堂内皆看向来人，周极更是一惊，忙从凳子上坐起来朝外迎接：“下官见过定北王，不知定北王前来，有失远迎，罪过罪过。”


    陆婉清一听见那声音，便知道是他来了，但还是有些惊讶，这人不该在京城吗，怎么突然出现在这？不过她是有些受不了周极这副油滑老派的作风，便好奇那人会如何应对。


    没承想容怀瑾只轻轻应了声，便从周极身旁走过，自顾自地坐上了上首的主座，眼神横扫了周围一圈人最终停留在了陆婉清身上。


    陆婉清不巧与他对视一眼，只觉眼神摄人，忙移开目光，感受到他似乎还在打量自己，不由得有些不悦，只稍稍一蹙眉，便觉出那道注视已从自己身上挪开。


    容怀瑾很少有什么表情，大多数时刻都是严肃、专注，譬如此时，他开口便带着审问意图，对象正是周极，这角色颠倒的场面虽有些滑稽，可那人实在过于正经，让周极回话时的语气都沾染上几分小心翼翼。


    容怀瑾招了招手，他手下的亲信夏远便从堂外带上两个人，走进一看，正是陆婉清他们昨日住的那家客栈的老板娘和小二。


    两人不敢张望，走上前后有些颤巍地跪下：“草民参见各位大人。”


    周极面色一变，容怀瑾指了指陆婉清，直截了当地问：“这位姑娘，你们可曾见过？”


    那二人闻言瞧了瞧陆婉清，答道：“回大人，这位姑娘虽戴着幕篱，但身形打扮还有这后边跟着的另一位姑娘，我都有印象，他们昨晚数十号人正是在我家客栈落脚。”


    容怀瑾点点头，又问：“那这两日可有什么古怪的人闹事？”


    老板娘欲言又止，小二在一旁也是支支吾吾。


    容怀瑾见状又招了招手，夏远出了这堂厅不消片刻又提溜了个人进来，那人双手被反绑在身后，嘴也被堵住，夏远是抓着他的后襟拖着进来，而后又扔在地上的。


    陆婉清仔细看了眼，面生得很，她并不认识。


    老板娘的脸色却有些不对，估摸着是认识。


    容怀瑾指着那地上的人，再问：“这人你们可曾识得？”


    老板娘先是瞥了眼周极，再看了看坐在上首的容怀瑾，咬了咬牙心一横便直说道：“回大人的话，这人正是我们此地的混混，唤作阿肆的，咱们卫县估计无人不认得这个混账，没少在我店里赊账吃酒，还请大人替草民主持公道。”


    容怀瑾抿唇，眼底掠过一抹怒意，开口向周极发难：“周县令，你既为当地父母官，你可识得此人？”


    周极露出个虚浮的笑脸，语焉不详：“这阿肆我倒也有所耳闻，平日里只当他是个偷鸡摸狗的下三滥，便以为翻不出什么风浪，怎地今日叫王爷给五花大绑了起来？”


    容怀瑾亦冷笑一声，陆婉清看出他有些生气，许是这县令实在是可恶，人证都提上来了还顾左右而言他，不知是不把他定北王放在眼里，还是实在仗着自己是地头蛇以为他们掀不起什么波澜。


    容怀瑾可不会纵着他，命夏远将阿肆嘴里堵着的物什撤了，指了指陆婉清又问：“这位姑娘，阿肆你可识得？”


    阿肆不开口只摇头。


    容怀瑾冷哼一声，随手抄起个物件向阿肆掷去，阿肆惊得在地上乱爬，直到那物件落地才见是支毛笔，随同这狼毫一同落地的还有串珊瑚八宝璎珞，能放在手中把玩的大小，方才正是从阿肆怀中掉出来的。


    荔芝只瞧了一眼便指着那璎珞大呼：“小姐，这不是你的璎珞串吗？怎么会在这贼人身上！”


    陆婉清也瞧见了，正是她的那串，其间有颗宝珠还被她摔裂了缝，更何况那璎珞串原就是她为了祈福而求，中间挂着的小银牌上还刻着她的名字，自是错不了。


    她猜是那刀疤男的同伙，可容怀瑾又是怎么这么快就能将他抓到的，她不解。


    容怀瑾继续问道：“若是不认识，你身上怎么会有陆姑娘的物件？”


    阿肆仍想沉默不语，可夏远却不会给他这个机会，一把按住他的肩胛骨，不知使了什么巧劲，只片刻阿肆头上便布满密密麻麻的汗珠。


    夏远随他主子一样，开口总是轻飘飘的，说出的话却分量十足：“主子问你话，若是不愿开口如实回答，那就得请你尝尝小爷我的手艺了。”


    阿肆实在受不住夏远手上的功夫，嘴上便泄了气：“是……是我大哥给的！”


    陆婉清抓住时机，连忙追问：“你大哥是不是脸上有道刀疤？”


    阿肆直说是，陆婉清便对上号了，容怀瑾从主座上站起来，走到周极身边，身量比周极高出不少，以俯视的姿态对他说：“人证物证俱在，接下来的事总不需要本王代劳了吧？”


    周极忙道是，直接抽调了一队人，押解着阿肆去抓捕刀疤那伙人，夏远受容怀瑾的示意，也一同跟着去。


    此时周极也觉出几分尴尬，方才是因办案，现下既无公务可考，他总不好晾着定北王在这衙门审案子的公堂上说话吧。何况这定北王来得突然，连他的来意，周极都尚未摸清，此时又有了个把柄握在他手里，周极思忖再三开口：“王爷此行想必也是舟车劳顿，不若赏脸去我家中，我安排夫人替咱们预备一桌好茶饭，我也好尽尽地主之谊。”


    陆婉清原以为容怀瑾会一口回绝的，谁承想这人竟答应了，不仅自己允诺，还将她也带搭上。


    “陆姑娘要追回被盗窃的财物，便不要急着赶路了，如今周县令亲自安排人马，本王看今日便能有好消息，陆姑娘不若也赏个脸，一同去周县令家用个午膳。”容怀瑾的语气平静地像在说今天要下雨一样。


    陆婉清发现自己无法拒绝他。


    周极的家倒很是平常，陆婉清原以为他既不是个好官，或许会搜刮些民脂民膏，家中必定是一派奢华之气，但实际上只是个寻常的一进四合院。


    许是原本周极便是要回家用膳的，又早有打算遣人先行回家通传消息，待他们一行人到周家时，周夫人已经在正堂廊前立着等他们了。


    一桌子都是卫县的特色菜，这离京城不远，是以许多菜式口味相近，但常规菜肴之外，其间有掺杂着几叠不曾见过的小菜。


    周夫人看出陆婉清的困惑，笑着解答：“王爷和陆姑娘都是京城人士，什


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    么珍馐玉食没见过，妾身想着我们卫县因着这天然地势，丛林多雨便生菌，这菌子或炒或炸，只怕还算一味新鲜菜，能让两位贵人尝点鲜。”


    陆婉清对周夫人的印象还算不错，待人温婉大方，全然不似她那个滑不溜手的丈夫，闻言尝了口跟前的炒菌子，的确是好味道，极鲜还带着特有的菌香，她忍不住多尝了两口。


    这顿饭用得倒算舒畅，不过是周极是不是旁敲侧击询问容怀瑾的来意，不出意外地全被那人四两拨千斤地搪塞过去。


    直至他们二人离开周府，周极再三要送，容怀瑾再三拒绝，周极这才作罢，只说衙门有消息了第一时间来传信。


    陆婉清漫无目的地走在大街上，心中腹诽：也不知道他传信往哪传，咱们连个住处或落脚地也没有。周极不会派人跟踪他们吧？


    没等她胡思乱想结束，容怀瑾出言打断了她的思绪：“陆姑娘今日之举有些莽撞了。”


    陆婉清先是不解，随即又明白了这人的意思，他是看穿了自己那点小伎俩，她有些不服，将自己的盘算同容怀瑾和盘托出：


    “王爷此话何意，我如何莽撞了？我本没打算饶过他们，周极不在乎百姓之苦，任凭我是哪个高官的女儿都不能干涉府衙办案，既然不能直接让周极处置了那伙混混，那不如卖个破绽。


    若那伙人看上了我的财宝，偷窃到我头上来，他虽不会因着一个四品文官的女儿去料理他女婿的人，但四品官员的女儿在他地界上被偷窃这桩案子，他至少会投鼠忌器，我有理有据，他也不能全然置之不理，权衡之下必定会给我一个处置。”


    “你以身为饵，那伙人真如你所想只谋财便罢了，可狗急跳墙，若他们心生歹念，起了什么旁的心思，我只怕今后不再能见着你。”容怀瑾平静地说着，可细听又觉得语气中有一丝紧张。


    陆婉清只当自己是听错了，被容怀瑾一语道破她谋算的漏洞，虽觉得有些不好意思，但又认为他说得对，此后得记着不能以身犯险，不可低估小人之心，但想起另一桩事，又忍不住叹息：“只可惜不能将这周极一并处置了，有此等蛀虫，百姓又怎会过得好？”


    但她转念又想到了什么，有些期待地问：“小女子我人微言轻，但王爷你位高权重又心系黎民，肯定不会放过这黑心县令吧？”


    容怀瑾挑眉沉默半晌，答：“周极是琰王的人，所以有恃无恐。”


    陆婉清愣了愣，琰王？当朝四皇子，前世得登大宝的未来君主？可物以类聚，人以群分，手底下的人尚且如此，她不信上头掌权的人能是什么好人。


    她不悦，但又不敢说，幽怨地看着容怀瑾憋了半晌，还是没忍住一吐而快：“王爷是畏惧权势的那种人吗？我以为王爷不怕的。”


    容怀瑾轻笑：“所以在陆姑娘眼中，我是个秉公执法、不畏强权的好人？”


    虽然她是这个意思吧，但被容怀瑾这么一转述，总觉得哪里怪怪的，好像是她变着法地夸容怀瑾一般。


    长街喧闹，可容怀瑾却安静地看着陆婉清，陆婉清觉得很奇怪，像是吃醉了酒，脸上热腾腾的。