谢芜侧眸，瞧见李柔在春日阳光下愈发明媚容颜。


    此话若是从旁人口中说出，难免轻佻之嫌，偏此话从李柔口中说出，任是李柔行径离经叛道，可瞧见李柔眉眼中笃定神采，瞧见那份自信高傲，心中便尤然生出一种‘生而为女子，理应如此’的错觉。


    她瞧见李柔眉宇间的骄傲，瞧见李柔唇角倨傲的笑，瞧见李柔下颌微微抬起时，脖颈在空中画出的极美线条，那是鲜少女子能生出的敢于与世俗较量的叛逆锋芒。


    那光芒，刺眼，却令人神往。


    活像一把锋利的刀。


    凌空斩出便能将人们口中的三从四德，三纲五常斩得粉碎。


    谢芜一向知晓李柔大胆，不轻易将人放在眼中，更觉听李柔一席话心中熨烫，令她当头棒喝之际，亦想拍手称快。


    是啊，天上分日月，人间有阴阳，阴阳本共生同源，为何到了这凡尘世俗中偏是女子处处矮了男子一头。


    席间随玉侧立在旁，在听到下人禀报后，上前，低声几句。


    李柔眉心微动，眼底眸光大盛，她唇角翘起，叹着：“本宫当是什么，原来是给本宫送大礼的人来了。”


    说话间，她懒怠起身，笑容明媚不减分毫：“贵妃稍坐，本宫去去便来。”


    待李柔离去，席间气氛明显轻松不少，谢芜眼角余光扫过，注意到有些许大臣拿着帕子擦拭脸上汗水，明明春日里日头不大，他们却各个像被毒日头晒着。


    垂眸之际，谢芜依稀察觉几道落在身上探究目光。


    前世她总觉是自己易招惹是非才会受到多方磋磨，总想着必须更加谨小慎微才能过活，重生之后她明白了是非公道本在人心，人心若是脏了，坏了，所思所见都是脏污透了。


    所以，她吸取了教训，想着与其为了旁人非议反省自身还不如肆意过活。


    李柔不正是最好的例子。


    李柔便是宁可让旁人大动肝火，也坚决不让自身委屈一分。


    毕竟，忧虑是旁人的，欢喜才是自己的。


    眼下李柔不在，她无意在席间多留，成为别人闲谈之姿，便借口起身到园中醒酒。


    李柔公主府修建的园子真可谓是长安独一份景致。


    园中凿一池清泉，初春时节冰雪消融之际正是鱼儿欢跃摆尾好时候。


    池边柳条拂水，在水面映着倒映。


    微风习习吹来时，水面激起一层涟漪，太湖石堆成的假山映在水里都宛如在晃动一般。


    由花匠精心培育出的牡丹成片绽放。


    牡丹雍容国色，层层叠叠花瓣如锦绣堆成，深红浅绯有序晕染，花心簇着金蕊，迎着春日和力，当真是花开不语，却独占鳌头，赢尽春日风光。


    谢芜站在池边时隐约听身后传来脚步声，回眸，只见来人着青绿广袖衫，配着青荷碧波裙，典雅质朴。发髻挽得简单，只鬓间之斜一支白玉簪，簪头雕刻半开栀子，花心一点莹白，更衬鸦鬓青丝。


    那人眉色浅淡，如远山含烟，眸色清浅如春日湖水，眼尾微微上挑，目光却坚定，并不显轻佻，反倒是透出几分经书卷浸润过的沉静，她鼻梁秀挺，唇色不施朱而自有韵致。


    只姿容并非出挑惊艳之姿，然眉宇间那抹娴静悠然自持格外醒目，即便身处万千人中亦能一眼轻易追寻到。


    谢芜凝眸，前世今生，她并不记得曾与这般女子有过交集。


    那人未等谢芜出声询问，已然行礼：“臣女孟宁，参见贵妃娘娘。”


    孟宁。


    谢芜觉着这名字听着熟悉，须臾想起对方是何人。


    孟宁亦在此时自报家门：“贵妃娘娘，臣女孟宁，家父任礼部尚书。”


    谢芜心道，原来是礼部尚书女儿，难怪有这通身不俗气派。


    前世，她与孟宁不过宴席之上遥遥一见，虽得见身姿却未能仔细端详过。


    今生她更是与孟宁从无交往，故而谢芜心中好奇，孟宁前来与她相见所为何事。


    孟宁似是预料到谢芜心中所想，浅浅颔首：“臣女与齐王殿下正在议亲，正逢长公主殿下生辰宴贵妃娘娘驾临，故而斗胆前来与贵妃娘娘一见。”


    谢芜在听到‘齐王殿下’四字时眉眼已然沉寂三分。


    是了，她险些忘了，李钰正在议亲，议亲之人便是礼部尚书之女孟宁。


    她早已见识过李钰之诡谲奸诈，得知面前人与李钰关系，心中已然增添防备。


    于情于理，她与孟宁远不该是这般心平气和交谈状态。


    然孟宁面容未有任何负面情绪，她视线规矩，站在谢芜面前更是举止有度，进退得以。


    这倒是让谢芜更有些不解，难道孟宁前来当真只为与她见面。


    谢芜问出心中困惑：“孟小姐来见本宫可是有话要说。”


    “请贵妃娘娘宽恕臣女冒昧，”孟宁低眉，屈膝行礼道，“臣女前来与贵妃娘娘相见确有一时相求。”


    她再度屈膝行礼道：“臣女曾听闻齐王殿下对娘娘倾心已久，如今皇上属意臣女与齐王殿下亲事，臣女知晓齐王殿下天潢贵胄，人品尊贵，可臣女虽为女儿身却不愿轻易辜负自己，择婿事关女子一生，马虎不得，故而臣女只得甘冒大不韪前来与贵妃娘娘一见。”


    谢芜不由深看她一眼。


    旁人能够嫁入皇室早已兴奋得不知天地为何物，眼前这位孟小姐却是头脑冷静，思索良多，更是个心中有主见的，竟来与她相见。


    谢芜平静发问：“你来寻本宫，是心中已有答案，还是想从本宫这里探知答案。”


    “叨扰娘娘，”孟宁几度颔首行礼，微笑，“谢贵妃娘娘体恤，臣女心中已有答案。”


    贵妃娘娘容貌倾城冠绝于天下，令人见之不忘。


    关于贵妃娘娘传言长安城中有许多。


    可传言终究只是传言。


    眼见为实。


    她想知道的事，想见的人，还需得亲自见上一见。


    谢芜：“好。”


    有答案便好。


    孟宁了却一桩心事，眉宇舒展，福身：“臣女告退。”


    谢芜颔首，她瞧着孟宁离去背影，心道，不卑不亢女子，行事磊落，知书识礼，又敢于为自身计，为自身争取，这般美好的女子生活在光明中，李钰着实配不上。


    微风拂过送来席间丝竹之声欢声笑语，谢芜思及已出来有些时候，欲穿过假山回到席上，然经过假山石洞时，腕上猛地一紧。


    未等她反应过来，已先一步被人大力拉扯牵扯着进入假山。


    谢芜惊魂未定，刚要呼喊，却先一步被人掩住唇。


    初进入假山，视线骤然昏暗，虽被人抵在假山石上辖制，她却不甘屈服。


    虽不能言语，她却在挣扎之际瞄准间隙，迅速拔下鬓间金簪，直接朝中对方暴露在空气中最薄弱脖颈刺去。


    对方察觉她的攻击立即闪避，可惜终是迟了。


    金簪尖利刺破肌肤，划出一道血痕。


    假山石


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    洞中空间狭小，瞬时被血液腥气浸染。


    谢芜腕上抵抗力道不减，然扼住她手腕抵挡的力道亦在无形中加剧，二人相互对峙，谁也不肯退让一分，直到一声低叹：“芜芜可真是好硬的心肠，竟下这般毒手。”


    说话间来人已松开对她桎梏。


    熟悉的音调，熟悉的气息，熟悉的称呼。


    春日光景明媚，于山石光影间春光明明灭灭，她的眼底伴随着光影浮动，紧紧盯住眼前人。


    恰逢光线照耀之际于昏暗山洞中间显出一人，那人着月白锦袍，正是李钰。


    谢芜拼命抑制住牙齿打颤，咬牙切齿般硬声：“齐王殿下。”


    她强撑震惊，冷下眉眼，态度疏离拒人于千里之外道：“齐王殿下，若不想再招惹非议，还是尽早离开为好。”


    李钰视线落在她身上，将她的漠然看在眼中，偏向她靠近一分：“若本王不惧招惹非议，又当如何？”


    谢芜恼怒仰头，不惧不退迎上他目光：“齐王殿下举止未免太过冲动，本宫乃皇上贵妃。”


    在视线触及李钰的那一瞬，谢芜体内气血无可抑制翻腾涌动。


    世人都道李钰为天潢贵胄，气质温润心如磐石只系一人，是皇家难得痴情种堪为良配，却无人见过他嗜血屠戮皇城模样，银甲披血光，宛若从十八层地狱走出的炼狱厉鬼。


    “贵妃？”李钰忽而低笑一声，他垂首，动作缓慢从袖中拿出匕首。


    以红宝石镶嵌为鞘，精铁打造，削铁如泥，可随时取人性命。


    看到出现在李钰手中的匕首，谢芜目光一颤，呼吸都跟着停了。


    “噌——”


    匕首出鞘。


    李钰抬眸，视线看向她，嵌着红宝石的匕首逼近：“芜芜可是在害怕？芜芜为何害怕？”


    谢芜手无声攥紧双手，强撑着面不改色：“齐王殿下说笑，本宫为何要怕，还请齐王殿下自重勿要称呼本宫闺名。”


    李钰不理会她言语冷漠，微俯身：“可你分明已然害怕得颤抖。”


    谢芜漠然别开脸，躲过他落在耳边温热气息，生硬道：“洞中昏暗，齐王殿下错看了。”


    李钰未出声，视线在她面上凝结，良久后低笑道出一声，“果然如此。”


    他声音很是悦耳，谢芜听到却只觉阴冷凉薄，脊背迅速爬上一层细密冷汗。


    谢芜屏息间双手越收越紧，却见李钰视线从她面上扫过，他浅笑着向她靠近，越来越近，气息揪扯交缠：“芜芜可知晓，每每你情绪紧张时便会屏住呼吸，下意识收紧双拳。”


    谢芜心间猛然跳动。


    李钰目光扫过她衣袖，抬手，不顾她的反对将她手腕握住。


    他掌心带着炽热温度，握紧她命脉，以不容置疑态度，坚定地将她冷得不带一丝温度的紧握成拳的手指掰开。


    他将她表情看在眼中，勾唇时语气坚定：“芜芜，你在怕我。”


    他向她方向更迈近一步，紧紧盯住她的眼，不肯错过她每一次呼吸，每一次眸光颤动。


    他执着追问：“你为何怕我呢？”


    谢芜强撑着收回手，毅然决然道：“齐王自重，莫要忘记彼此身份。”


    李钰紧攥她的手，迫近逼问：“你以为我会怕？”


    谢芜后退，退无可退之际，只能任由坚硬山石抵在后腰。


    “芜芜，你信不信？”他俯身向她逼近，于她耳边缠绵低语般呢喃，“我既能杀他一次，便能杀他第二次。”