陆进贤踏上阶台时，宁策已跟着内侍官往渡廊的方向行去。


    陆进贤在云桑身畔驻足：


    “魏王明日就要返回封邑了？”


    云桑颌首，“圣上说让他明日与圣驾一起离开行宫，应该会另派人马送他回魏郡。”


    她想起自己与陆进贤的约定，问道：“先生想要从他那里取的东西，要赶在离开前拿到吗？”


    陆进贤沉默了下：


    “郡主现在，切勿再称下官‘先生’了。”


    云桑反应过来，亦是窘迫，改口道：“陆大人。”


    圣上既已许嫁，这桩婚事便几乎是板上钉钉，纵她心中仍只将陆进贤看作老师，但婚约既定，到底，是要做夫妻的。


    晨曦明媚，少女眉眼似画。


    陆进贤的视线在云桑殊丽微赧的面庞凝濯片刻，心中情绪亦有些怔濛。


    他靠近了些，将心思转到正事上，“魏王随身之物都在马车上，由此番同行的两名护卫守着，郡主若肯帮忙的话，明日出发之后最为方便，届时下官会事先打点，助郡主行事。”


    云桑知道交易的条件，眼下自己得偿所愿，也不推诿。


    “好。”


    她刚好在泾阳尚有一事未了，趁机又道：“那……我置办些送行之物，明日才好有借口去魏王的马车。”


    行宫之中，因为准备御驾起行之事，四处忙作了一团。云桑得了陆进贤出面沟通，午后由陈王府的府卫护送着，跟着陈王妃陆婉凝一起，去了泾阳城。


    婉凝知晓了圣上答应婚事的口谕，又惊又喜，对待云桑自是又亲密了几分，从陆进贤那里得知她想要出行宫置办些东西，便欣然答应帮忙。


    皇家身份尊贵，两人自不能像寻常女子那样出门闲逛，事前得了消息的县尉，直接把城中货商召到县衙，备好佳品，供贵女们挑选。


    婉凝挽着云桑，一面沿着摆在回廊中的货架徐行，一面悄悄打趣说着些体己话：


    “那日在马车里，就瞧出你与长兄不对劲了！”


    云桑垂眸，“我身世有瑕，还望不会让陆大人蒙羞。”


    婉凝道：“什么啊，他比你大那么多，又是续弦，明显是他高攀。阿梓你生得这么好看，聪慧又有胆气，还让南楚人吃过瘪，若能进我们陆家为妇，想必爹娘在天上也是极欢喜的！”


    两人选了会儿东西，县尉夫人来请二人去花厅用茶，稍作歇息。


    云桑对婉凝道：“眼下我要开始准备嫁妆，陇西云家的人与我不太熟，所以想自己收些可用之人在外跑腿。这几日陈王兄不是搜捕了些流民吗？我想去找找有没有合适能用的，也方便以后留在这一带帮我守理田产。”


    婉凝担心接触流民危险，原想劝阻，但想到是与云桑嫁妆相关之事，自己身为陆家人，实不好多言，遂道：


    “那……那你小心些，我让王府的典属官陪着你，若有合适的，他会帮忙过籍提人。”


    云桑道了谢，戴上面巾，跟随典属官与县衙的人，去了衙门旁边的县牢。


    县牢提前得到消息，派了狱丞与一名文书司录过来迎接。


    狱丞不知云桑具体身份，只被告知是京城贵人的女眷，一路陪着小心：


    “贵人这边请，最近送来的流民实在太多，只能全关进地牢里。这边，小心台阶。”


    云桑跟着狱丞，缓缓下阶。


    光线渐暗，石阶两侧的墙壁上，燃着油灯火把，气味熏人。再往下，只见光影阴森，犹如鬼境，压抑不绝的哭泣声夹杂着带着血腥气的腐朽臭味，回荡在阴暗潮湿的地牢里。


    连着下了三层石阶，视野渐渐开阔。只见甬道两侧的牢房里，关满了衣衫褴褛之人，其中一些还明显曾受过刑伤。衣不遮体的妇人们，蜷缩在角落里，幼小的孩童紧紧攥着母亲，簌簌发抖。


    纵然前世流亡大漠，云桑亦未见过此等凄凉景象，一时不觉攥紧袖口，放缓了步履。


    狱丞意识到云桑的踯躅，“贵人别怕，门都上了锁，他们出不来！您看看，大概想要些什么样的人？”他握着鞭柄，介绍道：“年轻的女子、女童都在这边，男童的话，看您是想要长得好的，还是跑得快的。”


    云桑尚有些没回过神，“什么意思？”


    狱丞陪笑道：“就是看您要选‘娱倌儿’还是‘猎犬儿’。”


    京城那样大地方的贵人肯来小地方县衙挑流民，自然不会是选近身侍奉的婢女或仆从。要么是供人玩乐，要么是行猎时充当活靶子，总之都是让贵人们消遣的玩意儿。


    云桑盯着狱丞。


    她知道，他之所以能自然而然地说出这样的话，只能因为从前有人做过这样的事。


    云桑来县牢之前，并没打算真要买什么奴仆，只是为了提人而编出的借口罢了。她如今虽争取到了订婚出宫的机会，即将开府备嫁，使起例银来宽裕自由了些，但也没到能肆意挥霍的地步。


    “我们能带多少人出去？”


    云桑转头问典属官。


    典属官来之前得了婉凝的吩咐，备了银票，算了算：“至多……二三十人吧。”


    按大周律，没有公验凭证的流民被羁押入衙后，会按逃奴身份发卖，买卖交易经过公帐，多少是需要缴付银钱的。


    狱丞递了根竹竿给云桑：


    “贵人隔着铁栏，拿这个指点，点那个我们就记下，一会儿给您送出去。”


    云桑接过竹竿，犹豫抬起，缓缓朝离自己最近的牢室里伸去，先点了那对紧紧依偎的母子，又点了个衣不遮体的小女孩。


    牢里其他人听见了狱丞的话，又见云桑衣饰不凡，纷纷朝铁栏前涌来，哀求道：


    “贵人买我吧！”


    “贵人，买我的孩子吧！”


    被母亲高举压至栏前的婴孩，哭得撕心裂肺。


    云桑手里的竹竿仿佛重逾千斤，再也举不起来。


    典属官看出她的犹豫，叹息劝道：


    “这些人也是咎由自取。朝廷原本在潼州安排了田地，他们只需老老实实搬迁过去，就能有新田地、新户籍，非得反抗，非要乱跑，自作自受，怨得了谁？”


    一旁的文书司录是本地出身的年轻书生，闻言忍不住反驳道：


    “也不能说他们自作自受。潼州苦寒，地里根本长不出庄稼，他们过去了也是等死。依我看，朝廷更该根治水患，就像魏郡那样，兴修水利，彻底解决问题，而不是强逼灾民迁徙去别的地方！”


    典属官嗤笑道：“魏郡治水还不是出了许多麻烦，占用了河道田产，朝廷里的弹劾从没断过。你们这些年轻人，总把事情想得简单。”


    司录书生梗着脖子：“修水利顶多扩宽十数丈、二十丈，能占用多少河道和田地山地？只不过那些河道田产大多为当地豪族所有，与各地官员利益相关，自然有办法让他们的怨言上达天听，夸大其词，弹劾不断！但这些百姓呢？他们是最底层的人，大字都不识几个，怨言又能让谁听见？”


    典属官皱起眉，刚想开口，却见云桑这时转过了头，对他吩咐道：


    “把这里所有的妇孺都登记入册，我全都要了。若银钱


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    不够，拿我的私产去抵。”


    算是把自己嫁出去的最大获利吧。


    终于有了支配钱财的名头和自由，千金散尽全买人，扩府充嫁妆，谁也没法置喙。


    云桑垂了视线，继续朝前走。


    甬道的尽头，是关押青壮男子的牢房。云桑抬眼缓缓巡视，目光停在最末端的一间窄小囚室内。


    手腕戴着镣铐的年轻男子靠在石室角落，长发凌乱，衣衫浸血。


    跟过来的狱丞循着云桑的视线看了眼：“这人是个哑巴，背上还有溃伤。”


    云桑见石牢墙壁潮湿，长满苔藓，沉默片刻，开口问道：


    “背上既有溃伤，为何还让他紧贴着墙壁坐？”


    狱丞道：“这可不是小人们安排的，他自个儿要这么坐着。”


    清了下喉咙，压低了些声，“这人长得有几分颜色，一送来，咳……同室的几个人就有些上手上脚。不过他也把人打了，所以才给他上了铐子。后来估摸着是怕被人骚扰，就一直这般靠墙坐着，也不睡觉。”


    云桑越过铁栏，注视着容子期，见他也正抬眼朝自己望来，黑曜石般的凤眸依旧冷凝戒备，却又多了几分颓败绝望。


    “你先去帮忙记录名册吧。”


    云桑吩咐狱丞：“走之前把牢门打开，我想进去看看。”


    狱丞应下，唤了狱卒过来开了门。


    云桑躬身入了牢房，缓步走到容子期身前，揭了面巾，蹲下身，伸手拨开他脸上的乱发。


    容子期抬手想挥开她的触碰，无奈双手被镣铐缚住，一动之下反倒拉扯得伤口剧痛，脸色顿时煞白。


    “你躲什么啊，我又不会卡你脖子。”


    云桑说道，要来一瓶伤药，扯开容子期的襟领，倒在他后背上，想起那日差点被他掐死的经历，一时觉得让他吃些苦头根本无需内疚，可一时又觉得，无论是那晚弃他在山洞时伏地奄奄的姿态、还是如今险些被凌辱的倔强憎恨，都总不禁让她想起前世的自己，生出些惺惺相惜之意。


    说到底，一开始，确实是她霸占了他的船。


    但那晚如果没有她的药，他估计也活不了。


    反正现在也懒得计较他俩谁欠谁了。


    “你……叫什么名字？”


    云桑拢好容子期的衣襟，看着他，“想好了再答，我这可是最后一次问你了，你若是还不老实，我便留你在这儿，再不管你了。”


    容子期盯着云桑，墨眸黯森，胸膛剧烈起伏了几下。


    可过去几日的屈辱到底摧折了他的傲气，非要选种死法的话，至少不是在这里。


    良久，他动了下唇，迟疑着，无声吐出一个字。


    云桑研究着他的口型，“肃？随？”


    少女嫣红的唇瓣，因为音节而微微嘟起。


    容子期撇开眼，半晌，重新哑声开口：


    “六……”


    “刘？六？”


    云桑求证似的朝他比划了个数字六的手势。


    容子期斜了一眼她的手，点头。


    应该是家里行六的意思。


    云桑理解过来，唤了声：“六郎。”


    她的语音带着些许询问的意味，词尾微微扬起，似是呢喃。


    容子期有些想将她撕碎。


    好在这时典属官走了进来，手里拿着记录好的名册：


    “一共五十二人，都登记完姓名了。”


    云桑戴上面巾，站起身，吩咐道：


    “这一个也加上。记作我的家奴，姓云，名……三三。”