听完牧东风那番话，小丁脸上的天真逐渐被不服气取代。


    他偏过头不赞同地反驳道：“这位同志，你把人也想得太坏了吧！乡下人虽然可能没你们城里人有钱，但人穷志不穷，不至于像你说的那样唯利是图！”


    牧东风意味深长地瞥了他一眼，嘴角微微上扬，好笑道：“我猜你应该是独生子，从被家里保护的很好吧。


    父母都有工作，其中至少有一方是在政府或者警务系统里任职。


    还有，你身边同龄的女性亲戚应该很少，是不是？”


    小丁愣住了，瞪大了眼睛，一脸不可思议：“你怎么知道的？”


    神了！


    牧东风的猜测情况基本相符，这让小丁不得不佩服。


    牧东风靠在座位上，双手抱胸，神色平静地解释道：“你才二十出头，刚参加工作就能在市局工作，还有人带，说明家里肯定在系统里有人。


    家境优越、又是独生子，自然没见过那些孩子多的人家为了生计不得不做出的艰难取舍。


    你刚才的反应，恰好验证了我的推测。”


    这时，邱时微接过话头，补充道：“他说你身边同龄女性亲戚少，是因为重男轻女的观念存在已久。


    建国才二十多年，尽管国家一直教育我们“妇女能撑半片天”，但根深蒂固的思想不是一朝一夕能改变的。就像在面对下乡插队的时候，城里家庭大多是把工作让给儿子，都是让女儿下乡。


    而乡下人文化水平普遍不高，观念更加固执老旧，对于男女平等这种思想更不容易接受。


    这也就是国家一直在大力推进扫盲工作的原因。”


    牧东风点点头，赞同地瞥了一眼邱时微：是个聪明人。


    小丁听得目瞪口呆，忍不住感叹道：“你们不愧是兄妹俩，识人能力都那么强！思想还这么……”


    他话说到一半，忽然转头看向邱时微，语气里带着几分好奇：“邱同志是售货员，那牧同志是不是也在供销社体系内工作？”


    牧东风摇摇头，淡淡道：“不，我是军人。”


    “军人啊！”


    小丁眼睛一亮，顿时来了精神，整个人不自觉地向牧东风那边偏去，语气热络得吓人：“那我们军警一家亲呀！牧哥，你看咱们有空能不能切磋一下？教我点实用的！”


    牧东风眉头微微一蹙，嘴角隐约抽动，头上似乎浮现出几根无形的黑线。


    他一把将小丁的身子推回座位，语气无奈又带点严肃：“切磋可以，不过你得先把车开稳了再说！”


    坐在后座的邱时微看着两人的互动，忍不住轻轻莞尔。


    邱时微靠在座椅上，微微垂下眼睑，神情放松了不少——刚刚牧东风的话给了她启发，发现剧情遗漏的点，她已经有了解决的办法。


    ————————————————————


    三人赶到村子时，已是正午时分。


    天寒地冻，冬日的阳光撒在白茫茫的村庄里，空气中飘散着炊烟和忙碌的气息。


    远远的，还未踏入村口，一片喜庆的红色就映入眼帘，唢呐声伴着隐隐的喧闹从村中传来。


    小丁见村口有位靠在树下晒太阳的大爷，连忙走上前问道：“大爷，今儿个谁家办喜事？看着可真热闹。”


    大爷懒懒地睁开眼，不屑地从鼻子里哼出一声：“这么大的排场，除了夏家，还能有谁？”


    小丁好奇地追问道：“那大爷，您怎么没去讨杯喜酒喝。”


    谁知，大爷翻了个白眼，一脸唾弃：“喜酒？呵！”


    “夏家那个缺德的，上一个媳妇才死了不到半年，就靠着人家死后赔偿的钱娶了个新的。这种昧良心的喜酒，我可不稀罕……”


    话说到一半，大爷忽然停了下来，目光警觉地上下打量着三人，声音一沉：“这附近十里八乡的人我都认得，你们三个面生得很，来干什么的？”


    小丁刚想老老实实地回答，却被邱时微抢先一步。


    “大爷，我们是夏家之前媳妇的娘家人。听说他们不顾情分，要急着再娶。我们是特意赶过来为我那可怜的外甥女讨个公道！”


    大爷一听，顿时恍然大悟。


    他仔细打量了一番邱时微的脸，连连点头：“哦，你是小邱的妹妹吧？你们姐妹俩眉眼简直是一个模子印出来的！就是你年纪小些，刚才我一时眼拙没看出来。”


    说到这里，他惋惜地叹了口气：“小邱是个好人呐！看我一个老人家孤苦伶仃的，生前还常给我送点吃的。不像她婆婆刘老太，一个妇道人家净会整些幺蛾子！可惜啊，好人命短呐……”


    邱时微红着眼眶，一副悲痛的样子：“收到消息的时候，我都不敢相信。姐姐还那么年轻，怎么说走就走了呢？”


    邱时微揉了揉眼睛：“大爷，我记得姐姐信里说她和姐夫感情很好，姐夫怎么狠得下心这么快就再娶了。”


    大爷冷哼一声，义愤填膺道：“你那姐夫夏家柱就是个软蛋！什么事都听他老娘的。


    刘老太说东，他就不敢往西。你姐姐生前偷偷给我送点吃的，都要被刘老太冷嘲热讽一通，夏家柱连个屁都不敢放。


    这不，他娘说家里不能绝后，才半年不到，他就急吼吼地娶了媳妇。”


    邱时微蹙眉问道：“我那外甥女现在怎么样了？”


    大爷朝西边的河一指，语气中满是无奈：“在那儿呢！这寒冬腊月的，那么小的孩子被后妈蹉跎着去洗衣服。”


    他长叹一声，摆摆手道：“老头子我没几年活头了，也管不了那么多了。”


    说完，他就背着手唏嘘的走远了。


    三人顺着大爷指的方向，沿着结冰的河畔寻去。


    北风肆虐，河岸上一片萧瑟。积雪覆盖了大片大片枯黄的芦苇，只余些草梗顽强地挣扎在白雪上，零星点缀着单调的大地。厚实的冰层上遍布细密的裂纹，仿佛轻轻一踏就会碎裂开来。


    寒风裹挟着刺骨的冷意，从耳边呼啸而过，仿佛要将人卷走。呼出的白气还未来得及消散，便凝成了霜，落在衣领上，整片天地都仿佛被凝固在这冰天雪地中。


    不远处，一个瘦小的身影正孤零零地蹲在河边。


    三人见状，心头一紧，不由得加快脚步朝她赶去。


    然而，当他们靠近时，却眼前的场景却让他们微微一愣——


    夏青蹲在河边，拿着锈迹斑斑的锄头象征性地在冰面上凿了几下，从浅坑里舀了点河水把衣服弄湿点，就算是“洗”完了。


    她四下张望了一番，确定周围没有人后，就随手将衣服往雪地上一摔，一屁股坐在了衣服干的那面，


    她哆哆嗦嗦地将手伸进兜里，掏出半块藏得严严实实的红薯干啃了起来，深色满足。


    那狼狈又机警的模样，让三人忍不住鼻头一酸


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    啃了几口，小姑娘似乎想到什么，她又从衣服旁抓了一撮草木灰，往屁股下面压着的红棉袄上撒了一些，然后沾了点河水随手搓了搓。


    没几下，原本鲜艳的红棉袄上便出现了大片灰色的污迹，显得脏兮兮的。


    夏青拍了拍手，故作惋惜地摇了摇头自言自语道：“哎呀，看来这冬天的河水真是太脏了，不小心把后妈的新衣服都洗花了呢。”


    “噗嗤！”小丁没憋住，笑出了声。


    “谁！”小姑娘猛地站起来转过身，警觉地盯着三人，眼神犀利得像一只小豹子，随时准备扑上来。


    三人刚刚正巧站在她的视野盲区没被发现，看完了这场“好戏”。


    此刻对上小女孩的目光，谁都没来得及躲开。


    见是陌生人，夏青脸上满是敌意，双手叉腰，身子微微前倾，像是在警告侵入领地的不速之客。


    “你们是谁？不许说出去！”她呲了呲牙，恶狠狠地警告道，“说了也没用，不会有人相信你们的！”


    小姑娘穿着一件短小的旧棉衣，显然已经不合身，露出瘦削的被冻得通红四肢。


    棉衣的衣角湿透了，硬邦邦地贴在身上，寒风一吹，她不由自主地微微发抖。可尽管如此那双黑白分明的眼睛却没有一丝退缩，满是倔强和防备，一只被逼到绝境却依旧顽强抵抗的小兽。


    邱时微看着眼前的小女孩，心中翻涌起复杂的情绪。


    书中关于这个角色的描述原本只有寥寥几笔，此刻那些零散的片段却异常鲜活地浮现在她脑海中。


    夏青，邱时宜和夏家柱唯一的女儿。


    虽然身为女孩不受奶奶刘老太的待见，但在父母的疼爱下，她的童年也算简单幸福。


    谁知命运无常,一场变故打破了这份幸福。


    四岁那年，母亲邱时宜因救人不幸去世后。不到半年，夏家柱就迫于刘老太的压力另娶，夏青的生活自此翻天覆地。


    起初，刘老太和后妈从不掩饰对她的厌恶，父亲虽懦弱，但尚且还能护她一二。


    可后面后妈生下弟弟后，这份微薄的关爱也随之转移。


    从那时起，夏青的日子变得异常艰难，挨饿、受打骂成了家常便饭。


    尽管如此，外界尚有一丝温暖。


    剧情中，姜晓蔓因为愧疚常寄钱给夏青，邱佩兰也时不时寄来物资和钱，只是这些接济全都流入了刘老太的口袋。夏家担心邱时宜娘家人有一天会来看探视，在夏青的坚持下，便勉强同意她读书。


    不料后面姜晓蔓家境败落、自身难保，邱佩兰也在几年后因病去世，再也没人送钱过来。夏家便禁止夏青去读高中，对她的苛待也愈发变本加厉。


    小姑娘从小聪慧过人，即使家里不供读高中，也自学完了高中课程，只等着通过高考离开这个家。


    然而刘老太和继母早就拿她做好了交易，准备将她卖给隔壁村一名四十多岁的跛脚老汉做媳妇，换来的钱用来给弟弟耀祖娶老婆盖房子。


    夏青虽一向谨慎,却在父爱面前放松了警惕。


    高考前一天，父亲夏家柱送来的红糖水中下了迷药，她毫无防备地喝下后昏迷，醒来时已被送到跛脚老汉家中。


    在她十八岁的生日这天。


    当昔日的同窗正奋战在她梦寐以求的高考考场上，她却被迫躺在一个足以当她父亲的老男人身下，受尽屈辱。