堂外，脚步声箭步如飞。


    紫袍身影迈入门中，众官员皆齐齐下跪行礼：“参见三殿下。”


    贺老板的手掌还停在半空，见状急忙收回手，面露惊恐地看着眼前之人。


    容筱筱面朝堂内，背对着来着，不用回头便已知道身后是谁。


    “你可认罪？”嵇玄的声音没有变，依旧清冷好听，但此时听来，却有种陌生的严峻之感。


    贺老板吓得急忙拜倒在地，仰着头赔笑道：“是，小的性情暴躁，方才一时失态，让殿下见笑了。”


    知县等人看看三皇子，又看着跌坐在地始终没有回头的容筱筱，皆在心中捏一把汗，等着殿下降罪。


    公堂之上大打出手，本就极不体面。这贺老板不知道自己惹的还是殿下的人，这下定有他好看了。


    贺老板心中只道倒霉，怎么殿下早不来晚不来，偏偏在自己动手打人的时候闯进来，今日真是诸事不利。


    他瞥了一眼三皇子的脸色，心中更是惶惶不安。


    嵇玄一张俊容冷若冰霜，居高临下地看着贺老板，眼神与其说是不屑，更像是漠然，仿佛在看一只无关轻重的蝼蚁。


    随即，他的目光移向容筱筱。


    贺老板眼睁睁看着殿下忽然向自己的方向走来，怕得要死。以他的经验来看，殿下方才看他的眼神，定是已对自己厌恶至极。他急忙先发制人——自己先扇了自己两巴掌。


    贺老板打脸打得啪啪作响，嘴上却不说话。他身为富商，虽然无权，但也是颇有社会地位的知名人士，将面子看得很重。此时扇自己巴掌，已经是迫不得已的妥协。


    然而，嵇玄看也没看他，径直走向一旁的容筱筱。


    “可有伤到？”他缓缓在她身边蹲下身，望着她的侧颜。


    四周官员连一口大气都不敢喘，县衙堂中陷入诡异的静默。


    容筱筱这才瞥眼看他。


    嵇玄绛紫长袍的衣摆因他俯身的动作曳地，黑发依旧像从前般松松扎在脑后，鬓发垂于两侧，露出光洁的额与深邃的眉眼。他行步带起的微风似乎还隐约浸着昨夜的酒气，然而容筱筱敏锐地察觉，他身上似乎有种茶叶的清香味道。


    昨夜他身上并没有这股气息，下山的这一路上，也不会遇到茶园之类的地方。


    容筱筱与他对视，眼中闪过一丝疑惑。


    嵇玄眸光温和，神色关切，发现她并无大恙后，这才伸手将她扶起。


    容筱筱起身，在众人目不转睛的目光中被他揽至身后。她方才受惊不小，对那情绪不稳定的贺老板唯恐避之不及，有嵇玄挡在他们二人之间，她倒是安心了许多。


    嵇玄对贺老板重复了一遍方才的话：“你可认罪？”


    贺老板蹙眉闭目，这下他终于看出容筱筱与嵇玄之间不同寻常的关系，明白自己惹了万万不该惹的人，赶紧又给他磕了个响头：“三殿下，筱娘，饶过我吧，我这人不识好歹，下次再不敢出手打人了！”


    嵇玄面无表情，沉默半晌，又问：“就没有别的？”


    贺老板惶惑不已，愣在原地。


    过了片刻，他才试探着道：“三殿下，可是在说昨夜醉酒之事？”


    贺老板惴惴不安地抬头看他，不知殿下现在到底是何意。以他对三皇子的了解，就算不慎醉酒，应下了不该答应的话，也不会过后因为此种原因而抵赖才对。


    不过他这样说，倒是自己承认了昨夜耍下的花招。


    众官员现在心中都已清楚，三皇子之所以答应出天价买下他的普茶，果然是因为贺老板事先灌了酒。众人心中都不由暗想，经商之人果然奸险，看贺老板的目光中也带上了几分鄙夷。


    嵇玄却依旧默然不语。


    贺老板在一片寂静中变得愈发恐惧，撑在地上的两臂竟然发起抖来。


    “是你自己承认，还是我来说？”嵇玄淡淡道。


    贺老板无措地怔在原地，知道自己大势已去。


    他已经明白三皇子的意思了。


    只见嵇玄拍了拍手，门外，安素与另一侍卫拎着一只半人高的木箱，合力将其搬进了堂中央。


    木箱虽大，重量却似乎不沉，落地声响也较轻微。


    相比于众人的不解，贺老板见到箱子，双目却空洞无神。


    嵇玄好整以暇站在一旁，对安素道：“开吧。”


    安素抽出腰间佩剑，剑尖刺入木箱盖子缝隙，随即一勾一挑，将顶部的木板撬了开来。


    沁人的茶香顿时溢出，飘散满室。


    刚才嵇玄来迟，便是因他亲自绕路去了贺老板的茶园，带回了这批货。


    为了让大家看清楚，安素与侍卫将木箱翻倒。


    满箱的茶叶倾洒一地，如一座碧色的小山。


    众人皆探头去看，本以为会看到什么不对劲之处，然而此时望去，却没见这茶叶有何异常。


    普茶便是现代的普洱茶，是涧山县一带特有的茶叶，香气醇厚独特，可烹煮亦可清泡，深受各地达官显贵所喜爱。


    安素用剑将表面的茶叶挑开，露出里面的部分。他弯腰用手捧了一把，随后走到众人面前，将手中的茶叶展示给大家看。


    只见原先裹在茶叶堆中的叶片，不仅色泽暗淡，形状也不似新鲜茶叶那般舒展。


    等到众人终于凑近看清楚，才大惊失色。


    “这茶竟发霉了！”


    “若不是三殿下明察秋毫，普茶当作贡品送去江国，虞国颜面何存？”


    贺老板扯出一个哭似的笑，试图抵赖道：“怎么回事？我卖的明明是今年刚采来的茶叶！”


    嵇玄单手背后，冷言道：“今年秋日多暴雨，这批茶叶因雨水之故，原本应是一笔赔本买卖，你便想出此等办法，试图蒙混过关。”


    贺老板被他拆穿，心中虽然恐惧，却依旧嘴硬道：“我在虞国做了十年生意，向来有口皆碑，哪会自砸招牌？殿下，我实在不是有意欺瞒您，否则我这茶园的生意，以后岂不是再也做不下去。”


    嵇玄向安素使了个眼神。


    安素会意，立即上前将贺老板从地上拽起，将他拖到嵇玄面前。


    贺老板整个人站立不稳，两腿发颤。


    冬日的冷


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    风灌进堂内，将撒了满地的茶叶吹散，一股腐败的霉味混在茶香中，显得格外突兀。


    贺老板身材在男子中已算高大，但此时站在嵇玄面前，仍是矮了半头。加之他现在吓得战栗，气势上也短了不止一截。


    嵇玄没有说话，伸手将他领口拽过来，从贺老板怀中抽出一沓银票和纸张。


    贺老板大惊失色，伸手便去抢：“殿下，殿下，你饶过小的吧！”


    安素见状，上前将贺老板两臂制住，强行将他按跪在地。


    一旁不敢作声的知县皱眉眯眼细看，见到嵇玄中扯出几张写满密密麻麻小字的纸，喃喃道：“是通关文牒？还有地产？不对，长成这样的文书，我怎么从未见过？”


    贺老板完全没了之前的嚣张气焰，也再顾不得脸面，哀求道：“殿下，我认错，您方才所说，我都认下，求您放我一条生路。”


    嵇玄低头阅读这些繁复文书，嘴角微翘，对贺老板的哭天抢地的乞求充耳不闻。


    容筱筱从嵇玄身后探出脑袋，看着他手中这几页纸，忽然明白过来。


    这些文书之所以连知县都没有见过，是因为根本就不是虞国的东西。


    她看着贺老板，心想，早该想到，这人肯定不是虞国人。


    贺老板的鹰钩鼻、高颧骨，以及身上这件南方少见的貂皮大衣，都是北方游牧民族才有的特色。


    现如今天下三分，以北方的雁国最为势弱。若贺老板是雁国人，他的这些所作所为，可就不是商人奸诈的解释可以蒙混过关的了。


    朝贡之事关乎虞国与江国的关系，若是两国因此而不和睦，导致大打出手，国力削弱，如此一来，得利的便是坐收渔翁之利的雁国。


    想通这一点，容筱筱不由后怕。


    幸好嵇玄及时发现，阻止了这场阴谋，否则后果不堪设想。


    嵇玄将银票取出，缓缓塞回贺老板凌乱的领口。随后，他将手中那沓文书叠好，纳入怀中，不咸不淡地道：“受谁支使？”


    贺老板一动不敢动，任由银票半挂在身前：“殿、殿下，这是何意？”


    嵇玄目光凛然，从容地望着他：“你身为虞国叫得上名号的茶商，纵使今年亏损，也不会影响整个产业。能让你如此枉顾性命铤而走险，背后定有其他靠山。是何人？”


    贺老板哑口无言，张了张口，却倒吸一口凉气，骇得几欲晕厥。


    嵇玄见他不答，也不愿在此与他废话。


    他挥挥手，命人将贺老板带下去审问。


    众官员亲眼见证这场变故，皆安静如鸡，不敢作声。


    嵇玄望着容筱筱，眸中似有道不明的情绪。


    就在容筱筱觉得众人定已察觉的两人之间气氛不对劲时，嵇玄却忽然开了口，道：“朝贡之事，就按容姑娘的想法来办。”


    知县这才回过神来，连忙点头道：“是。”


    嵇玄立于堂中，气度威严，转向容筱筱时的眼神却暗含着与从前截然不同的温柔。


    他的声音温和好听，用似商量又似在示好的语气问道：“三日之内，可否成行？”