秋兰拾掇完烘烤的鞋袜，从甲板回到了舱室，抬眼瞧见到云桑手上缠着的绷带，惊道：


    “郡主的手怎么回事？”


    “没什么，先前骑马被缰绳勒了下，已经上过药了。”


    云桑把案上的餐盘和粥碗推向秋兰，调转话题：


    “你来得正好，粥和饼都还热着，趁热吃吧。”


    秋兰确实有些饿了，确认云桑的手没事后，把盘里的饼块倒到粥碗里，坐到榻角埋头吃了半碗。


    忽又意识到什么，抬起头：


    “粥和饼还剩这么多，郡主是没怎么吃吗？”


    云桑道：“我没什么胃口，你不用管。”


    秋兰如何还吃得下，正想再劝，见一名侍从捧着食槅，进到了舱内。


    “炊室做的宵夜，殿下吩咐送来给郡主。”


    侍从将食槅放到案上，揭了盖，小心翼翼将鱼片端出，撤了碳槅，行礼退下。


    秋兰顿时惊喜：


    “好香！没想到船上这些呆头呆脑的兵士，居然也做得出这么精致的姜汁鱼片！”


    她取了食盘上的餐箸，奉给云桑：“郡主吃这个肯定能有胃口！”


    云桑垂目望向盘中，接过了秋兰递来的餐箸，顶不住被鱼香勾得有些饥肠辘辘，手却迟迟未动。


    秋兰不解：“怎么了？郡主不是从小就最喜欢吃鱼的吗？”


    她看了眼鱼片，见菜做得精致，鱼骨都仔细剔过的，绝不比宫里的差，郡主不可能嫌弃啊。


    是因为……在为眼下的境况犯愁吗？


    秋兰想起之前郡主说过的打算，斟酌问道：“郡主，还想着要离开大周的事吗？”


    “郡主实在真想走的话，要不然……去求一下魏王殿下，让他帮忙想办法？”


    秋兰谏言道：“郡主小时候跟魏王殿下那么亲，比起乐安公主更像他亲妹妹，昭容娘娘不许你们往来的时候，奴婢还偷偷帮郡主往玉瀛宫送了好多东西呢，殿下那么聪明，心里肯定记得郡主的好，不然也不会特意让炊室做鱼给郡主送来，他一定愿意帮忙的！”


    云桑沉默半晌，摇头道：


    “我不会去求他，你也别去找他。日出时，兵船要经过梁州，我们到时就找机会离开。”


    *


    姜汁鱼片做得实在鲜美，云桑抗拒再三，饶是手掌缠着绷带，用箸费力，还是终究没抵住诱惑，跟秋兰将鱼片分食了个干净。


    用完膳，内舱也已收拾妥帖，秋兰侍奉云桑简单洗漱，主仆二人合衣卧到榻上，稍作歇息。


    秋兰还在回味着鱼片的美味：“那做鱼的厨子手艺真不错，郡主你说该不会是什么大户人家里犯了事的，被贬罚到兵船上，伺候这些兵将吧？”


    云桑胡乱应了声“也许吧”，心里又开始后悔自己的意志不坚，非得吃了那鱼。


    她明明知道，那鱼是谁做的。


    云桑盯着榻帐熏球上的锈斑，意识也似随着熏球在江涛起伏中徐徐摇晃，脑海里，浮现起生平第一次见到宁策的情形 ——


    大周朝最尊贵的皇孙，缓步行在长安旧宫高大的黑漆木廊下，前行的侍者们手执长柄白玉垂熏香盏，整座廊路走过去，都是幽香扑鼻的。


    后来，他们流亡逃命，露宿荒野，带着没法走路的小诩和一直哭的乐安，什么尊严都再顾不得了。


    能换卖的东西，都换卖了。


    能求乞的时候，也都求乞了。


    宁策甚至会下河捉鱼，亲自杀鱼，满身泥泞，满手血腥。


    君子远庖厨。


    “反正我，早做不了君子了。”


    少年墨眸沉静，把做好的鱼喂到她嘴边，“你知道的。”


    云桑合上双眸，努力想将久远的记忆重新封存。


    在外人的眼里，那个人，总是那么温润和气，跟下人说话都透着一丝雅煦，面面俱到的，任谁遇到都会觉得心生亲近。


    可她，见过他的另一面。


    阴暗的地窖，满身的鲜血，扭曲的面容。


    正因见过那样的一面，前世在中书省拉住他衣袖时，她才那么害怕开口相求。


    她疏远过他，放弃过他。


    他后来不肯相帮，她亦不曾怨恨过。


    身逢乱世，谁也没有责任义务非得做个菩萨，牺牲自己的利益去救人。


    但倘若像萨鹰古说的那样，他能处心积虑地拿她做棋子、做筹码、做交易，那她，还能无怨无恨吗？


    云桑合了眼，但这一觉却睡得极不安稳。


    好不容易昏昏沉沉入了梦，没多久，又被一阵嘈杂喧哗惊醒。


    窗外，已经晨曦明亮。


    秋兰也被声音惊醒，下榻趿鞋：


    “奴婢去看看。”


    她开了隔门，去到外舱，少顷，神色慌乱地回来禀道：


    “兵船已经到了梁州，可……可骁骑卫军长也从略阳的官驿找了过来，说是昨晚有人送信回驿馆，让他们来接郡主。现在大船已经下了锚，骁骑卫的人就等在下面，梁州县府也派了人来！”


    如此一来，郡主的计划就全然行不通了！


    云桑在榻上撑坐起身，随即下榻更衣，出门去到外舱。


    外舱的纱屏旁，半扇檀窗轻启，透入江风晨雾。


    宁策一袭宽袖素衣，茕立在曦光之中，听见动静，转过身来，逆光濯濯。


    云桑径直越过他，走到窗前，伸手推开另外的半扇窗，朝外望去。


    河岸渡口连接着葱郁林原，几只舢板浮荡在兵船与河岸之间，上面排站着戎甲兵士。


    云桑暗咬了下唇角，低声问道：


    “是你送信去略阳官驿的？”


    她不是没想过行踪被传回略阳的可能，可船还行在江上，回程又是逆流，消息传得这么快，若非有人刻意为之，决计不至如此。


    “不是。”


    身畔男子的语气平静：“昨夜人多，或许，是阆江水师的人吧。”


    云桑唇线紧抿，一语不发。


    宁策看了她片刻。


    “不想有人来接你？”


    顿了一顿，缓缓又道：“还是，根本不想回去？”


    云桑心头一跳，侧头抬眼，朝他看去。


    宁策温和笑笑，神色澹然：“宫闱内人人如履薄冰，如陷囹圄，不想回去，也没什么不好理解的。”


    云桑望着宁策，视线游移片刻，再次侧头望向窗外：


    “我没说不想回去。”


    他猜到了。


    猜到她想逃。


    应是昨夜露出了破绽，又或许谎话原本就编得拙劣，反正好像从小到大，她都总骗不了他。


    也许，她该求一求他。


    就像秋兰说的那样。


    反正他什么都猜到了，她只要开口相求，总比什么都不做的好。


    江风清凉，自窗畔拂入，吹鼓纱帘翩扬。


    宁策伸出手，将缠蹭到两人面前的帘带轻轻拨开，又拉拢了些窗扇，挡住吹向云桑的凉风：


    “是我多想了。时逢乱世，你一个小姑娘，带着个婢女，又能逃去哪儿，靠什么为生。唐突误判，抱歉了。”


    云桑没说话，望着江面上载着士兵的舢板，扶在窗框上手指微微攥紧。


    她有机会的。


    她手中的云氏契纸里，有一份梁州矿山的凭证。


    前世她在突厥的互市了解到，矿藏稀有，在各国皆多为官治，民间矿山寥寥可数，因而苦恶价贵，令得各国在通市政策上对矿商格外通融。她手里有了这份凭证，就算没有路引，也能顺利进入别国地界。


    之后再靠身上的细软金银谋生，总能想法寻条活路。


    可如今……


    什么希望都没有了。


    一旦被带回去，宁策能猜出来的事，戚皇后大概也能。圣上病重，原本也无暇细问衣食住行这样的琐碎事，自己身边侍奉的人十有八九都是皇后的安排，如今只会更如铜墙铁壁，彻底断绝她将来离宫的任何希望！而秋兰这一次，也无论如何逃不掉被重责甚至杖杀的惩罚。


    云桑转向宁策，声音抑得极低：


    “你能不能，帮我把秋兰送走？”


    她不想求他，可眼下，似乎也没有别的选择了。


    “不能。”


    “现在，不能。”


    宁策缓缓道：“骁骑卫刚才已经见到秋兰了，知道她在船上，瞒不住。”


    他视线掠过女孩攥紧窗框的手指，“但我，或许可以送你们回去，想办法从中斡旋。”


    云桑抬起眼，“真的？”


    宁策亦低头看向她，目光沉静，“真的。”


    他眉眼宁静柔和，淡远雅致的仿佛从未沾染世俗尘埃。


    可云桑两世为人，知晓他前世所为，亦知晓再过不到两年，他就会出乎所有人的意料、毫无征兆地站上权力顶峰，这样的人，如今走的每一步，又怎么可能只是率性而为？


    云桑脑中诸般念头条条审断，抬起眼：


    “你是想借着送我，去什么地方对吗？”


    大周皇族，凡有封地，无诏不得离邑。


    浮梁河水域与宁策的封地魏郡相通，他乘船巡视其间，倒也罢了，但一旦上岸，便罪同抗旨，寸步难行。


    除非，他有足够


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    的理由，让圣上也愿意网开一面的理由。


    而又有什么，是比护送她这个“饱受惊吓”、强赖着要他陪护的郡主更说得过去的理由呢？


    宁策亦判研注视着云桑。


    两年不见，她长大了。


    那双总是氤氲含雾的秋水眸，昨夜一直低敛，好似还像小时候那样，纯净带怯，莹莹柔软。如今一瞬不瞬地定定直视，方才让他窥见到一抹不同往日的情绪，像是燃烧着两簇深幽的火苗，水火交融地席卷着，又像是……只因晨曦映耀，让他一刹那，晃了神。


    宁策移开视线，笑了笑：


    “你是这样想的吗，阿梓？若如此，我便留在船上，哪儿都不去好了。”


    云桑的目光在他俊秀温润的侧颜上停留片刻，又倏然挪开。


    哪儿都不去？


    他怎么可能这么容易放弃。


    给骁骑卫的消息，送得那么快，那么及时，堪堪赶在船抵梁州时，逼得她别无选择。


    说什么传信的不是他，可禹仲修，不也是他的人吗？


    他算准了她无路可逃，无计可施，算准了……


    她只能求他。


    明明是他想利用她离开封邑，可偏偏非得，等着她开口相求。


    仿佛一切都在他的掌控中，只需他轻轻牵动网丝，就能静待猎物自投入瓮。


    云桑用力吸了口气，声音放软下来 ——


    “长平哥哥，”


    她像从前那样唤他，“我没有怀疑你的意思。”


    重逢至今，云桑其实，有些一直不知如何与宁策相处，心绪彷徨的，连谎话都忘了编得圆乎。


    所以如今这样，也好。


    至少彻底明白从今往后，该怎么面对他。


    “我只是不敢想，你如今还愿意不惜代价地帮我，毕竟我身世为人所鄙，当初又听了母妃的话，再没去玉瀛宫找过你……”


    云桑顿了顿，垂低眼眸，又旋即抬起，望向正移目注视自己的宁策：


    “所以，即使哥哥现在帮我，是为自己谋算，我也只会觉得释然，不会有半分介怀。能为哥哥所用，阿梓，甘之如饴。”


    *


    云桑返回舱室，开始收拾行装，又让人召来了骁骑卫军长。


    军长昨夜先是带人在浮梁山一带找寻云二郎，无功折返，回到驿馆又听说了郡主出城入山之事，顿时三魂吓飞两魂，胆战心裂。


    此刻好容易见到了郡主，总算松了口气。


    谁知云桑又吩咐他道：“你去浮梁山北的河边，帮我带一个人回来。”


    军长以为郡主还舍不下叔父，忙道：


    “如今州衙已调派官军入山，想来必能剿灭敌贼！末将的任务是护送郡主……”


    出发前长公主三令五申，要在五日内赶到泾阳汇合，哪里还敢耽搁？


    “剿灭敌贼又如何？”


    云桑打断军长，靠坐在榻上，语气突转艰难：“将军可知……”


    “可知我昨夜，被那些贼人……”


    “后来，有群逃难的百姓救了我，因而反过来被贼人追杀，四下逃窜。我和秋兰，随其中一人藏去了河岸，找到船只，方才脱险。可那人受伤太重，我只能将他留在河边的洞中，如今不知是死是活。”


    “昨夜事出仓皇，秋兰曾失声唤过我名号，若是……若是那些逃窜出去的人，将我的事说出去，我……”


    军长听到此处，三魂里仅剩的一魂，也眼见不保。


    郡主话说得隐晦，但言下之意他又岂能不知？这永安郡主虽不姓宁，但却是圣上最心爱的云昭容所出，自小养在帝侧，形同皇女，如今在自己的护送中失了贞，自己怕是死罪难逃！


    云桑低声道：“这件事，万不能传出去。”


    军长点头如捣蒜，“郡主所言极是！”


    “所以烦请将军，去把留在洞中的那人带回，容我问清昨夜与他同行诸人的身份下落。”


    云桑吩咐道：“此事只能将军亲自去办，莫要让旁人知晓，也不许让那伤者乱开口，堵了嘴，直接带回来藏好，若有一字泄露，我……我便自尽在路上。”


    军长伏地领命，“末将定不辱命！”


    他接了云桑事先写好的地点指引，行礼退了出去。


    秋兰关上门，有些不能理解：


    “洞里那个半死之人到底有什么要紧的，值得郡主这般编排自己……”


    云桑沉默一瞬：


    “他值得的。”


    能让宁策半夜追杀的人，必定不是寻常之辈。


    她要再入宁策的棋局，就必须也握住能反制住他的筹码。