“当真有盗匪？”夏豆不可置信地骨碌着圆溜溜的眼睛问。


    “说不准有，怕不？”庆叔一本正经的回。


    “叔，青天白日的，您可别吓唬人。”


    “哈哈，你这丫头，看着是个马虎胆，倒经不起吓。”庆叔抖着髯须哈哈大笑。


    “叔，我那都是虚胆儿，您可再别逗我了。”夏豆抬袖擦了擦额前薄汗喘声道。


    正午灼灼烈阳晒得她鼻沁莹珠，双颊透出点绯红，少了点病柔之气，似个粉润的瓷娃娃。


    这样的水灵又可人的闺女，也难怪那夏大欢喜的紧，说要进城玩儿就纵着带着去，搁自家那也得细养着的。


    “得得得，不逗你，甭担心，咱原阳城向来治法清明，匪流都是几辈前传下来的事儿了，一人一张口，估计也是没谱的话儿。”


    夏豆以手作扇扑腾扑腾扇着风，这才笑了笑继续赶路。


    又走了约摸个把时辰功夫，眼见着里正引着众人绕过长福庄，而另辟蹊径往庄后的山头走，这是要走丛林小道了？


    夏豆刚定下的心又提起来了。


    “叔，咋不走正道？”


    “你小孩家家不懂，跟着叔伯们走就是了。”


    夏豆眨巴眨巴眼睛，不解地看向他。


    前边众人赶牛胡侃无人注意后头，庆叔这才压着嗓子跟她道出缘由。


    “往年都是把粮交于长福庄，由那边的庄主牵头送粮，今年那老庄主发病仙去了，那大小儿子为着争位子抢破头，前阵子倒是说交粮还按以往的规矩，可咱里正打听了，咱们往那边交粮，税得多上一成。”


    “啊？这不是黑心么。”


    “可不是，多亏了明哥儿在城里求学，知晓这些弯弯道道，今年的税原本就重，再让长福庄剥一成去，咱村里人还有啥活头。”


    “这长福庄的人也太可恶点了，咱就该自个进城交税，可，没别的道走了么，走山道有点瘆的慌。”夏豆揉了揉胳膊细声道。


    “那也没法子，总不能明目张胆往长福庄里过，被那边人看着了准的翻脸，谁让咱们村还挂在他们庄名下呢。”。


    庆叔眯着眼睛看眼前看不见尽头山林，再次出声问：


    “闺女，你那小篓子里装了些啥稀罕物，累不，叔给你背背？”


    “正是正是，姐儿累了吧，你放着爹来背。”一路寡言的夏老爹也连忙跟着道。


    “别别，真没啥，就是空篓子，我去城里看大户人家周边有点旧玩意儿捡才背的，豆秸杆是用来盖着”夏豆连忙难为情的摆摆手,庆叔也了然地不再多说。


    夏豆心底有点羞惭，自己本也不是小气人。


    可现在真不好拿出篓子，走了一路众人正又饥又渴，篓子里的那小篮果子，还不够塞这些大汉的牙缝。


    说话间前头人已领着从大路上拐了个急弯，走进了林间陡坡。


    这片山岭古木苍天，眼下正值日中，进林子后竟一阵阴风扑面而来，幽林森森，却似换了境地，众人面色凛然，不觉停了说笑。


    连老牛都打起精神头，不用鞭打步伐都快了几分。


    “叔，这深林子会不会迷了路啊？”


    夏豆从一进山便周身起了鸡皮疙瘩，不由得小声的问道。


    “别怕，你守安叔半月前就来回跑了几趟，路都摸熟了，”庆叔低声宽慰了她几句。


    十来个汉子赶着几头老牛，夏豆紧跟在后头走，一路屏气凝神，又怕迷路又怕豺虎还怕匪寇，好不提心吊胆。


    揣着小心走了半个时辰，过了最险的两连道山峰，余下的路都平坦起来，少了遮天古木，烈烈日头一照，腾腾热气又涌了回来，众人这心里头总算踏实了些。


    一路坎坷磕绊，还得多亏了领路的守安叔能理清方向。


    如若不是，不定得绕在这里头出不去。


    如今再走个小山头就能出林子了。总算有惊无险。


    前头的汉子们似乎想挣回点面子，皆虚张声势地粗声谈笑起来。


    “丫头你看叔没诓你吧，没大事”，庆叔也跟着故作轻松地笑道。


    夏豆扯了一笑，正想长嘘一口气。


    哒哒哒。


    “叔，你有没有听见什么声儿？”


    这口气还堵在腹腔里，这是马蹄声？


    “啥声儿？”


    哒哒哒，哒哒哒。


    “真有声儿！”


    阵阵点点的马蹄疾驰声愈发近了。


    方才还放声大笑的农汉们都噤了声，放慢了脚步面面相觑起来。


    有马蹄声儿并不是什么惊奇事，奇的只是这深山老林，路道狭窄曲折，赶着牛车都要费劲一步一缓地走，能放马纵行也是罕见。


    愕然间马蹄声阵阵已愈发逼近，最先入目的的两匹高头枣红大马。


    纵马人只隐隐可见是两道劲瘦身形，一青一白。


    “劳烦让让，让让”！


    人未至声先传。


    嘶哑又凌烈的男声远远吆喊着，颇有些来势汹汹。


    众人下意识间赶忙地牵了老牛往树底边处避让。


    夏豆的心跳蓦地随着哒哒的马蹄声而骤急。


    她抬头眯着眼看那两人，打先的那位身着荼白锦衣，头戴鸦黑帷帽。


    几乎只在转瞬间，还未来得及看清后头那位。


    高头大马已擦身而过。


    夏豆跟着转头顾盼，视线莫名只胶着在那白衣身形上。


    只见那人身躯凛凛似雄鹰，脊背挺拔似玉树，疾驰间袖幅飘动，通身孑然傲立的逼人气势，纵行色匆匆却不减风仪。


    夏豆无端想起古画里头的贵胄公子秋郊狩猎图。


    骏马驰驰，两道身形极快地隐入林中再不现。


    不过虚惊一场。


    估摸着也是赶路人。这回大伙儿再无心思说笑，只想着加紧赶路。


    “里正叔，等等，我我内急”


    行伍里守安叔的小儿子石头却憋不住了，涨红了一张黑脸讷讷道。


    “…”


    “要撒尿站树底下拉去，别磨磨蹭蹭。”他爹守安叔横眉倒立不耐烦道。


    “那你们等我会儿。”石头转身就要钻进林子。


    “啥？你进林子干啥，就在这”守安叔话刚说了一半，突然意识到自家儿子为何扭扭捏捏，条件反射地转头朝后头的夏豆看了眼。


    “你你憋下能死？”守安叔面色不自然地恶狠狠骂道。


    “还只刚进林子就怕你骂，一直没说，”小伙子自己也难为情，估摸着是实在憋不住才出声，眼角余光也不自主地往夏豆这边瞟。


    这下子众人都巴巴朝夏豆这边瞧。


    夏豆无辜地瞪圆了眼睛。


    “？”


    “行了行了，去去去，要去的都赶紧着儿，待会儿更没地儿给你们撒方便了”，最后还是里正发了话，再次拧眉回头盯了夏豆两眼。


    众人分着批钻进了林子。


    “要么说带着个女娃麻烦呢”夏二叔又故意不满地嘀咕道。


    夏豆装作懵懂无知的站着目不斜视。


    不多时夏老爹和庆叔都面色尴尬的进了回林子，出来后又欲语还羞地朝她看了又看。


    夏豆抚着老牛两只硬角玩儿，装作没看见。


    妈蛋！


    老子也有点憋了。夏豆暗骂。


    *


    等大伙儿七七八八地都方便完，又各司其职地赶着牛赶路。


    不多时便走到了山头中，野树稀疏不少，视野也宽阔起来。


    这才舒了心，各个拿出干粮凉水，边吃边喝地也压压惊。


    庆叔摸出两个白饭团，正往嘴里塞时又顿了顿，看了看装作漫不经心的夏大家老小。


    叹了口后递了一个给夏豆，努努嘴道：“闺女，都一晌午了，吃点。”


    夏豆当下有些感动，咽了咽唾沫强自笑道：“叔，您吃，我早上吃的都没克化完呢，一点儿也不饿。”


    庆叔却不管不顾地往她手里塞，又边吃边道：“你跟你叔客气啥，尽管吃，叔吃一个就饱了，你婶儿偏要拿两个，可不就是给你备着的么。”


    夏豆没法，眼角瞥了眼夏老爹，见那憨实的老汉正愣头愣脑装着往别处看。


    大概是又不想平白吃了老庆的东西，又怕闺女饿着。


    夏豆暗下轻叹，反手在背篓里掏捣掏捣，摸出了那包树叶包的饭团果。


    “叔，您吃点果子”，不是什么拿得出手的东西，夏豆面有赧色道。


    “哟，我说你背着什么宝贝呢，这果子红艳艳的倒是好看。”庆叔也没介意，抓了几颗放进嘴里嚼了。


    “爹，您也吃，”夏豆把庆叔给的饭团分了大半给夏老爹，又把那包果子递给夏老爹。


    夏老爹推搡着直说你吃你吃，惹得庆叔哈哈笑。


    “夏老大，你闺女孝敬你，这有什么可推的，有吃的大伙儿一起吃不就是了。”


    庆叔笑声开怀且坦荡，夏豆暗忱自己人穷志短且小气，干脆把背篓取下来，正想抓一把山李子给大伙儿一块解渴。


    轰隆隆，轰隆隆。


    又是阵阵马蹄声。


    这回明显不止两匹马了。


    夏豆神色一僵，手里还正抓着那把果子，里正已经回头吆喝着众人赶紧牵了牛避让着些。


    庆叔三两口咽下饭团，牵了身边的老牛就往树边上靠。


    夏豆也赶紧背好篓子躲在夏老爹身后。


    掀尘翻土的轰隆声很快到了跟前，来势汹汹马群嘶鸣声震彻山谷。


    甚至本着少惹是非的念头，下邳村众农汉甚至都低着头不敢多看。


    正当众人以为这伙人也会像之前那两人一般，不过呼啸而过，那领头的却突然“吁”了一声。


    勒马堪堪停在夏豆这伙人身前。