陈元龙。


    陈珪口中的吾儿，正是陈登陈元龙。


    当年与糜竺一同拥立他为徐州之主，为他视为左膀右臂。


    然与糜行商人出身不同，陈登乃淮浦陈氏出身，陈氏又乃徐州大族，家族根植于徐州近百年。


    这样的百年望族，个人的喜恶已无足轻重，家族的存亡才是第一要义。


    故陈登虽对刘备极为敬仰，但在吕布袭占徐州已成定局的情况下，也只能选择向吕布低头。


    而当徐州归曹，糜竺抛家舍业追随刘备而去时，陈登为家族前途，却只能留于徐州，继续出仕于曹操这个新主。


    听陈珪这番话，显然陈登对不能追随刘备，始终是耿耿于怀，心存遗憾。


    “元龙乃王佐之才，可惜天妒英才，备不能与元龙再聚，共匡我大汉社稷，实为备生平之憾也。”


    刘备忙将陈珪扶起，口中感慨万千，对陈登的英年逝，自也是大为遗憾。


    接着又笑看向陈珪，一脸豪猎道：


    “天下大乱，谁不是身不由己，孤又何尝不是。”


    “陈公和元龙的不得已，孤都明白，孤也从未曾怪怨过你们。”


    “如今孤能重回徐州，与陈公及陈氏众英杰讨逆除奸，匡扶我汉室社稷，此乃冥冥之中天意也。”


    “往事已矣，只请陈公莫要再记挂于心，全力助备攻取下邳，收复徐州吧！”


    陈珪一颗悬着心，就此落下。


    听得刘备这番话，他方始确定，眼前这位楚公，如陈登身前所说，确实是位心怀仁义，胸襟气量超凡的真明主。


    “元龙啊元龙，你说的没错，楚公有高祖之风，他才是能真正致天下太平的仁明之主…”


    陈珪心下慨叹万千，尔后拱手毅然道：


    “请楚公放心，老朽此番拼得一把老骨头，押上我陈氏一族的存亡，必当助楚公击败曹操，收复徐州！”


    “老朽是如此，我徐州一州士民，也皆是如此。”


    “唯楚公才配为我徐州之主，方能救我一州士民，免于曹操之屠刀！”


    这一席话，仿若代表一州士家百姓，将万千人的身家性命，全都托付在了刘备身上。


    刘备只觉一股使命感油然而生，遂慨然道：


    “请陈公放心，这一次，孤绝不会再失去徐州，更不会让徐州士民，再遭曹贼屠戮！”


    “孤指泗水起誓，孤只怕只剩一口气，也当与曹贼死战到底！”


    陈珪重重点头，苍老脸上已皆为信任。


    刘备将陈珪扶着坐下，目光扫向众将，豪然道：


    “陈公所言，诸位皆已听到了，速去做好准备吧。”


    “三日之后，孤与诸位于下邳城共饮庆功酒！”


    众将热血沸腾，轰然领命。


    …


    三日后，正午时分。


    下邳城西，杀声震天，鼓声似雷。


    臧霸扶刀立于城楼，眉头紧皱，凝视着城外楚营。


    半个时辰前，围城一月而不攻的楚军，突然间有了动静。


    城西楚营，营门大开，近两万余名楚军士卒，如潮水般漫出大营，于西门前云集。


    大大小小百座军阵肃列，云梯，冲车，对楼等攻城器械，清楚可见。


    毫无疑问，刘备将对下邳西门，发动一场空前猛烈的进攻。


    “刘备，你围城一月不攻，却为何在今日突然大张旗鼓要攻城？”


    “莫非是彭城和琅邪方面，魏公攻势凶猛，你快要支撑不住了，所以才急着要破我下邳？”


    臧霸脑补出了这么个理由，眼眸中不由掠起几分喜色。


    若果真如此，下邳城离解围也就为时不远了。


    只要撑过刘备最后的疯狂进攻，下邳城和徐州，就还是他臧霸的。


    念及于此，臧霸精神为之一振，喝道：


    “泰山儿郎们听着，我下邳城坚如磐石，敌军虽有百万也休想踏上城头！”


    “都给我打起精神来，打赢了这一仗，吾必有重赏！”


    泰山兵本为贼寇出身，一听有重赏激励，皆是精神为之一振。


    “嗵嗵嗵~~”


    楚军阵中，震天鼓声已然响起。


    乌压压的楚军大小军阵，挟着天崩地裂之势，向着下邳西门浩浩荡荡推进而至。


    攻城即将开始。


    臧霸横刀而立，傲视楚军，冷哼道：


    “刘备，这徐州是我臧霸的徐州，吾绝不会让你从吾手中夺走！”


    “来吧，有胆就上来送死吧！”


    臧霸和他的泰山卒，已做好了决死一战的准备。


    转眼后，无数箭雨腾空而起，向着城头袭卷而至。


    紧接着，缓慢推进中的楚军，借着箭雨掩护，加速冲了上来。


    一座座壕桥被架起，一张张云梯轰靠向了城墙，一座座对楼平推而近…


    数以万计的北府兵，奋不顾身的爬上云梯，争先恐后的向城墙上爬来。


    臧霸往来奔走于城头，喝斥着泰山兵以箭矢反击，将飞石檑木，疯狂砸向云梯上的楚军。


    一场激烈空前的攻城战就此展开。


    楚军虽占人数优势，士气血勇也在泰山兵之上，这要是搁在野外交锋，早已冲垮了敌军。


    可这却是攻城战。


    七千余名泰山兵，在臧霸的指挥上，仗着城墙居高临下之势，硬生生扛住了北府兵汹涌之极的攻势。


    不断有楚军士卒，强行登上了城头，却很快又被斩翻在地，坠落于城下。


    强攻一个时辰，楚军死伤千余人之众，却未能撼动下邳城。


    “弟兄们，楚军也不过如此，都给我打起精神来，他们已经强弩之末，再守半个时辰，楚军必退！”


    臧霸已看到了取胜的曙光，自信的向着众士卒大喝。


    泰山兵精神振奋，愈战愈勇。


    城外，楚军中军。


    望着顽强抵抗的泰山兵，刘备不禁感慨道：


    “下邳城果然如当年那般坚如磐石，臧霸统军有方，其麾下泰山兵也非乌合之众。”


    “若非伯温你的攻心之计，孤若强攻破城，不知还要牺牲多少士卒呀…”


    萧和一笑，抬手遥指：


    “楚公，戏已经演的差不了了，陈肃尹礼他们应该已就位，该是动手的时候了。”


    刘备微微点头，遂马鞭一扬：


    “传孤之命，速速点起号火！”


    号令传下，中军之后，三柱狼烟点燃。


    三道浓浓的黑烟，冲上了九天，下邳城内外皆是清晰可见。


    城内。


    北门主街之上，两千余人马，正沿着主街一路向北门疾行。


    这两千人马中，有半数皆不着魏军衣甲，像是临时拼凑起来的私兵。


    尹礼和陈肃，神色肃杀的走在最前。


    沿途的巡卒们，见得这么一支可疑的队伍经过，皆是盘问。


    尹礼则声称，他是奉臧霸之命，召集城内士民组成的义兵，奉命往北门增防。


    于是沿途巡卒并没有阻拦，两千人马畅通无阻，很快进抵了北门城下。


    此刻。


    北门城楼上，吴敦正率两千余士卒，严阵以待，防范楚军趁势进攻。


    臧霸此前已派人往各门交待，称刘备主力虽在进攻西门，却极有可能只是佯攻，会趁势突袭其余三门，令他们务必严加警戒。


    吴敦不敢吊以轻心，令士卒尽皆登城戒备，时刻注视着城北楚营动向。


    他却浑然不觉，背后自家兄弟尹礼，已率两千人马悄无声息出现。


    “那位萧军师，当真是神机妙算，料事如神。”


    “北门果然只有两千人马，尹将军，我们动手吧。”


    陈肃兴奋的目光看向尹礼。


    尹礼深吸一口气，拔刀在手，大喝一声：


    “听我号令，夺下北门，迎楚军入城！”


    号令未落，尹礼身先士卒，率先冲了上去。


    身后两千泰山兵与私兵混杂的人马，轰然压上，如潮水般扑向了全无防备的北门守军。


    城门下的士卒听到动静，还以为是增防的人马到了，却不想对方一涌而上，二话不说挥刀便砍。


    惨叫声响起，数十名泰山兵还没回应过来时，便尽皆被砍翻在地。


    “造反，有人造反作乱！”


    “是尹礼作乱，欲夺北门！”


    “速向吴将军禀报~~”


    惊恐万状的尖叫声响骤然响起。


    城头上。


    吴敦终于是觉察到了异常，急是扭头向城内望去，一眼看去倒吸一口凉气。


    城门下已是血雾横飞，城门已被叛兵抢下，轰然打开。


    尹礼手舞着大刀，统帅着叛军，正向着城楼上狂杀而至。


    “尹子度？”


    吴敦脸色大变，仿若见鬼一般。


    当此楚军攻城，形势严峻的时刻，尹礼竟在率军砍杀自己人，还打开了北门？


    下一瞬，吴敦猛然惊醒。


    这小子是劝说大哥臧霸降楚不成，便一不作二不休，要发动兵变夺门，放楚军入城啊！


    “尹礼，你个狗东西，你怎敢背叛大哥，背叛我们泰山军？”


    吴孰执刀拦住了尹礼去路，怒不可遏的大骂道。


    尹礼却面无愧色，厉声道：


    “当年老昌反曹，臧霸他头一个带兵讨伐，老昌被于禁所杀，他连屁都不放一个，他早已先背叛了咱们兄弟！”


    “他只为作他的徐州刺史，根本不管我们泰山军的死活，我今日反他，就是为给兄弟们谋一条活路！”


    “吴敦，你若识时务，就随我一同降楚，否则别怪我不讲兄弟情义！”


    吴敦却勃然大怒，骂道：


    “我跟了大哥一辈子，大哥从来就没错过，你敢污蔑背叛大哥，我非宰了你不可——”


    说着吴敦挥刀便扑向了尹礼。


    尹礼见他执迷不悟，遂也不再多劝，挥刀就杀了上去。


    两支兵马皆一涌而上，扑向了对方。


    一场火拼，便在北门城头上开始。


    吴敦所统的毕竟是正规魏军，战斗力还是要强于尹礼拼凑起来的杂牌军，吴敦的武艺也要强于尹礼。


    交手片刻，“叛军”被压到步步后退，很快就退下了城墙。


    一声惨叫声响起，尹礼手腕被斩断，倒退几步靠撞在了城墙上，一屁股跌坐在地。


    “你个叛贼，你还有什么话说！”


    吴敦血刀指着尹礼，满面讽刺的喝问道。


    尹礼捂着断手，面色悲愤道：


    “吴敦，我今日不过先走一步，我在黄泉路上等着你们，楚公很快就会送你和臧霸来陪我——”


    吴敦大怒，血刀挥起就要取尹礼性命。


    就在这时。


    马蹄声响起，一员年轻楚将，手提陌刀，如流火般纵马冲入城门。


    身后数千北府虎士，高举着一口口陌刀，如钢铁洪流般随后涌入。


    是关兴率陌刀军杀入！


    吴敦身形一震，猛然抬头望时，关兴已纵马提刀疾驰而过。


    陌刀如电斩出。


    吴敦想要挥刀抵挡已然不及。


    一声撕裂巨响，吴敦偌大的身躯，便被斩成两截。


    一招毙敌！


    尹礼在生死一刻，捡回了一条，不由长吐了一口气。


    关兴横刀立马，喝问道：


    “吾乃楚公麾下龙骧将军关兴是也，汝是何人？”


    尹礼挣扎着起身，捂着断臂躬身道：


    “在下尹礼，如约夺下城门，迎关将军入城！”


    关兴听得尹礼之名，遂放下了长刀，又见他被断了一臂，不由一声叹息。


    这个尹礼虽立了大功，可惜却已成废人，今后再无用武之地，也只能卸甲归田，去安享富贵余生了。


    关兴遂令左右将尹礼扶住，速速送往医营救治。


    尔后陌刀一扬，大喝道：


    “将我大楚旗帜，给我树起在城头，向楚公报捷，咱们已拿下北门！”


    “留五百人马接应后续大军，其余陌刀军，随吾继续杀贼！”


    关兴统帅着两千陌刀军，沿着主街杀入了下邳腹地。


    北门城楼上，一面“楚”字旗，已徐徐升起。


    而此刻，西门。


    臧霸正扶刀而立，冷眼俯视着城下楚军。


    攻城近两个时辰，楚军攻势已是强弩之末，此时已无需他往来奔走指挥。


    今日这场攻防战，很快就要以楚军败退而收场。


    臧霸的目光远望着刘备中军所在，冷笑道：


    “刘备，这下邳城就是你的诅咒之地，你从来不曾在这里打胜过一场仗。”


    “当年你败给吕布和魏公，今日一样要败给我臧霸！”


    “哈哈哈——”


    狂笑声响起在城头。


    “报~~”


    一骑惊恐万状，沿着城墙飞奔而至，滚鞍下马，伏倒在臧霸脚下。


    “启禀刺史，尹礼纠集城中豪姓造反乱，现下已攻下北门！”


    “吴将军为敌所杀，楚军已从北门杀进来了！”


    臧霸大惊失色，急是向北门方向望去。


    果然，一面“楚”字旗，已然升起在了城头之上。


    臧霸僵硬在了原地，一张脸定格在愕然绝望一瞬，嗡嗡作响的脑子里，只剩下了两个字：


    完了！