不出一月，南方已然土匪横行，流寇作乱，杀人抢劫，为祸一方，百姓怨声载道，苦不堪言。


    在听说朝廷以“区区民乱，焉费时如此之久”为由，连侯爷所带兵将的粮草都不再供应后，更是沸反盈天。


    若不是侯爷带人四处剿匪维护治安，恐怕有些村子早已变成一片炼狱。


    饿死，打死，观音土撑死，易子而食，不尽其数。


    沈彦铮所带兵士驻扎在城外，他带着扈从幕僚居住在县衙，此时一干人等正在议事。


    “侯爷，时机已到！”


    南方民乱固然是天灾导致，却也少不了人祸，更少不了有人从中推波助澜。


    百姓看不清楚，在场之人一个比一个精，从当年担心老镇国公功高震主，在战场设计诛杀老公爷开始，这个朝廷就已然烂透了。


    君弱臣强，奸臣当道，毫无主见，偏听偏信，不怪乎有人生起不臣之心。


    沈彦铮此次得了个平南大将军的名号，不过他未穿铠甲，一身常服，因南方天气炎热，头发高高束了起来，看起来倒像个意气风发的少年郎。


    他问：“西边可还安稳？”


    “侯爷放心，边境已尽在掌握！”


    文臣当道，武将日子难过，更别提镇守边关的将士，本就条件艰苦，朝廷粮饷还经常一拖再拖。


    若不是几位将军军威甚重，恐怕早已军心涣散，哪还能守得边疆太平。


    而这几位将军大都是当年老公爷的属下，或间接蒙受过恩情，此时自然一呼百应。


    “好！”


    沈彦铮站起来，“诸位，我等筹谋许久，誓要改天换地，此后，不成功，便成仁！”


    众人纷纷跪下：“誓死追随！”


    等各自散去后，常宁叫来武风：“你亲自回去京城，带一队人手，把少夫人接过来。”


    武风作为贴身侍卫，自然知道他说的是谁，领命后问道：“老夫人呢？”


    沈彦铮说：“不必惊动，眼下侯府也不能空无一人。”


    近两月不见，也不知她现在如何了，在府里可还安好，有没有想他？


    他可是非常惦念，离京后一开始还给她写信，从来没得到回复，后来突然想起来她不识字，又觉得她不会变通，让身边婢女代劳也不是不行。


    大约又是在耍什么小性子，脾气大得很。


    当时说好两月便会回去，如今两月之期已近，把她接过来也是一样。


    此后前途未定，但总归会护她无虞！


    想着她要过来，沈彦铮还特意乔装外出寻了不少本地特有的小玩意儿，南方水果众多，甘甜可口，她嗜甜，应当喜欢。


    满怀期待盼了几日，终于等到武风回来，却没看到人。


    “怎么就你？”他皱起眉，“是不是她不愿意？”


    背井离乡，不愿来此也算正常，如果是这样，那他得找机会亲自回去，总之她得跟着他！


    武风听罢当即下跪，不言不语。


    沈彦铮脸色立刻沉了下来：“怎么回事？说！”


    “主子，少夫人……”武风声音艰涩，“去了。”


    “你说什么？”


    头脑空白了一瞬，随后“轰”的一声，仿佛山谷嚎叫。


    沈彦铮心头巨震，“你再说一遍！”


    武风遂将侯府发生之事一一汇报，说老夫人发现有男子与少夫人私会，主子离京第二天便要将其杖杀，夫人逃脱后躲在自己屋内，最后纵火而亡！


    “大火及至天亮才被扑灭。”


    沈彦铮久久没有说话，武风跪在地上不敢抬头，良久，才听到他的声音：“你们，核实过了？确定，是她？”


    武风说：“现场确有一具尸骨。”


    业已烧得只剩骨架，就这，还被老夫人下令砸了个稀烂，粉身碎骨地洒进了臭水沟。


    所以他想核实也无从谈起，只是听说那么多人守着，少夫人进去之后再未出来，想来应该不会错了。


    沈彦铮倒退两步，拳头捏紧，心头似被利箭透穿，空洞冰冷，上一次，体会这种感觉还是父亲去世的时候。


    他闭了闭眼，问道：“同春同夏呢？”


    “属下已将二人一同带回，正在门外！”


    “让她们滚进来！”


    同春同夏一进来便扑通跪下，“奴婢有罪！”


    沈彦铮坐到主位，脸色像是覆了一层刀剑做的面具：“事发之时你二人在何处？”


    “奴婢前一日随同主子出京，第三日方回！”


    沈彦铮身边伺候之人多为小厮侍卫，只有两个婢女，两人万事以主子为中心，哪怕后面被安排过去伺候新夫人，也只当完成主子命令，排在第一还是主子。


    出征这种大事两人是万万放心不下，跟着护卫团一同送出去好远才被劝回，谁能想到这么巧，她们不过两日不在就发生了这种事！


    沈彦铮听罢冷笑：“还真是忠心耿耿。”


    两人跪在地上不敢抬头。


    沈彦铮又问：“事情过去如此之久，为何没有收到你们禀报？”


    他还以为那女人是故意不给他回信，原来是……


    心口像是被人塞了一团湿重的淤泥，堵得他前所未有的难受。


    “主子在外平乱，奴婢不敢扰乱主子心神！”


    人已经去了，主子再重视也是徒劳，若因此事使主子遭受意外，那才是难辞其咎！


    不如等主子回京后再行禀报。


    说到底，不过是不够重视，甚至是轻视。


    一个乡下来的女人，被老夫人以冲喜名义买了进来，又被主子看上睡了几次，连个正经名分都没有，说不定哪日主子就厌了抛在脑后。


    沈彦铮咬牙，一拳砸烂面前的案桌：“滚！”


    两人磕头谢罪：“奴婢甘愿受死！”


    武风赶紧眼神示意把这二人带出去，现在说这话有什么用，主子从不轻易取人性命，死罪可免，活罪却也难逃。


    房间一时安静得落针可闻，沈彦铮靠在椅背上，单手搭在眼睛上面，武风开口：“主子？”


    沈彦铮摆摆手：“你也出去。”


    他想，终究还是他食言了。


    娇滴滴的小姑娘，跪了两个时辰就泪流成河，纵火又是怎么敢的，一个人在里面的时候难道不害怕吗？


    她那时又该有多么无助和绝望。


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