因水路发达，朱仙镇上靠近运河南门码头附近设有不少专门做木料生意的店铺。


    选木料这事儿穆叔比较有经验，王文茵她们跟着穆叔沿着河岸一家接着一家店铺找寻过去，货比三家，最后找到一间规模最大的木料铺子。这间铺子木料品种繁多，用来挑选做饸饹床子主体框架的硬杂木最合适不过。


    在穆叔的建议下，经过筛选和讨价还价，最后王文茵以二贯钱的价格买下了两条质地最坚硬的枣木。【注1】


    见木材铺子门口还悬挂着几只大小不一圆圆扁扁的竹簸箕，王文茵不禁想起后世有一种叫“窝篮拉肠”的小吃，正是用这种竹簸箕将打薄的米浆蒸制而成的。


    便问道：“掌柜，这竹簸箕多少铜钱一只？”


    掌柜见她出手阔绰，一气就买了两条硬枣木，便狮子大开口：“不贵，只须三十文钱一只。”【注2】


    张二嫂惊呼：“一只竹簸箕卖三十文铜钱？！掌柜是想讹我们小娘子呢。”


    掌柜笑得无辜：“大娘子你可冤枉我了，我这铺子里的竹簸箕是咱们镇上一位老师傅纯手工编织出来的，品质跟市面上其他家卖的可不一样，不信你仔细瞧瞧。”说完拿起一只竹簸箕给王文茵看。


    王文茵也分辨不出好歹，正要掏钱买下，却被穆叔阻止了。


    “小娘子，这种簸箕我也会编，静缘庵后山上遍地都是竹子，何须浪费钱买这东西。”


    掌柜一听就急了：“你少吹海螺，我这竹编技术可不是谁都会的。”


    穆叔指了指扔在墙角的竹白：“掌柜若是不信，我可用这些竹白废料当场编一个给你看。”


    掌柜咕哝道：“那些竹白是要钱的。”


    “几文钱？我买！”王文茵豪爽地拍了拍张二嫂抱在怀里的钱袋子，里面装满了早上刚从钱庄里换来的十贯铜钱。


    掌柜支支吾吾：“每斤一……一文钱。”


    “不对啊，你这块牌子上明明写着竹白每斤六分钱。”王小郎君点破掌柜的心机。【注2】


    掌柜大囧，讪笑道：“小郎君竟然识字，呵呵，确是六分一斤。”


    王文茵收起钱袋子，对穆叔道：“那就不浪费时辰了，穆叔，咱们回去再砍竹子编簸箕吧。”


    “哎好，听小娘子的。”能得到王小娘子的认可，穆叔高兴极了。


    离开木材铺子后穆叔给王文茵提议，在床壶底部加一块钻孔的铁皮，这样便于挤压米线，还耐磨抗压。


    于是，几人又辗转去了位于后巷里的打铁铺。


    打铁铺老板是个外表粗犷，面相狰狞的西域汉子。不知是因为长相还是身份的缘故，来他这儿打铁的人并不多。但王文茵却一眼相中了他的手艺，权因他拿出来招揽客户的铁器都是些日常所需的锅碗瓢盆和五金件。


    王文茵跟铁匠讲好价，以60文的价钱定制两枚带有不同粗细筛孔的圆形铁皮床壶。【注3】她让穆叔留在打铁铺里等铁匠完工，自己则带着王小郎君跟张二嫂又马不停蹄去米粮铺进货。先前跟妙善赊的一石米已经用去大半，庵里没有太多存粮，既然来了镇上，正好顺路买几石米回去备着。


    粮铺老板倒是实在，听说王文茵一口气要五石陈年的早籼米，便以600文一石的价格卖给了她。见粮铺里还有大豆、绿豆和小麦，王文茵又以55文一斗的价格各买了一石，总计花出去4650文钱。【注4】


    买了这么多东西，张二嫂又开始心疼了：“小娘子今日可是花出去不少银两。”


    “婶子别担心，我阿姊会加倍把这些花出去的银钱赚回来的。”王小郎君对自己阿姊的赚钱能力信心十足。


    王文茵听了哈哈大笑，拍了拍王小郎君的脑袋夸道：“知姐莫如弟。”


    张二嫂也跟着笑了：“小郎君说得对，是我糊涂了。”


    “不，婶子，你没糊涂。”王文茵道：“开源节流是创业的根本，只不过该花的钱就必须得花，今日这些钱花出去是为了明日赚更多的钱回来。”


    “我信小娘子的话。”张二嫂仿佛已经看到自己头顶在下铜钱雨了。


    这边跟粮铺刚结完账，那边穆叔已经推着轱辘车过来了。


    穆叔将两枚圆形的筛漏状床壶拿给王文茵看，王文茵发现那个西域打铁匠虽然外表粗犷，心思却很细腻，手艺着实不错，两枚简简单单的床壶缘面竟然还细心打磨过了。她很满意，计划下次再来进货的时候让西域打铁匠再打点厨具啥的物什。


    眼看天色不早，一行人正打算出镇回丰收村，王文茵无意中瞥见河岸对面有一间药铺，便让张二嫂他们先去镇门口等她，自己则买完东西再赶去同他们汇合。


    ****


    药铺在河对岸，附近没有桥，王文茵沿着河绕了好大一圈才从两岸相连的石桥上跨越到对岸。远远看见铺子门口的招牌上写着“赵太丞家药铺”几个字，顾名思义这家药铺是赵姓太医丞所办。【注5】


    宋代的药铺分为官办和民办两种，官办的叫“太平惠民和剂局”，隶属太医局，是官办的药事机构，也是中国历史上最早的连锁药店。和剂局遍布宋朝各地，有官方背书，除了出售已经调配好的常见药物或药材，也兼做全科门诊部，以惠民的价格为光大人民群众看诊、治病、配药。【注6】


    而像“赵太丞家药铺”这类民营药店虽然也能看病，却是除了头痛脑热、伤风感冒、肠胃不适等常见病外，更擅长的还是某一类专科，诸如儿科、内科什么的。


    赵太丞家药铺临河，正对着一个拐角的小码头，两侧是书肆和钱庄，闹中取静，地理位置十分优越。


    大部分药铺都是按前店后坊的格局来布置，前面店铺主要负责陈列售卖药材，规模大一些的药铺还会有郎中坐诊，病人请完脉便可直接从药铺里买药回去煎制，十分便利。而后面的作坊则是用来进购、存储和加工药材的。【注7】


    王文茵踏入药铺，发现对着大门的柜台后面有两名伙计正在药橱前用戥子称量药材，左手方靠墙的桌旁却不见坐诊的郎中，便上前询问：“店家，我想买点药。”


    听见有人问药，其中一名伙计


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    转过身来跟王文茵打了个照面，两人皆是一愣。


    “是你呀？”伙计正是先前在胡辣汤店里仗义执言的阳光大男孩，发现来人是王文茵也有些意外，再仔细观察她的脸色，实在没看出有何病症，便问道：“小娘子可是身上哪里感到不适？”


    “郎君误会了，我是想帮卧病在床的婶娘问点药，再顺便买点香药回去。”王文茵将李阿萍母亲的症状大致描述了一番。


    阳光大男孩凝神思索片刻后道：“在没见到病患本人之前怕是不好判断，不知小娘子口中这位婶娘现在何处？”


    “在静缘庵。”王文茵顿了顿又补充道：“便是丰收村的福田院。”


    阳光大男孩点头：“我知道那地方，先前曾去过。”


    这下轮到王文茵惊讶了，眼前这位郎君虽然一身伙计装束，但怎么看也不像是会去福田院的人。


    大概是看出王文茵的疑惑，阳光大男孩腼腆道：“我是跟着兄长一起去行医的。”


    “原来郎君是大夫啊。”王文茵油然起敬：“失敬失敬。”


    阳光大男孩的脸唰一下就红了，摆手道：“我学艺不精，还没出师，只是懂点皮毛而已。小娘子若是不嫌弃，我可以明日亲自前往静缘庵替你的婶娘问诊。”


    王文茵大喜过望，朝大男孩福了一福：“我替婶娘先谢过郎君。”


    “小娘子不必客气。”阳光大男孩还了一礼：“不知小娘子贵姓？”


    “奴家王氏。”王文茵道：“敢问郎君贵姓？”


    “鄙姓赵，家中排行行四。”


    王文茵心说，这位赵四郎该不会是被派来基层实习的太子爷吧？


    结果人家还真是。


    “这间药铺乃是我祖父创立，如今由家父和兄长接管。”赵四郎不好意思地笑笑：“我只是打下手的，平时也会在这儿坐诊，偶尔免费替人看病出义诊。”


    王文茵以为自己听错了，问道：“免费出义诊是否含有附带条件？”


    赵四郎哈哈大笑：“小娘子放心，我为普通百姓看病出义诊绝无任何附带条件。”


    王文茵尴尬笑了笑：“是我以小人之心度君子之腹了。”


    赵四郎摇头：“不怪小娘子，我家药铺以卖药为主，深知普通人看病不易，我能做的也仅此而已。”


    王文茵岂会不知底层人看病难这个道理，她自己就是死里逃生才侥幸活下来的，其他人未必能有她这般好运，所以对赵四郎的义举心生佩服，赞道：“穷则独善其身，达则兼济天下，郎君义举奴家很是敬佩。”


    赵四郎被她夸得不好意思了，红着脸岔开话题：“小娘子还想买何种香药？”


    王文茵拿出一张纸交给赵四郎：“我需要八角、肉桂、胡椒、花椒、陈皮、山柰、香叶、茴香、甘草、丁香、砂仁、草果、白芷、木香、良姜、干姜、豆肉蔻、白豆蔻、和草豆蔻若干钱，具体数量已经写在单子上了。”【注8】【注9】


    赵四郎拿着采购单研究了半天，很费解：“小娘子买这许多辛香料是做何用途？”