七月，天气渐热，风过竹林，穿堂过窗。


    郗元蹙眉，凝视轩窗外数株翠竹投下的阴影出神，连走到自己背后的人都没有注意，直到那人轻声唤道：“妹妹？”


    她这才注意到来人，迅速起身行礼，“从姊！”话一出口，又觉不对，连忙改口，“长嫂。”


    崔萱认真看了郗元一眼，向她回礼，“妹妹。”


    郗元的母亲出于博庆崔氏，与崔萱之父是一母同胞的兄妹，从姊妹二人一前一后嫁入公冶家，亲人做娣姒，少了许多客套。


    二人分主宾落座，郗元为崔萱奉茶，“长嫂知道，我一向不善烹茶，献拙了。”


    崔萱接过茶，喝了一口，“我见你方才出神，可是在挂心子乐？”


    郗元的丈夫、太傅次子公冶晏，字子乐，已经数月未曾回府。


    “朝中出了大事，自然要以国事为先。”郗元口气很平静。


    楚王澹台赟起兵江下，意图谋逆，太傅亲自统兵征讨，将朝政交给两个儿子。


    崔萱放下杯子，语气柔和道：“阿姊知道，你有委屈，成婚当日，就发生那样的事情，嫁过来半年，夫婿也不回家，面都见不到……”


    “他们为国家出力，为陛下尽忠，我们妇人无法为官报效朝廷，只能多体恤夫婿。”郗元行云流水道。


    崔萱笑道：“不愧是司徒大人的女孙，果真一等一的知礼。只是二弟未免太过狠心，公事要紧，家人也不能忽视啊。不过，你和二弟都还年轻，日子还长。这样，我为子敏准备了一些衣物，你去看看二弟，顺便帮我带给子敏。”


    她口中的子敏，是太傅长子公冶聪，公冶晏的同母长兄。


    太傅原配夫人去世，未曾续弦，府内大小事物便由冢妇崔萱掌管，姑氏既亡，娣妇为尊，崔萱已经开口，做好决定，郗元便不好推辞，只能点头称是。


    既是探望，总不好空手去，送走崔萱，郗元在屋内环视一周，她并不知道要带给公冶晏什么。


    两人虽为夫妻，却也就见过寥寥数面。


    成婚，不过是两家的联合。


    皇帝年幼，大将军狂妄，广结党羽，将不利于天子，太傅与司徒都是老臣，当然不能坐视奸臣篡位。


    结为姻亲，休戚与共，共同举事，除国贼，还政天子。


    大将军既诛，一部分余党窜逃，郗元新婚之日，竟然前来刺杀。


    太傅受伤，公冶晏和她都忧心忡忡，毫无心思合卺。


    此事发生之后，公冶晏忙于铲除大将军余党，披星戴月，往往到后半夜才归家，郗元睡得正熟，忽然有人推门，随后就是窸窸窣窣一阵脱鞋子丢衣服的声音。


    人躺到床上，才发现身边多了个人，公冶晏自己也吓得一惊。


    大婚一面，此去已经半年，成婚那天，隔着却扇，郗元本就没怎么看清过公冶晏的脸，时间一长，更是记忆模糊。


    样子都不记得，更别说喜好了。


    看了几圈，郗元的目光最终锁定到了案头摆着的鲜花饼，这个季节鲜花饼多用玫瑰。


    别的糕点，厨房都换着花样送，唯独这鲜花饼日日送来，说明这个屋里有人很喜欢。


    不是她，只能是公冶晏。


    “把那盒饼装上吧。”郗元对侍女道。


    装上鲜花饼，带上崔萱准备给公冶聪的东西，郗元乘上马车去尚书台。


    尚书台是褚国的权力中枢，大小事务，都要经由尚书台处理，郗元的祖父原为尚书令，与太傅和另外两位重臣，共同辅弼先帝。


    外眷入府台，于礼不合。郗元于是将东西交给看门小吏，让他将东西转交，并说自己来过即可。


    正欲离去之际，一途径的公服青年听闻公冶夫人来访，追上前见礼，“夫人留步！在下宁远，见过夫人！”


    郗元见他一身绯衣，虽然年轻，但腰侧悬黑色绶带，品秩不低，屈膝还礼，“宁大人！”


    宁远目光始终保持向下，不敢直视郗元，尊卑有别，自古卑者不可直视尊者，对方如此举措，郗元便知道他是太傅弟子。


    亲授业者为弟子，转授为门生，前朝官吏入仕，不过察举、征辟两种途径，需要官僚举荐，褚国行九品官人法，也需官吏考察。


    宗师和弟子门生的关系不断加强，弟子门生要以君臣父子之礼待宗师及其家人，郗元的祖父、父亲，便有大量门生弟子。


    太傅为官半生，门人弟子不计其数，他们奉太傅为君父，相应的，也会尊重郗元，他的儿妇。


    “夫人是来见子乐的吗？为何不入内呢？”宁远问道。


    郗元亦不直视宁远，“国家府台，不敢擅入。”


    “法亦有人情，夫人既然都来了，不妨入内，与子乐偏房一叙。”郗元正欲推脱，却听见有人在台阶上喊道：


    “夫人？”


    声音带着点熟悉，郗元与宁远齐齐望去，但见一玄衣公服男子立于阶上，腰间青绶悬银印，身姿挺拔，颇有英武之气。


    不是公冶晏是谁。


    小吏的腿脚，倒是很快。郗元想。


    偏室中，公冶晏与郗元相对而坐，郗元垂眸不语，公冶晏望着面前一碟鲜花饼和像尊神像一样端坐，眼观鼻、鼻观心的郗元，几次想开口，却也不知该从何说起。


    娶郗元是父亲的意思。


    成婚之前，公冶晏没见过郗元，只听说过关于她的种种事迹，纯孝、聪慧、大方等等等等，但这都并不是公冶晏娶她的根本原因。


    郗氏是海东望族。


    她的祖父是司徒，四朝老臣，与父亲同受命辅政先帝，德高望重，门生故吏济济，父亲中领军又是一代经学大师，弟子众多，兄长郗杨，年轻有为，文采斐然，俨然文坛领袖。


    最主要的是，司徒父子对大将军之政不满，这更给了公冶家拉拢郗氏的机会。


    郗元虽然嫁过人，是二婚，但父亲说，她是给天子做过嫔妃的人，德行出众，能娶到她，是公冶家、是自己的福气。


    “妾见夫君几日不曾归家，有所忧心，禀告长嫂后，前来探望。”


    郗元率先打破了沉默的僵局。


    她抬眸偷偷看了一眼面前的公冶晏，青年生的十分俊秀，五官精致，一双眼睛生的很黑，清澈透亮，却又望不到底，垂眸思索时，深邃如渊。


    女子的声音将公冶晏的思绪牵回，他抬眸看了一眼郗元，她生的很好，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛，低眉间，仿佛丝帛晕染淡墨的意味隽永，让人看着便觉心间开阔。


    他的口气也柔和下来，“多谢夫人！等忙完这段时间，剿清楚王叛党，就会回家，届时再向夫人请罪。”


    叛党。郗元心头不由一颤。


    坐了没一会儿，郗元借口还要为公冶聪送东西，便起身离开尚书台，公冶晏送她到门口。


    郗元将崔萱所托送到公冶聪手中，没有多作停留，原路返回太傅府。


    途经大将军府邸，郗元掀开车帘。


    曾经的车水马龙、门庭若市，云


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    散般消散，只剩下几只跳动觅食的雀儿，被巡城军士的脚步声震飞，扑棱着翅膀飞上枝头，站在树梢偏头打量着府内萧瑟。


    曾经不可一世、人人畏惧的大将军，也落了个身首异处、三族被夷的地步，郗元注视紧闭的大门良久，一阵长风拂过，吹起她鬓边发丝。


    “父亲，您在天有灵，看到了吗？女儿，为您报仇了。”


    郗元鼻头一酸，有些哽咽，父亲，是为了她而死的。


    先帝驾崩时，下旨归三夫人以下，郗棠作为九嫔之一的昭仪，也在出宫之列。


    可是她没有被放出宫，白绫缠在她的脖子上，大将军的意思明确，郗元能否得活，全在祖父、父亲一念之间。


    他们离开朝堂，郗棠就在出宫名单上，非要留下，郗棠就是大行皇帝指定殉葬的妃嫔。


    毕竟——


    大行皇帝宠爱郗昭仪，人尽皆知。要一个生前喜爱的妃嫔作伴，对于坐拥天下的皇帝而言并不过分。


    祖父以年迈为由，退出朝堂，先帝遗旨顾命的辅政大臣三人，只剩大将军与太傅。父亲也很快被解去禁军职位，出镇州郡。


    岐国举兵来犯，父亲战死沙场。


    隐忍三载，终于等到时机，太傅拨乱反正，郗氏毅然相从。靠着祖父的影响，大量观望的老臣也选择支持太傅。


    郗元仰头，碧空上，晴天万里无云，皇帝下旨，夷灭大将军及其党羽三族。


    三族，指父、母、妻三族。


    大将军及其党羽五人，共十五族，此番杀戮，将近万人，上至耋耄，下到幼童，全部被杀，不可不谓人头滚滚，血流成河。


    成王败寇，自古以来，皆是如此。


    郗元放下车帘，“走吧。”


    马车走了很长时间，一直没停下，颠簸也愈来愈烈，郗元不由觉得疑惑，掀开车帘一看，发现周围陌生。


    黄土官道崎岖不平，两侧巨树擎天，这并不是回太傅府的路，甚至可能已经不在都城范围内。


    她心内一惊，拔出随身携带的匕首，大声喝止车夫，“停车！你要带我去哪儿？”


    马车停了下来，车门打开，一个青年男子挤进车厢，郗元害怕的后退，那青年蒙着半张脸，只露出一双眼睛。


    只一眼，他就看出了郗元藏在袖中的匕首，上前来抢夺。


    他的力气很大，郗元的手腕被攥的生痛，可她知道自己不能松手，这把匕首是她最后的防线。


    争抢中，匕首不慎划过那青年的手背，瞬间鲜血淋漓，郗元看到血后，内心一阵软弱，手上的力气减弱，那青年趁机一把夺过匕首，丢到窗外。


    做完这一切，那青年回头，却见郗元眼中渗出泪水，他迟疑了一下，对郗元道：“我不会伤害你，只是不希望你做傻事。公冶家和郗家的名誉已经被他们自己毁掉，不值得。”


    那青年误会郗元要自戕守节，向她解释。


    “你想要什么？”


    郗元见对方没有恶意，猜测他是想通过劫持自己，获得什么，冷静试探道，“你既然劫持我，就应该知道我的身份吧，我是司徒的女孙，你想要什么？”


    那青年不语，退出了马车，马车继续启动，郗元偷偷拔下头上的发簪，丢出窗外，马车戛然而止。


    不久后，那青年握着一支玉笄进入马车，他举起玉笄，将它原插回了郗元头上，青年耐住性子：“你再丢的话，我就对你不客气了！”


    郗元很慢的眨了眨眼睛，“我知道了。”