他国便不会被尊敬，任人拿捏，成为他国的筹码；若自己国家略盛些……不会的，这样就是别的国家送公主来了。


    蒋娘子一舞结束，沈淮舟径直走上宴会。


    “你怎么来了？这是朝臣的局啊，你回去。”武乾帝悠悠的说着，奈何沈淮舟一个字也没回答他，也没听从他的话。


    打量了四周，众人皆满脸疑惑的看着他。许夫人看着和蔼可亲，性子什么的应当温和。他很是会察言观色，看人行事。他走到许夫人身旁坐下，收起了他冷漠的神态，变得似乎有些乖巧。这一举动让许夫人乐得连忙将桌上的好吃的，统统递给了他。


    “多谢，许夫人，祝您阖家幸福，祝您丈夫官职节节高升。”他清脆的声线配上他红润的脸蛋，让人心生欢喜。


    “真会说话，不愧是陛下所教出的侄儿。”


    连武乾帝也跟着笑，见今日气氛如此欢恰，众人皆举杯共饮，趁着他们举杯，沈淮舟溜了出去。


    拉着叶枝到了无人的角落，她蹲着，像嗷嗷待哺的小羊，期待得望着他，看他能掏出什么好吃的。


    沈淮舟一手端着一碗糖蒸酥酪，一手提着刚刚装在一起的点心。


    笑着将糖蒸酥酪推到叶枝的面前，“快吃吧，这里还有点心呢。”


    “谢谢阿舟，你也吃。”从里面挑了一个看着最可口的点心递给他。


    ……


    他从记忆里抽回神来，喃喃道：“她不是假公主，她是真的公主，她是……蓁蓁。”


    陆章梅点头哈腰道：“好好好，她是真公主，原来你们如今不相识啊。”她这会到有些后悔了，自己就不应该说，这下他们可真成了一个鼻孔出气的人了。


    “你作何知晓？”


    陆章梅：“她拿我的事，威胁我为她办事，后来你同她一道来云裳阁，就猜到了呗。”


    他冷道：“我和她的身份，你都不许告诉任何人，如果……你知道我的脾气。”


    陆章梅心骂：“真不愧是相好，都喜欢威胁人，”