城东有一处私宅沿河而建，宅子虽只是间三进三出的院子，但内置却极致奢华，宅子的主人似乎格外爱菊，满院子的名品数不数胜，此时正伴着暖阳争相竞放，斑斓多姿，美不胜收，正如前方亭子里的那抹婀娜倩影，让人惊艳。


    下人早已被屏退，昭华长公主赵敏之眉目冷淡地立于亭中，分明是日暖风和的天气，却总让人觉得空气尤其冷冽，她的身后跪着二皇子赵延策，他双眸赤红，怒气腾腾，此时正在破口大骂：“楚行远那个王八蛋，竟敢坏我的好事！太子死后，我三番五次试图想要拉拢他，他却总是不咸不淡，原来他是早就和赵禹辰那厮攀上了关系！”


    他越说越激动，撩起衣袍，从地上站起来就要走：“我这就派人去杀了他！”


    “站住！”


    昭华长公主似再无法忍受，她厉喝出声，一甩袖转身看向他，眼里全是不可遏制的愤怒：“你个蠢货！那些不过都是些死士，死了便死了，又不会暴露你我的身份！但你现在若再找上门去，就不怕他们再抓住你的把柄？！一个贪墨受贿还不够，还想安上一个刺杀皇戚，戕害手足的罪名？我看你就是嫌自己的命太长了！”


    赵延策霎时白了脸，嚣张的气焰顿时熄灭，他连忙跪地，拉住昭华长公主的衣袖，着急道：“姑姑，姑姑，策儿知错了！可赵禹辰回京了！他这两日虽没动静，但他迟早会上禀父王，让父王治我的罪！那时候……我们该怎么办？姑姑，我，我不想死！”


    “你慌什么？！”


    昭华长公主面色铁青地甩开了他的手，骂道：“你既是他的儿子，难不成他还真要为了那些钱帛之物杀了你不成！”


    她恨铁不成钢地看着地上形状狼狈的赵延策，咬牙道：“我素来叫你谨慎行事，你偏要冒险托大！如今羊肉没吃成，反倒落了一身骚！还害我白白折损了商榷！”


    “他死了也就死了！可从此，那些商氏子弟恐怕就会生出二心，那商家老二是个出了名的性情怪戾，唯独就对商榷这个哥哥言听计从，如今商榷因我而死，他岂会再甘心服我？这些年为你打点关系的金银可都是出自商氏，往后你若起事也需要他们的钱粮支撑，你……”


    她气不打一处来，指着他骂道：“偏你要去贪那些赈灾粮款，给我惹上了这样的麻烦！真是鼠目寸光！”


    赵延策被骂得耳朵涨红，脸上满是惭愧之色，他双膝往前几寸，求道：“姑姑，策儿该死！不该不听姑姑的教诲！策儿知错了，姑姑不会要弃了我吧？”


    他神色着急，再次拉住昭华长公主的衣袖：“姑姑，我母妃自幼侍奉你，就连死前也感念姑姑您的恩德，还请姑姑看在母妃的面上，再帮我一回！姑姑……”


    他神色乞怜，眼里全是懊悔自责，昭华长公主端凝片刻，火气终还是无奈压了下去，她长叹一声，甩开他的手背过身去，目光变得幽深：“罢了，你即刻进宫请罪！无论如何，这一次且沉住气，先保住命，其他的……我自会为你筹谋！”


    赵延策迟疑片刻，随后一磕头：“多谢姑姑，姑姑之恩，策儿没齿难忘，日后定会铭记姑姑的教诲！”


    说完，他一骨碌从地上爬起来，再恭敬行了一礼，随后快步离去。


    昭华长公主看着那道快步跨出院门的身影，心中堵得慌，她随手摘了身侧一朵开得正艳的菊，将它揉成了一团，原本娇艳的菊瞬间变成一坨凌乱而破败的残花。


    她的眼神变得幽深又惆怅，手里的残花掉落，她长长吐出一口气，心中的郁结疏解几分，原本一切都在有条不紊地朝她所想的那样发展，偏偏这赵延策是个贪婪又不自量力的东西！若不是心中有所图，她怎会费尽心思去帮这样一个废物！


    出了宅子，赵延策神色阴霾地翻身上马，他身侧的那个近身侍卫霍江也紧跟了上去，两人一路疾驰到了宫门，赵延策抬头看了一眼灼目的日光，随后像下定某种决心一般，大步流星地走了进去。


    霍江连忙追上，担心劝道：“殿下当真要如长公主所说去跟陛下请罪？万一陛下震怒，殿下又该如何？”


    赵延策的眼神坚定而无奈，他咬牙低语：“难不成，你还有什么办法？你是能立刻杀了赵禹辰，还是能杀了楚行远？”


    霍江惭愧垂眸：“是属下无能。”


    走了几步，他又不安地问道：“殿下，可若是长公主食言……”


    “她不会的，”赵延策咬牙，“至少现在不会，她还需要我这颗棋子！那个老女人，这些年来，我对她忍气吞声，任她呼来喝去，她还真以为自己高人一等了？等将来……”


    他不再说下去，只是握紧了拳头，一双眸子变得阴郁。


    忽地，他停住了脚步，霍江也连忙停下，他抬头一看，竟这么快就已经到了太和殿。


    金碧辉煌的宫殿此刻在阳光下巍峨而庄严，一道无形的威压感直扑而来，让人不由得生出敬畏之心，霍江默默地瞟向了侧前方的赵延策……


    赵延策也是心中忐忑，他眼神发直地望着那高高在上的殿宇，一想到里面的人，心里便有些发怵，他的母妃本只是个低贱的宫侍，因有几分姿色，便被昭华长公主送到了皇帝身边做枕边之人，那女人是何用意，他无处揣度，但他那母妃却是个薄命之人，不过几年功夫就撒手人寰，他被养到了没有子嗣的妃嫔膝下，对方是个愚蠢好妒又两面三刀的人，在她膝下，他吃了不少苦头。后来，她竟也怀上了龙嗣，他的日子便越发不好过了，于是就在她怀胎六个月的时候……


    他想起了那一日那个女人小产血崩而亡的场景，虽只是透过窗户的小小缝隙，但他还是看得一清二楚，那女人横死在床上，鲜血染红了整张被褥，血腥味透过微小的缝隙钻进他的鼻子里，他就躲在角落里的阴影里，一双眸子兴奋又激动……


    他从此逃离了非打即骂的日子，在十八岁那年，他与昭华长公主就在这座殿宇前的长阶上不谋而合，她看中了他的野心，而他……看中了她身后的势力……


    无论如何，那女人在他身上已经投入了那么多的精力，眼下定不会轻易舍弃，即便她真起了那样的念头，她也定要做好鱼死网破的准备！他握紧拳头，眉宇间的沉重消散了几分，随后径直上了通往太和殿的长阶。


    就在赵延策离开宅子后，昭华长公主也动身回了魏国公府，出了这样的事，她心里难免烦躁，魏国公魏瞿迎上来时，她没有一丝好脸色，只是不耐烦地睇了他一眼。


    魏国公是个身材健硕的男子，五官硬朗，朗目疏眉，即便人至中年，气质也十分出众。面对长公主冷淡的眼神，他似乎并没有太大的反应，好似习以为常般默默跟在她的身后，不近不远，五步之内的距离。


    两人一路无言，直到跨过一道垂花门，迎面碰上了准备出门的魏舒远和玄月。


    魏舒远神色淡然，他恭敬地向两人行了一礼，并没有多余的话便准备错身离开，昭华长公主的眸子里渐渐蓄出怒火，她嘴角抽了抽，转身叫住了他：“你给我站住！”


    魏舒远脚步一顿，抬眸间瞳仁微颤，随后又是一脸平静地转身：“母亲可是有事？”


    “哼。”昭华长公主冷笑一声，顾及四周人多眼杂，并未多说，只是冷冷道：“我有话要与你说，随我来！”


    说完，她甩袖而去。


    魏国公情绪复杂地看了儿子一眼，一副欲言又止的模样，但当他视线瞟向前方的那抹身影时，所有的话又咽回了肚子里。


    两人就这样一言不发地跟在昭华长公主身后，神色相似，心事却各异。


    一进门，昭华长公主身边的那个贴身嬷嬷就识趣地带着下人出了寝殿，临了还不忘带上殿门。随着殿门合拢，屋子里的气氛陡然降低，又是好一阵的沉默，屋子里静得让人窒息。昭华长公主背对着父子俩，藏在阴影下的神色愈发难看，忽地，她抓起桌上的一只镂空白玉瓷瓶朝魏舒远毫无征兆地砸了过去。


    魏国公惊诧，条件反射地伸手去挡，可还是晚了些，那瓷瓶不


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    偏不倚地砸中魏舒远的额角，在击出一道血红后，清脆落地，顿时四分五裂。


    鲜血缓缓流下，衬得他脸色发白，昭华长公主的手缩了缩，她没想到竟会真的砸到他，他分明可以躲开，可他……没有。


    魏舒远面无表情，甚至连眼皮也没抬一下。


    这淡漠的神情浇灭了昭华长公主心底刚刚滋生起的几分愧疚，她眸子微动，眼里三分失望，两分无奈，五分愤怒，胸口堵得发闷，她攥紧袖子里的手，耳边是魏国公轻声细语的求情话语，可却只让她心底的火烧得越来越旺。


    “公主，阿远是个重情义的孩子，他与四皇子是多年好友，你叫他如何忍心……”


    他的话还没说完，就换来一个凌厉又冷漠的眼神，昭华长公主冷笑一声，语气充满讽刺：“你们父子俩，真是一个赛一个的废物！”


    说毕，她甩袖落坐与正位之上，姿态高高在上，完全没有一丝为人妻为人母的温婉柔和。魏国公脸色一僵，却并没有反驳，他的话噎在喉咙里，半个字也再吐不出来。


    魏舒远却看不下去了，他瞥了一眼魏国公，眼里闪过一丝心疼，而后从容跪下，腰杆挺得笔直：“母亲要怪就怪我，此事不怪父亲。是我无意间听见了你们的谈话才偷偷跟了上去，父亲并不知情。若不是因为我，父亲未必会失手。”


    原来，那日的神箭手不是别人，正是魏国公。


    他素来擅长箭术，即便多年未曾再上过战场，也不再展露人前，但箭术却未退化半分，这些年，他毫无怨言地为昭华长公主驱策，干了不少手染鲜血之事，而这一切，不过只因一个“情”字——自少年时的第一眼起，他便倾慕于昭华长公主，却没想到，有一日皇帝竟然真的就将她赐婚给了自己，他欣喜若狂，可成亲后他才发现，从前那个明媚桀骜的公主变了，变成了一个沉默寡言，不喜言笑的女子。


    他也是从那时候知道，她不喜他，也不会对他有半颗真心。


    他听过她所有难听的话，可最后都毫无例外地默默消化，也不知何时起，他就以另外一种身份站在了她的身侧，不是丈夫，不是伙伴，而只是一个言听计从的刽子手。


    “公主要罚便罚我吧，是我无能。”一旁的魏国公淡淡开口，虽是语气平淡，但那双低垂的眸子里还是藏不住的失落。


    昭华长公主冷笑：“你们父子倒是情深！”


    她的视线在两人之间游移，看着两张有几分相似的眉眼，心里涌上一股难以言说的膈应感，她紧拧眉心，视线最终落在了魏舒远的身上：“你三番五次与我对着干，从前也就罢了，这一次却放虎归山，坏了我多年的苦心经营！怎么？你当真想要与他们一道来对付本宫不成！”


    “儿子从没这般想过。”魏舒远说着，眼神却并没有半分退让，“倒是母亲，明知不可为而为之，当真是要为了旧怨搭上国公府满门吗？”


    “这么多年下来，我……与父亲，难道在母亲心中真就抵不上一个已死之人吗？”


    他赤裸裸地迎上昭华长公主的目光，像是质问，又像是带着几分期许。一旁的魏国公闻言也悄悄瞟向了她……


    昭华长公主的眸子微缩，袖子里的手紧了紧，她唇畔的肌肉似有若无地抖了抖，而后她那面无表情的脸上忽然露出一抹讥讽：“你觉得呢？”


    魏舒远和魏国公的心同时一沉，眼眸暗垂，心底不免自嘲，若她有半分看重，便不会执着这么多年。


    “我的事还轮不到你们置喙，若你们魏国公府不愿，”她的眸子飘向魏国公，冷冷道：“大可与我和离，我自会说服陛下，从此与你们再无干系！”


    魏国公心底一凉，胸口如尖刀锥心般难受，他紧抿薄唇，一字未吭。


    昭华长公主冷冷一笑，似早已习以为常，眼中露出几分满意之色，她甩了甩袖子，紧绷的神情缓和了几分，她慢条斯理地端起手边的茶盏，饮了一口，缓缓道：“入冬了，天寒地冻，这些时日你就不要再出门了。”