时间无情，不留给世人悲伤的余地。


    吴楚洵尚沉浸在星哲离世的阴霾中，还未及抽身，大启王朝又遭遇重创——


    大启朝在位仅两年的皇帝，轩辕裕，猝然崩逝！


    对吴楚洵而言，此变故犹如晴天霹雳。


    他即便心中有夺权的野心，却从未存过要轩辕裕命的念头。


    轩辕裕仍大启皇室唯一的嫡系血脉，他并未有子嗣。


    这也就意味着，轩辕家族的正统血脉，至此断绝！


    轩辕裕如此年轻，何以会暴毙？


    吴楚洵心中隐隐有些猜测，只等回京才能揭晓。


    北境既归大启版图，自当遵循国丧之礼，全民哀悼，换成素服。


    吴楚洵与特种兵精锐，很快换上素衣，匆匆踏上归途。


    托达瓦策马相送，眼中满是不舍与哀伤。


    此次分别，或成永诀。


    他强忍心痛，目光紧紧追随吴楚洵的背影。


    吴楚洵一脸肃然，队伍已远离北境。


    蓦然回首，逐渐看不到新城，也见不那座埋葬着星哲的皑皑雪山。


    或许，星哲此刻，正在另一个平行时空，与现代的自己重聚。


    他侧首望向托达瓦，一双漆黑的瞳孔中仿佛藏着万千思绪，叫人难以捉摸。


    托达瓦心弦一颤，只觉心如刀绞。


    吴楚洵驱马靠近，语气淡然：“别送了，回吧。”


    托达瓦心头各种复杂情绪交替翻涌。


    终是不舍地从吴楚洵的身上移开视线，声音中带着哽噎。


    “大哥，往后余生，多保重！”


    吴楚洵嘴角微微抽搐，连往后余生都说出来了，看来小家伙心里估计已经难以自持。


    他轻唤一声：“托达瓦！”


    托达瓦闻声抬头，满目期待。


    吴楚洵无奈摇头，“你可知，何为‘山不就我，我来就山’吗？”


    托达瓦闻言，茫然摇头。


    吴楚洵轻笑：“你的中原学问，还需精进。回去后，多向先生请教吧。我走了！”


    言罢，他挥鞭策马，绝尘而去，连一句“保重”也未留下。


    托达瓦望着那逐渐模糊的身影，直至化为天边一点，方调转马头。


    心中默默念道：山不就我，我来就山。


    ……


    吴楚洵一行人风尘仆仆，日夜兼程，终是回到了京城。


    礼部、内务府、钦天监、銮仪卫，各衙门井然有序，正紧锣密鼓地筹备着国丧之事，一派肃穆。


    文武百官皆身着素服，齐聚宫中，为先皇默哀守灵。


    大启失去了主人，但大家仍井然有序、各司其职，一切那样的云淡风轻。


    让吴楚洵不禁恍惚，皇帝驾崩是不是自己的错觉。


    据说便宜爹和朝中重臣正在御书房商议国事。


    待他才见到李墨寒后，方才得知一切来龙去脉，心中惊涛骇浪，难以置信。


    原来，就在这匆匆十日光景里，以秦相为首，外加吴相一派官员，竟集结了大半朝臣之力，共同推举吴相继承皇位。


    更令人意想不到的是，那位多年疯癫的太后，竟奇迹般地恢复了神智。


    她断然拒绝了从宗亲中挑选继承人的提议，转而全力支持重臣们的决议，力荐吴惟才登基为帝。


    然而，吴相高风亮节，当众声明自己无意于那九五之尊之位，毅然决然地拒绝了。


    但国不可一日无君。


    吴相多年执掌朝政，军政大权集于一身，其威望与能力，无人能及，自然成为了众望所归的继任者。


    吴楚洵一阵恍惚。


    他回想起自己这两年多来，费劲扒拉在北境、女真与南蛮之间斡旋奔波，历尽艰辛，方才有所成绩。


    而他便宜爹一夕之间，就直接让他登上了龙门。


    吴楚洵简直想仰天长笑，终于啊，他终于可以实现躺平的愿望了。


    他迫不及待地询问李墨寒：“我爹他，现在拒绝了多少次了？”


    李墨寒嘴角勾起一抹笑，答道：“已是第二次了。”


    吴楚洵秒懂。


    这便是那古老而繁琐的“三推三拒”之礼。


    他暗自思量，看来这场皇位更迭的戏码，还得再唱上一阵子。


    两人步入司礼监值房，只见室内宫人皆换上了素净的白衣。


    吴楚洵望着李墨寒那一身素雅，缓缓收敛了笑容。


    他凝视着李墨寒的眼眸深处，声音冷冽。


    “轩辕裕……果真是被卫贵妃害死的吗？


    李墨寒眸光微闪，垂下眼睑，淡淡道：“自然，卫贵妃引诱先皇吸食阿芙蓉，在大烟枪中掺入了过量的乌香，导致先皇暴毙，这一切，太医院已有确凿论断。”


    吴楚洵没再说话，只是挑起他的下巴，直勾勾地望着他，又问：“我再问一次，仅是如此吗？”


    李墨寒心尖微颤，浑身绷直，背后冒出冷意。


    他艰难地咽了咽口水，握紧手上的拳头，再次点头道：“便是如此！”


    “此事由吴相亲自督办，刑部、大理寺全力侦查，连东厂的势力也未能涉足分毫。如今，卫贵妃已伏法，此案尘埃落定。”


    吴楚洵眸色晦黯，他早就该知道，自己这兄弟并不是柔顺的家猫，而是一只蛰伏在黑暗中，蓄势待发的小豹子。


    他心中思绪万千，最终，缓缓松开李墨寒的下巴，转而温柔地抚上他的头顶。


    “好，大哥自然是信你的。”


    李墨寒这才松了松肩膀，才发现手心早已温润，全是汗。


    朝堂之上，表面平静之下暗藏汹涌波涛。


    大家都在等那个必然的结果来临。


    果然，就在吴楚洵归来的当日，吴相吴惟才，在又一次拒绝继承皇位后，被一群忠诚的武将【黄袍加身】，推上了帝位。


    朝堂上，群臣俯首，齐声高呼万岁，响彻云霄。


    于是，大启朝再次见证了一场没有硝烟的权力更迭。


    左相吴惟才，这位执政多年的重臣，终被群臣拥戴为大启的第四代君主。


    江氏与吴若早已被礼部接入宫中，学习着登基大典的各项礼仪。


    而吴楚洵也被李墨寒直接引领至江氏处。


    宫廷之中，各个衙署与司局皆是热闹非凡，为迎接新主人的到来而紧锣密鼓地筹备着。


    随着新皇的即将入住，宫殿内的装饰与陈设也迎来了翻天覆地的变化。


    宫女太监们穿梭其间，忙碌地更换着帘幕、挂饰与家具布局，力求将每一处都布置得既典雅又不失新意。


    新皇登基，紧接着便是有盛大的册封大典，皇后、后妃、亲王等一一受封。


    吴楚洵原本在宫里的关系就好，如今更是备受尊敬。


    身为嫡长子，品行又出众，无疑是大启朝太子之位的不二人选，未来的储君。


    不过，对于外界投来的种种炽热目光，吴楚洵却显得颇为淡然。


    直到子安与朝月等人被带入宫中，一脸苦相地出现在他面前时，他才忍不住露出一丝玩味的笑容。


    “怎么了？难道不为自家少爷我高兴吗？”


    子安眼眶泛红，委屈地诉苦：“可是少爷，我真的不想当太监啊！”