李沙棠下意识应着，等她反应过来时，她已经躲过重重婢女巡视，将崔杜衡成功送回府邸。


    到底是怎么回事呢？


    李沙棠从窗口溜进寝居，正准备收拾茶具，却发现圆桌底下躺着一颗棕色的药丸。


    她乍然想起庞夫人的话。


    “这是一种药，主要用来解丹毒的。”


    *


    崔杜衡一进府邸，整个人便控制不住地吐了口血。


    他擦着嘴角的血沫，靠着粗壮的大树，眼神幽幽地盯着草木上的血迹，不知在想些什么。


    “少爷......”赵管家闻讯赶来，他悲切地看着那大片的血迹，嘴唇蠕动许久，终究没说出话来，只把手里的拐杖递给崔杜衡


    崔杜衡接过拐杖，垂眸打量许久，终是拄着拐杖，缓慢地向前走去。


    待崔杜衡远离后，赵管家才招来侍从清风，让他把这块地在天亮之前收拾干净。


    *


    翌日，十月出头，秋风愈冷，马家巷的屋舍带出几分凄凉。


    数十位黑衣黑甲的少年郎身佩腰刀，排成两列守在刘家门口，严阵以待。


    李沙棠匆匆赶来，就见到被踹飞的门板，和横躺在大门口的瘦弱男子。他身形矮小瘦弱，脖子上一圈青黑的掐痕，沧桑的脸上用血迹写了三个大字。


    还命来。


    *


    事情回溯一下。


    李府门前大清早就站着个黑衣黑甲的少年。


    “都尉！开开门！都尉......”陆飞鸿叫嚷到一半，门突然开了，露出李沙棠那张没睡饱的死人脸。


    李沙棠被他吵得脑门嗡嗡响，她撩起眼皮，睨着陆飞鸿，冷冷道：“有话快说，有屁就放，吵死啊！”


    她昨晚从药丸上扣了点粉末下来，放嘴里细细分辨了成分。里头有大概三味药没尝出来，剩下的与庞夫人跟她说的阿勒丹的大致成分一模一样。


    微量不会致死，李沙棠仗着自己武功高强，可以靠功力化解，便无所顾忌地放嘴里尝试。但她没想到的是，这味丹药还有提神醒脑的作用，害得她一晚上没睡好，双眼睁到天亮才有困意。


    可她刚睡着，就被陆飞鸿叫魂似的喊话给吵醒了。


    陆飞鸿摸摸鼻头，果断开口：“马家巷的刘拐子死了！被人活活掐死的！”


    陆飞鸿他们小队昨日被陛下亲点，去马家巷走街串坊，帮街坊做些小事，顺道监督一下冤魂案的受害者。


    他们昨日歇在马家巷，大清早起来准备去刘家慰问一下，他家门却是半天没推开。他们情急之下踹开门，那刘拐子却横死在大门口，死状颇为凄惨。


    李沙棠头脑瞬间清醒，她匆匆回屋拿上腰刀和糕点，边吃边往马家巷赶去。


    *


    李沙棠确信，冤魂案与王家粮行杀人案有着千丝万缕的联系，可她一直没找到其中的关联。


    可如今......李沙棠转眸看向屋舍里，问道：“刘拐子是不是还有一个卧病在床的老母亲？”


    陆飞鸿一怔，随即点头。


    李沙棠一笑，她拍拍陆飞鸿的肩膀，往前走去，“咱好歹领着皇粮，不能对悲苦百姓视而不见。走吧，去瞧瞧他家的老母亲。”


    陆飞鸿摸摸肩膀，一边赶忙跟上，一边嘀咕着：“还会用‘视而不见’，有文化啊！”


    李沙棠耳朵微动，她眯眼看向陆飞鸿，“你说什么？”


    陆飞鸿悻悻道：“没什么。”


    李沙棠轻哼一声，随即转过头，用不大不小的声音道：“是比某人有文化些。”


    陆飞鸿咬牙，他忍！


    *


    刘家不大，几步就走完了。李沙棠让陆飞鸿留在门口守着，她自个儿踏进寝居。


    刘家老奶奶卧病在床许多年，刘拐子又是个光棍，没有女人的细心收拾，这间昏暗的屋子里弥漫着一股发霉的腐臭味。


    李沙棠皱了皱眉，目光望向瘫在床上的那位老妇人。她的牙早掉光了，现在整个人缩在床上，苍老的脸上是孩子般的茫然。


    老妇人的视线无神地晃荡着，突然，她发现了李沙棠。她眼睛一亮，一边激动地翻着床头柜，一边冲着李沙棠含糊嚷嚷着。


    李沙棠顺从地走上前，侧耳倾听老妇人说话。


    老妇人的牙掉光了，喉口不断发出“嗬嗬”声，李沙棠忍着老妇人身上的恶臭味，耐着性子，一遍遍听着。


    “......包......丑......”


    李沙棠放于身侧的手指微动，她盯着老妇人，轻声重复了句：“报仇？”


    老妇人抱着从床头柜翻出来的盒子，激动地点点头。


    她虽然老了，记性也不太好了，可她知道，每到这个时辰，儿子都会来看望她，给她送早饭。


    可今日儿子没来，来了个贵气的姑娘。


    联想到儿子最近异常的举动，和十年前那桩亏心事，老妇人还有什么不明白的？


    她要借贵人之手，将那些魑魅魍魉铲除掉。


    李沙棠朝着老妇人郑重地点头，她接过老妇人手里的盒子，冲外面的陆飞鸿喊道：“你去找个......”


    老妇人忽然握住李沙棠的手，在李沙棠看过来的那一瞬，迟缓地摇头。


    老人手心带着干燥的暖意，空气中消解了几分恶臭，转而吹来几缕清寒的秋风。


    李沙棠深深地看了老妇人一眼，眼底含悲，却不再言语。


    老妇人不再动弹，她重新躺回被子里，眼神直愣愣地盯着天花板，浑身环绕着一股死气。


    李沙棠朝老妇人微微躬身，轻声道：“您多保重。”随后，她便转身离去。


    陆飞鸿见李沙棠走出来，立刻好奇跟上，眼神一直瞟向她手里拿着的那个盒子。


    “这是什么？”陆飞鸿问。


    李沙棠扫过洒下的秋阳，眉梢微扬，轻笑道：“让我们翻身的东西。”


    *


    夕阳将落未落，一辆印着李府标记的马车悄然停在宫门口，少女火红的衣裙在白玉角门一晃而过。


    当夜，圣上龙颜大怒，责令禁军都尉李沙棠协助刑部、御史台、大理寺联合查案，三日后由三皇子李怀熙为主审，崔杜衡为副审，在大理寺进行公开处决。</p


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    *


    戌时，玉楼春。


    “本殿与祝余也是许久未见了。”李怀熙为崔杜衡倒着茶，手里依旧拿着崔杜衡送的那把折扇。


    “殿下事忙，不比祝余清闲。”崔杜衡目光扫过折扇，语调谦和。


    李怀熙扯了扯嘴角，他来之前本已做好被崔杜衡阴阳的准备，可真当这一刻来临时，他心底还是不大痛快。


    一个贱种，凭什么这么风光？


    他强压下心底的不满，转脸堆上笑来，“祝余对三日后的会审有何看法？”


    崔杜衡转着茶盏，语调悠悠，“殿下如实禀告即可。”


    李怀熙敲着桌面，眉目间闪过一丝郁郁，“可这样一来，四弟的势力就会超过二哥了，这于本殿不利。”


    “殿下莫急，四殿下也就得意一阵，您的机会很快就会来。”崔杜衡眼尾上勾，眼里带着笃定。


    李怀熙看着崔杜衡，眼底的神色晃了晃，他第一次真切认识到，永安里的大小姑娘为什么都爱偷瞧崔杜衡。他随即想到宫里的一些传言，眼底的惊艳瞬间化为不屑。


    “你继续。”李怀熙低眸，轻咳一声。


    崔杜衡收敛了笑意，肃正神色，继续道：“再过不久，圣上心心念念的佛骨就要到达永安了。到那时，白骨教也会跟着一起来......”


    崔杜衡想到自己掌握的有关白骨教的消息，正色道：“殿下，白骨教刚来之时，四殿下必然会得意一段时间，殿下暂且按兵不动......”


    李怀熙若有所思地听着，不时点下头。


    星子寥落，两人密谋一阵后，李怀熙遥望黑夜，忽然说道：“几天前，咸安出嫁......”


    他提到这个时，眼里遏制不住地闪过一抹痛意，“你去看了吗？”


    崔杜衡转着茶盏，闻言沉默了下，还是道：“看了，很盛大、很壮观。”


    “盛大？壮观？”李怀熙冷哼一声，他想说些什么，可当他看见崔杜衡沉静的目光时，他又觉得没必要了。


    这人根本没有心。


    “本殿与祝余现下是一条绳上的蚂蚱，祝余莫再做些背德之事了。”李怀熙想起今晚的目的，硬生生地抹下之前那个话题，只是脸色越发疏冷。


    “殿下放心。”崔杜衡也不拿乔，顺势低头道。


    李怀熙瞧着崔杜衡恭敬的神色，内心的郁气逐渐消散了些。他垂眸饮茶，眸底闪过一丝阴郁。


    崔杜衡低头饮着茶，面色平静，似是什么都没察觉到。


    李怀熙收敛眸色，再抬头时，眼里恢复了往常般亲近的笑意。


    “本殿刚刚想到了咸安，故而语气有些冲，祝余千万别放心上。”李怀熙笑道。


    崔杜衡也抬眸笑道：“殿下爱妹心切，祝余自是知晓。”


    *


    三日后，三堂会审。


    李怀熙高坐上首，他身旁坐了两列，左列坐着崔杜衡和刑部尚书等一干人，右列坐着都御史和大理寺卿等一干人。


    在他们下方的场地里，李沙棠身佩“秋水”，神情冷冽，依次安排着禁卫军们提溜犯人们和证人们。