他当然知道这背后有诈。


    可这其中蕴含的机遇，大到足以让他，乃至整个东印度公司为之疯狂！


    那艘战舰残骸的价值无法估量，上面的科技正是公司一直渴望从“虚无党”那里获得，却始终被对方推诿的核心技术！


    而那个金发女俘虏，如果身份真如他所猜测……


    她的价值，将远超一百艘“胜利号”！


    至于那个所谓的“昆仑王国”。


    哈林顿总督的嘴角勾起冰冷的弧度。


    又一个在东方角落挖到金矿，就以为能挑战世界秩序的土财主。


    他们或许有钱有武力。


    但他们不懂政治。


    更不懂这片大海上唯一的法则——弱肉强食。


    “总督大人，那……我们现在”胖子军官看着哈林顿阴晴不定的脸，颤声问道。


    “怎么办？”


    哈林顿转过身，脸上重新挂上了大英帝国贵族那优雅而虚伪的笑。


    “当然是用我们最热烈的方式，迎接远道而来的贵客。”


    他走到名贵红木办公桌前拿起镶金羽毛笔，在印有公司徽章的信笺上飞快写下一行字。


    “派人，送过去。”


    他将信封装好，用火漆封上递给秘书。


    “告诉那位‘昆仑王子’殿下，我查尔斯·哈林顿代表东印度公司与伟大的日不落帝国，欢迎他与王妃殿下的到来。”


    “城中风景最好的‘郁金香庄园’，已经为他们备好了住所与晚宴。”


    “至于那笔‘天大的生意’，等他们休息好了，我们有的是时间，慢慢谈。”


    ……


    半个时辰后。


    林臻一行人，在胖子军官和数十名全副武装的士兵“护送”下，踏上了新巴达维亚的土地。


    他们沿着白色大理石铺就的大道，走向城中心的“郁金香庄园”。


    一路上，岳飞的眉头拧成了铁疙瘩。


    这位一生精忠报国的铁血将军，感觉自己的眼睛正在被周围的景象所玷污。


    街道两旁，酒馆、赌场、妓院鳞次栉比。


    穿着暴露的异国女子在阳台上向水手抛着媚眼。


    醉醺醺的海盗当街搂着妓女上演秽乱，引来人群的哄笑叫好。


    空气中，劣质朗姆酒、香料、汗水与呕吐物的气味混杂在一起，令人作呕。


    这里不是城市。


    这是一个汇聚了全世界罪恶与欲望的垃圾场。


    岳飞的视线里，几个骨瘦如柴的孩童正像野狗般，在垃圾堆里翻找腐烂的食物。


    不远处，一个脑满肠肥的商人，将几乎没动过的烤乳猪，随手扔给了脚边的哈巴狗。


    这一幕，狠狠刺痛了岳飞的眼睛。


    他握紧了刀柄，古铜色的脸庞上杀意毫不掩饰。


    若非王爷有令，他现在就想拔刀将这座城里的人屠戮干净！


    与他的愤怒不同，伊丽莎白像是回到了自家后花园。


    她蓝宝石般的眼眸闪着光，兴致勃勃地打量着一切。


    “哦！快看！‘独眼’杰克的酒馆！三年前我在这赢了他最爱的‘海妖号’！”


    “还有那边！‘血腥玛丽’的拍卖行！今晚肯定又有从东方抢来的好东西！”


    她像个最称职的导游，为林臻和慕容嫣介绍着这里的每一个“景点”，语气里满是怀念。


    而慕容嫣，只是静静地听着，那双凤眸里，空无一物。


    这个姿态本身，就是一种无声的宣告。


    她的目光扫过街道两旁的人群。


    那些因为她的出现而停下脚步，投来惊艳、贪婪、敬畏等复杂目光的人，在她眼中与路边的石子无异。


    无论是脑满肠肥的商人，还是衣不蔽体的奴隶，都不过是一群即将被她和她的夫君彻底碾碎的可怜虫。


    他们的命运早已注定。


    就在这时，队伍前方传来一阵骚动，一行人停下脚步。


    前方不远处，一个由数十个铁笼围成的圆形广场，出现在众人面前。


    一个赤着上身，手持血污皮鞭的白人壮汉，正站在台上，对着台下那些眼神贪婪的商人们嘶吼。


    “先生们！都过来看一看！瞧一瞧！”


    “最新到货的一批，来自遥远东方的顶级‘货物’！”


    “皮肤像牛奶！身体像丝绸！”


    “我保证，她们每一个人，都能给你们带来国王般的享受！”


    那是一个巨大而残酷的人口市场，将人当成牲畜肆意买卖的人间地狱。


    那片由冰冷铁笼围成的广场，像一道巨大的、流脓的伤口。


    它赤裸裸地暴露在新巴达维亚的心脏地带。


    空气中，朗姆酒与汗臭的污浊气息，又添上了一丝更令人作呕的味道，那是绝望与血腥发酵后的酸腐。


    铁笼里关着的是人，几十个或许上百个来自不同国度、不同种族的女人。


    她们大多很年轻，身上只穿着几片破烂麻布，勉强遮住要害。


    皮肤上满是鞭痕与污垢。


    眼中只剩下被恐惧与麻木彻底掏空后的死寂，她们蜷缩在笼子角落，身体因寒冷和恐惧而颤抖却不敢发出半点声音。


    偶尔有几个刚被抓来，眼中尚存一丝反抗火光的，便会立刻招来手持皮鞭的奴隶贩子一顿毒打，皮鞭撕裂皮肉的声音，混杂着压抑的痛哼与哭泣。


    那是这场罪恶交易最刺耳的背景音。


    广场周围，围满了看客。


    肥头大耳的东印度公司官员，满脸横肉的海盗头子，穿着华丽丝绸的阿拉伯商人。


    他们像挑选牲口一般，对着笼子里的女人指指点点。


    肆无忌惮地评论着她们的相貌、身材以及“耐用性”。


    那目光里，没有半分怜悯，只有最原始、最赤裸的占有欲。


    岳飞的拳头，已经捏得“咯吱”作响。


    他那张古铜色的脸庞，因极致的愤怒而涨成猪肝色。


    若非仅存的理智死死压制他会立刻冲上去，将那个站在高台上耀武扬威的奴隶贩子，连同周围所有参与这场肮脏交易的人全部劈成两半。


    他征战沙场见过的死人比活人都多，可他从未见过如此践踏“人”之尊严的景象。


    这比战场上的血腥屠杀，更让他感到恶心与愤怒。


    伊丽莎白脸上的兴奋与好奇也早已消失不见，她虽是海盗出身杀人越货没少干，但从未参与过这种肮脏的人口买卖。


    在她看来，这是最下等、最无耻的海盗才会做的勾当。


    她看着笼子里那些与自己同样身为女性，却遭受非人待遇的奴隶。


    那双总是燃烧着野性火焰的蓝色眼眸里，第一次浮现出一抹复杂情绪。


    有不忍，有同情但更多的，是一种强者对弱者的漠然。


    这就是这个世界的法则。