如困兽嘶吼，花藤在火焰牢笼中将地面拍击得噗噗作响；藤蔓浪涛般翻滚起伏，激起飞扬尘土。


    此前，它冲得较快的藤蔓被弹丸伤到；这部分藤蔓的尾端受击处被轰击得一片烂糊。


    这畏惧高温的变异植物仿佛终于察到自己成了瓮中之鳖，进退维谷；它连花带藤地退到火圈正中央，如同退潮般，藤蔓的动作幅度逐渐变小。


    四杆散弹枪已就位，除时却和蒋云霞外，其他紫蝎要么团簇在某杆散弹枪的持枪人周侧，要么在齐姐的指挥下收拢干草或树枝，间歇往火圈里投。


    灼灼火舌上下跃动，倒映于在场的每一双眼睛里。


    藤蔓们完全平复下来，安静得如同某种前兆。


    随后，五根深绿藤蔓突兀地扬起，表皮各自裂开，从中飞出杏仁大小的单只毒蜂。


    在某个火舌压低的瞬间，时却得以看清这五只毒蜂的形貌。


    虽然她见过这种毒物死翘翘后的状态，但不知道是不是因为藤蔓活性的缘故，时却记得那四根被疯牛刨切开的藤蔓里的毒蜂，整体的颜色偏黯淡，约为土黄色，并不如这几只。


    这五只毒蜂艳丽非常，彰显出种“给我蛰一下定让你死翘翘”的警示气场。


    它们的头部呈明黄色，唯有复眼漆黑，胸部和腹部均以亮黄色为主，间隔分布有黑棕的环状花纹，通体覆着绒毛，叫人一细看便下意识地发毛。


    “它们要从火上出来。”齐姐说。在她的管控下，火圈的焰部即便最高处，距离娱乐间的顶壁也保持有一定的距离。


    仿佛为了应和她的话，五只毒蜂以之字型朝娱乐间的顶壁飞去。它们要借由体型和自身作为空军的优势，从这块相对低温处飞出火圈。


    一个紫蝎不屑地哼了一声。


    事实证明，他的轻蔑道理充分。


    尽管五只毒蜂临近火焰时彼此靠近，以一种聪明的合抱之势团簇在了一起，形成了一个有里有外的单元，然后才往火圈外冲——


    可这个单元无疑是脆弱的，不足以抗衡冷酷无情的烈焰。


    齐姐抓起两捆干草，往它们欲冲出的火圈位置丢去，那处的火舌伴随骤然膨大、上蹿，瞬间舔掉毒蜂们薄如蝉翼的膜质翅膀，让五只毒蜂里位于较下较外侧的其中之三跌入火海。


    剩余的两只毒蜂也没能活多久。


    守在火圈边上的紫蝎不是死人，左撇子女当下一铲敲晕一只毒蜂，利索踩死。


    在她附近不止一个手持工兵铲防蜂的人，刚发出冷哼的紫蝎也是其中之一。


    他三两下将最后一只毒蜂拍在地上，随意踏上去碾过几碾，再撤开脚，地上只留一团稀巴烂的黄白脏污。


    说到底，蜂这玩意，最可怖的形态是成群结队、遮天蔽日地出动，灯火通明时小猫两三只般游晃，既好躲也好处理，在场紫蝎没一个忌惮。


    收回投往左撇子女所在方向的视线，齐姐看了眼蒋云霞和时却。


    按照计划，接下来该是她们这两杆枪出场的时候了。


    接收到齐姐的目光指令，蒋云霞和时却贴着娱乐间的一墙侧壁，跑向两只穿地兽。


    时却的目的地在于两只穿地兽的肩部，蒋云霞的目的地则更靠近两只穿地兽的臀部。


    即将开始攀上这两只穿地兽时，时却回忆起蒋云霞的叮嘱。


    假琥珀滑腻，下手要重些。


    她以手成爪，施了些力，手指穿进黏稠状且冰冷的假琥珀中，只觉好似捅进了一团温度偏低的水晶泥里。


    手腕微斜，十指抠在穿地兽背部鳞片之间的交界上以获得相对稳固的施力点，时却三下五除二，攀上两只穿地兽的肩部。


    还没站稳，一缕微风自下而上拂过脸侧，她的左右眼眼角的余光各瞥到不同景象。


    左眼瞥到的是，在这两只穿地兽的背后，果然有个不知通向何处的通道，大小比例和众人最初进入巢穴时那段只能爬着走的进口段差不多。


    右眼瞥到的是，有五根颜色或绿或青的藤蔓，处在那通道口和穿地兽之间，巴着穿地兽的背侧，左拧右曲之间，荡开假琥珀，三根朝向自己滑行，两根朝向蒋云霞游去！


    它们毫无枯萎之态，看上去生机勃勃，似被人抽住一边拉扯开的礼物丝带，又像展开狩猎的长蛇。


    蒋云霞摸出两把飞刀投掷出去，一把钉住一根弹射到一半的青藤，另一把将另一根跃至半空中的青藤打落在地。


    时却这边凶险得多，袭击她的是两根青藤和一根绿藤，且这三根藤蔓分得较开。


    散弹枪可不能短时间内短距离高精度地一打三，时却伸手去够腰间手枪，才来得及将两根青藤打下，余下的绿藤就足够凑近了。


    它曲立起本紧贴穿地兽的尾端部分，蛙舌从中弹射而出，恶狠狠地袭向认定的猎物！


    蒋云霞：“蝴蝶！”


    时却眯起眼睛，数天前同变异狼对战过程中的时间放缓感再度出现，思考速度再次数十倍地快于现实。


    只同破空而来的蛙舌对上一眼，她笃定地模拟得到了这条险恶利器的预期行进轨迹。


    她向左略一歪头，避开本会洞穿自己额头的蛙舌。


    手枪易手，空出右掌，她精准地避开蛙舌前端被硬化了的瓷质部分，握住和这硬化部分紧邻的软肉位置。


    这条蛙舌上，很有些来自绿藤内部的润滑液。为确保抓牢，时却手腕一转一拧，如绳绕手般，反将条状的蛙舌缠在右掌之上。


    胳膊上的肱二头肌随主人意愿而鼓起、颤动——


    她略一施力，和崖边荡绳无甚区别地，在两只兽尸之上扬起那根绿藤，再猛然一扯，将其往身后侧下方拽去，同步拧腰。


    在绿藤越过穿地兽，彻底悬空的瞬间，她左手扣下扳机，砰砰连开两枪。


    一枪打在记忆中蛙舌和绿藤的连接处。


    一枪打在绿藤刹那间又裂开缝隙、毒蜂从中探出了个头的位置。


    两颗子弹下去，绿藤彻底哑火，同蛙舌断了个一干二净，啪叽坠落在地。


    时却拎着手里的蛙舌，凑近瞧了瞧它尖端的瓷质部分。


    她觉得这玩意硬得有意思，可作他用，将其团起来收进兜里，又在身上胡乱擦干了手，一抬头，迎上数道视线。


    蒋云霞：“……”


    不少循声看来的紫蝎：“……”


    时却：“？”


    她应该没拖多久，几秒钟的事情，为什么人人皆见鬼的模样。


    齐姐严肃道：“该你们俩了！”


    的确，离体藤蔓的突袭已经耽误了些计划。


    时却不再多想，和蒋云霞相视一眼。二人散弹枪抵上肩，打算轰烂藤蔓上的百穿花。


    火圈中呆立着的花藤有了新的动作。藤蔓涌动，它似有所感般地转向两人。


    蒋云霞瞥了一眼还在自己飞刀下扭动的两根青藤，惊疑不定：


    “它不会和那几根藤蔓之间有感应吧？”


    “不管，”时却格拉一声拉开保险，“先请吃顿子弹头……它干什么？”


    藤蔓们放平了自身，叫百穿花像被什么无形的大手拉下，高度猛地降低。


    和打包块糕点没什么区别，这些或青或绿的藤蔓齐齐卷曲，反裹住了艳丽的五瓣花，再如害了羊癫疯似的蠕动起来。


    与此同时，整个近球状的“藤包花”左摇右摆，竟在火圈中骨碌碌滚动起来。


    “干什么？”蒋云霞惊诧不已，“拿藤蔓当肉盾？那玩意也不经轰啊？”


    时却下意识觉得不太对劲，去看齐姐，对方皱眉沉思。


    “还开枪吗？”柳广知出声询问。


    实际上，持散弹枪的另外几人同样举棋不定，不过他率先问出口。


    一阵细密的嗡嗡钻入时却耳中，那声音让人仿佛身临蜂巢，部分来自被藤蔓重重包裹的中心，部分来自近球状“藤包花”的各处。


    怎么会？即便是青藤，单根青藤内的毒蜂也不过数只……


    等等，数只？


    他们这么笃定，基于什么？自然是三根青藤的解剖结果。那解剖结果清清楚楚地显示了这一点。


    可还有一件事：


    藤蔓和百穿花之间存在有连结，毒蜂能在此二者之间来回，在百穿花内重新长出内脏和尾针。


    他们……凭什么能够认定，藤蔓中的毒蜂，就是这花藤复合体内的所有的毒蜂？


    在百穿花的背面，它与藤蔓连结部位的附近，拥有如此显眼的厚度，除去“为毒蜂提供疗养地”这一猜想外，难道不存在其他不与之相悖的可能？


    比如说，那处还惯常藏匿——或者说沉眠着——多只毒蜂。


    假设这个可能成立，花藤诡异的抱团滚动姿态，“藤包花”内各处传出的嗡嗡声，很大可能上昭示了一种……唤醒和分配的流程？


    花藤将更多的毒蜂，布置在自身的各处。


    百穿花内藏了多少只毒蜂？十几只？几十只？已知仅绿藤内的毒蜂能被放出，可如果不及时阻止——


    如果青藤内密密麻麻挤满了毒蜂，毒蜂会不会前仆后继地飞出来？


    一股寒意袭上后背，时却悚然地喊：


    “开枪！”


    “开枪！”


    齐姐和时却声音重叠，二人交换了个眼神，明白彼此想到了一块。


    “赶紧，”齐姐喝道，“百穿花里有蜂窝！”


    蜂窝这两个字浅显易懂，众人迅速会意，放手攻击。然而放手是一回事，实打实的客观限制是另一回事。


    花藤团成了个球，高度下降，按理说该更便于瞄准，可实际上……


    它变成了个在跃动火墙遮挡下四处乱滚的移动靶，运动轨迹毫无规律，反而更难被打中。


    更别提不管谁开枪，还要考虑别误伤友军。


    ……无论如何，枪声尽可能地响了起来，间或夹杂着手/弩发射的嗖嗖声音。


    为确保视野，齐姐叫停所有添加易燃物的行为。


    不过十几秒，火圈的火焰高度矮下去，其内一塌糊涂。


    由于受击而断裂的藤蔓掉得到处都是，地面因藤蔓的组织液飞溅、流淌而斑驳，被染得深浅不一。


    当花藤在靠近火焰处被散弹枪打中时，崩出的组织液或小段藤蔓甚至会溅入邻近火焰里，发出水泼或烤肉般的滋啦声响。


    如时却和齐姐所猜想，从一些掉落在地的、且几近被轰烂的藤蔓里，以奄奄一息的状态爬出来的毒蜂，其数量完全超过了紫蝎们片刻前的认知。


    此起彼伏的射击之下，隐匿于藤蔓包裹中的百穿花再度露脸。


    它的相当部分本体被打烂了，五瓣花瓣只余三。


    在三瓣花的坑洼断口处，清晰地显露出来多孔的近蜂巢结构，不断有体积不一的毒蜂从中爬出，几只或十几只地凑在一起。


    仿佛尝试性地，以抱团的方式，五六只毒蜂团簇着起飞，试图穿越火焰。


    这五六只毒蜂，仿佛前哨。


    在它们身下，更多的毒蜂飞来晃去，试图集结成一个更大的单元，漂浮在花藤的上方，随它移动，越聚越大。


    齐姐不得不让负责看顾火圈的紫蝎见机行事，重新添加易燃物。


    轰。噼啪。


    火舌蹭地上蹿，冲向这只毒蜂小队的同时，也阻隔地上紫蝎们的视线。


    枪声在犹豫中减少，从密转疏。


    一些紫蝎脱下外套，或抄起任何能挥舞且面积较大的东西，准备收拾越过焰火牢笼的毒蜂。


    只剩居高临下的蒋云霞和时却还有条件看清火圈内部。


    “退吗？齐姐！”有紫蝎叫嚷出口。


    “这样不行。”蒋云霞喃喃。


    时却看到一个紫蝎脱下外套，紧张地守在火圈旁，大概想用外套笼罩可能冲出火焰的毒蜂。


    她从中得到了某种启示，飞快地统计出百穿花附近剩余的藤蔓颜色。


    火圈里已经不剩几根绿藤了。最多两三根还不时动弹。


    她把手里散弹枪冲蒋云霞一丢，飞快交代：


    “一会有蛙舌射出来的话，帮我挡下？”说完不等回答，大声冲齐姐道：


    “我进火圈！”


    “你……”蒋云霞瞳孔一缩，牙关紧咬，“行，去！”


    齐姐深深地看了时却一眼，转头说：“一会蝴蝶进去后，把火烧起来！烧旺！”


    时却


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    得到回复，脱下外套，整个人迅速在穿地兽身上滚了一圈，沾上满身假琥珀。


    确认自己连头脸上都覆了层恶心的假琥珀后，她将外套裹成团抱在怀里，跳下穿地兽，冲着火圈的所在方向奔去。


    压着步子，看准了一个花藤较为靠近火圈的时机，她高高起跳，跃入火圈！


    红帘灼灼，扑面而来，时却破开翻滚热浪和挡路火焰，冲到残破的花藤跟前！


    两道蛙舌弹射声起，嗖嗖破空而来。它们的目标一是胆敢靠近者的腿部，一是腹部。


    时却恍若不觉，举起外套，连蜂团带百穿花统统一把裹住——


    两声枪响炸开，穿地兽上的蒋云霞依次点射，将袭来的蛙舌逐一射落。


    在时却身后，数捆干草被接连投入火圈，火焰霎时旺盛，烧得艳红无比。


    数根青藤还与百穿花相连，从外套旁挣出，张牙舞爪地缠绕上时却的双腿、腰腹和胳膊，立时勒紧这不长眼送上门来的猎物。


    原本成团并越聚越大的毒蜂遭时却的外套一裹，大半短暂地被拢住，小半从外套的边缘逸散出来，嗡叫着零散围住时却。


    数捆燃烧着的干草冒着白烟和火光，擦着时却的肩膀飞过去，恫吓性地短时驱散这些毒蜂。是齐姐在火圈外和众人一起往里扔的。


    烧烤的时间到了，仿生人冷冷地想。


    在“干草火雨”的掩护下，在腾腾烟雾下，她扣住百穿花，大步侧跨入火中，以外套的布料做间隔，连花带藤往灼热的火圈里狠狠压去。


    跟铁板烫生鱿鱼似的，藤蔓们猛然放开时却，在烈焰中剧烈地翻滚伏动起来，百穿花在时却的手下不停摇晃，如同一个濒死挣扎时不断摇头的人脑袋。


    时却稍退出一步，跪在火焰边上。为防花藤挣脱，她理所当然地没想过放手。


    她持续地按压外套，不顾掌下传来仿佛数量千万的耸动感，冷酷地注视着这块皮革凹凸起伏，耳边是有条不紊的心脏跳动声。


    毒蜂在其下沸腾如水，不时扎出点点毒刺，倾尽全力地以猎物的身份作最后一搏。


    头脸与灼灼的焰火近在咫尺，时却前额附近的板寸被高温烤得卷曲，假琥珀顺着侧脸的轮廓往下滴滴答答。


    裸露在空气中的手腕和掌部烧得通红，细小的水泡密密麻麻地鼓起，她上衣外的假琥珀没几秒钟就被烤干，织物散发出焦糊气味，飞速显出不断扩大的焦黑痕迹。


    而作为回报，自她手下，百穿花和藤蔓的挣扎力度愈渐变小，噼啪声里，空气中弥散开某种肉类被烧灼的微妙气味。


    这气味毫不持久，没几个呼吸，便转为难闻至极的蛋白质焦糊味。


    时却听到沈司奥笨拙地跑向火圈的另一侧，随即是他拧开二人随身携带的饮用水，库库往身上浇水的声音。


    ……这样还是会烧着一点啊，小弟弟，她无奈地想。算了，一会再帮他拍好了。


    “蝴蝶！”左撇子女朝火圈内扔进手上的工兵铲，差点一铲子砸到时却脑袋上，“你他X的脑子有病啊！”


    时却抄起工兵铲代替自己的胳膊压住花藤，远离了点焰火，抹了把脸，几乎将面上揩下一层皮。


    “可不吗，”她偏头咳呛两声，左手捡起把脚边的干草，边挥舞着逼退身边的毒蜂，“我以为谁都知道这事。”


    本来火圈就自带烟雾地熏了一会，如今再近距离被熏，这些毒蜂没几下便晕晕乎乎地掉落在地。


    时却改换了个姿势，拿脚踩实工兵铲，腾出右手去拔身上被毒蜂蛰入的毒刺。


    “除了沈司奥，其他人先离我远点，”她冲一群神色复杂的紫蝎胡说八道，“我很保守的，烧成这样，害羞得不行。”


    她还记得这些毒刺至少一分钟内不会融化，于是在心里计数，想着能拔多少拔多少。


    两分钟内拔不干净的话，干脆一巴掌拍进身体里，再扫掉上面的黄白内脏，来个毁尸灭迹。


    难道不可能发生青藤里的毒蜂来不及蜇人的事情吗，那肯定是可能的。


    反正证藤们烧成碳了，死无对证。


    而后头证实毒是蜂蛰了人时就注入身体的……到时候再看能不能搪塞过去吧，不行的话，大不了携老板逃跑。


    总好过冷眼旁观，看“毒蜂大礼包”冲出火圈再爆炸来得好。


    而且那种情况下，能不能遵守承诺护住沈司奥，三人一块及时离开，可就两说了。


    时却正有点发散地想着这些收尾之事，顶着一个湿漉漉脑袋的沈司奥慌慌张张地冲进火圈，挺大个人了竟然平地左脚绊右脚，差点要扑到她身上。


    时却担心被她没被蛰死，老板反被刺而上天，拿胳膊肘将他顶出个安全距离。


    他手里拿了一个长柄杯刷似的玩意，表面带有粘性。


    这玩意贴在时却被刺入一圈的毒刺边上，稍一偏转就能黏上毒刺或其上的毒蜂内脏，再划过一圈，便可以效率很高地拉扯出来一排毒刺。


    时却好奇地问：“挺方便，这啥？”


    沈司奥跪在时却大腿边上，粘完上面肉眼可见的最后一圈毒刺，仰头瞪她：“打扫工作台里精细零件用的，义务教育的漏网之鱼理解不了。”


    时却极有求生欲地住了嘴，明白可能刚才的场景对一个未成年来说稍显刺激。


    待机械师神速地真在两分钟内弄出了所有毒刺，她挑拣着找了个新话题：


    “……那个，你也不顺手给我带件衣服进来。”


    裤子还好，她的上衣燎出不少破洞。


    沈司奥看上去几乎要内伤了，咬牙切齿地冲圈外喊：


    “……蝴蝶要衣服！谁把我背包丢进来！”


    等时却隔着火圈囫囵套上新的上衣，事情差不多尘埃落定。


    齐姐指挥众人收尾，做些弄灭火圈、搬开穿地兽的工作。


    “后头在森林碰到这玩意的话，”时却听到一个紫蝎和同伴感慨，“是会容易点，还是会更麻烦啊？”


    是了，花藤大概率不可能只有一株。往后几天，说不定还真要频繁和这种变异植物继续打交道。


    森林条件下……这种变异植物会怎么行动？会给蝎子的大部队带去什么影响？