桌上无酒。


    椅子却跟喝醉了一样，随着白栖枝猝然起身的动作晃悠两下，差点栽倒在地。


    沈忘尘要说的话猛地噎回嗓子眼里。


    只见白栖枝朝天看了一会儿，心有余悸地坐下；起身，在院子里，像是在排查什么一样，绕了一圈，心有余悸地坐下；又起身，绕着他转了一圈，确定他身体没什么大问题，心有余悸地坐下。


    如此绕来又绕去，来回绕了五六次，白栖枝心有余悸地坐下，再没起身。


    她的行为令人迷惑，沈忘尘不知道她在担心什么。


    他知道自己在这里猜来猜去没意义，索性就开口问了。


    “在担心什么。”白栖枝望天想了一下，回头，很认真地说道，“往常一到我生辰我就会很倒霉，我在想，今年过得这么顺利，是不是老天爷想给我弄个大的——你不会把我发卖了吧？”


    小姑娘脑瓜子里总装着些奇奇怪怪的事。


    沈忘尘无奈了一下，开口想辩解，结果发现自己根本说不出口。


    她十四岁那年，被林听澜扇了一巴掌；


    十五岁那年，被绑架；


    十六岁那年……算了，不说了，都怪他；


    这样算来，眼下，她居然已经十七岁了。


    实在是风雨飘摇的四年。


    但风雨怎么来的，沈忘尘就很难开口了。


    好在白栖枝也没旧事重提，她还是一副眼里只有吃食的模样，捡起筷子下意识搓了搓，还没等吃面，一只脚就已经先踩在凳子沿儿上了。


    沈忘尘：“……”


    所以到底为什么，他原本应该是把孩子养得白白净净、贵气十足的，怎么孩子只是扮男装一两个月，好好的小姑娘就浑身上下一股男人味儿。


    沈忘尘头都要大了。


    不过今日是小姑娘生辰，他不好苛责寿星，就算看不惯也只能头顶“忍”字诀，不对白栖枝的坐姿多加干涉。


    好在白栖枝自己也意识到如今还穿着罗裙，这样的姿势实为不雅。


    她下意识气短地看了眼沈忘尘。


    后者还在微笑。


    白栖枝不好意思地摸了摸鼻尖，像个做坏事被抓包的小孩子，默默将腿放下，端正坐姿，开始捧起碗嗦面。


    沈忘尘刚阴转晴的脸一下子晴转多云。


    算了、算了、算了。


    孩子嘛！孩子都是这样的。


    他这样安慰着自己。


    白栖枝自然不知他这番心思——她正埋头嗦面，吃得浑然忘我，浑然不知天地为何物。


    倒也不怪她失态，实在是这面太香！


    此面乃长平秘技，非寻常庖厨可及。其法精微，是沈忘尘大费周折，特地叫人寻近日来从长平来淮安安家的厨子特地做的，吃的就是长平风味中的一口鲜——


    长寿面贵乎一气呵成！


    先是在面粉中加入盐巴、蛋清，再调入细盐、卵清，反复搋面至“三光”后，才覆布饧面，搓条盘盏，静置后甩拉入锅，一根不断，细若龙须，韧而不折。


    汤头则更为讲究：择三载老雉、金华火蹄、瑶柱、猪脊骨同煨，初沸即撇浮滓，转文火徐吊三四个时辰。临起锅时，以素纱囊裹淡晒虾子、新会橘皮，悬浸汤中半炷香，取其鲜魂而隐其腥形，乃“海物入馔，舍形而摄魄”之妙诀——如此清汤蕴奇鲜，汤色澄明如秋水，面浮金脂薄如蝉翼。令人食指大动。


    最后，面出沸汤，急投冷泉激之，涤去浮粉，再回滚汤中三数息，立即捞入温润、暗刻“龟鹤”的定窑青白瓷碗中，缀以一枚剥壳鸡蛋，烫上两叶挺括脆爽的嫩心菠菜，在加上三片薄如蝉翼的金华火腿尖。


    这样精细的吃食，放在寻常人家可能极为奢侈，但在林听澜掌家时，这种饭食几乎随处可见。且不说一日三餐，光是平日里用来打发时间的糕点，看似普通，花费的却足足有贫民百姓五六个月的工钱。


    白栖枝是领略过的。


    在林听澜还没失踪前，在她还是林府一个平平无奇的小姑娘时，她偶然吃一道朴素小菜觉得好吃，便好奇地问了春花这菜的做法。


    然后，她脑海中的世界崩塌了。


    具体做法她已不记得，就就记得光是那一道小菜，就要花费香玉坊小半个月的赚头。虽然当时香玉坊还仍落魄，但到底在坊间赚的也不算少。


    白栖枝光是一想那个数字就要激动到昏过去。


    由是，在她掌家后，大手一挥，改旧制、立新令，将这些奢侈之风通通扫出林府，就连一日三餐也不再那么花哨昂贵，只取些时令鲜蔬简单一做，花销比往日的低了十倍不止。


    这也是为什么白栖枝能在知晓衿州荒灾的一瞬间，就能拿出银子购入三千石粮食。


    她是真该好好感谢自己的节俭之风了。


    沈忘尘也知道她心疼钱，所以他特地下令让人保密这面的做法，对外，只说是请的普通师父按长平的口味随便一做。


    不然枝枝知道光是这一碗长寿面就如此大费周折，她会心疼银子的。


    正想着，门外忽地传来“咚咚”敲门声。


    白栖枝被惊的一下咬断了长寿面，面条跟脱离渔网的泥鳅一样，一下子就滑进了碗里。


    沈忘尘忍不禁微蹙眉头，反倒是寿星本人倒觉得并无大碍，擦了擦嘴角面汤，开口道：“去看看府外是谁？”


    “是。”


    小厮刚一开门，不待开问，就被惊得定在府门前。


    “枝枝！”欢快的呼声从府外小鹿似得跃入，以宋怀真为首等一众人倒也不客气，想跟进自己家里，扒门就扬声道，“听闻今日是你生辰，我们来给你过生辰啦！”


    白栖枝下意识转头看向沈忘尘，在看到对方满含笑意的桃花眼时，她顿时就明白了——大抵是沈忘尘邀请她们今日来给她过生辰的！


    可惜这人是沈忘尘，不然白栖枝一定会一把抱住他激动地跳来跳去！


    “快请进。”


    脆脆的一声响落下，被邀请来的诸位就跟潮水一样，一迭一迭地往院子里涌。


    今日也是她们第一次给白栖枝过生日，每人都精心准备了贽礼，一见到白栖枝，就跟绿叶围住鲜花似得将她围成一团，一人一句吉利话叽叽喳喳地说着，恨不能把她捧到天上去。


    白栖枝自然是很开心，赶紧邀请诸位落座吃


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    饭。


    宋怀真自是不客气，香玉坊的众人则下意识看了眼沈忘尘，得到应允，这才欢欢喜喜地坐到桌上围成一团，品尝府内佳肴。


    香玉坊的众人还是第一次吃到这么好的菜。如今骤然有资格上桌，难免捏着筷子多尝了几口，不住地夸赞府内厨子手法实在是好，只是简简单单地几道菜竟做的比山珍海味还要好吃，实在是令人食指大动、口舌生津。


    春花原本在很细致地用饭，奈何一旁的小福蝶还在叽叽喳喳地吵着要吃水晶皂儿。


    她胳膊短，够不到。


    到底还是春花把她抱到自己怀里，伸手夹了一个递给她吃，随后又见她用手抓着吃得脏兮兮，赶紧双手一掐，又给她放回原位，不想理她。


    宋怀真则丝毫不顾女儿家的矜持，拉着白栖枝胳膊就偷偷在她耳畔问今日怎么不见白胜宁。堂姐生辰，他这个堂弟不到场庆贺，实在是无礼至极!


    白栖枝怕伪装被她识破，只能提心吊胆、故作镇定地解释胜宁今日有事要忙，抽不得空，这才一早就同她道喜后匆匆离开，再说都是一家人，拘泥这些个礼数做什么？反而离了亲人的心。


    宋怀真一想也对，虽然有些小失落，但到底还是继续欢欢喜喜地拉着白栖枝偷偷说些女儿家的闺房秘话，逗得两人光是对视一眼就都捂着嘴笑得花枝乱颤，好不欢乐。


    按理说，今日这般喜庆的日子本该略备薄酒，聊以助兴。


    只是大家都记着白栖枝不胜酒力，就连携带前来的贽礼中，都心照不宣地不带一点与酒有关的物件儿，贴心又懂礼。


    沈忘尘就坐在席间静静地看着这一切。


    他想，自己应该开心一点的，毕竟这是他给枝枝过的第一次生辰，他应该开心一点的。


    可不知为什么，他的心就像是空了一块，□□燥的棉花塞住，堵得不是滋味。


    他就像一个被套进麻袋里的人，隔绝了外界的一切感情。


    什么悲伤、快乐、欣喜、恐惧……一切的一切对他来说都是那么遥远，遥远得像是在看皮影戏，无论如何变化，都没法儿在他心里激起一丝波澜。


    看着众人欢声笑语，沈忘尘想，他应该高兴的——


    要高兴、不要扫兴；


    要高兴、不要扫兴；


    要高兴、不要扫……


    可为什么他总觉得周遭的一切都像是与他无关呢？


    他……是不是真的疯了？


    欢快的气氛中弥散着一缕淡不可感的悲伤。


    白栖枝捕捉到了这缕悲伤。


    她顺着这股苦涩的气息往源头看，就见沈忘尘双手捧着茶盏在笑眯眯地朝她看。


    他明明是在笑的，可眼部的肌肉却是在往横向展，形状姣好的桃花眼里空洞洞的，凝在不知名的某处，直到感觉到有炙热的目光在凝视着自己，那双空洞的眼才像极不情愿地凝出一个交点，朝她这边射来。


    那人甚至还有余力朝他歪着脑袋笑一笑。


    可白栖枝却没办法回给他一个同样的微笑。


    面对他，白栖枝只想悄悄地他问一句话：


    ——沈忘尘，你为什么看起来很悲伤？