就在这时。


    那艘前去“请人”的驱逐舰，破开染血的波浪，疾速返航。


    十几个身影被粗暴地押解至甲板。


    他们被五花大绑嘴里塞着布团，但每一个人都拼命挺直了脊梁。


    为首的男人约莫四十岁金发碧眼，即便身上的华丽军官制服已然破损沾满污渍，但那份属于帝国军人的傲慢依旧刻在骨子里。


    他的眼神越过押解他的士兵，死死地钉在舰桥上那个东方男人的身上。


    那眼神里没有恐惧，只有不屈的怒火和一丝无法理解的困惑。


    显然，他就是这支舰队的指挥官。


    也是林臻此行的第一个“猎物”。


    “定远号”的审讯室里，只有冰冷的金属与沉默在回响。


    空气中弥漫着合金特有的、不带一丝人情味的寒意。


    被俘的东印度公司舰队指挥官威廉·特纳上校，被束缚在一张审讯椅上。


    即便沦为阶下囚，他依旧挺直了因战败而酸痛的脊梁，脸上残留着日不落帝国军官最后的傲慢。


    他看着眼前的东方人，眼神里是文明对野蛮的鄙夷。


    “我劝你们放了我。”


    威廉的声音带着一丝不易察服的颤抖，但他努力让其听起来充满威胁。


    “否则，等我们大英帝国的皇家海军主力抵达，你们这些可笑的黑色铁船，都将被轰成碎片！”


    “我保证，你们会为今天的狂妄，付出最惨痛的代价！”


    审讯桌后，林臻没有理会这只败犬的狂吠。


    他手中握着一把精致的小银刀，正专注地削着一个苹果。


    刀锋稳定，果皮被削成完整的一长条，螺旋垂落，断口整齐。


    他似乎对这个苹果的兴趣，远大于眼前这个俘虏的生死。


    一旁的伊丽莎白唇角勾起，笑声清脆。


    她踩着高跟军靴，走到威廉上校面前，居高临下地看着他，眼神里是看小丑般的怜悯。


    “大英帝国？皇家海军？”


    “哦，我亲爱的上校先生，你是不是在哪个偏僻的殖民地待傻了？”


    “你难以为你口中那个‘皇家海军’，可以对抗我们吗？”


    威廉脸上的血色瞬间褪去。


    “胡说八道！我们伟大的帝国不可战胜！你们这些卑贱的海盗，休想用谎言动摇我的意志！”


    “胡说八道？”


    伊丽莎白脸上的笑容愈发残忍。


    就在威廉试图用最后的理智，抓住这根名为“自欺欺人”的救命稻草时。


    那个一直沉默着的东方男人，终于开口了。


    他的声音很平静，像是在陈述一段无关紧要的史实。


    “威廉·特纳三十八岁，生于伦敦一个没落贵族家庭。”


    “十五岁加入皇家海军，因镇压印度土著起义‘表现英勇’破格提拔为少尉。”


    “二十五岁晋升上尉，迎娶东印度公司一位董事的女儿官运亨通。”


    “三年前通过你岳父的关系调任南洋，担任这支‘远东巡逻舰队’指挥官。”


    “任务是清剿海盗，以及……为你们来自‘另一个世界’的神秘‘合作伙伴’，提供保护与服务。”


    林臻的每一句话，都像一颗精准的子弹，击碎了威廉心中一层又一层的防御。


    他惊恐地抬头，看着林臻。


    那眼神，不再是看一个野蛮的敌人，而是在仰望一个无所不知的魔鬼。


    他怎么会知道？


    这些连他妻子都未必清楚的秘密，他怎么会知道？！


    这不是情报！


    这是神才拥有的洞察力！


    “你……你到底……是什么人？！”


    威廉的声音因极致的恐惧而扭曲变形。


    “我？”


    林臻削完了苹果，用银刀将其切成均匀的小块。


    他用刀尖扎起一块，递到身旁一直安静观赏的慕容嫣唇边。


    慕容嫣自然地张口含住，津津有味地咀嚼起来。


    林臻这才将另一块苹果放进自己嘴里慢悠悠地嚼着，然后才回答威廉的问题。


    “一个比你和你身后那些所谓的神，更高一级的存在。”


    威行彻底崩溃了。


    他那用“帝国荣耀”和“贵族尊严”堆砌起来的精神世界，在这一刻被碾得粉碎。


    “魔鬼……你是魔鬼……”


    他失神地喃喃自语眼神空洞，再无半分光彩只剩下被掏空的恐惧。


    “现在，我们可以聊聊了？”


    林臻看着他这副模样，露出一丝满意的微笑。


    “告诉我，关于‘新巴达维亚’的一切。”


    “还有，你们那个‘神’，到底是个什么东西？”


    ……


    一个时辰后。


    林臻与慕容嫣走出了那间弥漫着绝望气息的审讯室。


    交叉审讯与记忆读取，让他们得到了关于“新巴达维亚”的第一手情报。


    那座所谓的“东方第一堡”，是东印度公司在南洋的巢穴，更是“虚无党”在这个世界其中一个秘密基地。


    其防御工事与火力配置，远超刚刚被攻陷的安土城。


    强攻，即便是镇远舰队，也必然会付出代价。


    “夫君，看来计划要改一改了。”


    慕容嫣走到巨大的全息堪舆图前，凤眸中闪动着慧光。


    她今日依旧穿着那身神凤降世裙，在这艘未来战舰的舰桥内，古典的华贵与尖端的科技竟奇异地融为一体，仿佛她天生就该是这里的主宰。


    长达五丈的墨金色拖尾铺满合金地板，裙摆上用真金线绣出的擎天巨凤，凤目含威，睥睨着这艘钢铁巨兽。


    “强攻非上策。”


    她指着地图上被标记为“极度危险”的红点。


    “既然他们是商人，我们何不也扮作商人，进去看看？”


    “扮作商人？”


    伊丽莎白湛蓝的眼眸瞬间亮起，闪烁着疯狂与兴奋。


    “哦！我的女皇陛下！您这个主意……太刺激了！”


    “我们可以伪装成一个来自神秘东方古国，拥有无数奇珍异宝的超级商队！”


    “再用那些他们无法拒绝的‘商品’，敲开那座罪恶之城的大门！”


    “这个主意不错。”


    林臻点头，脸上露出赞许的笑意。


    他走到慕容嫣身边将她轻轻揽入怀中，低头在她耳边轻声问道语气里满是宠溺与玩味：


    “那么，我的皇后陛下。”


    “你觉得我们该带上什么样的‘商品’，才能让那群贪婪的鬣狗心甘情愿地为我们打开地狱之门呢？