赶去兑换点途中，时却稍微冷静下来。她不是孤身一人。


    她郑重地对沈司奥承诺不会忘记留意他。“我会尽量找匹落单的孤狼，或主动引狼落单。”


    远离其他人，能大大减少混乱中沈司奥被袭击的风险。


    “就像之前猎杀四脚鱼那样，狩猎总要进行，对我来说，只是提前了点，”沈司奥倒显得无所谓，“你不可能把我时刻栓在裤腰带上。”


    无论如何，时却感谢他刚刚能先做出询问她意见的姿态。


    甚至还主动掏出墨镜，一幅做好面对血腥的模样。


    她想了想，对沈司奥说这次参与对抗狼群的收益，全算给他。


    毕竟以蝎子的语气，这场战斗并不强制每个紫蝎参加。


    *


    二人赶到目的地，一旁的医疗处备上不少医药用品和治疗仪，蝎子的人在兑换处往卡车上往下搬箱子。


    人造灯映出的冷白光亮下，多只手臂接力传递着这些四方块，微薄的白色热气从这些手臂的主人的脖颈处逸散，侧面显示出它们颇有分量。


    被搬下的木箱落地后，再有专人使其成列排开，逐一推倒，哗啦吐出一地的枪支弹药或常见冷兵器。


    壁虎和蜥蜴站在这堆凶器旁交谈，留意到时却和沈司奥，让二人就站他们面前。


    “方便。”壁虎说。


    蜥蜴捣他一肘子：“你话说明白点。”


    她转向两人解释，这些武器将不似白天那样是看人发放制，而是念名字，以先来后到的方式，让被念到名字的人随便选。


    时却的名字在前十以内，沈司奥沾她的光，是第十一。


    说完武器，蜥蜴接着说变异狼群的事情。


    “这个狼群是区外存在很久的毒瘤，专袭击路过的团队，里面的每只狼还特别记仇。一只被打上一枪，没死，隔上几年你再路过，被嗅到了气息，就是脱离狼群，它也要不管不顾来追杀你。”


    “本以为应对这个狼群得全部紫蝎都上，”蜥蜴神神秘秘道，“结果你们猜怎么着，无人机返回的影像显示，它们的数量比预估的少去很多。”


    用不到这么多人，还是组织玩命的活儿，加上狼尸终究得进自家腰包，蝎子内部讨论后，决定大方些，把这批武器随便点发掉。


    解释完内部消息，蜥蜴转移话题，和时却聊起四脚鱼的事情。


    “你该拉我去，”她颇为可惜地说，“兑换的人看到我，多少能给你涨点钱。”


    瞌睡送枕头，就着这个话头，时却趁机和她加上终端好友。


    二人刚互加完，旁边一直闷声不吭的壁虎拍拍蜥蜴的肩膀，蜥蜴看他一眼便笑了，转脸道：“我们二当家也想和你交换个联系方式。”


    时却无所谓地答应。


    她们聊了会，直到此前壁虎在广播里说的限制报名的十分钟到。


    挑选武器的过程乏善可陈，时却对不时落在她和沈司奥身上的视线趋于习惯。


    时却新要了一把散弹枪，沈司奥补齐二人需要的弹药。


    等所有人都挑选完毕，蜥蜴说接下来会开始分配各人应去防守的位置。


    为便于紫蝎们清楚自己该去哪里，蝎子在众人面前投影出缓冲点的三维立体图，每安排一个人，就会有对应的名字和代表所在位置的红点出现于其上。


    快到时却和沈司奥时，壁虎对蜥蜴耳语几句。


    最终，二人被安排在一个位于缓冲点边缘的偏僻角落。


    等所有人都被分配完毕，三维立体图上显示，距离他们最近的紫蝎约在三十到五十米开外。


    到了指定地点就位，时却观察离二人较近的几个紫蝎，没感觉到他们对沈司奥有什么强烈的兴趣。


    “这算壁虎的示好？”


    沈司奥耸肩：“毕竟还用得着我。”


    因是偏僻角落，此处由蝎子设立的户外灯不多，光线可称得上黯淡。


    时却身前不远就是缓冲点的边界线，她眯眼去瞧：


    即便夜晚，即便光线不如白日那么充足，在这淡红“血溪”之中，依旧可见其中的流沙状物质缓缓流淌。


    冰冷的夜风从仅有一步之遥的林间吹出，边界线的另一侧，树影婆娑，树叶与树叶之间持续不断地窃窃私语。


    黑暗本身便形成最大只，最能勾起人对未知恐惧的野兽。


    沈司奥斜背猎枪，腰上别着时却给他的电击器，不时摸摸这些装备，频率远超正常状态。


    看得出来，他有些紧张。


    “光线不充足，能见度太小。”他说。


    对时却来说，虽稍显昏暗，但视物范围和白日比并未缩减太多。


    数步开外一颗树的树干局部突然动了一下，她觉出那是只变色龙。


    几息后，它弹舌，将路过的一只飞虫吸入口中，心满意足地往旁边挪，绕到树干背面去了。


    时却呼吸，让冰冷的空气充盈肺，再被全数挤出；手伸进上衣口袋，触到刚买的四指指虎。


    她把它掏出来，丢给沈司奥叫他收好，检查身上的其他武器。


    沈司奥疑惑：“不用吗？”


    “改主意了，暂放你那里，”时却把散弹枪上膛，“我还用枪和刀。你戴稳墨镜。”


    参加就好，她想，不需要走另一个极端。


    用指虎的话，要离狼很近，并得离身边的人比较远。


    老板表现出来为她着想的样子，她就投桃报李呗。


    几架无人机钻出来，不知怎么处理的，机翼的声音变得几近为无。


    它们静悄悄地盘旋在半空中，代表摄像头的红点对准地面上零散分布的紫蝎。


    时却凝神，竖耳倾听，直至——


    什么东西，拥有厚实软垫的四足踩在落于泥土地的叶和树枝上，厚实粗硬的皮毛窸窣擦过灌木，拨开树丛，慢慢地，自位于缓冲点边界另一侧的黑暗靠近。


    变异狼来了，共两只。并齐走。


    于人的视线范围所无法看清的距离，借助浅淡月光和被沈司奥抱怨的黯淡灯光，她早早地瞧清了这两只不速之客的全貌。


    通体全灰的两只成年狼。牛般大小。


    时却在地图上第一个看的变异动物图鉴，就是变异狼。


    事实上，图鉴里的确也写过，因辐射缘故，变异狼发生了体积方面的异变，多数会像被吹的气球那样等比例膨大。


    纸上得来无概念，她没想到它们会这样大，像经地狱改造过的死神。


    她看一眼边上的沈司奥，又转回去仔细观察，总结出一个好消息和一个坏消息。


    好消息，这两匹狼都带了伤，一匹左前腿处有呈圈状的溃烂伤口，另一匹则是颈部不知被什么有腐蚀性的东西缠绕过般，血肉外翻，不少区域还化了脓。


    坏消息，估计伤口很痛；哪怕猫科动物的面部肌肉数量很少，很擅长隐藏疼痛，时却也能直觉感受到，这两匹狼当下十分暴躁。


    证据之一是，还没到猎物跟前，它们已控制不住险恶地上翻吻部，呵出气息，露出根部泛黄的犬齿。


    托体型被等比例放大的“


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    福气”，那犬齿的长度完全超出了成年人脖颈的直径。


    被扑倒，被照脖子来上一口，受害人将收获一个对穿的血洞。


    几个呼吸后，身边沈司奥戳她一下：“那里……狼的眼睛。”


    两只猎手更近了，近到他这样的普通人瞧出端倪。


    在缓冲点和森林交界处附近，有一块区域；它仍属于林中，不过上方枝叶稀疏。


    月光冷淡地在这区域投下了几块不规则的亮斑。


    两只灰狼步入这些亮光中，覆盖它们，让它们为阴影所吞没。


    恫吓的嘶吼从灰狼的喉间挤出，似闷雷遥远地滚过天际。


    现在，轮到它们来评估眼前的猎物了。


    两只灰狼彼此远离，绿莹莹的如鬼火般的兽瞳，一错不错地盯着不远处的时却和沈司奥，昭示吐息的浅淡白雾飘忽向上，逸散在冰冷的空气中，寓意食欲的涎水拉长向下，从咧开的嘴角滴落。


    它们狼尾低垂，缓慢靠近。


    沈司奥打了个寒战。


    时却用力按一下他的肩膀，前跨出半步。


    “退后。”


    机械师的气息向后撤了一点儿。


    “再退。”


    于离她约一步的距离停住。


    “退。”


    这次变为五步。


    时却满意了。


    “一会被靠近，不用管我，闭眼平着开枪，挥舞着开也没问题。”


    打中她也没关系，只要别被叼了脖子。


    时却驾上散弹枪，评估该先瞄准哪一只。


    两灰狼中，颈部有伤的那只位于她右前侧，另一只腿部有伤的位于她正前方。


    伤颈的狼小个些，伤腿的狼大个些。


    时却瞄准那只大个狼，架起此前枪口一直朝向斜下方的散弹枪。


    被她指着脑袋的大个狼愈发暴躁地喷气，喉中的嘶吼声变大。


    啧，有脑子，还认识枪。


    时却神智极清明，心跳加快如擂鼓般撞击耳膜，周身血液逐渐发烫。


    情况变得棘手起来。


    可，一丝无来由的狂喜和激动倏忽无中生有，似冬眠已久的蛇般苏醒了，缠绕上她的脚，蜿蜒盘旋着，顺着她的脊柱往上攀爬蔓延，叫她头皮发麻。


    她突生出恍若隔世的熟悉感，仿佛曾千万遍处于类似当下的情景。


    以一人面对多只猛兽的境地。


    时却有些……口干舌燥。


    她长长吐出一口气，平复心情，眼角余光留意到什么，整个人一顿。


    小个狼趁往她边上走了几步，变换到不适合攻击她，却正对沈司奥的位置。


    这可不行。坏孩子。


    她皱眉，偏转枪口，拉动保险，砰一枪打在小个狼前侧不远处，再快速重新上膛，转对回大个狼。


    此时，大小个狼距离缓冲点的边界尚有两步之遥，两边的人和动物未料到她竟这时候开枪。


    沈司奥肩膀一跳，被主要恫吓的小个狼更是嘴龇得愈发开，兽瞳中似人般流露怨毒之色，也不管沈司奥这个明显看上去更弱小的猎物了，立时和大个狼同仇敌忾，转向时却。


    两狼也不踱步观察了，口中呼出的白雾更密更浓，默契地一块逼近，几乎步调一致地低头拱背，压低前躯，眼直勾勾地向上紧盯时却。


    明摆着择时便要齐齐攻击眼前这个胆敢率先下马威的人类！


    下一刻，先动的是大个狼，如炮弹般向时却冲来，猛地起扑！


    小个狼嘶吼着紧随其后！