就在林臻和慕容嫣在苏州，运筹帷幄，准备对江南的叛逆势力，展开一场最后的清算之时。


    在距离苏州千里之外的，一条不知名的小河边。


    一个浑身湿透、形容枯槁的身影，正挣扎着，从冰冷的河水里，爬上了岸。


    正是那个所有人都以为，已经被林臻亲手扭断脖子，扔进河里喂鱼的——孔志谦！


    他大口大口地喘着粗气，贪婪地呼吸着新鲜的空气。


    冰冷的河水，刺激着他的神经，让他那因为“龟息散”而陷入假死状态的身体，慢慢地恢复了知觉。


    他摸了摸自己的脖子。


    那里，还残留着被林臻那只铁钳般的大手，扼住时的剧痛。


    林臻最后那一下，确实是用足了力气，几乎将他的颈骨，都彻底捏碎。


    若非他提前服下了护住心脉的丹药，又练过一种可以瞬间让骨骼错位的缩骨功，恐怕现在，他真的已经是一具冰冷的尸体了。


    “林臻……”


    他从牙缝里，挤出这个名字，眼中，充满了无尽的怨毒和疯狂。


    他输了。


    输得一败涂地。


    他千算万算，却没算到，林臻竟然会那么疯狂，那么不按常理出牌！


    他竟然宁可用自己的血，也不愿意用李显的血去开启机关！


    他竟然，完全不在乎自己会背上什么样的骂名！


    这个男人，简直就是一个彻头彻尾的疯子！


    一个怪物！


    一股从未有过的挫败感，和更深的、被羞辱的愤怒，瞬间填满了孔志谦的胸膛！


    他原以为，自己才是那个掌控一切的棋手。


    到头来，他却发现，自己从头到尾，都只是在陪林臻，玩了一场无聊的游戏。


    而自己，就是那个最可笑的小丑。


    “哈哈……哈哈哈哈！”


    他忍不住，仰天大笑起来，笑声凄厉，如同夜枭哀鸣。


    就在这时，一阵轻微的脚步声，从他身后的树林里传来。


    孔志谦的笑声，戛然而止。


    他猛地转过头，警惕地看向身后。


    只见一个同样身穿黑衣，脸上带着青铜面具的男人，正从黑暗中，缓缓地走了出来。


    “是你？”孔志谦看到来人，眼中闪过一丝意外。


    这个男人，代号“无面”，正是他安插在“夜枭”内部，地位最高，也最深的一颗棋子。


    也正是他，在林臻走后，偷偷地将孔志谦的“尸体”，运出了苏州城。


    “先生，您没事吧？”无面的声音，沙哑而低沉，听不出任何情绪。


    “死不了。”孔志谦冷冷地说道，他挣扎着，从地上站了起来，“苏州那边，情况如何？”


    “回先生，”无面躬身答道，“您的计划，失败了。林臻拿到了解药，慕容嫣也已经稳住了江南的局势。那些参与密谋的世家，死的死，降的降，已经翻不起什么浪花了。”


    听到这个消息，孔志谦的脸上，并没有露出太多的意外。


    这一切，都在他的预料之中。


    他知道，只要林臻不死，只要慕容嫣不死，他那些所谓的盟友，不过是一群土鸡瓦狗，不堪一击。


    “林臻和慕容嫣呢？他们现在在做什么？”他更关心的，是这个。


    “他们……他们准备在苏州，公开审判那些被抓的世家。并且，还对外宣称，已经将您……挫骨扬灰了。”


    “挫骨扬灰？”孔志"谦"听到这四个字，嘴角的笑容，变得愈发诡异和冰冷，“好，好一个挫骨扬灰！他们以为，这样，就能彻底地抹去我的存在吗？他们以为，这样，游戏就结束了吗？”


    “太天真了！”


    他的眼中，闪烁着一种病态的、狂热的光芒！


    “他们毁了我的棋盘，那我就换一张更大的棋盘，跟他们玩！”


    “他们以为他们赢了，那我就让他们看看，什么，才叫做真正的，绝望！”


    他转向无面，声音阴冷得如同从地狱里传来的一般。


    “立刻，启动‘净世计划’！”


    无面闻言，那张青铜面具下的身体，猛地一颤！


    “先生！您……您确定吗？‘净世计划’一旦启动，就再也没有回头路了！那将会……那将会让整个天下，都陷入战火和死亡啊！”


    “这不正是，我想要的吗？”孔志"谦"的脸上，露出了一个癫狂的笑容，“我就是要让这个腐朽的、虚伪的世界，在烈火中，得到永生！”


    “我就是要让林臻和慕容嫣，亲眼看着他们用生命守护的一切，在他们面前，一点一点地，化为灰烬！”


    “我得不到的，他们，也休想得到！”


    他看着无面，声音里，带着一种蛊惑人心的魔力：“去吧！去告诉我们所有的同志！告诉他们，黎明前的黑暗，最为深沉！但只要我们点燃这第一把火，整个世界，都将成为我们的火炬！”


    “我们的最终目标，不是江南，不是那些愚蠢的世家！”


    “是京城！”


    “是那座象征着无上权力和秩序的，紫禁城！”


    “我要在他们的凯旋庆典上，送给他们一份，永生难忘的大礼！”


    “我要让那座全世界最繁华的城市，变成一座，人间地狱！”


    无面看着眼前这个状若疯魔的男人，心中，涌起了一股莫名的寒意。


    但他知道，他没有选择。


    从他加入“虚无党”的那一刻起，他就已经是一枚，没有退路的棋子了。


    他深吸一口气，对着孔志谦，重重地，单膝跪下。


    “属下，遵命！”


    ……


    苏州，客栈。


    慕容嫣刚刚处理完一批从各地传回来的、关于安抚民心的紧急公务。


    她揉了揉有些酸胀的眉心，脸上，带着一丝难以掩饰的疲惫。


    这几日，她几乎没有合过眼。


    虽然江南的局势，在她的铁腕手段下，已经基本稳定。


    但她知道，这只是表面上的。


    运河的剧毒，虽然因为处置及时，没有造成大规模的伤亡。但后续的清理和恢复，却是一项无比浩大的工程。


    被查抄的那些世家，留下的烂摊子，也需要她一件一件地去处理。


    最让她头疼的，还是那个所谓的“虚无党”。


    根据林臻带回来的那本孔志谦的日记，这个组织的成员，遍布大乾各地，甚至，连朝中，都有他们的人。


    这些人，就像是隐藏在黑暗中的毒蛇，你不知道他们什么时候，会从什么地方，跳出来，给你致命一击。


    这种感觉，让她如芒在背，寝食难安。


    她身上那件墨金色的神凤降世裙，也仿佛感受到了主人的忧虑。


    此刻，她正坐在桌前，看着一份份的卷宗。


    那件作为她唯一寝衣的裙子，因为她长时间的伏案工作，极致玄黑的苏锦底料上，已经起了一些细微的褶皱。


    在昏黄的烛光下，那只用真金线绣成的、贯穿全身的擎天巨凤，也显得有些黯淡，仿佛正在为了帝国的未来，而深深地忧虑着。


    那长达五丈的墨金色苏锦拖尾，从她的椅背后，无力地垂落在地，凌乱地铺陈开来，像一片被乌云笼罩的、失去了光泽的黑金色海洋。


    就在这时，林臻推门走了进来。


    他一眼，就看到了她那写满了疲惫的脸，和眼底那片淡淡的青色。


    他的心，瞬间就疼了。


    他走上前，从身后，轻轻地，将她拥入怀中。


    “又在操心了？”他的声音，带着一丝心疼和无奈。


    慕容嫣靠在他的怀里，感受着他身上那熟悉的、让她安心的气息，紧绷的身体，才稍稍放松了一些。


    “夫君，我总觉得，心里不踏实。”她轻声说道，“孔志"谦"虽然死了，但他的那些徒子徒孙，还在。我总觉得，他们不会就这么善罢甘休的。”