下午五点半，赵桂英气喘吁吁地推着自行车，几床白花花的棉被被绑在车上，沉甸甸的，足足有上百斤重。


    她从供销社一路骑回家，累得腰都快直不起来了。


    透过屋门的玻璃，她看到林耀祖正窝在沙发上，眼睛盯着电视屏幕，看得津津有味，完全没注意到她已经进来了。赵桂英心里一阵气恼，这要是来个贼他也没反应吗？


    这怎么看家的？


    “林耀祖，快出来帮忙！”赵桂英大声喊道，声音里带着几分责备和疲惫。


    林耀祖听到喊声，愣了一下，这才反应过来。他急忙从沙发上起身，连拖鞋都没顾上穿，光着脚就跑出了屋子。看到林妈满脸通红、额头上挂着豆大的汗珠，他心里一紧，赶忙上前帮母亲把棉被从自行车上卸下来。


    “妈，你咋突然买这么多棉被啊？”林耀祖一边抱着两床棉被，一边好奇地问道。他抱着的棉被足有五十斤重，但他还是稳稳地托着，只是腰杆都快仰了过去，显得有些吃力。


    赵桂英抱着剩下两床厚棉被跟着进了屋，她擦了擦额头的汗，喘着粗气道：“什么突然？你这娃的脑袋是不是不开窍？这是你姐的嫁妆！”


    “嫁妆？这四床棉被？”林耀祖指着把沙发占满了的棉被，不可思议地说道。


    赵桂英的脸瞬间拉了下来，眼神里满是认真和严肃：“怎么了？就这四床都是老娘我今天用了吃奶的力气，跟供销社里那帮人抢的！你别小瞧了，这可都是好货，一床都得要三十块。你明天跟我一起去，还差六床呢！要得就是十全十美，都是这个礼数。”


    林耀祖听到要去供销社抢棉被当苦力，心里直犯嘀咕，脸上露出几分委屈，声音里带着一丝不愿：“我一起？妈，你不是让我跟我爸去厂里学电焊吗？我怕我没时间……”


    赵桂英一听这话，眼睛一瞪，眉头紧皱，眼神里透着不耐烦：“那你今天怎么在家里躺着？”她没等林耀祖回答，就直接下了命令，语气里没有丝毫商量的余地：“你不去，我一个人怎么抱得了六床被子？”


    林耀祖不甘心，试图狡辩：“那今天不是我爸休息了吗？”他故意把声音拖得长长的，希望能找到个借口。


    赵桂英用手当扇，轻轻扇了扇，眼神里带着几分无奈，白了林耀祖一眼。毕竟是自己儿子，她也没打算揪着不放：“那你爸去哪了？”


    “去给我姐找人打柜子了。”林耀祖闷闷不乐地嘟囔着，眼神里透着一丝郁闷。


    赵桂英虽然自己也在忙嫁妆的事，但听到这话，心里还是有点不是滋味。她撇了撇嘴，语气酸酸的：“果然是他大闺女啊，平时哪天看他这么积极了？”


    林耀祖一听这话，心里就更不是滋味了，声音里带着十分的委屈和不满：“最近你们怎么老是围着我姐转？都没有管过我的死活了！学校那也不要我了，我难道真的要去当兵吗？”


    赵桂英的脸色瞬间沉了下来，眼神里透着严厉，嗓音也提高了几分：“那不然？你姐夫都给你找好路子，你就等着征兵时间一到，就给我滚去当兵。我告诉你，你要是不给我混个人样，你就别回来了！”


    “可是，妈，我舍不得你……”林耀祖委屈极了，眼眶红红的，声音带着哭腔。


    赵桂英看着儿子这副模样，心软得不行，眼神里满是心疼。


    但她的表情很快又变得坚定，她轻轻摸了摸林耀祖的头发，语气软了下来，声音里夹杂着无奈：“娃，你就去吧。我和你爸都老了，养不了你一辈子，打铁还得自身硬。以后我们要是有个三长两短，你自己又没本事，该怎么活？


    林耀祖擦了擦眼角，语气哽咽：“不是还有我姐吗？诶，我姐去哪了？怎么一天都没回家了，昨天晚上我问你，你也只是说她不回来。”林耀祖说到这，眼里闪过一丝疑惑。


    “你姐和陈岑去新家住一天，陈岑前两天就和我说过。”等赵桂英解释完，她的脸色又微微沉了下来，眼神里闪过一丝复杂的情绪。


    她走近林耀祖，悄声劝说道，“耀祖，谁都靠不住。你姐现在知道她不算你亲姐，人家犯得着管你吗？


    当然，她若是以后敢不认我和你爸，那才有得说，毕竟我和你爸救了她的命。可不认你，再怎么怨，也怨不到她头上。


    还有陈岑，你看人家那出身，就算你姐想帮，那也是要求夫家的，他陈岑现在能帮，帮多了他不嫌吗？”


    “道理我都懂，可我就是……”林耀祖一阵气恼，眼神里满是挣扎，后面的话却像是被卡在喉咙里，怎么也吐不出来，一脸的别扭和不好意思。


    “可是什么？可是你吃不了苦？”赵桂英冷哼一声，也不劝了，狠狠地拍了一下桌子，声音里带着不容置疑的决绝，“你对你自己下不了狠心，那就我们帮你下。这兵你是当定了！”


    “哎！可……”林耀祖正要继续挣扎呢，就听见外面传来的引擎的轰鸣声。


    赵桂英看向门口，是林柠和陈岑回来了。她笑容浮起，转头瞪了烂泥扶不上墙的林耀祖一眼：“把你这怂包模样给老娘我收回去，别让人看见了，丢人现眼！”


    她骂完，便大步转身，快步走向门口，脸上重新换上一副热情的笑容，去迎接进门的两人。


    “陈岑，你们回来了呀……”赵桂英的声音在门口响起，语气里满是热情和关切。随后又传来她的唠叨声：“呦，怎么买这么多东西回来！太浪费了，你们还小，正是用钱的时候呢……”


    房间里，林耀祖听到外面的欢声笑语，下意识地抹了把自己脸上的泪水，但眼眶还是红红的。


    他咬了咬嘴唇，心里满是委屈和不甘。他不想在人前丢脸，更不想让陈岑看到自己这副模样，于是起身躲进了自己的房间，把门关得紧紧的，不愿再出来。


    林耀祖暗自发现，自己在家中的地位，正在被陈岑一点点蚕食，而被鸠占鹊巢的他却毫无还手之力。


    都因为没本事！


    可没本事是他想要的结果吗？从小到大，他不都是这样被养大的吗？没人和他提过要有本事，现在大了，却又嫌了起来？


    当然，这种想法，是基于林耀祖完全忘了他闯出的祸来……


    话又说回来，林柠这边正心事重重地应付着林妈的唠叨，突然抬起头问道：“妈，丽华阿姨也回来了吗？”许丽华也是机电厂小学的教师，平时要是没课，两三点就回家了，更何况现在都快六点了。


    林妈被林柠的问题问得一愣，眼神闪过不解，想不明白林柠一回来就打听许丽华的行踪。但她还是回答：“今天周末，她上什么班？应该在家呢。”


    接着，林妈语气里夹杂着几分抱怨，“你问她干什么？你妈站在这半天了，也没见你关心关心你妈？”林妈越说越觉得郁闷，忍不住嘟囔起来，“怎么养的两个孩子，都这个德行？”


    林柠不知前因，被林妈最后的话弄得找


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    不着北，下意识地“咦”了一声，满脸疑惑。这时，身后的陈岑轻轻拍了拍她的腰肢，示意她别急。林柠转过头，看向陈岑，却见陈岑开口解释了。


    陈岑脸上带着温和的笑意，语气轻快地解释道：“我们想去感谢一下许姨，要不是她，我和林柠的事还得拖很久呢。从另外一方面来看，也算是我们的媒人了。”


    林妈皱眉看着憋着事的林柠，忍不住冒出一句：“你们脑袋在想什么？”


    她心里满是疑惑，许丽华原本是帮林柠介绍相亲对象的，怎么就变成了陈岑和林柠的媒人？难道陈岑要去找许丽华的麻烦？


    这可不好，这事传出去，以后谁愿意替他们家相看呢？她家又不是只有林柠，还有个林耀祖等着说亲呢。


    “妈，你真想多了。我们就去隔壁找许姨聊几句。”林柠明白一时也和林妈解释不过来，就索性不解释了，拉着陈岑就往隔壁走，还让陈岑提上刚买的糕点。


    林妈想阻止，但话到嘴边又咽了回去。见两人还提着礼物，心想应该不是去找麻烦的，便不再阻拦。她转身看了看厨房，意识到还没做饭，随后便匆匆忙忙地走进厨房，准备忙活起来。


    林家隔壁


    许丽华看到林柠和陈岑一前一后走进来，脸上带着几分拘谨，手里还提着一袋糕点。


    她心里猛地一紧，眼神里多出几分慌乱，下意识地往后退了半步，双手不自觉地攥紧了围裙。


    许丽华和林妈的想法不谋而合：这两个孩子该不会是来找麻烦的吧？


    但许丽华很快调整了表情，脸上挤出一丝笑容，语气里带着几分客套：“嘿呀，林柠啊，你来了还提什么糕点啊？真是的，快放下，请坐。”她一边说着，一边赶忙搬来两张木头板凳，动作有些急切，仿佛想用热情来缓解内心的不安，招呼林柠和陈岑坐下。


    “这就是陈岑吧？之前我们在巷口见过，对吧？我也真没想到，我们家林柠自己也能找个顶天的姑爷回来，要不然我是怎么也不会讨人嫌地帮助张罗呀……”许丽华一边说着，一边下意识地擦了擦额头上的汗，眼神里带着几分紧张，像是在解释，又像是在自言自语。


    陈岑连忙起身，礼貌地回应了一句，然后从袋子里拿出糕点，双手递过去，恭敬而真诚地说道：“许姨，这是给家里的娃娃解解馋的。”


    可话音刚落，许丽华的脸色瞬间沉了下来，脸上的笑容僵在脸上，怎么也扯不起来。林柠也慌了神，狠狠地掐了陈岑一下，眼神里满是责备和惊慌。


    许丽华擦了擦额头的汗，情绪明显低落，连基本的待客之道都做不下去了，语气淡淡地说：“我身体不好，没要孩子。”


    不过很快，她像是在安慰自己，又像是在说给林柠和陈岑听：“再说了，这房子这么小，就算有了孩子，那孩子也是跟着受苦的，倒不如不要，来得爽快。”


    陈岑意识到自己说错了话，神色一窘，连忙补救道：“说的是，说的是。只要身体健康，有没有孩子都无所谓，人最重要的还是自己的身体。”


    许丽华这才勉强扯起一点笑意，但眼神里仍带着审视，直接切入正题：“林柠，今天你们来，是……？”


    林柠略微一顿，整理了一下措辞，语气显得有些迂回，但眼神里却满是疑惑和好奇，试探性问道：“国涛叔怎么不在家呀？今天不是周末吗？”


    今天她在故宫看到的人正是她家的邻居，王国涛。