今夜上元，热闹的不止孟家。


    往前倒回小半个时辰，再说这厢。


    李兖自廊下原路返回，行至蓬莱殿殿门。


    萧峥之事由内侍报进蓬莱殿，今夜能在殿里伺候的内侍哪个不是生着几百个心眼儿，一闻事关九殿下这尊下凡瘟神，纷纷面露难色，皆不敢接手通传。


    与己无关，李兖不催也不恼，免了宫人的行礼，便静静立在殿外。


    最后，几番拉扯，一资历最小的内侍被推了出来，蔫头耷脑往殿内去了。


    李兖这才走近几分，眼盯向高座上的靖武帝。


    待见他先是一愣，而后大笑，最后指了指座下的孟詹山，却无罚无苛，只道：“还真叫茂直说准了。”


    孟詹山起身回圣人酒，只道：“小女顽劣，蒙圣人恩，不苛责她便是福气了。”


    靖武帝摆摆手：“小孩儿们顽闹罢了，与你我少时是一样的。”


    顺着这话，座下又有人说笑起来。


    殿外，李兖垂眸掩住惊讶，转身往宫外去。


    宫道幽长，长风渐起，唯见两侧宫灯扑朔。


    李兖一身玄色大氅，几乎融进这样的黑夜里。


    他脑子里细细滚过两人的话，眼底逐渐浮起一丝了然，细看之下，还有几分笑意。


    虽不知孟詹山夫妇如此，所求为何，但今夜，季姜怕是搬起石头砸自己的脚了。


    他方才一见谢夫人便觉得有些不对，才想着吓她一吓，如今才算真明白哪里不对了。


    敢情这夫妇两人早有预料了啊。


    只想想季姜知晓真相后震惊恼怒，瞬间炸毛的模样，李兖便不禁笑出声来。


    四下无人，少年的笑声散尽夜里，亦无人知晓。


    出了宫城便是皇城，李兖与哥舒约在含光门汇合，他到时正碰上一队左骁卫持刀巡逻。


    “站住，何人夜闯皇城？”


    领队的参军远远喊道。


    “你哪只眼看到小爷闯城了？”


    李兖停住脚，将方才给守卫看过的令牌，扔到那参军手上，喊道：“武延公府，李兖。”


    宫中守卫无人不识李兖，那参军疾跑过来，讪笑道：“夜黑风重，某看错了眼，小侯爷勿怪。”


    现下本就不到散宴的时候，左骁卫照例巡视并无过错。


    李兖自是知晓规矩，便笑道：“怕什么，小爷我又不能吃了你。”


    他说着拽下蹀躞带上的腰包，在手上轻掂了掂，抛过去。


    笑说：“上元夜当差，算是苦差，给兄弟们讨个祥瑞。”


    参军接了腰包，似是一愣，叉手待要道谢，只还不等他出声，身后先传来道声音。


    “左骁卫巡防，何事喧嚷？”


    声音冷沉肃重，裹挟着寒风，听得人不觉弯腰。


    李兖却是一喜，几步跑过去，惊讶道：“四哥？”


    来人正是翊王萧崇。


    乍见李兖，萧崇虽也一惊，面上却是不显，只道：“阿驷，你如何在这儿？”


    李兖与宗室兄弟素来亲近，他闻言，将萧崇引到避人处，压抑不住笑道：“四哥有所不知，今夜真是好大的热闹。”


    谈及热闹，萧崇下意识便断定：“与你有关。”


    李兖道：“哎，四哥这次可冤枉弟弟了，这里可是长安，比弟有大能者，那可多得是。”


    这幸灾乐祸的语气......


    萧崇唇角牵起一丝笑，斜睨李兖。


    “是孟六娘子。”他断言。


    李兖激动点头，又添一句：“还有咱们九殿下。”


    话音方落，便见远处门外哥舒正朝这边挥手，他忙道：“我不与四哥细说了，四哥归府后去问四嫂嫂，她定然知道。”


    少年说完急急忙忙跑出门去，临了又回头问萧崇，“还未问，今夜大宴，四哥怎的在这儿？”


    萧崇道：“今岁五弟不在京中，我怕有不妥，特向圣人请命，今夜巡防。”


    靖武帝诸子之中独领兵权者，唯有五皇子萧屺一人，往年大宴他皆会归京，今岁却是不在。


    李兖似是随便问问，听过一点头便也作罢。


    萧崇见状，笑意更甚，叮嘱道：“入夜人杂，早些归府，莫要四处顽闹。”


    “知道知道。”李兖敷衍一应。


    他跑出几步，又停住脚，垂眸看看身下月光映出的影子，到底回身，向萧崇笑喊：“四哥，上元安康。”


    萧崇笑笑，挥手让他快回。


    少年跑远后，萧崇也转身离开。


    含光门下重归平静，左骁卫继续巡防。


    队中有人道：“这小侯爷也不似传闻中那般跋扈嘛。”


    “这倒是，出手也比长安人阔绰。”


    “我要是有这出身，我也阔绰啊。”


    参军掂掂手中沉甸甸的腰包。


    哼笑：“别做梦啦，你要是有那出身，有没有命花银子，都得掂量呢。”


    “就是，抓紧巡防，赶紧散班归家陪妻儿才是正经。”


    “听说今岁凤凰台那儿很是热闹......”


    武延公府位于光德坊，与其他勋贵赐宅多临东市不同，光德坊左临西市，右临皇城，是靖武帝迁都后赐下的第一座宅邸。


    宇文家人多不出燕北，这座宅子自赐下便一直空置，直到前年李兖归京，宅子里终于是住进了人。


    上元无宵禁，四方街巷人流如织，各式花灯纷纷燃亮，整个长安城都热闹得紧。


    李兖两人索性弃了马匹，沿坊道往武延公府走。


    哥舒生长在燕北，这是第一次在长安过上元，他左瞧瞧右看看，不知不觉便抱了满怀的零散物件。


    追上李兖后却撇嘴道：“十四郎，长安人竟然都不祭山神，也不系彩绳，不点褔，这儿什么都没有。”


    李兖原还在想萧屺送来的信，闻言瞥向哥舒，看到他抱了满怀的物什，不由一愣，指指他怀中，失笑道：“什么都没有你还买这么多。”


    哥舒笑道：“我叔父来了嘛，我想给他们买些燕北没有的物什，好叫他们带回去，给我阿娘阿兄。”


    “麻葛为人妥帖得紧，我猜他啊，肯定什么都买好了。”


    说着话，武延公府已近在眼前，两人甫一踏进正院，便闻到一股熟悉的烤肉香。


    “叔父，叔父，我们回来了。”


    哥舒喊着，偏屋棉帘一掀，走出个人影。


    来人年及知命，身材不似哥舒魁梧，反倒生得矮小瘦弱，他着灰褐燕北部服，腰间紧扎一条皮革软鞭，见二人便笑。


    及到近前，想起什么，撇眉担忧道：“尚不到散宴的时辰，十四郎怎的回来了？”


    李兖边走边道：“麻葛阿叔莫急，进去说。”


    三人进到堂屋，里头早早生了火盆，此时已围坐了七八个燕北人，见李兖进来，纷纷起身，行了燕北九部的军中礼，又一个劲儿喊他十四郎。


    李兖打眼一扫几人，垂眸遮掩眼中讶异，笑笑免了礼。


    几人落座，下人重新摆上热茶烫酒，并一众燕北吃食。


    麻葛重问上元宴，今夜之事实在精彩，哥舒丢了手上的烤驼峰，兴致勃勃讲与众人。


    屋中并未生地龙，燕北人亦不畏冷，一个火盆，一壶烫酒，一块烤肉，热气自然而然便生起来。


    李兖手搭在膝头，斜坐其间，偶尔饮一两口烫酒，星火跌进少年锋利的双眼，模糊了眼底神色。


    直到子正，焰火渐冷，众人散去，李兖也不曾动作。


    屋外寂静一瞬，便有人重新走进来，盘坐到李兖身前，哥舒与冬生伢紧跟其后。


    “十四郎。”


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    李兖阖着双眼，麻葛轻声唤他。


    少年分明假寐，闻言立时扬起唇角，双眼一睁，泄露明亮笑意。


    “麻葛阿叔看我还是那么通透。”


    他未曾留人，可真心细看过他的人还是会回来。


    “十四郎长在九部营中，养在阿郎膝下，说句折寿话，我看十四郎，便如看哥舒，都是我亲看大的孩子。”


    李兖挡住麻葛行礼的手，轻拍了拍道：“麻葛阿叔这样说，才是折我的寿。”


    他的家在燕北，他的亲人在燕北，他会重新回到燕北，如每个燕北人一样，雪原纵马，寒风磨骨，终生守卫陂水山，直至神魂散去，重新回到山神怀中。


    这是李兖刻在骨子里，一世的偈语。


    旁边的冬生伢笑道：“十四郎，麻葛阿叔，子正都过了，咱们点褔吧。”


    他说着，将手上托盘端到三人中间。


    但见托盘上盛有一盏丹朱颜料，几条编织好的五骨彩绳，地上还有三盏未燃的灯笼。


    这是燕北的习俗。


    燕北一地，南临中原最混乱无序的肃州，过陂水山，北临残暴好战的胡莽，所以立世几百年而不倒，靠的是燕北代代人的死战和不退。


    在燕北旧俗中，战士上沙场前，家中至亲挚爱要以雪原上的扶桑花制成丹朱颜料，为他点在额上，以求山神看得见她的孩子她的爱人，庇佑他们活下来；彩绳，一截系在战士发间，一截留在家中，以表此人尚有牵挂，还要回家；最后，燃起灯笼悬在檐下，要让死去之人的神魂能看到家，知晓回来的方向。


    后来，除了战前，燕北人也在上元夜如此作为，一遍遍的重复，一次次的祝祷，只为能真的留住那个人。


    如今这些，是麻葛要为李兖他们三个在外的孩子做的。


    李兖三人乖乖盘坐在火盆前，由着麻葛动作，最后也由麻葛将灯烛燃起，挂去了檐下。


    等人重坐下来，李兖才问出今夜第一句话。


    “阿翁身子如何，头疾可好些了？”


    麻葛叫他放心道：“要说还是中原好，连中原的医者都不知比咱们燕北的好了多少，自打圣人遣了医官常住府上，阿郎已许久不再犯头疾了。”


    闻言，李兖的心落回肚子里，紧绷的腰背也松泛下来。


    两人又道了几句家中境况，麻葛只道与往常一般，无甚两样。


    最后，李兖与麻葛说起了去岁秉生江上遇刺之事。


    麻葛直言道：“十四郎觉得何处不对？我去查。”


    李兖断言：“你不能查，咱们燕北也不能掺和，”


    略有沉吟后，麻葛道：“照十四郎说，归京后，此事交由兆明司去查，可刺杀之人无一活口，会否是此事根本查不下去了。”


    李兖一笑，悠悠道：“兆明司，圣人钦设，是查不到还是不想查，说不准啊。”


    若不想查，那又是谁不想查，他不知，也不想猜，所以燕北不能掺和，只能防。


    “无论那些人想刺我还是刺季姜，此事都要警觉，劳阿叔转告阿翁，叫他有所防备。”


    冬生伢恍然大悟，挤挤眼笑道：“哦，敢情十四郎是为了孟六娘子啊。”


    “什么！”


    李兖一惊，茶盏险些脱手，他甩甩溅在手背的热茶，迅速反驳道：“胡说什么，我是为我自己，我凭什么为她，为她她也全无心肝，我为什么为她！”


    冬生伢：“哦？”


    李兖瞪他。


    冬生伢：“哦。”


    李兖：“......”


    哥舒推一把冬生伢，也道“就是，胡说什么呢，咱们十四郎最不喜的就是孟家那个六娘子了。”


    冬生伢不爱理他，嫌弃道：“你懂什么，啃你的烤肉去。”


    少年三人争来吵去，麻葛默默看着，心下已然有数。