萧和笑了。


    果然如他所料，身为曹植的心腹谋主，杨修此番前来，自然是为了曹植而来。


    只是出乎意料的是，杨修的背后还有一个卞夫人。


    身为曹操的正妻，却背着曹操，派心腹来拜会老刘这个死敌，这个卞氏胆子也真是够大。


    不过转念一想倒也在情理之中。


    卞氏共有四子，丕，彰，植，熊。


    曹彰盐渎一战为甘宁所杀，曹熊早年又因病早逝，四个儿子已没了两个，若曹植再没了的话，就只剩下了曹丕这么个独苗。


    卞氏救子心切，瞒着曹操来见老刘，求他不杀曹植倒也合情合理。


    刘备也很快想明白了这一点，况且他本来就没打算杀曹植，于是便要开口。


    话未出口。


    萧和眼眸一转，却抢先冷笑道：


    “曹操乃汉臣，曹氏满门便皆为汉贼，人人得而诛之人。”


    “杨修，你告诉我，我家大将军凭什么不杀曹植？”


    庞统一眼看出萧和用意，嘴角暗暗上扬。


    这位萧军师，这是不想让刘备吃亏，要借此机会，跟那卞氏和杨修谈条件呢。


    杨修犹豫了一下后，拱手道：


    “我家夫人说了，只要玄德公能不杀我家子建公子，我们可以向玄德公透露一桩我军机密军情，作为答谢之礼。”


    萧和暗自冷笑。


    果然如他所料，杨修并非是打算来空手套白狼，是带着条件前来的。


    “是什么样的军情，能换得了曹植一条性命？”


    萧和却未当场就让刘备答应，还要先试探一下这份情报的含金量。


    杨修却一脸自信，说道：


    “这一道情报，关乎到淮南战局，关乎到寿春得失，修敢以性命保证，必值得换我家子建公子一条性命。”


    关乎到寿春得失…嗯，含金量勉强够了。


    萧和回头向刘备微微点头，眼神暗示。


    刘备明白了萧和心思，遂道：


    “若如你所说，这道军情当真如此重要，那吾便答应你的条件，饶曹植一命。”


    杨修暗自窃喜，酝酿了片刻后，方压低声音道：


    “此机密乃是数日前，我们夫人从元让将军那里探听到，说是丞相已密令夏侯楙和张燕，抽调五千许都镇军，假借向南阳押粮为名出城南下。”


    “半道上，这五千兵马却改道向东，经由颍水星夜兼程奔袭颍口城，打通许都南下入淮之路，从上游威胁贵军，逼你们不得不分重兵回夺颍口，以缓减寿春所受压力。”


    杨修将所谓的机密军情，就此泄露了出来。


    刘备眼神微微一震，腾的站了起来，几步来到了沙盘前。


    颍口城乃颍水与淮水交汇之处。


    自古以来，从北方夺取淮南，多只有两条路。


    一条是由下邳自泗水南下入淮，一条便是由颍川自颍水南下入淮。


    兵马未动，粮草先行嘛，沿水而下既能运兵又能运粮。


    先前兵临寿春城下后，刘备便在萧和及庞统的提义下，分兵往上游，夺取了颍口城，以封闭颍水入淮之路。


    因考虑到曹军主力多在南阳和关中，能解寿春之围者，无非是臧霸的青徐镇军。


    故刘备在兵围寿春的同时，令甘宁统军一万，驻扎于盱眙，以阻挡臧霸军团南下。


    颍口城屯驻的兵马，不过廖化的两千余人而已。


    不想曹操抽调了许都镇军，还玩了一出声东击西之计，这要是让那五千兵马突然杀至颍口城下，廖化还真有可能被杀了个措手不及，失了颍口。


    杨修这道情报，确实是值得换曹植一条性命。


    刘备回头向萧和征询意见，萧和微微点头。


    “好，若你这道情报属实，吾答应你，不杀曹植！”


    刘备便回头看向杨修，欣然给出了承诺。


    杨修如释重负，忙是一番感激拜谢。


    “大将军当真乃仁义之主，我家主母必会对大将军感激不尽，倘若…”


    话锋一转，杨修讪讪笑道：


    “倘若大将军能放归我家子建公子的话，我家夫人必铭记大将军恩德，将来必有回报！”


    萧和笑了。


    这个杨修，还真是得寸进尺，前脚刚求得老刘不杀曹植，后脚竟就想将曹植索回。


    他还真好意思开这个口啊…


    “杨德祖，我家大将军是仁义，却并非妇人之仁！”


    “你以为，就凭你恭维几句，我们大将军就会放了那曹植不成？”


    “你也当真是异想天开，什么白日梦都敢做！”


    不等萧和开口，庞统便是一通冷嘲热讽，将杨修给怼了回去。


    庞统这话既是在讽刺杨修，又是说给刘备听的，提醒他可别真妇人之仁，感念卞氏救子心切，真把曹植这只奇货给放了。


    刘备听明白庞统暗示，自然不可能耳朵根一软，就放了曹植。


    “吾既答应不杀曹植，自然言出必行，这一点你尽可放心。”


    “至于放归曹植，往后再说吧。”


    刘备没把话说死，给了杨修一个模棱两可的回答，尔后吩咐陈到，安排人暂时将杨修安置于营中，不可怠慢。


    杨修也知道，刘备不是这么好糊弄的，这是要将他暂扣于寿春大营，待证实了他提供的情报是否属实之后，才会放他走。


    杨修别无选择，只得乖乖的拱手告退。


    “伯温，士元，夏侯楙张燕这一路曹军，吾当如何应对，你们可有良策？”


    前脚送走杨修，后脚刘备便是问道。


    “将计就计！”


    萧和与庞统不约而出，齐声给出四字对策。


    二人对视一眼，脸上掠起智者所见略同的默契笑意。


    …


    五天后，颍口城北。


    东方发白，天快要亮了。


    四十余艘民船，借着未明的天色，正顺颍水向南疾驶。


    “父亲，你在天之灵看着吧，儿要亲自上阵杀贼，以祭奠你在天之灵了。”


    船首的夏侯楙望着天空，口中咬牙切齿自语着，眼中燃烧着复仇的怒焰。


    夏侯两兄弟，夏侯惇少子而夏侯渊多子，故早年夏侯渊便将夏侯楙过继给了夏侯惇为嗣子。


    明面上，夏侯楙只能称呼夏侯渊为叔父，心中却仍视夏侯渊为父。


    自听闻夏侯渊陨命合肥后，他就无日无夜不想着统兵上阵，为父报仇。


    今日，终于给他等到了机会。


    就在夏侯楙暗暗发誓时，前方江面地势渐渐开阔。


    颍口已至，前方就是淮水了。


    蒙蒙的晨光下，对岸一座城池轮廓，若隐若现。


    “子林将军，前方应该就是颍口城了，我们得做好突袭准备。”


    身后响起了张燕的提醒声。


    夏侯楙思绪收回，下意识的握紧了刀柄，眉宇间的激动难以掩饰。


    他虽出身将门，自诩勇猛有乃父之风，但到底战阵经验少得可怜，如今初临大战，难免心情激动。


    相较之下，张燕这位“老将”，大风大浪见多了，却要沉稳的多，只从容冷静的传达号令，命各船士卒做好战斗准备。


    船入淮水，前方颍口城已清晰可见。


    城北渡头处，稀稀落落的停靠了十来艘战船，渡头士卒粗略估算不过两百来人。


    显然，颍口刘军疏于防备，并未料到曹军会有奇兵南下突袭。


    “司马仲达这一计，当真是一道出奇制胜的妙计也！”


    “伯父麾下，又得一员神机妙算之士，当真是天佑也…”


    夏侯楙一声狂笑，扬刀一指对岸，大喝一声：


    “各船听令，冲上渡头，杀尽敌军，一鼓作气冲入颍口城！”


    令旗摇动，进攻号令传下。


    各船得令，躲在船舱中的五千曹军士卒，很快被将官催促着登上甲板，扶刀肃立。


    一面“夏侯”大旗，升起在了旗舰之上。


    数十艘船只，满帆满桨，向着渡头呼啸而上。


    渡头之上，锣声鼓声，骤然响起。


    不足两百人的刘军守卒，眼见曹军神兵天降，顷刻间不战自乱，溃逃一空。


    各船畅通无阻，顺利的冲上了渡头。


    夏侯楙翻身上马，第一个提刀跃下战船，冲上了渡头。


    张燕及五千余曹军步骑，皆是争先恐后漫上南岸，冲过渡头，直奔近在咫尺的颍口城杀去。


    当五千曹军，如虎狼般冲出渡头时，却全员傻眼，纷纷止住了脚步。


    满脸杀意的夏侯楙，猛的勒住战马，脸上杀意瞬间为惊骇取代。


    前方颍口城下，八千刘军士卒，早已背城列阵。


    一员须发皆白的老将，横刀立马，以讽刺的目光，冷眼注视着冲涌而至的曹军。


    身后，一面“黄”字大旗，正耀眼飞舞。


    “这，这…”


    夏侯楙一时神色惊愕，陷入不知所措中。


    张燕却脸色惊变，急叫道：


    “不好，敌军早有防备，我们奇袭颍口的计划被识破了！”


    “夏侯将军，速速撤兵退回船上啊！”


    夏侯楙骇然变色，震愕到僵在原地，方寸大乱。


    他经验欠缺的致命缺陷，在此刻尽显无疑。


    面对这骤然剧变，夏侯楙心神大乱，竟忘了下令撤退。


    “杀尽曹军——”


    前方老将黄忠，长刀已挥，已传下号令。


    战鼓声敲响，八千刘军轰然裂阵，如潮水般扑向了拥挤惶然的曹军。


    黄忠一夹马腹，提刀纵马，如一道流火，直扑夏侯楙而上。


    “夏侯小贼，吾送你去与夏侯渊父子团聚！”


    一声雷霆暴喝，黄忠已如铁塔般模亘在夏侯楙眼前，手中长刀卷起漫空狂尘，横扫而至。


    夏侯楙此刻方才惊醒过来，慌忙欲举刀抵挡。


    为时已晚。


    刀式未出，电光已至。


    一声惨叫响起。


    夏侯楙被拦腰斩成两截，轰然坠落于马下。


    张燕大惊失色，慌忙拨马转身而逃。


    五千曹军如溃巢蝼蚁，惊恐失措的望风而逃。


    刘军如潮水般辗杀而上，顷刻间杀到曹军鬼哭狼嚎，片甲不留。


    当张燕带着残兵败将，逃至岸边，刚想要登船之时，却身形凝固成冰，眼神瞬间为绝望填满。


    前方淮水江面上，百余艘刘军战船，不知何时已横亘在江面上，封住了他们撤入颍水之路。


    “曹公啊曹公，你既不放心我，便该将我闲置到底，何苦再度启用我，让我前来送死啊？”


    张燕望向关中方向，脸上已为悲愤苦涩占据。


    …


    两日后，寿春刘军主营。


    夏侯楙的首级，已随同黄忠的捷报，摆在了刘备的案几上。


    张燕生擒，夏侯楙斩首，五千曹军尽灭…


    “伯温，士元，看来你们的将计就计之策，是大获全胜啊！”


    刘备合上战报，笑看向了萧和庞统。


    萧和一笑，目光转向杨修：


    “大将军，看来杨主簿也是诚信之人，给我们的情报确是属实。”


    杨修却神色尴尬，心中五味杂陈，不是滋味。


    刘备大获全胜，证实了他的情报无误，自然会言而有信，不杀曹植。


    可看着夏侯楙的首级，杨修又心生愧疚，为自己出卖曹操这个主公而羞愧。


    “杨主簿，请转告卞夫人，吾刘备一诺千金，必会善待其子，叫她尽可放心。”


    刘备再次给出了承诺。


    杨修心情方才稍稍安慰，只得脸上勉强堆笑，拱手道谢。


    任务已结束，杨修不敢再逗留下去，当即告辞而去。


    “杨主簿且慢！”


    萧和却留住了他，问道：


    “你不是想接回你家子建公子么，这件事，也不是不可能谈。”


    此言一出。


    杨修身形一震，心头霎时间涌起狂喜。


    听萧和这话，这是要跟他谈换回曹植的条件啊。


    “不知大将军需要我们做什么，才能放归我家子建公子？”


    杨修忙转回身来，迫不及待问道。


    萧和向帐外一指寿春方向，淡淡一笑：


    “很简单，你们助我们大将军拿下寿春城，我们大将军便奉还你家子建公子，咱们两家双赢！”