宋蝉离开后，逐川走进屋内。


    陆湛上衣褪尽，昏黄灯影渡在他精壮宽阔的后背上，覆着一道道触目惊心的鞭痕。


    这显然是近日才添的新伤，纵横交错的血痕格外刺目。


    大人在外戍边的那几年，也受过许多次伤，可那些伤痕是的上阵杀敌荣耀证明，从没有像这次这般窝囊。


    若非大公子蓄意挑唆，大人又怎会挨公爷的这顿鞭子？


    旁人或许不知，逐川是最清楚不过的。


    幼时，明明是大公子犯的错，他却在公爷面前栽脏大人，害大人在雪中受公爷棒责，留下宿疴；


    为官，大人是斩将搴旗的武将，他便要当言官，斥大人功高盖主，使大人被放逐戍边。


    在外人面前，大公子扮尽良善，实则心机深沉，屡屡给大人设绊。


    夫人的死，他更是难辞其咎。


    逐川边为陆湛换药，愤愤不平：“陆沣实在是欺人太甚，大人如今既有陛下撑腰，何必还要忍他！”


    陆湛在笑，眼中寒意却更甚：“我与他之间的纠葛，绝非轻易就能了断。仰仗皇上出面裁断，看似利落，对他来说却只是皮毛之痛，太过容易。你放心，此事我自有主张。”


    草药药效开始发作，背后的伤开始隐隐发痒，如针细密的痛感刺激着裸露的皮肤。


    陆湛没有皱眉，眼底反而露出隐隐的愉悦。


    借刀杀人怎能解恨？


    唯有亲执利刃，步步为营，让他堕入无尽深渊，切身品尝到失去至亲至爱，比他更甚百倍的痛苦，直至悔不当初，生不如死，才可称作真正的报复。


    *


    东方既白，宋蝉坐上了与陆湛一同进京的马车。


    再度踏入衣肆，宋蝉心中既紧张又期待。


    目光扫过周遭的每一处角落，却发现店内并没有吕蔚的身影。


    宋蝉失望地垂下眼。


    果真是她看错了，吕蔚怎么会在这个时候出现在京城呢？


    宋蝉心中有些酸涩，但转念想，这反倒是件好事，至少说明他们先前的积蓄，尚能够保证他在云都平静度日。


    她所有神情动作都被陆湛看在眼里，陆湛唇边泛起一阵意味不明的冷笑。


    上次迎接两人的女管事走上前来，身后的侍女捧着一件湖蓝色的新衣。


    “这件新制的样衣应当合夫人的尺寸，夫人喜欢吗？”


    两名侍女将衣服展开，显出新衣面貌。


    质地精良的锦缎流露着犹如月光清晖的光泽，数枚羊脂玉扣盘覆斜襟，为衣身增添点睛之笔。


    清雅俊丽，却不失特色。


    宋蝉正要抚摸新衣，便有一只洁白细腻的手覆了上来，先她一步摁住了衣裳。


    “蔚哥哥，你看这件如何？”


    娇俏如银铃的声音，似沁了一汪蜜，连宋蝉也不由得望过去。


    忽有春风从门中钻进来，宋蝉脸前的幂篱轻纱微微荡漾，透出一道细微的缝隙，刚巧露出吕蔚的侧脸。


    他望着那名小娘子，目光中流露出如春日暖阳般和煦的温情：“你喜欢就好。”


    一如从前，他看向宋蝉的样子。


    女管事站出来打圆场，颇为抱歉地笑笑：“这件样衣这位夫人正在看，要不您先看看店里其他的衣裳？”


    “是你们店主说今日新进了几件衣服，我们才特地过来看看的，其他的我都不喜欢。”


    小娘子不悦地撇了撇嘴，转而抱住吕蔚的手臂，娇娇地晃了晃：“我就是喜欢这件嘛……”


    吕蔚宠溺一笑，像是拿她没有办法，轻说了句“知道了”，而后向宋蝉这边走来。


    他仍然穿着他最爱的青色，风姿挺拔，犹如翠竹。


    只是身上的这件青衫明显用料更为高级，早已不是之前那件洗到发白的旧衣。


    吕蔚一如从前那般守礼，与宋蝉保持着合适的距离：“明日恰巧是我夫人的生辰，不知道这位您能不能割爱把件衣服让给我们？”


    说罢，还微微拱手一礼，目光中满是恳切，只盼着她能答应这小小的请求。


    宋蝉与吕蔚近在咫尺。


    好在还有这道幂篱遮住面容，否则她该去何处躲藏。


    夫人？宋蝉晃了晃神。


    距离她出事不过月余，她日日夜夜惦念吕蔚，吕蔚却已经另觅新欢，早将她忘却了吗？


    宋蝉只觉得心若刀割，恍若置身冰窖，浑身忍不住地发抖。


    脚下一软，几乎快要跌倒，却被一双有力的大手紧紧地托住了腰肢。


    “夫人，你怎么了？”


    他刻意称她为夫人，还状似关心的发问。


    陆湛微微俯首，刚好能与宋蝉平视。他的视线透过幂篱，打量着宋蝉狼狈的模样，漫不经心地开口：“遇上鬼了，还是被定住了？”


    宋蝉面色苍白如纸：“我有些不适…我们回去吧，这衣服我不要了……便让给这位娘子吧…”


    陆湛佯作不解：“你不是很喜欢这件衣服吗？就这样让给旁人了？”


    声音轻飘飘地传入宋蝉耳中，却如同一把利刃，又在她的心上狠狠划了一道。


    面对陆湛发问，她无法多作解释，只想赶紧离开。


    “仔细看了看，料子不是很适合，还是算了。”


    陆湛仍然站在原地没动。


    看着宋蝉微微发颤如落蝶的肩头，陆湛眸底神色渐冷。


    “我们回去吧……好不好？”


    声音已经发颤，像只受伤而孱弱的小羊，强忍着，却不经意透出的泪声。


    陆湛竟涌起一股异样的冲动，几欲将这脆弱的她握在掌下，慢慢地、碾碎她最后的逞强。


    她快要站不住了，多站一刻都是勉强。


    于是不得已地握住他的手。


    温软而小巧的，覆住坚实而粗砾的。


    他的手太大了，宋蝉无法全部拢住，只能勾起他随意垂下的小指。


    即使一声不吭却好像在哀求、在示弱。


    陆湛的小指微不可察地颤了颤。


    她握得更紧了。


    掌心因紧张而沁得湿润，他的指探进其间。


    像探破一条深长的花甬，温热而黏腻。


    *


    回程的马车里，宋蝉倚靠在窗边，与陆湛有两寸距离。


    幂篱随意地跌落在她的腿边，她不说话，只是滞滞望着窗外，眼眶泛着红。


    陆湛慢条斯理地擦拭着修长的指节，似是笑了一声。


    “吕蔚就是你说的故人？”


    宋蝉不说话，他却未曾放过


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    她。


    “使出那些花招手段，就是为了来见他？”


    陆湛仍然不紧不慢地擦着手指。


    “如今总算见到了，感觉怎么样？”


    原先，宋蝉还只是想装作没有听见，忍到陆湛不再开口也就罢了。可他一字一句，尽如冰棱般刺着她的心。


    积攒已久的委屈骤然迸发，她似一只被逼到绝境的小兽，用尽全身力气向陆湛吼道。


    “别说了！”


    “宋蝉。”陆湛脸上的笑容消失了，声音也瞬间冷下去，“别忘了自己说过什么。”


    是啊，她险些忘了，她答应过陆湛，要安分地做他手中的刀。


    陆湛没有追究已经是恩赐，她怎么敢在他的面前，张扬着她对另一个男人的眷恋与不舍呢？


    泪水黏腻在脸上，将鬓边的发丝凌乱作一团。


    宋蝉的泪凝在了眼眶，不敢落下。


    可是，陆湛怎么会知道吕蔚的名字？


    他看着陆湛冷沉的脸，渐渐将所有的线索串起来，忽然明白了一切。


    难怪陆湛会这么轻易便答应她来京城，难怪他在百忙之中也要跟她一起进京，难怪这么巧，能在衣肆见到吕蔚。


    难怪，难怪。


    “是你？”


    陆湛面色平静：“终于想明白了？”


    “你怎么能这么做……”


    陆湛缓缓松开她的下巴，重新坐直回去，淡淡地扫视了她一眼。


    “怎么做重要吗？重要的是你应当明白自己该做什么。”


    陆湛从怀中取出一张纸，轻飘飘地甩了出去。


    信纸如一尾蝴蝶，恰好落在了宋蝉的膝上。


    看着那张透着墨痕的信纸，她隐约有了一些预感。


    虽然还未看，却好像已然知道纸上的内容与谁有关，只是不知为何觉得手臂重得抬不起来，迟迟不敢将信纸捡起。


    “拿起来，看看清楚。”


    宋蝉颤抖着捡起那张纸，待看清信上的内容，心猛然一沉。


    熟悉的笔触，熟悉的内容，是吕蔚曾为她写下的诗句。


    只是这一封情信却并非为她而写，而是在文尾处，写下了极清秀的四个字。


    吾妻蓁蓁。


    陆湛好整以暇地欣赏着这出好戏，望着宋蝉的泪涟涟的眼，似是一声嘲弄冷笑。


    “被枕边人不清不楚地蒙骗了两年，还想为他付出一片赤诚真心，实在愚蠢。”


    自从知道吕蔚的存在，他便着人调查吕蔚的身份，果然叫他找到一些蛛丝马迹。


    吕蔚本就不全然良善，与那女子也早有往来勾结，他不过是略施手段，要让宋蝉亲眼目睹一切。


    如此，她才能彻底割断过去的所有念想，成为一把只能为自己所用、毫无杂念的刀。


    宋蝉的哭泣声却戛然而止。


    “大人觉得自己什么都明白吗？”


    泪痕犹挂在脸上，宋蝉眼中涣散的光芒却渐渐凝聚起来。


    “我虽被人辜负，但至少真心爱过旁人，也被人温柔相待过，就算那其中并不是真心，但至少拥有过快乐与幸福，人活一世，便也值了。”


    她缓缓抬起头，看向陆湛，眼中竟有怜悯。


    “大人你呢？可曾有谁为大人付出过真心？”