咸腥的海风裹挟着凉意，从港口方向扑面而来。海边温度低，秦妙苏下意识地拢了拢官服外罩的披风，攥紧了它。


    昨日的事搅得她心神不宁，整夜未眠，到了今日自然是脑袋昏沉，心情也不怎么好，总想着让她困惑的事，翻译番商的话时也总走神。


    在她错漏了两次后，连不怎么懂番语的小吏也看了出来，她状态不对劲。碍于她的身份，他不敢当着面发难，可万一出了纰漏又是一笔巨大的损失，小吏也担当不起。


    他虽然压着怒气，可口气也不怎么友善：“苏译官，这句番商说的什么？您可听仔细了，这批货要是出了岔子，别说我了，就算是您也担待不起。”


    秦妙苏怎能不知其中的厉害？若是货物对错了，轻则朝廷有损失，重则影响到两国邦交。


    她耳根发烫，强自镇定地转向面前皮肤黝黑的南洋商人：“烦请您再说一遍。”


    那商人眉头紧锁，不耐烦地重复了一遍。秦妙苏这次终于听清，连忙转述。


    小吏从鼻子里轻哼了一声，接过勘合文书草草扫过，便挥手放行。待那商人走远，他转背压低声音对身旁的同僚道：“苏大人也不知怎么了，昨日还好好的，今日魂不守舍的。番语还不如那位璎珞姑娘说得好，可惜那姑娘病了来不了。”


    “你小点声，万一被她听到了，够你喝一壶的。”


    小吏听了撇撇嘴走了。


    那声音不大，可秦妙苏躲在他们看不到却离得近的地方把话听得一清二楚。她咬住下唇，手指扣紧了船壁，眼眶不受控制地发热。


    她茫茫然往回走，却听到另一个同僚的声音将她拉回现实：“苏大人，该去查核船舱的货了。”


    秦妙苏闻言反应过来，匆忙跟上，穿过熙攘的码头。不远处停泊着一艘中型福船，船身漆着醒目的朱红色，桅杆上悬挂着绣有古怪形状的旗帜。


    登船时，秦妙苏不熟悉船上的环境，险些被甲板上湿滑的海苔绊倒。她狼狈地扶住船舷，听见身后传来几声船夫的窃笑。深吸一口气，她强迫自己专注于眼前的工作。


    船舱内光线昏暗，弥漫着浓重的药草气味。秦妙苏按照规程核对着货单：“沉香木百斤、龙涎香五十两、血竭百匣......”清单上的名目与她所见基本吻合，直到她注意到角落里堆放的十来个密封大木桶。


    “这些桶装的是什么？货单上没有记录。”她指向那些木桶。


    一个身着绛色衣裙的女子从阴影中走出。她约莫三十出头，眉眼如画却透着凌厉。


    “苏译官好眼力。”姑娘笑容妩媚，声音却冷得像冰：“不过是些腌制药材用的盐水，不值一提。”


    秦妙苏正欲追问，小吏却抢先道："苏译官，查完就走吧，还有暹罗商船要验。”说着她被小吏拉出了货仓。


    “这是什么理？我们的职责不就是核对货物么？可货单上没写有这些。”


    小吏往周围看了看，悄声说：“苏大人有所不知，那些货物是千红窟要的。她们每次从外邦进的货物不多，又能上缴丰厚的税利，所以市舶司使才网开一面，免了她们的运输费用，不记录在册。”


    州城要靠商人缴纳税赋，商人也会卖力讨好获得便利，官商之间总有理不清的如蛛丝一般细密的联系，到哪都如是。秦妙苏初来乍到，还不清楚羊城这边的具体情况，再说，她也不会久留这里，弄得太清楚反而会陷入麻烦。


    她点点头：“明白了。不过，千红窟生意做得很大么？竟能交给城府如此多的税额？”她记得上次看到千红窟门面并不大，实在想象不出就这么家小店铺，赚得的钱还能入得了官府的眼。


    “这个苏大人就不熟悉了，千红窟自三年前开到本地，生意好得不得了。女子都爱美嘛，去找羽老板做脸的女子不计其数，甚至连邻州的女子都慕名而来。做一次脸就可以帮她们变美，但是收费奇高，没有百两银钱羽老板是不做的。”


    “做完真的有效果？”秦妙苏对这桩生意是闻所未闻，实在是想象不出一个人出生的样子要如何改变。


    “羽老板神医妙手，还真能改变一个人天生的相貌。下官的一个远房侄女本来生得宽脸小眼，相貌鄙陋。听说千红窟能帮人变美，她母亲拿了毕生的继续带她去了，说什么死马当活马医。嚯，没想到还真成了。现在长得一双葡萄眼，鹅蛋脸，回去后就嫁给了当年考中的探花郎。”


    “...”秦妙苏惊异地用食指挠挠脸：“真就这么神奇的么...”


    秦妙苏现在不仅要做自己的活，连殷千铃的那份也摊到她身上。一天下来，她累得骨头都要散了架。犹记得上次这么累，还是前世里去了冷宫后每日做着干不完的苦力活。


    她坐在轿子里松松酸疼的脖子，又敲敲麻木的腿，才觉得自己活了过来，靠在壁上闭了眼长舒口气。


    鸦羽般的睫毛颤了颤，她睁开眼，沉静地盯着地面。


    又要回家了，不知现在他们是个什么状况。


    酆栎会不会对她旧情复燃？


    来羊城时，酆栎为了方便秦妙苏任职，找了处离得不远的房子。从市舶司到府上不过一盏茶的功夫，可秦妙苏却觉得好似走了一个世纪那么长。


    门前站着的小厮见她回来了连忙帮着开门，秦妙苏进去后就看到酆栎和殷千铃正坐在院中，俏丽的女子眉眼含笑，正含情脉脉看着身边的男子。而酆栎微垂着头看着手里的壶，分辨不清他眼里是什么情绪。


    秦妙苏纵然做好了心理准备，可看到这幅情景依然气血翻涌，手指蜷得紧紧的。


    这段时日，羊城也渐渐染了秋色，秋风拂过，树叶变黄，一对壁人坐在树下赏景喝茶，倒还真是一幅美得刺眼的画面。


    她迟疑一下走了进去。


    酆栎抬眼看见了她，问道：“回来了？一起喝杯茶？”


    秦妙苏没答话，转而问殷千铃：“姐姐的腿好了？”


    殷千铃柔柔笑了下：“还未好全，不过已不似昨日那般疼。还要多谢妹妹的悉心照顾。”


    扫了一眼桌上，秦妙苏看到盘子里放着剥好的栗子，而殷千铃还在拿着一颗细细剥着。


    她在心里冷笑，还真是贤惠过人啊。


    殷千铃剥完了栗子，便道：“既然妹妹回来了，你们夫妻定有许多话说，我就不在这碍眼了。”说完她撑着拐杖盈盈施礼，扶着丫鬟回了房。


    等她走后，秦妙苏才坐下来，瞥了眼栗子：“你不吃？”


    酆栎扫了眼栗子，又垂眼看着茶杯抿了一口：“我吃了几颗，还不错，你也试试。”


    “奥。”她真是笨，殷千铃都剥好送到他嘴边了，怎会不吃？还问什么问，真是自找难堪。


    秦妙苏无精打采，拿了一颗栗子却没心情吃，将它掰成两瓣，又继续分成了四瓣，最后碾成了齑粉。


    酆栎：“....”


    “你和栗子有仇？”


    “奥，是啊，看它不顺眼。”


    “...今日在市舶司谁惹你了？做什么拿栗子出气？”


    秦妙苏看了眼酆栎，见他看到自己情绪不好也不来哄，依然是淡然疏漠的神情。再回想她刚刚看到的那一幕，她总觉得他是不是对着殷千铃就开心得多？


    酆栎看她捏着一小块栗子慢慢碾成了粉末丢在地上，又看了看她阴恻恻的表情，吞咽一口：“你到底怎么了？”


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    “我问你一个问题，要如实回答。”


    “嗯？”


    “若你身边出现了一个比我要好的女子，相貌佳，能力强，家世好，你会如何？”


    “...唔”酆栎好像还真被这个问题给难住了，蹙眉认真在思考。


    可下一秒一个拳头砸到他身上，还打得特别重。他没防备，疼得“嘶”了声，皱巴着脸无辜地看着秦妙苏：“怎么了？”


    秦妙苏气呵呵瞪着他：“你竟然在犹豫！”


    “不是，不是你问我的么？我当然在想要怎么答。”


    秦妙苏简直要气笑，她怎么嫁了这么个榆木脑袋，她要的是答案么？


    死死瞪了他一眼，她转身跑回了房。


    一阵凉风吹过，酆栎在原地呆若木鸡：“怎么了？气性怎么这么大？”


    秦妙苏没有吃晚膳，转而自己端着托盘敲响了殷千铃的房门。很快，里面传来轻柔的声音：“进来。”不知怎么，她现在连听到她的声音都发毛。


    见到是她来了，殷千铃愣了愣，随即摆上笑脸：“妹妹怎么亲自过来了？这等小事交给下人就行，你亲力亲为真是折煞我了。”


    秦妙苏淡笑一声：“姐姐是家中的贵客，我自然不敢怠慢。”


    殷千铃心思敏锐，瞧见她好像心情不虞，讪笑道：“什么贵不贵的，我现在孑然一身，是个可怜又卑贱的人。比起你来，差得远了。”


    “啧，我看起来好像不错，不过谁知道呢？说不定繁花似锦转眼空，连姐姐都比不上呢。”秦妙苏知道自己的口气十分的阴阳，可她也顾不得这么多了。她来就是想探探殷千铃到底是怎么想的。


    殷千铃是个伶俐人，心里猜到说不定是秦妙苏察觉什么了。


    事到如今，她可不能退让。她来羊城不就是为了找酆栎么？总要面对这么一天的。


    “奥？我很久前便听闻侯爷为人重情重义，对身边的人更是极好，妹妹怕什么呢？”


    咬紧牙后槽，秦妙苏道：“是么？姐姐离玉京这么远，是从哪听说的呢？”


    “我以前也是住玉京城的，是家中遭了变故才来了这里。之前没少听说侯爷的事。”


    “那想必姐姐对他的过往比我还要清楚啰？”


    殷千铃笑了笑：“妹妹说笑了，我知道的怎么会比你多呢？我只听说在你之前，侯爷他对一个女子倾心过，还曾海誓山盟要娶她。不过许久不提，我倒还差点忘了，侯爷与那名女子还真不一般。算了，还是不提了。”


    秦妙苏冷笑一声：“姐姐何必吊我的胃口？你说的这段我的确不清楚，倒是很想知道是怎么回事。”


    “嗐，反正都是过去的事了。妹妹也无需介怀。我听说，他们青梅竹马，当年感情甚笃，侯爷当时付出得毫无保留，什么都做了。”


    什么意思？秦妙苏听着最后一句总觉得有别的意思。难不成他在她之前已经与殷千铃有了肌肤之亲？


    虽说两人感情好时有了这种事也属正常，可她就是心里不舒服。像在她心里深深扎了一根刺，拔不出来，一碰就疼。


    殷千铃知道自己的这话极能刺激到秦妙苏，现在果然见她眼里情绪翻涌，脸色发白，唇都快抿成了一条直线。


    极力压制着磅礴的怒火，秦妙苏也不落下乘：“奥，原来是这样。也没什么嘛，都过去了。初恋啊就如同皎白的月光，明澈动人，可也到底是悬在空中的月亮，如何比得过近在眼前的实实在在的人？”


    针尖对麦芒，殷千铃暗暗冷笑，手指甲却不自觉在床褥上划下了深深的印痕：“妹妹起先担心得对，但也别太掉以轻心了。若这可望而不可及的月亮，有朝一日来到了他身边呢？”