裴明霜往前踏了一步，吴鸣竟被她的气势逼得后退了一步，而刘从丰也迅速地奔到了裴明霜身侧。


    裴明霜只给了自家夫君一个眼风，就继续冷眼注视对面之人，檀口所吐之语嚣张至极：“吴鸣老贼，别以为旁人唤你一声将军，你就真把自己当回事了！一个不入流的散官，也敢在刺史府门前说你打过仗杀过敌！呵，笑话！你以为你是谁，十年前，山獠造反，你在壁州守城不力被贬之事，这么快就忘记了？今日倒是敢在我面前耍威风！呵，你耍得起来么！”


    “你，你——”吴鸣气得手抖声颤，“你”了半天也你不出个所以然来。


    “在我面前提官阶，呵！你也配？我曾祖裴公寂，从高祖皇帝定天下，官至尚书左仆射，食邑四千户，武德四年享开炉铸钱之隆恩，我祖母乃太宗文皇帝亲妹、临海长公主，我姑母乃赵王妃，你是何人，敢在我面前提刀弄剑？！”


    裴明霜又往前踏了一步，直逼得吴鸣连连后退，持剑的手已经不经意地在往后缩。


    “我，我——”


    “你什么？别以为送个女儿给窦家做妾，你就是窦家的老丈人了！我告诉你，别说是你，今日便是窦家亲自来人，也休想踏进我刺史府后宅一步！”


    “哐当”一声，是曹错趁机上前抢过吴鸣佩剑、兵器落地之声。


    虞思训见机，忙上前半搂住吴鸣，涕泪交加地劝道：“吴老，你要相信州府衙门，你不信我，也得信刘刺史啊！刺史向来公正严明，怎会包庇凶手？来来来，你与我同去衙门，亲眼看着我发海捕文书，好不好？”


    虞思训是吓出来的眼泪，此刻半拉半推着吴鸣往外走，吴鸣虽满脸紫胀、羞怒交加，但也知时机未到，这刺史府，他今日是无论如何也闯不进去了，只好就坡下驴，由着虞思训将他拉走。


    只在走出和熙堂院门时，他满心愤懑地朝地上啐了一口，心里发狠地骂了一句：且等着，走着瞧！


    屋内的吴夫人和吴十娘还处在震惊当中，裴明霜却已换了神色，一脸歉疚地让二人节哀。而蓝桥已经在吩咐门外的小厮去抬地上的担架，那厢，又有一个丫鬟上前递上一个匣子，裴明霜此时的话真诚又谦逊：“再多的银子也补不了夫人的心痛，令郎之事，我们难辞照管不周之责，这番小小心意，还请夫人收下，明日我们再另备奠仪、赴贵府吊唁。”


    丈夫都已经被虞别驾哄着走了，自己还留下闹什么呢！吴夫人只好命人将匣子收了，带着吴十娘匆匆离去。


    一出闹剧总算散场，和熙堂重归于静。


    等正堂之内只余一家骨肉时，刘从丰忙上前携了裴明霜的手，舒气长叹：“夫人方才真霸气！只是那莽夫的剑着实吓人，夫人也是的，怎还往前走呢！我心都提到嗓子眼了！”


    裴明霜笑了笑，还未答话，正首的坐榻之上传来咳嗽声。


    刘从丰忙转身作揖，问道：“母亲受惊了，可要请大夫来开一剂安神汤药？”


    这个三儿子，从进门到现在，满心满眼都是妻子，刘母心头自是有些不满，可一想到方才……罢了罢了，三房的后院清清静静不是没道理的，娶了裴氏这尊佛爷，儿子可不就得供着她！刘母咳了两声之后，才看向裴明霜，满脸慈爱地伸出一手，裴明霜笑着上前握住。


    “想必那大夫已经看过木槿了，一会儿刚好让他给母亲请个平安脉，我们也好放心。”裴氏笑得一脸温和，说出的话却刚好提醒了刘母。


    “是了，眼下没有外人，那迷药又是怎么一回事？去，去后头把木樨叫来！”刘母转头吩咐了一句，一个小丫鬟忙领命而去。


    说完这句，刘母才眼神凌厉地射向刘从裕和郭氏，喝道：“跪下！”


    二人才生出两分劫后余生的喜悦，就被刘母当头一喝，郭云静看着被刘母拉着同坐在榻上的妯娌，心有不甘，但也只得跟着刘从裕一齐跪在刘母榻前。


    刘从裕心里更是百转千回，全然忘了他是这一切的始作俑者，方才吴鸣提剑时，他是真怕对方会不管不顾一剑刺向自己，不过短短半个时辰，他就经历了慌乱、恐惧，再到羡慕、嫉妒，此时跪在刘母身前，他垂着头，眼角飘过刘从丰夫妇二人的衣角，下摆交错重叠，他攥紧了袖中的拳头。


    他娘还说不偏心，看看，世袭的刺史官职是老大的，豪强妻族是老三的，而自己呢，若不筹谋，自己将来能得到什么！


    “说！到底怎么一回事！”刘母一声怒喝，打断夫妇二人各自的小心思。


    “娘，我真不知情！八妹妹她们都是看见的，我将木槿交给春雪后，就没离开过凝曦院，我——”郭云静才说了两句，就换来刘母的一记眼刀子，生生地吞下了还未出口之狡辩。


    刘母看看儿媳，又看看儿子，当着吴家人时，她自是不能怀疑自家儿子，只是正如裴氏所言，吴四郎一个外男，怎会凭空出现在后宅？偌大的刺史府，只老二与他交好，再想起今日郭氏设宴请客之举……


    刘母只是装糊涂，又不是真傻，这吴四郎到底怎么死的，跟二房定是脱不了干系！


    当然，刘母并不知晓，吴四郎之死只是意外，她的好儿子真正想弄死的人是她！此是后话，暂且不表。


    刘母眼角余光扫到领命匆匆而来的木樨和大夫，只得先止住对他二人的问话，转向木樨，道：“木槿如何了？”


    木樨忙将木槿情形回明，待说到迷药一茬时，忙道：“至于那药，还是让大夫说吧。”


    “那位姑娘的症状确实是中了迷药，只是那药古怪，老朽在朗州城内从未见过。方才老朽对着病人症状拟了解药方子，今日先服下一剂，若是明日卯时还未彻底清醒，贵府可再派人去西大街寻我。”大夫说完，又顿了一下。


    “另外，那姑娘右手掌心的伤口虽小，但是都极深，此药膏留下，到戌时再为她抹上一遍，三日内伤口不要沾水即可。”说完，他从随身携带的药箱内掏出一个白瓷瓶子，木樨忙上前接了。


    刘母在听到迷药不是从朗州来的时就蹙起了眉头，待听到木槿右掌还有伤时，不禁发出一声冷笑。


    郭云静忍不住垂头一颤。


    “我家老夫人今日受了些惊吓，烦请老先生再开一剂安神汤药。”裴明霜一脸关切地嘱咐。


    刘母的冷笑收起，又化作一声轻叹，她拍拍裴明霜的手背，温声说道：“不用请脉了，我没事的。别担心，我一把年纪了，什么风浪没见过。”


    蓝桥已极有眼色地将人请到隔间写方子抓药。


    “木槿中的迷药是哪来的？总不能是春雪弄的吧？朗州城内都买不到的东西，她哪儿来那么大的本事？还有木槿手心的伤又是怎么一回事？你二人是要等大郎回来，动大刑审你们才说吗？孽障，竟敢在府里干出这等龌龊事


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    ！”刘母动了气，等大夫走了才涨红了脸骂出声。


    刘母听见迷药和伤，只能想到第一层。


    刘从裕眼珠一转，也明白了刘母所想，当即梗着脖子嚷道：“这都是娘逼我的，当日我向你讨要木槿，你为何不给我？你若是那时就将她许了我，我怎会出此下策，又怎会有今日之事？”


    “你！你！你个逆子！”刘母怒极，将手中握着的紫檀念珠朝刘二脑门掷去，被刘二偏头躲过了。


    刘从丰和裴氏二人忙一左一右扶着刘母，一人出言宽慰，一人伸手抚着刘母后背为她顺气。


    刘母抓着刘从丰的手，喘着粗气，问道：“那，那吴四郎的死又是怎么回事？”


    “我不知道啊！”刘从裕两手一摊，耸耸肩，“我只是给木槿下药，可是她抵死不从，那大夫方才也说了，一手抠得都是血，我堂堂刺史府二爷，还委屈了她不成？见她实在不愿，我就让春雪将她带走了。”


    刘从裕说完，瞟了一眼刘母，见她半信半疑，心下一转，故意摆出一副无所谓的神情，继续耸肩摊手，赌气般地说道：“许是吴四郎来寻我，路遇她二人，当真是欲行不轨之事，被她二人反杀了吧！不过，这也许是我瞎编的，是我杀了吴四郎也未可知！横竖阿娘有三个儿子，少我一个不少，不如明日将我绑了，送去吴家谢罪好了！这样刚好皆大欢喜，两厢干净！”


    “你——你——你个混账！”刘母被气得当真有些喘不上气了，骂完这句，一手指着跪在地上的人说不出话来。


    “娘别生气！二哥说胡话呢！娘今儿也累了，夫人，你先送娘回房休息！”刘从丰说完，又转头去拉地上的刘从裕。


    刘从裕犹在演戏，嘴里咕咕嚷嚷地说着“推我做什么，让娘派人拿绳子把我绑了岂不更好”，但是脚下却很诚实，十分顺从地被刘从丰拉出了和熙堂。


    等裴明霜安抚好了刘母，亲自将人扶上床榻，又亲手奉上参汤、喂了半碗，而后温声细语地吩咐丫鬟们去煎安神汤，直至刘母再三催促、让她回去歇息，她才离了和熙堂。


    一场余波，又是小半个时辰过去了。


    裴明霜带着蓝桥一跨出院门，才转了一个弯，刘从丰就迎了上来。


    夜色掩映下的俊俏郎君笑得如春风化柳，吹得裴明霜心里极其舒坦。她看上的就是刘从丰的美色和不逐名利！她要的就是自家夫君满心满眼都是她和孩子！官职爵位必须留在大房，她才不要那些俗事扰了她夫妇二人的安宁！钱财不钱财的，她又不在乎！


    “我在这等了你一刻钟，娘可睡了？”刘从丰上前携了裴明霜的手，夫妻二人双手交握着前行，蓝桥等人悄悄退了几步，隔着一丈的距离跟在二人身后。


    “你等在外面做什么？怎不进去？”裴明霜颇觉好笑。


    “夫人今日辛苦，我怕我一见了夫人，只想着夫人，又忘了娘，回头惹娘不高兴。”刘从丰一面说，一面改握为捏，为裴明霜轻轻揉捏着手臂，嘴上不忘为木槿抱不平，“二哥也忒不像话了，竟做出这种下作事！话说，这吴四郎也死得离奇，今日若非夫人，恐怕刺史府今夜无人能得安睡！”


    裴明霜忽然脚下一滞。


    刘从丰一个刹脚，忙问：“怎么了？”


    只见裴明霜浅浅地勾起嘴角，道：“夫君，你得即刻写封信给大伯，让人星夜驰往，送至武陵郡！”